Solo había un camino

Elena caminó hacia la sala de espera de Derek con un ligero salto en su paso. Varias sirvientas intentaron seguirla, pero Elena las despidió por temor a que molestaran a Derek antes de un partido importante.

Solo había una razón por la que Elena fue a visitar a Derek ahora. Como le había prometido antes, le entregaría un pañuelo que ella misma bordaba justo antes del partido final. Le había costado varias noches de sueño completar, y esperaba que le trajera buena suerte ese día.

Toc toc.

Llamó a la puerta de su sala de espera, pero no hubo respuesta. Ella se inclinó y lo llamó por su nombre.

«¿Derek?»

Kwadantang!

Elena escuchó un estruendo desde el interior. Sobresaltada, abrió la puerta y entró corriendo en la habitación. Yaciendo medio caído al suelo estaba Derek, vestido con su armadura de metal.

«¡Her-hermano!»

Se apresuró a levantar a su hermano, y cuando Derek habló fue con un susurro ronco.

«Oh, ¿está aquí, Alteza?»

«¿Qué diablos te pasó?»

«Había … había algo entre la armadura.»

Derek le mostró débilmente una fina aguja plateada. Normalmente, la armadura se colocaba justo antes del partido, pero había querido estar preparado con anticipación y ponérsela rápidamente.

Al principio Derek sintió un pequeño pinchazo, pero luego, unos momentos después, desapareció. Afortunadamente, no sintió ningún dolor, pero luego sus movimientos comenzaron a volverse lentos, como si se estuviera paralizando lentamente.

“No se preocupe, no creo que ponga en peligro la vida. Sin embargo, mis movimientos son más lentos «.

«¿Quién diablos te hizo esto?»

Elena apretó los dientes. No podía enviar a Derek al estadio así. La competencia tenía que ser lo más justa posible y ella no quería arriesgar su vida.

«Hermano, no sé quién te hizo esta cosa traicionera, pero deberías renunciar a este partido».

«Eso es imposible.»

«¡Hermano!»

Derek no se conmovió ante el grito angustiado de Elena. Si se retiraba antes de luchar contra Wickley, parecería que estaba huyendo asustado. Derek podría informar que alguien tocó su armadura con intenciones maliciosas, pero aún habría personas que susurrarían sobre su cobardía. Derek estaba mucho más decidido a demostrar sus habilidades para que nadie pudiera faltarle el respeto a Elena.

Elena miró a su hermano con incertidumbre.

“No seas terco, hermano. Esto podría haber sido un desastre fatal. Es bueno que hayamos descubierto esto antes de que comenzara el partido «.

“No se preocupe. El hecho de que esto estuviera en mi armadura significaba que alguien quería que me fuera más que cualquier otra cosa. No puedo darles lo que quieren «.

«Pero…!»

Elena trató de protestar, pero Derek solo sonrió levemente y tomó el pañuelo de su mano. Mientras miraba la expresión determinada de su hermano, supo que no podría cambiar de opinión. Era una característica de la familia Blaise ser testarudo y terco.

Vio como Derek luchaba por levantar su cuerpo, y luego tomó una decisión.

«Lo siento, hermano.»

«…¿Qué?»

Taak!

Elena golpeó a Derek en la nuca y él perdió el conocimiento de inmediato. Elena lo atrapó rápidamente antes de que pudiera golpear el suelo, y luego lo sentó y lo apoyó contra la pared.

«No puedo dejar que mi hermano pelee en un partido en el que pueden matarlo».

Si Derek no se iba a rendir, Elena no tenía más remedio que detenerlo. Sin embargo, sería un problema si Derek no se presentara para rendir el partido voluntariamente. Si alguien notaba su absentismo, alguien que seguramente entraría a investigar, y luego Derek insistiría en participar igual que antes. Elena no podía dejar que su hermano cayera en la trampa que alguien le había tendido.

Solo había un camino. Tenía que participar en el partido en lugar de su hermano. Derek se mantendría a salvo, además de dejar sin valor el plan del saboteador.

«No sé quién hizo esto, pero les daré una lección».

Los ojos rojos de Elena brillaron con una luz fría. Por un momento consideró pedirle a Carlisle que tomara el lugar de su hermano, pero alguien podría notar algo sospechoso. De cualquier manera, era ilegal que ella o Carlisle pelearan en el lugar de Derek. Si el propósito del saboteador era evitar que Derek compitiera, entonces Elena quería llevarse el campeonato con orgullo para Derek. No podía dejar un asunto tan importante a otra persona.

La boca de Elena estaba colocada en una línea determinada. La habitación estaba equipada con prendas de cuero de diferentes tamaños, por lo que pudo cambiarse fácilmente su vestido ceremonial y guardarlo en un escondite. Afortunadamente, todos los caballeros estarían con armadura de metal completa en esta parte del torneo, y nadie podría notar la diferencia entre Elena y Derek. También ayudó que la arena y las gradas estuvieran muy separadas por razones de seguridad, y era imposible para los espectadores identificar a Elena a menos que estuvieran muy cerca.

