Regresé
Kuhn era huérfano. Nunca había visto a sus padres cuando era niño, por lo que probablemente era huérfano.
También era un esclavo. Una marca en su hombro lo marcaba como tal, y en ese momento, lo llamaban esclavo noventa y cinco.
Esclavo noventa y cinco, inténtalo de nuevo.
Kuhn fue entrenado en un famoso gremio de asesinos desde una edad temprana. En ese momento, quizás había cientos de esclavos de edad similar que fueron entrenados como Kuhn. Una docena de niños morirían al día a causa del duro entrenamiento, y se traería una docena más para reemplazarlos. Con un cambio tan rápido, Kuhn nunca pudo recordar al niño durmiendo a su lado.
Sin embargo, Kuhn no fue un esclavo en el gremio de asesinos desde el principio.
El primer recuerdo que tuvo Kuhn fue el de ser esclavo de una niña. Y esa niña tenía una curiosidad sociópata.
¿Qué calor haría si pongo este puro en tu cuerpo?
El pasatiempo favorito de la niña era que sus sirvientes abrazaran a Kuhn mientras ella presionaba el extremo caliente de un puro contra su pecho. Siempre sonreía cuando veía a Kuhn retorcerse de dolor.
Te dije que mis zapatos siempre deben estar lustrados. ¿Olvidaste eso?
«Yo nunca escuché esa orden …»
Responder realmente te meterá en problemas.
La joven siempre hirió a Kuhn por sus errores. Al principio pensó que sus castigos se aplicaban injustamente, pero luego se dio cuenta de que ella lo hacía por pura diversión. Abusaría de Kuhn incluso si no tuviera la razón para hacerlo, simplemente disfrutaba de su mirada de resentimiento.
Estos bichos son tan asquerosos. Hmmm… me pregunto a qué saben.
Decenas de insectos fueron obligados a tragar por la garganta de Kuhn.
¿Cómo te atreves a mirarme así? ¡Enciérrelo en el cobertizo y no le dé de comer durante tres días!
Siempre que algo le salía mal a la chica, descargaba su enojo con Kuhn. Había pocas posibilidades de que pudiera escapar de esta vida.
Una vez, presionó un cigarro caliente sobre su piel como de costumbre, y Kuhn, agitado por el calor y el miedo, rasgó el vestido nuevo de la niña.
Jjiiigeu—
El sonido de su vestido al rasgarse fue más fuerte que un trueno para los oídos de Kuhn.
¡Kkyaaa! ¿Cómo te atreves a arruinar mi vestido?
La niña gimió y se acercó a su padre para quejarse, con las mejillas empapadas de lágrimas. El padre terminó comprándole a la niña un vestido nuevo con el dinero que recibió de la venta de Kuhn al gremio de asesinatos.
Esa fue la última de las más cómodas vidas de esclavos que Kuhn haya recordado.
Si bien sufrió un cruel abuso por parte de la niña, nunca sintió la amenaza de muerte tan de cerca como lo hizo en el gremio de asesinatos. Cada día era como caminar sobre hielo fino, y el más mínimo desliz podría significar la perdición. Los muchachos no eran muy útiles; no eran buenos para trabajos forzados y consumían mucho tiempo y comida antes de llegar a la edad adulta. Como resultado, los esclavos varones jóvenes se consideraban baratos y relativamente desechables. El costo de tratar las heridas de los esclavos se consideró demasiado caro para el gremio, y los instructores fueron crueles y despiadados.
Kuhn sabía que tenía que seguir las palabras del instructor, o de lo contrario moriría. No era una exageración, y más de una vez un niño regresó como un cuerpo frío.
Y así, Kuhn hizo todo lo que el instructor le dijo que hiciera para sobrevivir.
A partir de ahora, solo uno de cada siete de su grupo podrá escapar de aquí con vida. No habrá comida hasta que quede una.
En ese momento, Kuhn vivía sin pensar. Solo se movió cuando los instructores le dijeron que se moviera, y mató cuando le dijeron que matara. Él era simplemente un títere vacío que se movía cuando se le ordenaba, y nunca se le ocurrió que algo andaba profundamente mal en esta vida.
