La expresión de Sullivan era grave cuando abrió la boca para hablar.
«Y entonces…»
El cuello de Elena se tensó mientras esperaba sus palabras. De alguna manera, sintió un presentimiento por lo que estaba a punto de escuchar de Sullivan.
«… Para obtener el poder de un dragón, se necesita sangre humana».
Pero Elena no lo entendió de inmediato.
‘¿Sangre humana?’
Ella le dio a Sullivan una mirada escrutadora y él continuó sus palabras.
«No entiendes lo que esto significa todavía».
«No.»
«Dejame explicar. Un niño que hereda gran parte de la sangre del dragón comienza a manifestar signos físicos alrededor de los diez años. Los signos varían, pero en el caso de Carlisle, todo su cuerpo se puso negro como boca de lobo y luego pálido de nuevo «.
Al escuchar eso, Elena entendió que Carlisle realmente tenía la sangre de un dragón. Aunque todavía no confiaba completamente en las palabras de Sullivan, todo lo que se había preguntado se alineó: las escamas negras en el brazo de Carlisle, el repentino consentimiento de Sullivan al matrimonio de la pareja.
Elena decidió seguir escuchando las palabras del emperador. Ella podría emitir un juicio después de escuchar todo.
«¿Cuándo se necesita sangre humana?»
“No hay necesidad de preocuparse. No tienen que seguir alimentándose de sangre. Solo se necesitan de siete a diez días para despertar la capacidad de uno, y no es necesario que provenga de un ser humano vivo. El niño puede tratar de resistir, pero eventualmente la necesidad lo abrumará y se empapará en el ansia de sangre «.
Cuanto más escuchaba Elena, más horrorizada se volvía. Sullivan parecía estar hablando por experiencia, y si su suposición era correcta, entonces estaba hablando de Carlisle.
En su mente, imaginó a Carlisle como un niño, devorando con avidez sangre roja. Un escalofrío le recorrió el corazón. Cuando habló, lo hizo con una voz más fría que antes.
«Eso no es lo que quise decir. ¿Por qué se necesita algo tan siniestro como la sangre humana para despertar un poder tan bendito?
«Que es un poder bendito es correcto … pero el proceso para obtenerlo, no es así».
«Esas palabras-«
Sullivan interrumpió a Elena y señaló una de las pinturas.
«¿A qué se parece esto?»
Estudió la escena de aspecto macabro y habló con voz cautelosa.
«El dragón … parece que está muerto».
«¿Y?»
«Un hombre está comiendo algo frente al cuerpo del dragón».
«Ves bien.»
Sullivan parecía satisfecho, pero Elena todavía estaba inquieta. Ella no malinterpretó la pintura, pero todavía no entendía lo que significaba.
“El hombre que fundó el Imperio Ruford fue un hábil cazador de dragones. Después de estudiar dragones durante muchos años, descubrió un secreto que solo nuestra familia conoce «.
«…?»
«La fuente de la magia de un dragón proviene de su corazón».
Tan pronto como Elena escuchó esas palabras, hizo una mueca.
‘Seguramente…’
Se preguntó si sus sospechas eran correctas, pero esperó las últimas palabras de Sullivan. Él le dedicó una sonrisa tranquila al ver sus ojos rojos temblorosos con ansiedad.
“Sí, tus sentimientos son correctos. Si le quitas el corazón a un dragón que aún respira y te lo comes, absorberás su poder «.
«…!»
Estaba tan aturdida como si alguien la hubiera golpeado en la cabeza. Ella había creído en el mito de que un niño nacido entre la unión de un humano y un dragón tendría habilidades especiales.
Pero esa no era la verdad. El hombre de la pintura parecía consumido por la codicia mientras se comía el corazón del dragón. Para saciar su hambre, no dudó en cruzar la línea hacia un acto pecaminoso.
“Por eso, el dragón moribundo dejó una maldición sobre nuestra familia. Cualquiera que heredara su sangre sería consumido por la locura y la sed de sangre «.
Los ojos de Elena se agrandaron hasta el punto en que ya no pudieron agrandarse.
Recordó cómo los emperadores anteriores conquistaron otros reinos y crearon una historia de sangre y guerra. Según Sullivan, fue por la última maldición del dragón.
Se le puso la piel de gallina en la carne. Esto era completamente diferente de lo que Elena había conocido.
«¿Entonces me estás diciendo que la sangre humana debe ser alimentada a un niño?»
«Si. Cuanto más poder se hereda del dragón, más fuerte es el deseo de sangre. Y si algo anda mal con el cuerpo, también hay que alimentarlo con sangre «.
«…»
«¿Sabes lo que dijo Carlisle cuando era un niño?»
