Elena entró y salió de la conciencia, seó con dolor en la espalda y luego se desmayó de nuevo. Tenía los ojos cerrados con más frecuencia que abiertos, y era difícil saber cuánto tiempo había pasado desde que había sido alcanzada por la flecha. Durante los momentos en que estaba despierta, registró vagamente el firme agarre de Carlisle en su mano. Nadie tenía que decírselo, pero ella sabía que él permanecía firme a su lado en todo momento. Una sensación de consuelo se abrió camino en su corazón y pareció darle fuerza.
«… Eum.»
Elena luchó por abrir sus párpados pesados. Por primera vez, sintió que el dolor de espalda era soportable. Parpadeó un par de veces para aclarar su visión nublada, y lo primero que vio fue …
Carlisle.
Podía ver su perfil dormido mientras se sentaba junto a su cama. Él sostenía su mano con fuerza, como si nunca fuera a soltarla.
‘… Ha estado a mi lado todo este tiempo.’
Durante los momentos en que ella gritó de dolor agonizante, supo que era su mano la que sostenía la de ella. Carlisle ya se veía más delgado que cuando lo vio por última vez, pero aún le parecía tan guapo como siempre.
Seueug
Elena levantó la mano y acarició suavemente el cabello de Carlisle. Sus ojos se agitaron ante su toque, luego se abrieron, sus miradas se encontraron en el aire. Carlisle la miró como si no pudiera creer lo que estaba viendo, y Elena le ofreció una débil sonrisa.
«¿Dormiste bien?»
Habló con tanta naturalidad como si nada hubiera pasado, y Carlisle parecía casi asustado de salir de su sueño. Cuando habló, fue con un temblor inusual en su voz.
«¿E … lena?»
«Si. ¿Te preocupé demasiado?
Carlisle saltó de su asiento y puso su mano en su mejilla mientras la examinaba.
«¿Estás bien? ¿Todavía tienes mucho dolor?»
«Es soportable».
Sin embargo, Carlisle no pareció en absoluto convencido por su respuesta.
«Espera aquí».
Carlisle se puso de pie, caminó hacia la puerta y la abrió bruscamente.
¡Kwaang!
Elena distinguió los sonidos de la gente levantándose de sus asientos en el pasillo, y Carlisle habló en voz alta.
“Mi esposa está despierta. Entra rápido y comprueba su estado «.
La gente de afuera coreó al mismo tiempo,
«¡Si su Alteza!»
Luego, en un abrir y cerrar de ojos, varios médicos entraron en la habitación y se apiñaron alrededor de la cama de Elena para inspeccionarla. Tenía la sensación de que había tanta conmoción cuando estaba inconsciente.
***
Pasaron varios días después de que Elena se despertó y su estado mejoró gradualmente. Al principio, no pudo permanecer despierta por mucho tiempo debido a los poderosos medicamentos que le administraron, pero hoy su mente estaba desespejada mientras observaba a un médico aplicar medicamentos en su herida. Uno de los médicos, que siempre le preguntaba por su estado, le habló con voz alegre.
«¿Cómo se siente, alteza?»
«Estoy bien».
“El cielo nos ha dado un milagro. Gracias a dios. No habíamos podido encontrar el antídoto para el veneno «.
Elena sintió curiosidad por este extraño detalle. Las flechas estaban destinadas a quitarle la vida a Carlisle, y debe haber sido difícil obtener un veneno sin antídoto conocido. ¿Qué tipo de veneno era?
«Si no pudiste encontrar un antídoto, ¿cómo me trataste?»
“Usamos otro veneno poderoso con efectos opuestos. ¿Ha oído hablar de combatir el veneno con veneno? Es un método de tratamiento del este ”.
«¿Es por eso que tenía tanto dolor?»
El médico asintió sombríamente con la cabeza.
«Así es. Debe ser doloroso para el cuerpo luchar solo contra las drogas. Hay muy pocas posibilidades de éxito, pero se las arregló para sobrevivir»
La espalda desnuda de Elena quedó expuesta para el tratamiento y se corrieron cortinas alrededor de la cama para darle algo de privacidad. Ella no podía ver afuera y nadie podía mirar adentro. Sin embargo, escuchó una voz detrás de la cortina interrumpir las palabras del médico.
“¿Cuánto tiempo vas a balbucear? Si ha terminado con el tratamiento, termine «.
Era la voz de Carlisle. La condición de Elena ahora era estable, pero Carlisle permaneció a su lado cada momento que pudo. Él había salido antes y ella no había notado su regreso.
Su repentina interrupción pareció haber sorprendido también al médico, cuyo rostro rápidamente palideció y le empezaron a temblar las yemas de los dedos. Parecía como si hubiera sido terriblemente amenazado.