Con el paso del tiempo, Kuhn fue creciendo y gradualmente comenzó a llamar la atención por sus sobresalientes habilidades. Contra todo pronóstico, se graduó de su entrenamiento infernal y luego comenzó a recibir asignaciones del gremio de asesinatos.
[Mayordomo del barón Koldeu. Hombre de unos 30 años. Haz que parezca una muerte natural.]
Misión cumplida.
[Alto funcionario del gobierno de Haruk. Hombre de 50 años. Después de su muerte, recupere sus documentos confidenciales.]
Misión cumplida.
[Vizcondesa Brica. Mujer de unos 20 años. Haz que parezca que fue asaltada por ladrones.]
Nunca falló. Como resultado, recibió el mayor número de asignaciones del gremio.
La última misión de Kuhn fue esta.
[El Príncipe Heredero del Imperio Ruford. Mata por cualquier medio y método.]
Solo los talentos de élite fueron seleccionados para atacar los barracones donde Carlisle dormía. Había unos veinte asesinos en total, y con este número, un noble de alto rango moriría sin que ni siquiera los pájaros y los ratones se dieran cuenta.
Carlisle no era demasiado mayor en ese momento y, por lo tanto, no estaba clasificado como un oponente difícil. Si el asesinato tuvo éxito, la recompensa sería tan alta que se asignó a muchas personas a la misión para garantizar su éxito.
Kuhn, el más joven de ellos, asumió su papel de vigilancia fuera del cuartel y se preparó para cualquier respaldo enemigo.
El resto del equipo sacó sus armas y se deslizó al cuartel donde Carlisle dormía.
¡Aaaaaagh!
Un terrible grito partió el aire.
Al principio, Kuhn pensó que era la voz de Carlisle, pero luego se dio cuenta de que varias personas estaban gritando. Sintiendo que algo había salido mal, Kuhn huyó hacia el cuartel. En ese momento, pensó que se había filtrado el complot y que les había estado esperando una emboscada.
Sin embargo, cuando Kuhn llegó a la escena, solo había una persona. El cabello del joven, más oscuro que el cielo nocturno, ondeaba al viento mientras miraba a sus enemigos con fríos ojos azul pálido.
Kuhn estaba asombrado por esa única mirada. No era una emoción que pudiera describirse con palabras, pero entendía por qué ese joven era un príncipe. Carlisle era diferente a los demás y, a primera vista, Kuhn supo que era superior a todos.
Lo que fue inmediatamente urgente, sin embargo, fueron las escamas negras en el brazo derecho del joven. Kuhn vio como Carlisle usaba ese brazo monstruoso para agarrar a un hombre y destrozarlo. Se movió rápida y eficientemente, como si tuviera experiencia práctica.
¡Un monstruo!
Aproximadamente la mitad de los hombres fueron eliminados rápidamente y el resto perdió el valor y comenzó a huir. Carlisle se lanzó tras ellos, mientras que Kuhn fue el único del grupo que sacó su espada. En ese momento, los ojos azules de Carlisle brillaron en la noche mientras se giraba hacia Kuhn.
-… No estás corriendo.
Kuhn todavía no sabía exactamente a qué se refería Carlisle entonces.
Y así, comenzaron a pelear entre sí hasta la muerte. Carlisle era el oponente más fuerte al que Kuhn se había enfrentado. Luchó como si su vida dependiera de ello, pero al final, se vio obligado a sufrir una derrota como los otros asesinos.
Haa, haa.
Kuhn jadeó en sus últimas respiraciones. Sintió el toque frío y escamoso de la mano de Carlisle en su cuello y supo que había terminado. Cerró los ojos mientras esperaba el golpe final … no sintió dolor.
Abrió los ojos. Carlisle lo estaba mirando fijamente. Kuhn habló con voz ronca.
«Mátame rápido.»
«Tengo curiosidad por saberlo, así que respóndeme antes de morir. ¿Ganó tiempo intencionalmente para salvar a sus colegas?»
Kuhn no se dio cuenta de que el resto había huido mientras él luchaba contra Carlisle. Los otros asesinos habían visto la aterradora fuerza del príncipe. Kuhn ya sabía que lo abandonarían, pero no importaba ya que no estaba luchando para salvarlos.