«…?»
“Dijo que era un monstruo. Jajaja.»
Sullivan soltó una risa sardónica, pero a Elena no le hizo ninguna gracia. Recordó lo que Carlisle le había dicho.
-Déjame preguntarte esto. Conoces la profecía sobre mi primera esposa. ¿Te arrepientes de tu decisión? Y sabes … podría ser un monstruo.
La primera vez que se conocieron, Carlisle había dicho estas palabras con una expresión de soledad en su rostro.
No solo eso, sino que había hablado con desdén de sí mismo.
—¿No leías cuentos de hadas cuando eras niño? Los monstruos … no se matan fácilmente.
Elena había respondido, preguntándose por qué lo había dicho.
—Puede que no sea fácil matarte, pero eso no significa que tengas dos vidas.
—Me temo que no puedo escuchar tus palabras.
Ahora entendía por qué Carlisle se llamaba a sí mismo un monstruo. Despreciaba la sangre que corría por su cuerpo.
Mientras Elena recordaba sus interacciones con Carlisle en el pasado, la voz de Sullivan se convirtió en disgusto.
«Decir que es un monstruo, es absurdo».
Sullivan parecía tener un punto de vista completamente diferente al de Carlisle.
“No puede apreciar la bendición que se le ha dado. No importa cuánto lo desee, no puedo tenerlo para mí «.
El rostro de Sullivan estaba abatido. Tener ese poder no hizo incondicionalmente a un heredero al trono, pero Sullivan, sin embargo, inmediatamente convirtió a Carlisle en el príncipe heredero tan pronto como descubrió su habilidad.
Fue porque…
«Padre … ¿de verdad quieres ser así?»
Sus ojos se abrieron momentáneamente con sorpresa. Poco después, sin embargo, recuperó la compostura y respondió en voz baja.
«Eres muy rápida, mi nuera».
Una expresión lejana apareció en su rostro como si estuviera recordando el pasado lejano.
“Me han dicho muchas veces desde la infancia que heredé menos sangre de dragón debido a mi personalidad amable. Irónicamente, pude subir al trono por esa razón. Y sin embargo … siempre he tenido envidia del Archiduque Lunen «.
Sullivan parecía envidiar genuinamente la fuerza de su hermano mayor. Quizás por eso nombró a Carlisle como su heredero, ya que no se parecía a su yo más débil.
En el pasado, Elena había escuchado que el emperador anterior eligió a Sullivan en lugar de Paveluc, con el fin de continuar la prosperidad del Imperio Ruford por un camino diferente a la guerra. Ahora, mientras escuchaba las palabras de Sullivan, el rumor no parecía equivocado.
¿Se siente inferior a causa de su padre?
Aunque Elena no pudo entender completamente los sentimientos de Sullivan, su ascenso al trono permitió al Imperio Ruford hacer muchos avances. Fue un hecho innegable.
Estoy seguro de que se sentiría devastado si se enterara de que Paveluc eventualmente tomaría el trono.
Sullivan ignoraba que, en un futuro cercano, Paveluc intentaría destruir a la familia imperial y tomar la corona para sí mismo. Elena no permitiría que eso sucediera de nuevo.
Sin embargo, los pensamientos en la cabeza de Elena permanecieron enredados en una red complicada. Ya no pensaba en las creencias de Sullivan como meras supersticiones y, asumiendo que Carlisle y Elena tendrían un hijo, tendría que darle sangre humana al niño.
Tenía una sensación horrible en el estómago mientras se imaginaba alimentando a ese niño con su propia mano.
‘… Padre piensa que es una bendición, pero esto es una maldición para la familia imperial’.
Aunque la pareja no tendría hijos de inmediato, este no sería un asunto fácil de abordar. Elena de repente recordó algo más que Carlisle había dicho hace mucho tiempo.
Espero que tengas a mi hijo. Serían encantadores con cabello rubio y ojos rojos como tú.
Se había preguntado si Carlisle solo podría amar a un niño si se parecía a ella, pero lo que sabía ahora le daba una perspectiva más siniestra.
Mientras Elena estaba allí en un silencio pensativo, Sullivan habló una vez más con voz solemne.
“Carlisle tiende a pensar mal de su linaje, pero tú no deberías hacerlo. Debido al poder del dragón, el Imperio Ruford se ha fortalecido y nunca perdió una guerra con otro reino «.
Sullivan también tenía razón. En lo que respecta al poder militar, muchos reinos ni siquiera pudieron llegar al pie del Imperio Ruford.
«Si me pasa algo, por favor mantenga este espacio secreto a salvo y proteja la línea de sangre en el futuro».