Seug—

Elena se montó el casco en la cabeza. Solo sus ojos rojos eran apenas visibles a través de la visera. Afortunadamente para ella, nadie más entró en la sala de espera de Derek.

Hizo sus preparativos finales, cuando se oyó un golpe seco en la puerta y luego una voz.

Lord Derek, es su turno de irse.

«…»

Elena permaneció en silencio cuando abrió la puerta de la sala de espera y salió al pasillo exterior.

“Oh, estás listo. Sígueme de esta manera «.

Ella asintió en silencio y siguió al hombre hasta el exterior del estadio. Mantuvo la distancia de él para asegurarse de que no notara la diferencia entre ella y su hermano.

Cuando Elena se hubo ido por completo, un rostro emergió silenciosamente en el pasillo. Era Batori, el espía que siempre lucía una sonrisa como una máscara. Su reciente investigación sobre el intento de asesinato llevó a Batori a monitorear los movimientos de Elena más de lo habitual. Sabía que Elena había venido aquí para darle a Derek su pañuelo, pero un extraño detalle llamó su atención.

‘¿Hm? ¿Por qué solo salió Lord Derek? Vi a la princesa heredera entrar en la sala de espera …

No había ninguna razón por la que Elena tuviera asuntos pendientes en su interior.

‘…Extraño.’

Mientras daba vueltas a esta información en su cabeza, tuvo una repentina punzada de sospecha. Corrió a la sala de espera, solo para encontrar …

Derek yaciendo inconsciente en la esquina. Batori se puso rígido en estado de shock por la escena inesperada. Un momento después, se las arregló para recomponerse, luego miró hacia atrás en la dirección por donde había salido la figura acorazada.

«Así que salió con la armadura …»

La sugerencia era demasiado ridícula para creer, pero una pieza de información que había examinado de repente apareció con gran detalle. Supuestamente, la Emperatriz había enviado asesinos para matar a Carlisle, pero el Príncipe Heredero estaba bien mientras Elena resultó herida por una flecha.

La pieza que faltaba de repente cayó en su lugar.

«No me digas …»

Batori se quedó paralizado de asombro, incapaz de llevar sus palabras hasta el final. Una hipótesis increíble se formó en su mente.

Elena era una mujer caballero de extraordinaria habilidad. Y ella lo estaba escondiendo.

***

Elena observó los otros fósforos desde un lado. Como eran los diez últimos caballeros, todos lucharon con gran habilidad.

‘Esto no será fácil’.

Todavía no se había recuperado por completo de la herida de flecha en la espalda. Si no se excedía al principio, estaría bien, pero podría obstaculizarla más tarde. La única forma de evitar el peor escenario posible era ganar cada partido lo más rápido posible.

Las próximas batallas eran partidas simples al estilo de un torneo en el que el ganador avanzaba y el perdedor era eliminado. Había un total de diez caballeros, por lo que Elena tuvo que pelear tres o cuatro partidos.

‘Ese hombre se destaca …’

Por el momento, Wickley dominaba por completo a su oponente. Parecía un partido reñido, pero Elena sabía que Wickley podría haber ganado hace un tiempo y estaba jugando deliberadamente con su oponente. Después de que el caballero se agotó, su rostro se ensombreció al darse cuenta de lo que estaba haciendo Wickley.

¿Va a perder después de todo?

Elena observó la escena con los ojos entrecerrados. El caballero se volvió hacia el árbitro como si no pudiera soportar más la batalla.

«YO-«

Puk!

Una lanza afilada atravesó el hombro del hombre antes de que pudiera pronunciar una palabra. Wickley era lo suficientemente fuerte como para perforar una armadura, y la sangre comenzó a brotar del hombro del caballero.

«¡Aaaagh!»

El caballero cayó de su caballo, gritando de dolor. El árbitro que miraba desde la distancia se volvió hacia Wickley.

“Estaba a punto de perder. ¿Era esto necesario?

Wickley simplemente se encogió de hombros.

«¿Se rendía? No lo sabía».

El árbitro parecía dudoso debido a la actitud sin complejos de Wickley, pero Wickley no había violado ninguna regla. En ese momento, no estaba claro si la otra parte había perdido y pronto el árbitro declaró al ganador.

«¡El vencedor es Lord Wickley!»

Otras lesiones se habían producido durante la competición y no les importaba mucho a los espectadores. Un trueno de aplausos resonó en el estadio por la victoria de Wickley. Algunos murmuraron entre ellos sobre la naturaleza cruel de su victoria, pero de todos modos no se consideró un problema oficial.