Kuhn miró a Carlisle con sus ojos grises sin emociones y respondió.
«Si fallo en la misión de todos modos, moriré. No vi el propósito de correr.»
«Pero todos los que huyeron de mí vivirán un poco más.»
Las palabras de Carlisle no estaban mal, y dado que todos los asesinos aquí eran los mejores del gremio, era probable que Carlisle no pudiera matarlos a todos de todos modos.
Kuhn ni siquiera había considerado eso. Estaba arraigado en él desde que era un niño que el fracaso significaba la muerte. Vivió una vida sin ningún otro propósito que lo impulsara, y la Muerte fue simplemente un compañero constante.
Este era el momento ahora. Kuhn habló con voz debilitada.
«¿Qué importa luchar solo para vivir un poco más?»
«No es así. Solo estaba tratando de salvar a tus colegas matándolos sin dolor … pero cambié de opinión.»
Por alguna razón, Carlisle le dio una sonrisa oscura.
«Creo que yo seré el perjudicado si mato a alguien que ya quiere morir.»
Carlisle soltó el estrangulamiento del cuello de Kuhn, quien tosió y aspiró una bocanada de aire.
«Eres mi rehén hasta que encuentre y mate a todos los hombres que huyeron.»
Carlisle luego tomó el brazo derecho de Kuhn y lo aplastó con su mano.
Ttudududug!
El sonido de huesos retorciéndose y crujiendo sonó en el aire.
¡Aaaaahh!
Kuhn gritó cuando el dolor se disparó a través de su cuerpo, y miró hacia arriba con ojos ciegos. Carlisle luego habló con una voz más profunda y autoritaria que antes.
«Considere esto como un castigo informal. No te mataré, pero te daré un dolor que te hará desear estar muerto.»
Kuhn repitió las palabras en su cabeza. Carlisle estaba loco …
Ese fue el primer encuentro de Kuhn con el Príncipe Heredero.
Carlisle mantuvo a Kuhn como rehén después de eso, y Kuhn pasó su tiempo estudiando al príncipe. El hecho de que Carlisle fuera brutal e inteligente era quedarse corto. Era un hombre de enorme carisma. Fiel a su palabra, Carlisle persiguió al resto de los asesinos que huían y mató a cada uno de ellos. No tenía ninguna intención de perdonar a aquellos que pretendían degollarlo.
Cuando Kuhn vio morir a sus camaradas, él también sintió que el tiempo que le quedaba en este mundo estaba contado. Pero no sintió lástima por sí mismo. Solo esperó hasta que fuera su turno.
Y, sin embargo, Kuhn sintió cierto placer al ver a Carlisle destruir también el gremio de asesinatos, el lugar donde Kuhn se vio obligado a entrenar y sobrevivir en su infancia. Solo más tarde se dio cuenta de que el sentimiento de satisfacción en sus entrañas era la venganza contra quienes lo habían hecho sufrir. Carlisle se había deshecho de casi todos los miembros del gremio, y solo quedaban unos pocos fugitivos.
Un día, Carlisle le habló a Kuhn en un tono indiferente.
«Considerando la marca en tu espalda, debes haber sido un esclavo. ¿Cómo te convertiste en asesino?»
Kuhn no tenía nada que ocultar, por lo que explicó brevemente cómo una vez sirvió a una joven abusiva y cómo accidentalmente le había roto el vestido. Después de eso, fue vendido al gremio de asesinos.
Carlisle sonrió como si encontrara diversión en esa historia.
Pero esa noche …
Carlisle llevó a Kuhn de regreso a la mansión donde servía como esclavo. Nunca se dio cuenta del resentimiento que sentía por ese lugar. La joven era mayor ahora y ocupaba una posición importante al frente de la familia. Kuhn tenía una buena idea de lo que Carlisle pretendía para él.
Carlisle desató las cadenas de Kuhn por primera vez desde que lo capturó, luego le arrojó una espada.
Kuhn miró con sospecha y Carlisle respondió con voz plana.
«¿Qué estás haciendo? No tomar tu venganza.»