«…»
Elena finalmente entendió por qué Sullivan le contó el secreto de la Familia Imperial. Sin embargo, le resultó difícil darle una respuesta. Cerró los ojos con fuerza y luego los volvió a abrir.
«Padre, debe comprender que esto es repentino y abrumador … por favor, dame tiempo para pensar».
«Muy bien. Todo esto debe ser bastante impactante. Si tiene más preguntas, estaré encantado de responderlas «.
Llevaba su sonrisa habitual en su rostro pálido y demacrado. Sin embargo, ahora era difícil ocultar que Sullivan ahora estaba lidiando con un camarada que compartía el mismo secreto. Elena no sabía cómo aceptar esto y qué hacer en el futuro. Entre sus muchas preocupaciones, recordó la mirada solitaria que Carlisle hizo cuando una vez se llamó a sí mismo un monstruo.
‘¿Qué tan aterrorizado debe estar Carlisle cuando se dio cuenta de todo esto cuando era niño?’
Por alguna razón, le dolía imaginarlo.
***
Elena dejó el palacio del Emperador con un conflicto en su corazón. La salud de Sullivan no había permitido una visita larga, y se despidieron tan pronto como dejaron la habitación secreta. Ella misma no se sentía bien por la herida de flecha, aunque no mostraba ningún signo externo de malestar.
Mientras Elena caminaba por los terrenos perdida en sus pensamientos, una voz la llamó.
«¿A dónde vas en esa condición?»
Volvió la cabeza al oír la voz familiar y vio a alguien caminar rápidamente hacia ella.
Era Carlisle, luciendo incomparablemente guapo con su cabello oscuro, luminosos ojos azules y rasgos esculpidos. Elena sonrió mientras se acercaba.
«¿Estás aquí para recogerme?»
«Por supuesto. Pensé que estabas durmiendo, pero no estabas en tu habitación. De repente, mi padre me llamó al palacio del Emperador, diciendo que debía escoltarte «.
«No soy un niño y tú no tienes que hacerlo».
«No estás bien, así que no vayas simplemente porque te llama allí».
“No es cualquiera. Es mi padre, el emperador del Imperio Ruford «.
La expresión de Carlisle permaneció resueltamente terca.
«Él no es tu padre …»
La voz de Carlisle era peligrosamente baja. Elena miró hacia arriba para ver un calor ardiendo en sus ojos.
«Incluso si es Dios, no puedo permitirlo».
«…?»
«No puedo tolerar que nadie obligue a mi esposa a mudarse cuando no se encuentra bien».
Elena se congeló por un momento, luego dejó escapar una suave risa. De hecho, Carlisle era un hombre tan encantador.
Su expresión se suavizó ante la imagen de Elena sonriendo.
«¿Es esta una historia tan divertida?»
«Si. Aunque estoy más feliz que divertido, para ser precisos «.
Carlisle sonrió y extendió su mano, y Elena inmediatamente supo el significado. Ella lo había tomado del brazo en numerosas ocasiones, pero hasta ahora no recordaban haber caminado juntos de la mano. Uno podría no considerarlo importante, pero para Carlisle y Elena, las sutiles distinciones entre ellos se entendían. Se habían asegurado de mostrar una apariencia exterior de amor debido a su matrimonio por contrato, pero nunca habían hecho cosas tan pequeñas como amantes en privado.
Seueug.
Elena tomó la mano de Carlisle sin dudarlo. No hubo necesidad de palabras especiales entre ellos.
Caminaron a paso tranquilo, tomándose de la mano en silencio. Ella deseaba que este momento durara mucho tiempo. Sin embargo, a pesar de la calidez de las emociones invadiéndola, Elena tenía muchas preguntas que quería hacerle a Carlisle.
¿Tenía la intención de no decirme nunca que el anillo era el Orbe del Dragón?
Carlisle le había ocultado deliberadamente la verdad a Elena, y ahora ella había descubierto su secreto sin permiso. Todos tenían algo que querían ocultar. Ella dudaba en desenterrar sus heridas, pero sabía que no podía posponer las cosas. Más importante aún, esto era algo que Elena debía saber.
«… Caril».
Caril respondió con una suave sonrisa.
«Háblame, esposa mía».
Mientras observaba su perfil perfecto, Elena se obligó a mover los labios.
«¿Qué deseabas en el Orbe del Dragón?»
Los pasos de Carlisle se detuvieron de repente. Era una pregunta que solo podía hacerse cuando alguien conocía el secreto de la Familia Imperial.
Su expresión se puso rígida y miró a Elena con un terror inusual en sus ojos. Habló en un susurro mínimo.
«…¿Cómo lo sabes?»
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