Wickley, habiendo ganado su primer partido, salió de la arena con un paso atrevido y miró hacia Elena. Él sonrió, mostrando sus dientes amarillos. Ella no pudo evitar notar que su sonrisa tenía una corriente de provocación.

‘¿Qué? ¿Tiene una mala relación con mi hermano?

Elena estaba desconcertada, pero pronto sonrió bajo su visera.

‘…Divertido.’

Había pasado mucho tiempo desde que se enfrentó a la tensión de una feroz batalla. Su sangre hormigueaba en anticipación a luchar como un caballero de nuevo. Aunque su condición no era la mejor debido a su lesión, no dejaría que eso la detuviera.

Mientras miraba a Wickley alejarse, escuchó al anfitrión anunciar la próxima pelea.

«¡El siguiente es Lord Paul Dayed y Lord Derek Blaise!»

«¡Ooooh!»

Gran parte de la multitud estaba esperando la pelea de Derek, y hubo fuertes gritos provenientes de las gradas. Elena se levantó de su asiento y se subió al caballo que se suponía que Derek debía montar para el combate montado.

Ahora era su turno de pelear su primer combate.

***

La preocupación de Carlisle creció cuando Elena no regresó de darle a Derek su pañuelo.

¿Dónde diablos ha estado?

El partido de su hermano era el siguiente, y ella lo había estado anticipando más. Carlisle no podía esperar más, y estaba a punto de llamar a un sirviente, cuando …

Chaleuleuleuleug!

Kwadangtang!

Un fuerte choque hizo que Carlisle se detuviera y mirara hacia la arena. Tan pronto como comenzó el partido, Elena había apuntado al pecho de su oponente con su lanza, y el oponente se apresuró a cambiar la dirección de su caballo para evitarlo.

Pero eso es exactamente lo que quería Elena.

Rápidamente hizo girar su lanza en el aire y golpeó a su oponente en el hombro con el impulso.

¡Kwaang!

El sonido del metal chocando contra las armaduras fue suficiente para llenar el estadio. Elena siguió con una serie de ataques, lo que provocó que su oponente perdiera el equilibrio en su caballo.

Hwiiig—

La lanza era tan rápida que parecía un látigo.

¡Taaaaang!

El caballero, incapaz de soportar otro golpe, finalmente cayó de su caballo. Trató de levantarse rápidamente para compensar la desventaja, pero ya era demasiado tarde.

Seueg—

La punta de la lanza de Elena tocó la nuez de Adán del oponente. El caballero levantó débilmente las manos y habló con expresión derrotada.

«…Me rindo.»

Nunca se había decidido un partido en tan poco tiempo. La gracia y el poder que mostró Elena estaba vívidamente incrustado en la mente de todos. Hubo un momento de silencio atónito, y luego una ovación atronadora estalló en las gradas.

«¡Guau!»

Fue un juego corto pero intenso, y la multitud saltó de las gradas y gritó. Los ojos rojos de Elena se deslizaron hacia el árbitro. Estaba tan asombrado como todos los demás, tosió y finalmente gritó el juicio.

«¡E-el vencedor es Lord Derek Blaise!»

Los vítores que estallaron en las gradas no disminuyeron incluso cuando el partido terminó. Elena levantó su lanza hacia atrás con un movimiento suave, luego salió lentamente del estadio en su caballo.

Carlisle había estado observando la escena con atención.

‘¿Ha estado reprimiendo sus habilidades? Los partidos anteriores fueron buenos, pero esta vez … ‘

Carlisle se sentó en su asiento, reflexionando sobre lo que vio. Mientras observaba al caballero salir del estadio, el caballero se volvió hacia él y vislumbró unos ojos rojos. Una comprensión repentina se precipitó en la cabeza de Carlisle.

‘Podría ser…’

La distancia le dificultaba ver, pero esos ojos le resultaban familiares. Él también sabía cómo se veía Elena con armadura, y aunque otros tal vez no se dieran cuenta de las pequeñas diferencias entre ella y Derek, era obvio para Carlisle. También sabía que las habilidades de Elena eran muy superiores a las de cualquier otra persona, y era extraño que ella no hubiera venido a ver el juego de Derek. Además, el caballero había blandido la lanza con gran habilidad.

‘Alguien con un brazo más débil suele utilizar ese tipo de técnica. El impulso puede asestar un golpe más fuerte que un ataque directo.’

Elena era una excelente caballero, pero sin embargo, como mujer, era relativamente más débil para un hombre. Naturalmente, atacaría con un estilo adecuado a sus capacidades físicas.

Si la suposición de Carlisle era cierta, entonces era probable que Derek se hubiera comprometido.

Carlisle de repente se levantó de su asiento. Si el caballero era de hecho Elena, estaba inconmensurablemente orgulloso y preocupado por que ella ganara el partido cuando aún no se había curado por completo.

«… Realmente no puedo apartar mis ojos de ella por un momento.»

 

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