Tan pronto como Elena terminó de vestirse, se trasladó directamente al salón donde Harry estaba esperando. Era su visita lo que Elena había esperado durante mucho tiempo. No importa cuán agonizante fuera el dolor, haría lo que fuera necesario para convertir a Carlisle en emperador. Nada sería mejor que traer a la familia Krauss a su lado.
Cuando llegó frente a la sala de estar, una criada que esperaba afuera le abrió la puerta.
Dalkageu—
La cabeza de Harry se volvió ante el sonido, y cuando notó a Elena se inclinó profundamente.
Salve a la princesa heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford «.
«Es bueno verte otra vez. Es la primera vez desde la recepción de la boda, ¿no?
«Si su Alteza.»
Harry esbozó una sonrisa compuesta. Todavía era un hombre joven y tenía un aire de precocidad que no tenía antes en la recepción. Casualmente se sacudió una mota de polvo de su camisa.
«Por favor tome asiento.»
«Gracias.»
Harry se sentó en silencio en la silla que Elena le ofreció. Su comportamiento era más relajado en comparación con el estricto autocontrol del Conde Krauss, pero en una inspección más cercana, los movimientos de Harry no eran desagradables. Parecía un sucesor sólido y bien educado de la familia.
Elena estudió a Harry por un momento antes de comenzar la conversación.
«¿Cómo estás? Has madurado más desde la última vez que te vi «.
«A menudo he escuchado tales elogios últimamente, aunque estoy seguro de que soy un calamar feo al lado del Príncipe Heredero».
Elena soltó una pequeña carcajada ante su descarada broma. Harry era de hecho un joven apuesto con un pedigrí impresionante, y tenía una personalidad encantadora que probablemente lo hizo popular entre sus compañeros.
Una sonrisa se extendió por el rostro de Harry mientras hablaba.
“Gracias por recibirme a pesar de lo repentino de la visita. Pronto tendré que partir hacia otro reino para aprender sobre negocios, y cualquier otro momento es difícil para mí «.
«De ningún modo. Te había dado permiso para venir en cualquier momento. Es impresionante que ya esté aprendiendo sobre negocios «.
“No se pudo evitar. Mi abuelo insistió mucho «.
A pesar de su voz quejumbrosa, tenía un aire como si supiera que no debía dar por sentada su educación intensiva.
«Entonces, ¿te irás del Imperio Ruford por mucho tiempo?»
“No, no es como si estuviera fuera durante años estudiando en el extranjero. Solo serán varios meses «.
«¿Te vas con el Conde Krauss por casualidad?»
«Sí, iré con mi abuelo».
«…»
Unos pocos meses no fueron un período corto de tiempo. Desde la perspectiva de Elena, sospechaba que Paveluc pronto comenzaría su rebelión. Ahora que Carlisle estaba vivo hoy, sin embargo, no estaba claro cómo cambiarían los eventos, y existía la posibilidad de que Krauss se pusiera del lado de Paveluc y la Emperatriz en el futuro.
La ausencia de Krauss ahora era una información vital, y quizás un golpe de suerte. Si la familia Krauss no estaba de su lado, no tenían que estar del lado de nadie.
Mientras intento llegar al Conde Krauss, resulta que pronto dejará el Imperio Ruford.
Se sintió aliviada de que se evitara una situación en la que serían enemigos.
Mientras Elena reflexionaba sobre esta información, Harry estudió cuidadosamente su tez pálida y luego habló.
“Escuché una historia de que te atacaron en una excursión. Me alegra ver que no pareces muy herido «.
Los ojos rojos de Elena brillaron. No fue inesperado que la familia Krauss tuviera vastas redes de inteligencia, pero decir esto en voz alta era otra cosa. Elena sonrió inocentemente, preguntándose cuál era el motivo oculto de Harry.
«Entonces tú sabes. Tuve suerte de no lastimarme gravemente «.
«¿Es eso así? Escuché que la flecha le causó una herida bastante grave en la espalda … «
«…!»
Elena fue tomada por sorpresa, pero permaneció aparentemente tranquila.
‘… ¿Cómo lo supo?’
Había escuchado que Carlisle mantuvo los detalles sobre el intento de asesinato en estricto secreto, desde el número de tropas enemigas hasta cómo murieron. Sin embargo, Harry sabía que Elena había sido herida por una flecha. Su cabeza comenzó a enfriarse.
Los Krauss no lo saben todo. Pero, ¿cómo se filtró la información sobre mi herida fuera del palacio?
A Elena apenas le sorprendió que hubiera espías en el Palacio Imperial, y aunque algunos nobles sabían que estaba herida en primer lugar, no tenían ninguna información detallada sobre el tipo o la gravedad.
