Carlisle rara vez se mantuvo separado de Elena desde su lesión. Debido a que había estado confinada en su cama durante mucho tiempo, hoy la llevó a un jardín privado para que tomara un poco de aire fresco.
“Ca-Caril, bájame. Alguien podría verlo «.
Sus mejillas estaban calientes mientras miraba alrededor, pero Carlisle ignoró sus protestas.
«¿Y qué si ven?»
«No soy un niño, y es vergonzoso si me cargas así».
“Mi esposa es demasiado tímida. Nadie culpará a marido y mujer por salir juntos «.
Los sirvientes no les dirían nada, pero Elena estaba segura de que chismorrearían a sus espaldas. Aquellos que sirvieron en el Palacio Imperial eran humanos después de todo, y no serían capaces de resistirse a charlar un poco sobre la vida privada de sus amos.
«Todavía…»
Carlisle respondió a la continua duda de Elena.
“No se preocupe. Si alguien te dice algo ofensivo, lo castigaré severamente «.
Él no sonaba como si estuviera bromeando, y ella frunció el ceño con desaprobación.
«No puedes ganarte la lealtad de tus subordinados si los castigas con demasiada dureza».
“Los corazones de las personas son malvados y no sabemos si son realmente leales. La obediencia viene antes que la lealtad «.
Carlisle no estaba equivocado; objetivamente hablando, era una creencia estándar por una razón. Como Príncipe Heredero, no tenía el lujo de depositar fácilmente su confianza en las personas.
Sin embargo… Elena estaba preocupada por su ocasional naturaleza violenta. Quería mostrarle que la sangrienta conquista del pasado de los emperadores no era el único camino para él, y la política podía ser beneficiosa para su pueblo. Ese era el pequeño deseo de Elena.
“Tienes razón, pero recuerda siempre ser amable. De esa manera, habrá más personas allí para apoyarlo si se mete en problemas más adelante «.
Carlisle sonrió ante sus palabras.
«¿Está preocupado por mí?»
«Por supuesto. Tú ocupas la mayoría de mis preocupaciones «.
«Sean lo que sean, me gusta que te preocupes por mí».
Al mismo tiempo, se detuvo en una mesa en medio del jardín. Se sentó en una silla y, con gran fuerza, acomodó a Elena para que se sentara en su regazo.
«¡Oh!»
Elena soltó una exclamación de sorpresa y él la miró, saboreando su figura.
«De hecho … una vez pensé que si no iba a ser amado por ti, entonces preferiría ser odiado».
«¿De Verdad?»
«Quería que tu mente estuviera llena de mí, sin importar las emociones que sintieras».
Los sentimientos de Carlisle eran diferentes a los de la gente común. Elena no pudo definirlo en una palabra, pero ciertamente no expresó su afecto como lo hacían los demás. Incluso descubrió algo nuevo al respecto.
«Cuando Caril no actúa lindo en absoluto, creo que es aún más lindo».
En otras palabras, probablemente solo Elena lo vio de esa manera. Desde un punto de vista objetivo, las acciones de Carlisle no eran particularmente atractivas, pero a ella no le importaba su codicia. Estaba feliz de que esos intensos ojos azules estuvieran dirigidos solo hacia ella.
‘Quizás yo también soy extraño …’
Elena sonrió feliz mientras se sumergía en pensamientos sobre Carlisle.
Sintiéndose algo agotada después de estar al aire libre durante algún tiempo, se apoyó en su ancho hombro y habló con voz perezosa.
«Funcionó. Ahora paso la mayor parte del día pensando en ti «.
Carlisle se quedó mirando el cabello dorado de Elena brillando a la luz del sol. A pesar de su palidez enfermiza, sus ojos brillaban y él acarició el cabello de Elena con una mano cuidadosa.
Y estoy locamente enamorado de ti. Quédate a mi lado durante mucho tiempo «.
Elena sintió una leve nota de desesperación en las palabras de Carlisle. Parecía enfermo de preocupación desde que ella había sido alcanzada por la flecha. Sabía que si hubiera estado en su posición, también habría estado tan asustada si Carlisle estuviera a punto de morir.
«Voy a. Estaré aquí por mucho tiempo «.
A pesar de la confianza en la respuesta de Elena, Carlisle solo sonrió con pesar. No había ninguna garantía de que Elena nunca saldría lastimada, no cuando el camino frente a ellos era tan peligroso.
“A menos que muera, probablemente me convertiré en emperador. Pero depende de ti decidir qué tipo de emperador seré «.
«…?»
“Sabes más que nadie lo egoísta y agresivo que soy. Difícilmente soy un santo. Así que te necesito a mi lado … «
Elena volvió a levantar la cabeza para mirar el rostro de Carlisle. Nadie le había dicho antes que la necesitaban así. Cuando pensaba en eso ahora, así era como siempre había sido con él.