«¿Estás bien?»
“S-sí, Su Alteza. Terminaré pronto «.
Extrañamente, todos los médicos que estaban tratando a Elena parecían tener miedo de Carlisle. Algo debe haber sucedido mientras ella estaba inconsciente.
‘¿Pero que?’
No había forma de que ella lo supiera, y estaba segura de que nadie le explicaría adecuadamente si les preguntaba de todos modos.
El médico cerró rápidamente el frasco de la medicina y envolvió la herida con vendajes nuevos. Cuando terminó el tratamiento, ayudó a vestir a Elena con su camisón y luego abrió las cortinas.
Chaleuleuleug
De pie justo detrás de ellos estaba Carlisle con una mirada fríamente inexpresiva en su rostro. El médico se sobresaltó y rápidamente dio su informe.
«E-el tratamiento está completo, Su Alteza».
«¿Cómo está la condición de mi esposa?»
“El peligro ha pasado, así que no hay nada de qué preocuparse. Sin embargo, me temo que tendrá una cicatriz en la espalda «.
La frente de Carlisle se arrugó ante esta noticia. El médico, sintiendo el mal humor de Carlisle, comenzó a temblar peor que antes.
«… Ya veo. Puedes retirarte».
«¡Gracias!»
El médico hizo inmediatamente una reverencia y se apresuró a salir de la habitación como si alguien intentara atraparlo.
Elena miró la espalda del doctor antes de volverse hacia Carlisle.
«¿No estás ocupado?»
«De ningún modo».
Sin embargo, una voz salió de la puerta por donde acababa de salir el médico.
«Su Alteza, es Zenard».
Carlisle miró a Zenard de pie junto a la entrada, pero respondió.
«Adelante».
“Salve al Príncipe Heredero y la Princesa Heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford «.
Zenard los saludó formalmente como de costumbre, luego le entregó una pila de documentos a Carlisle.
«Su Alteza, esto necesita su aprobación hoy, así que por favor revíselas».
Elena había visto esta escena varias veces antes. Carlisle se negó a separarse de la ahora consciente Elena, por lo que sus subordinados a menudo le llevaban su trabajo. Carlisle le dio una mirada furtiva a Elena, luego aceptó los papeles y rápidamente los hojeó antes de devolvérselos a Zenard.
«Proceda como está».
«Entendido, Su Alteza».
Elena yacía en la cama, mirando la figura de Carlisle.
«Estoy mucho mejor ahora, así que puedes salir y trabajar un poco».
La expresión de Zenard se elevó notablemente ante sus palabras, pero Carlisle respondió bruscamente como si no valiera la pena considerar su sugerencia.
«No.»
“Llevo días despierto y los médicos dicen que estar bien”.
Los ojos azules de Carlisle brillaron ferozmente.
“Eso es porque no sabes el infierno que experimenté durante esos tres días que estuviste inconsciente. No me iré todavía. Ten paciencia y te cuidaré hasta que puedas caminar por completo «.
La desesperación en su voz dejó a Elena sin habla. Carlisle no había dicho nada sobre quién los atacó o cómo pretendía castigarlos. Su único trabajo como paciente era descansar, pero le preocupaba que Carlisle pudiera quedarse con ella tanto tiempo.
Ttog ttog.
Hubo un golpe en la puerta y Carlisle se levantó para abrirla. Afuera estaba una doncella con una bandeja en las manos.
«E-es hora de que Su Alteza coma».
«Dámelo».
Carlisle tomó la bandeja y regresó a la cama de Elena. A menudo la alimentaba, insistiendo en que demasiadas personas entrando y saliendo de la habitación perturbarían su descanso. Elena no sabía qué hacer con tal comportamiento. Carlisle sopló el tazón de avena caliente y se dirigió a Zenard sin mirarlo.
«Vamos».
Zenard se inclinó rápidamente.
«Si su Alteza. Te visitaré más tarde».
En lugar de detenerse allí, Zenard también se inclinó ante Elena postrada en cama.
“Rezo por su pronta recuperación”.
«Gracias».
Después de pronunciar sus palabras de despedida, Zenard salió de la habitación. Carlisle miró intensamente la papilla enfriándose en el tazón, luego tomó una cucharada y se la ofreció a Elena.
«Puede que esté caliente, así que coma con cuidado».
«Ya no tienes que hacer esto».
No había podido sentarse correctamente hasta hace poco, pero ahora podía levantarse de la cama. No estaba tan indefensa como para no poder comerse un plato de avena sola. Sin embargo, Carlisle se limitó a soltar una risita.