La red de información de Krauss fue realmente impresionante, y más impresionante aún fue que Harry se acercó casualmente a Elena sabiendo todo esto. Ya había calculado esta reunión sabiendo que ella tenía una herida grave.
«… Esa tampoco es una apuesta normal».
No debería subestimar a Harry, tan joven como era.
Sintiendo la mirada cautelosa de Elena, Harry se apresuró a juntar las manos y habló con voz de disculpa.
“Por favor, no lo malinterpretes. Los rumores no son tan malos «.
«Está bien. Traté de cubrir mi lesión porque no quería preocuparme, pero ya lo sabías «.
“Eso es todo lo que sé. Sin embargo, si no le importa, ¿me permitiría hacer algunas conjeturas?
«…Intentalo.»
Harry estaba empezando a ir al grano. Elena se había preguntado por qué sacó a relucir el tema de la emboscada.
«A juzgar por la ubicación de la herida, ¿tomaste la flecha para el Príncipe Heredero?»
Por lo general, cuando un arquero le dispara a uno, lo golpea en el frente o en el costado. Una flecha podría golpear la espalda cuando uno está huyendo, por supuesto, pero considerando las circunstancias en las que Elena resultó herida y Carlisle ileso, se podría hacer otra suposición.
Era pura conjetura, como dijo Harry, y la verdad solo la conocían las partes involucradas.
¿Por qué siente curiosidad por esto?
Desde su posición, fue una pregunta completamente inesperada. Ella miró por un momento al joven frente a ella. No tenía idea de la intención de su pregunta, y si decir la verdad o mentir… o quizás gritarle por su descaro.
Por supuesto, quería mantener una relación lo más estrecha posible con la familia Krauss, por lo que se mostró reacia a elegir la tercera opción.
‘El hecho de que sepa sobre mi herida con la flecha, no significa que sepa sobre mis habilidades de lucha con espadas’.
Incluso si ella no tuviera conocimiento de la lucha, casi cualquiera podría correr lo suficientemente rápido para salvar a su esposo.
Después de un breve debate interno, Elena tomó su decisión. Después de todo, había estado tratando de mostrar su estrecha relación con Carlisle, y no tenía que mentir y esconderse al respecto. No importaba si alguien lo sabía.
«¿Puedes prometer que te lo guardarás para ti?»
Harry respondió sin dudarlo.
«Lo prometo.»
«Muy bien. La verdad es … sí, tomé la flecha destinada a Su Alteza «.
«¡Ah!»
Los ojos de Harry brillaron de satisfacción por haber acertado. Curiosamente, hizo que el joven Harry pareciera más de su edad. Elena sonrió.
«¿Por qué tienes curiosidad por esto?»
“Me has hablado con sinceridad, por lo que te responderé con sinceridad. Nunca había visto tanta lealtad en la Familia Imperial «.
«…?»
«¿Qué pareja imperial se pondría en peligro por su cónyuge?»
Harry tenía razón. A pesar de la apariencia externa de armonía de Sullivan y Ofelia, en verdad su relación se fracturó.
Harry miró de cerca a Elena y luego habló en voz baja.
«Personalmente, me gustas, Alteza».
Elena le lanzó una mirada de incredulidad y él corrigió apresuradamente sus palabras.
“Oh, no como mujer, sino como líder del Imperio Ruford. Inspiras a alguien a creer en ti «.
No había ninguna razón para que Harry le dijera esto a Elena, así que probablemente era verdad.
«Entonces, si te gusto, ¿por qué no apoyar al Príncipe Heredero para el trono?»
Decidió ser directa. Si la declaración de Harry era cierta, la familia Krauss no tenía que permanecer neutral. Sin embargo, ante esas palabras, Harry agitó las manos apresuradamente.
«Si yo fuera el jefe de la familia Krauss, puedo tomar esa decisión, pero sabes que todavía no tengo poder».
Elena esbozó una leve sonrisa. Harry ya sabía cómo usar su juventud para salir de conversaciones incómodas. Su capacidad para redirigir el flujo fue incomparablemente sobresaliente para su edad.
«No sé qué más, pero Krauss ha preparado un sucesor capaz».
Elena asintió en reconocimiento. Las palabras de Harry no estaban mal.
«En efecto. Entonces, por favor, entregue el mensaje a su abuelo «.
«Es demasiado terco para escuchar, pero es cierto que yo personalmente te apoyo».
Harry sonrió y sacó algo del bolsillo interior de su chaqueta. En su mano tenía un broche en forma de lirio tachonado de brillantes joyas. Elena lo estudió con curiosidad.