Un sentimiento se hinchó en su pecho. Ella estaba tan feliz.
«Es dulce.»
Elena sonrió y tomó el rostro de Carlisle con sus manos delgadas.
«Un hombre que no puede estar sin mí …»
Si bien Elena no se dio cuenta de esto sobre sí misma, su belleza podría cautivar a cualquier hombre del mundo. Carlisle agarró momentáneamente su mano como si no pudiera contenerse, pero pronto se aflojó. Frunció el ceño mientras la miraba.
“Necesitas ganar algo de peso. Siento que te romperé si te abrazo con demasiada fuerza «.
Elena estalló en carcajadas ante sus palabras. Era cierto que había perdido algo de peso, pero no era tan frágil como para romperle la mano.
Sin embargo, ella no odió sus palabras. Su pecho se calentó al pensar en su tierno trato hacia ella.
«No me romperé, así que puedes sujetarme fuerte».
«No me provoques, esposa mía».
Carlisle miró fijamente las vendas en la espalda de Elena y continuó en voz baja.
«… Ya apenas me estoy refrenando».
Elena entendió su significado y sonrió levemente.
Allí, en el exuberante jardín del palacio del Príncipe Heredero, disfrutaron del sol de la tarde. No había cambiado mucho, pero Carlisle sintió una calidez filtrarse en él que parecía provenir de otro mundo. Abrazó a Elena en silencio y habló con voz suave.
«¿Olvidaste algo?»
«¿Olvidar?»
Elena pensó en eventos recientes para tratar de entender de qué estaba hablando, pero no se le ocurrió nada. Desde su lesión, simplemente había estado confinada al reposo en cama.
«No lo sé.»
Ante la respuesta de Elena, Carlisle silenciosamente sacó una pequeña caja de su bolsillo. La abrió y reveló un simple anillo tachonado con un solo rubí rojo.
«¡Ah!»
Era el anillo que Elena se preparó para darle a Carlisle. Cogió la caja con una mirada de sorpresa.
«¿Olvidaste mi regalo?»
«Pero, ¿cómo …?»
Lo encontré en tu vestido. Sabía que era mío de un vistazo «.
Elena se sonrojó. Estaba lista para dárselo ahora, pero estaba demasiado avergonzada para decir las palabras.
«¿Cómo estás tan seguro de que es tuyo?»
«Es un anillo de hombre».
«Si.»
«Así que es mío, por supuesto».
Elena sonrió ante su actitud inalterada.
Tuvieron una conversación similar antes, cuando ella todavía no entendía su forma de pensar. Ella le había preguntado qué haría él si le era infiel, y él respondió sin dudarlo.
-… Los mataría a todos. Todos los hombres que entraron en contacto contigo.
¿Y si no es uno o dos?
Te lo dije, los mataría a todos. Y si no te detienes, mataré a todos los hombres del continente.
Aunque su pasión era dulce, las palabras en sí eran bastante espantosas.
Si yo fuera el único hombre en el mundo, entonces tal vez me mirarías.
Elena miró a Carlisle con cariño y volvió a hablar.
«Si este es el anillo de otro hombre, ¿matarías a esa persona?»
«Si. Lo convertiría en una muerte dolorosa «.
Por un momento pensó, ¿qué debo hacer con este hombre? Sus palabras fueron locas, pero ella se sintió atraída por sus expresiones de afecto extremo.
Las cejas de Carlisle se arquearon cuando Elena no respondió, y habló con una voz más tranquila y curiosa.
«No es realmente el anillo de otro hombre, ¿verdad?»
Elena no pudo contenerse más y lo abrazó, pero luego su espalda de repente sintió una punzada de dolor.
«¡Ah!»
Carlisle miró a Elena con preocupación.
«¿Estás bien? Deberías tener más cuidado.»
«Entonces deja de hacer cosas que son tan entrañables».
Carlisle la miró con expresión de incomprensión.
“Si no eres tú, ¿a quién más le daría este anillo? Por supuesto que te lo compré. Quería darte una confesión increíble esa noche «.
“No tienes que preocuparte por eso. Todo lo que dices me hace feliz «.
«Es lo mismo conmigo».
Elena sacó el anillo de la caja y luego lo deslizó con cuidado en su dedo anular izquierdo.
Carlisle miró la joya en su mano, y pronto su rostro se iluminó con una sonrisa. Las comisuras del borde de la boca de Elena tampoco pudieron evitar levantarse ante su reacción complacida, y se inclinó para besar los labios de Carlisle.
Se separaron y volvieron a estar juntos en repetidas ocasiones, su regocijo creciendo como el fuego hasta que se sintieron felizmente mareados de felicidad.