Por primera vez, Kuhn no odiaba derramar sangre con sus propias manos. El mundo había cambiado un poco después de que Carlisle lo capturara. Kuhn había vivido como un títere durante años, pero ahora comenzaba a comprender lo que era estar vivo.
En el camino de regreso de vengarse de su infancia, Kuhn le hizo una pregunta.
«¿Me trajiste aquí por mi historia?»
«No. Hacía buen tiempo y quería salir a dar un paseo nocturno.»
Ante la vaga respuesta de Carlisle, Kuhn sonrió por primera vez.
«¿Cuál es tu nombre?»
«Esclavo noventa y cinco.»
«No, ¿no tienes otro nombre que ese?»
-…
Kuhn no respondió, por lo que Carlisle volvió a hablar.
«Si no tiene uno, elija algo que le guste. Es difícil para mí llamarte de otra manera.»
Kuhn pensó por un momento, luego respondió sin dificultad. Era una palabra que había escuchado antes.
«Entonces llámame Kuhn.»
«¿Kuhn? Eso es demasiado sencillo. ¿Por qué ese nombre?»
«Lo he oído antes. En algún lugar significa luz …»
No había nada más inapropiado para él que la palabra luz. Sin embargo, cuando estaba encerrado en una habitación oscura, miraba hacia el sol. Kuhn había soñado con esa luz cálida y brillante.
«Muy bien, Kuhn… suena bien. ¿Tienes un apellido?»
«¿No es demasiado para un esclavo? ¿Necesito un apellido?»
«Elige o lo haré yo.»
Kuhn se tragó un juramento y pronunció la primera palabra que le vino a la mente.
«Entonces me llevaré a Kasha.»
«¿Kasha? ¿El apellido de la familia que lo poseía?»
«Si. De todos modos, es donde comenzaron mis recuerdos.»
«Eres un extraño….»
Carlisle no dijo nada más sobre la decisión de Kuhn. Mientras deambulaban por las calles de noche, Carlisle habló una vez más.
«Kuhn Kasha.»
«…Si.»
«¿Quieres servirme?»
Kuhn, que caminaba detrás de Carlisle, se detuvo. Carlisle miró a Kuhn y habló con voz casual.
«No eres un esclavo. Serás un empleado. Te daré títulos y un salario acorde a tu habilidad.»
«… ¿Hablas en serio?»
«¿No me has visto hasta ahora?»
Kuhn quedó convencido por esas palabras. Carlisle era un hombre que no sabía cómo bromear.
Para Kuhn, un antiguo esclavo, esta fue una oportunidad extraordinaria. No había razón para dudar, pero se encontró incapaz de dar una respuesta rápida. Carlisle miró a Kuhn por otro momento y luego caminó hacia adelante de nuevo, hablando sin mirar atrás.
«Si no lo quieres, vete ahora. No tengo nada más que decir.»
No había ni una sombra de duda sobre el camino que debía tomar Kuhn. No había ningún gremio al que regresar. Había creído que su vida terminaría tarde o temprano, pero Carlisle parecía no tener intención de tomarla.
El debate interno de Kuhn no duró mucho y se puso al día con la espalda de Carlisle en retirada.
«Te debo mi vida. Te devolveré el dinero.»
«Muy bien.»
Fue el comienzo del viaje de los dos hombres por el mismo camino, y Kuhn sirvió solo a Carlisle desde entonces. No tenía el más mínimo arrepentimiento por vivir y respirar por Carlisle. Kuhn no necesitaba mucho, más que una sola frase al final de cada misión.
«Gracias.»
Esa fue toda la recompensa del mundo.
Kuhn regresó al palacio del Príncipe Heredero y se paró frente a la oficina de Carlisle. Las lágrimas de Mirabelle tiraron de su corazón, pero se obligó a sí mismo a simplemente caminar hacia adelante.
Ttog ttog.
Llamó a la puerta y una voz salió de la habitación en respuesta.
«Adelante.»
Con el permiso otorgado, Kuhn abrió la puerta de la oficina y entró. Carlisle pareció sorprendido de verlo y Kuhn hizo una breve reverencia.
«Ya regrese.»
Donde pertenecía.
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