«Esto es…?»
“Este es mi regalo para ti. No es mucho, pero si le muestra este broche a cualquiera de los líderes de Krauss, puede comunicarse conmigo en cualquier lugar «.
Como dijo, no era un artículo particularmente único, pero eso no significaba que fuera inútil. Era un símbolo de que él estaría allí para ella en un momento de necesidad. Elena no pudo ocultar su sorpresa al aceptar el broche de flores.
“Nunca esperé un regalo. Gracias.»
«Piense en ello como una recompensa por responder a mis preguntas hoy».
Aunque Harry todavía se sentía ablandado por la juventud, Elena estaba agradecida de construir una relación cercana con él, incluso si no era necesariamente política. Ella no entendió su repentina generosidad, pero no la rechazaría.
«Nunca olvidaré que me diste este regalo».
Si Carlisle se convertía en Emperador, Harry tenía el favor de Elena. Y eso fue lo suficientemente bueno para Harry.
Ahora había una batalla feroz y todos querían el apoyo de la familia Krauss. Cuando se decidió el ganador, es posible que la familia tenga que cambiar su posición por completo, por lo que nadie podría derrotarlos.
Harry habló con una sonrisa de satisfacción.
«Lo sentí desde el principio, pero tú y yo somos iguales en muchos aspectos».
***
Después de la reunión en el palacio del Príncipe Heredero, Harry regresó a su carruaje. Elena se había ofrecido a verlo en la puerta, pero él se negó debido a su lesión.
Kkiigeu—
Harry subió al carruaje y se sentó cómodamente.
“¿Te aburriste esperando? Vamos ahora.»
Sentado frente a Harry había otro hombre. Su nombre era Mikelo, un erudito de Ruford de unos treinta y tantos años que se desempeñó como maestro de Harry.
Mikelo miró al joven con expresión preocupada.
«¿De verdad le diste el broche a Su Alteza?»
«Si.»
«Tu abuelo te gritará si se entera».
«No importa.»
«Joven maestro…»
Harry se rió entre dientes por la preocupación innecesaria de Mikelo. El carruaje comenzó a moverse, y Harry murmuró en voz baja mientras los jardines del palacio pasaban junto a ellos.
«Me enseñaste que nada cambiará a menos que uno actúe».
De hecho, Harry no tenía la intención de expresar su interés directo en Elena hasta hace poco tiempo. Era cierto que le gustaba, pero podía provocar una pelea política en el momento en que lo revelara.
Entonces, se había encontrado con algunas noticias interesantes. Elena había recibido un disparo de una flecha y la ubicación de la herida despertó su interés. Curioso, Harry consideró posible que Elena hubiera tomado una flecha destinada a Carlisle.
Mientras reflexionaba sobre sus pensamientos, un escalofrío involuntario recorrió su cuerpo. Su abuelo Evans le había enseñado esto: la Familia Imperial era gente egoísta que no entendía nada más que su propia conservación, y Harry nunca debería dejarlos hablar para salir de nada.
Pero Elena era una criatura diferente, una mujer que arriesgaba su vida por otra persona.
Hice lo que pude. No es ayuda directa, por lo que no importa si otros poderes lo saben.
El único peligro para Harry era que Evans lo regañara. Sus otros problemas podrían atribuirse al hecho de que todavía era joven e inmaduro. Hizo sus cuidadosos cálculos y decidió entregarle el broche a Elena.
Paveluc, Redfield y… Carlisle.
Todos tenían que arriesgarse un poco a veces. No se sabía cuál de ellos se convertiría en emperador, pero si Harry tenía que apostar por alguien, sería por Elena.
Su Alteza, la información y el broche de hoy fue todo lo que pude ofrecer. Espero que sobreviva y que pueda volver a verle cuando regrese al Imperio Ruford.
Comprendió por qué su abuelo Evans no confiaba en la Familia Imperial, pero se sintió atraído gradualmente por Elena sin ninguna razón aparente. Puede que no se dé cuenta, pero un número cada vez mayor de personas la estaba notando.
Harry miró hacia el cielo brillante y murmuró para sí mismo.
«… Pronto vendrá una tormenta».
Los cielos estaban tan claros que cualquiera sabría que sus palabras tenían un significado diferente.
Se había informado que después de que Elena fue alcanzada por una flecha, Carlisle había comenzado a reunir tropas del campo de batalla. Era obvio hacia dónde se dirigiría la ira de Carlisle, y Harry y su abuelo estaban dejando el imperio con el pretexto de la educación de Harry. Pronto, puede haber una gran batalla por el trono.
Y quien gane se convertirá en el emperador del Imperio Ruford con poder ilimitado.
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