Carlisle se separó a regañadientes de Elena después de que ella se fue a la cama para tomar una siesta. Había un asunto importante de Zenard que tenía que atender.
Ttubeog ttubeog.
El andar firme de Carlisle parecía tener una autoridad más decidida mientras se dirigía hacia la mazmorra. Cuando llegó, encontró a Zenard esperándolo en el frente de una celda con gruesos barrotes de hierro. Zenard hizo una profunda reverencia mientras se acercaba.
«Bienvenida, Alteza».
«¿No le tocaste ni un pelo como te pedí?»
«Si. Lo traje en buenas condiciones «.
«Muy bien.»
Después del breve intercambio, Carlisle entró en la celda para ver a Oswald Selby, que estaba atado con cadenas.
Cuando se descubrió que el marqués Selby estaba detrás del intento de asesinato del príncipe, el marqués intentó huir del país de inmediato. Fueron los hombres de Carlisle los que lo atraparon y lo llevaron de regreso al palacio.
Tan pronto como Oswald vio a Carlisle entrar en la celda, miró hacia arriba con una expresión lastimera.
“S-Su Majestad, yo no soy el culpable. Sabes que no lo soy. Mirando hacia atrás ahora, solo estaba cegado porque mi hija estaba en peligro. Testificaré ante todos. Así que, por favor, por favor … perdóname la vida «.
Carlisle no se conmovió ante la desesperada súplica de Oswald.
Alteza, créame. Fue la Emperatriz. La mujer astuta me engañó para que tratara de matarte «.
Incluso con su confesión, Carlisle solo escuchó con aparente desinterés. Oswald hizo una pausa en un breve momento de confusión, y fue entonces cuando Carlisle habló.
«¿Terminaste con tus últimas palabras?»
«¡S-Su Alteza!»
Los ojos de Oswald se abrieron con miedo, pero Carlisle no tenía intención de entretenerlo más.
“¿Quieres que te diga algo? El informe oficial dice que todavía estás huyendo. Nadie sabe que estás retenido en esta mazmorra y no te llevarán a juicio «.
«¿Q-qué …?»
Oswald había asumido que el rostro de Carlisle era suavemente inexpresivo, pero cuando miró más de cerca, descubrió que estaba equivocado.
Carlisle tenía una mirada de terrible rabia.
Oswald retrocedió asustado cuando el príncipe comenzó a acercarse lentamente a él. Estaba tan aterrorizado que ni siquiera podía mover la boca para hablar.
“¿Y tu testimonio? No necesito eso «.
Tubeog.
Carlisle se acercó un paso más.
«Incluso sin él, tengo suficiente cebo para atrapar a la Emperatriz».
La distancia entre ellos se cerró con cada palabra.
“No hay necesidad de estar resentido. Todos los involucrados morirán como tú».
El rostro de Oswald se puso pálido.
«P-por favor.»
Te mataré ahora. Lo haré lo más doloroso que pueda «.
Poco después, los gritos de Oswald resonaron en la mazmorra.
«¡Aaaagh!»
Zenard, que estaba fuera de la celda, miró dentro. Había esperado esto cuando Carlisle le ordenó que no le hiciera daño al marqués.
«Debería haberse suicidado antes de que llegara el príncipe …»
***
Elena, que estaba tomando una siesta en su habitación, abrió los ojos antes de lo habitual. No fue del tipo que duerme durante mucho tiempo, y cuanto más mejoraba su condición, menos necesitaba dormir.
Cuando abrió los ojos, notó que Carlisle no estaba a su lado. Ella inclinó la cabeza con asombro.
‘¿A dónde fue él?’
Pronto descartó el pensamiento, ya que sabía que tenía una agenda ocupada. Debe haber habido algo urgente que tenía que atender.
Elena se levantó silenciosamente de la cama, cuando la niñera, que había venido a ver cómo estaba, se acercó a ella apresuradamente.
«¿Estás despierta ahora?»
«Si. Debo estar mejorando porque no duermo tanto tiempo».
«Qué alivio. Oh! Mientras dormía, llegó un mensajero del Emperador».
«¿El emperador?»
«Si. Si puedes, el Emperador quiere que lo veas hoy».
«Ah …»
La convocatoria del emperador Sullivan le hizo recordar.
Él había prometido revelar los secretos del anillo de cuentas azules de Carlisle la próxima vez que se encontraran. Quizás entonces se enteraría también de las escamas negras en el cuerpo de Carlisle. Fue solo debido a la mala salud del Emperador que su reunión se retrasó.
Aunque ahora estaba preguntando por ella …
Eso significaba que hoy se enteraría de los secretos del anillo.
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