“No estoy diciendo que no puedas comer. Hago esto solo porque quiero «.
«…!»
Elena nunca antes había considerado eso. Se puso un poco rígida cuando Carlisle se acercó con la cuchara, antes de finalmente abrir la boca con cuidado y comerse la papilla. Fue vergonzoso para ella ser tratada como una niña pequeña. Desde muy joven, siempre fue Elena quien se preocupó por su débil hermana Mirabelle.
Carlisle miró a Elena mientras comía.
«Ven y mejora».
«Voy a».
Una sonrisa jugó en los labios de Carlisle.
«Eres bueno en lo que dados».
Le dio de comer con cuchara hasta que el cuenco se vació. Ella comió tanto como pudo, sabiendo que él se preocuparía si ella no comía adecuadamente. Dejó el cuenco a un lado y le limpió la boca países con una servilleta.
Felicidad.
Incluso esta pequeña rutina se volvió preciosa para Elena. Por el contrario, sin embargo, la expresión de Carlisle fue moderada.
«… Pensé que te había perdido esta vez.»
“No se preocupe. La vida de esta persona no se puede cortar tan fácilmente «.
No le gustaba la atmósfera pesada, por lo que trató de inyectarle algo de ligereza. La expresión de Carlisle solo se volvió más seria.
«No arriesgues tu vida por mí, esposa mía».
«I can’t. Estoy- «
“Lo sé, eres un excelente caballero. Pero ya no más. No estoy seguro de poder volver a pasar por esto «.
Elena no lo dijo en voz alta, pero ya tenía la vaga idea de que Carlisle estaba profundamente infeliz. Siempre odió cuando ella estaba en peligro, incluso cuando había estado tratando de aceptar este lado de ella.
Elena se enderezó y tomó el rostro de Carlisle con ambas manos. Sus miradas se clavaron el uno en el otro, y ella habló con voz firme, enfrentando a Carlisle directamente.
“No estoy arriesgando mi vida por ti porque soy un caballero. Caril. Si fuera yo quien estaba a punto de ser alcanzado por esa flecha, ¿no te lanzarías a salvarme?
«YO…»
“Mi cuerpo corrió tan pronto como vi que estabas en peligro. No estoy tratando de protegerte por un contrato anterior que hicimos. Ahora yo- «
Ella tomó una respiración temblorosa. Esta fue la confesión que hizo cuando pensó que sería la última vez.
«—Quiero protegerte porque te amo».
Los ojos de Carlisle se abrieron con sorpresa. Hasta ahora, ella siempre le había dicho que quería que él fuera emperador. Pero incluso si ese no fuera el caso ahora, ella aún lo protegería.
“Si volviera a suceder, lo haría por ti. Y es lo mismo en el futuro. No me apartaré incluso si hay decenas de miles de peligros «.
La expresión de Carlisle recorrió una gama de emociones: feliz, enojado, triste y feliz de nuevo. Elena abrazó el cuerpo más grande de Carlisle sin una palabra. Sentía una punzada en la espalda, pero soportó el dolor.
«…Te quiero.»
Ella volvió a pronunciar su sincera confesión.
Carlisle se hundió más profundamente en sus brazos como si no pudiera contenerse más.
«Odio que estés en peligro por mi culpa, pero luego me das esto».
«¿Estabas tan preocupado por mí?»
«… Pensé que me volvería loco».
Eso por sí solo parecía transmitir los sentimientos de Carlisle hacia ella. Elena le acarició lentamente la espalda.
«Lamento tus dificultades».
Carlisle silenciosamente enterró su cabeza en el hombro de Elena. En el momento en que pensó que ella había muerto, sintió tanta ira que quiso destruir el mundo entero. Cuando los ojos de Elena se abrieron de nuevo, juró hacer todo lo posible para que siguiera así.
Curiosamente, cuando escuchó la confesión de Elena, se sintió tan feliz como un tonto. Casi deseaba que Elena fuera una mujer que no podía hacer nada sin él.
Pero Elena no era esa mujer. Ella no se quedaría tranquila en sus brazos donde él pudiera mantenerla alejada de cualquier peligro. La mujer de la que Carlisle se enamoró era demasiado fuerte para eso. Pero su confesión de que nunca lo dejaría solo fue una locura …
«No puedo repetir la misma situación de nuevo».
Los párpados cerrados de Carlisle se abrieron. Su mirada azul helada ahora tenía un brillo cruel.
‘… Quiero ser emperador lo antes posible’.
Solo había una forma de proteger a Elena, quien arriesgó su vida para proteger a Carlisle. Tenía que deshacerse de todos los peligros que los amenazaban.
Cualquiera que sea el costo del mar.
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