El mejor regalo
Incluso después de la visita de Isaac al palacio, Elena permaneció ocupada con los preparativos adicionales. No solo tenía que trabajar en los detalles de la fecha, sino que estaba teniendo mucho cuidado al seleccionar su vestido esta noche, mucho más que con cualquier fiesta o evento hasta ahora.
Elena se volvió hacia Mary, que la estaba ayudando con su ajuste.
«¿Qué tal esto? ¿Esto se ve bien?»
«Por supuesto. Todos los vestidos que probó hasta ahora son hermosos».
«Me alegro de que estén …»
Elena se miró en el espejo.
«… pero esta noche quiero una apariencia que no se pueda olvidar fácilmente».
Carlisle la felicitaba todos los días por verse hermosa, pero esta noche quería darle un recuerdo que dentro de años él recordaría con asombro y aprecio.
Mary sonrió tranquilamente.
“No creo que jamás la haya visto tan meticulosa, Alteza. Pareces incluso más nervioso que en la boda».
«¿Crees eso?»
«Si. ¿Está deseando ir a tu cita? «
Las mejillas de Elena se ruborizaron. No se atrevía a negarlo. Era la primera vez que ella y Carlisle salían juntos desde que se dio cuenta de lo que sentía por él.
«¿Es tan obvio? Eso es vergonzoso…»
La sonrisa de Mary se amplió ante las sinceras palabras de Elena. No era frecuente que viese a Elena tan feliz.
«¿Por qué? ¿No preferiría ser más honesta con el Príncipe Heredero?
«Tengo algo que decirle esta noche».
No podía decirle a Mary que estaba enamorada, ya que la criada creyó durante mucho tiempo que ya lo estaban. Elena continuó, señalando otro vestido en una percha.
«Me lo probaré también».
«Si su Alteza.»
Mary recogió el vestido que Elena le indicó. Por primera vez en la vida de Elena, experimentó la insatisfacción de no poder elegir qué ponerse y revisó una docena de vestidos antes de hacer una selección final. Después de terminar de peinarse y maquillarse, miró a su alrededor y se volvió a estudiar en el espejo.
‘Ojalá fueran un poco más bonitas …’
Habría sido una declaración impactante para cualquiera que la hubiera escuchado decir eso. Su cabello dorado suelto, piel clara y ojos rubí harían girar la cabeza de cualquiera. Tenía casi la perfección de muñeca, pero Elena nunca antes había prestado mucha atención a su apariencia. Sin embargo, el amor puede hacer que uno haga cualquier cosa. Quería ser la persona más hermosa del mundo a los ojos de Carlisle.
Mary se acercó a ella por detrás y le habló.
«El Príncipe Heredero ha llegado».
«Muy bien.»
Ella guardó subrepticiamente la caja del anillo y salió.
Togag togag
Como la pareja no tenía ningún asunto imperial oficial, su partida fue un asunto tranquilo. Carlisle se paró frente a un sencillo carruaje esperando a Elena, pero él mismo se veía tan guapo que incluso un vehículo ordinario de alguna manera parecía lujoso.
«Caril».
Carlisle miró hacia arriba, sus ojos azules se agrandaron cuando la vio. Su mirada era ardiente cuando ella se acercó, y cuando ella llegó, habló con voz ronca.
«Me pondrás las cosas más difíciles si te vuelves más hermosa».
«…?»
«¿Qué pasa si no quiero que nadie más te mire?»
Elena sonrió gentilmente ante el deseo posesivo de sus palabras.
“No tienes que preocuparte por lo que ven otras personas. Ya dijiste que yo era tuya».
Por un momento, Carlisle se congeló. Luego se echó a reír, tapándose la frente con la mano.
«… Mi esposa me domina cada vez más».
Sin embargo, Elena no lo escuchó con claridad.
“¿Hm? ¿Qué dijiste?»
«Nada. Estoy deseando que llegue esta noche».
Él se rió entre dientes y le tendió la mano para acompañar a Elena al carruaje. Mientras tomaba su mano, Elena repasó el horario en su cabeza nuevamente y se emocionó aún más con anticipación. Esta noche, ella le daría un anillo y le confesaría los verdaderos sentimientos de su corazón. Carlisle le sonreiría cálidamente y le diría que no había nada más que pudiera desear.
Carlisle escoltó con seguridad a Elena al interior del carruaje antes de abordarlo. Tomó asiento y luego la miró con ojos tiernos.
«¿A donde?»
«Primero, vayamos al teatro de la ópera».
***
Elena y Carlisle estaban sentados juntos en un palco en el teatro de la ópera. Era íntimo, lujoso y, sobre todo, privado.
Cuando comenzó la actuación de apertura, Elena abrió la boca para hablar en voz baja.
«Esta actuación es la misma que vi con mi madre cuando fui a la ópera por primera vez».
«Veo. Así que tiene mucho significado para ti «.
«Si. Esta era la actuación que quería mostrarte cuando éramos niños «.
«…!»
Los ojos de Carlisle se agrandaron. Solo se habían conocido brevemente, pero su encuentro de la infancia seguía vivo en su mente. Había repetido mentalmente sus conversaciones incontables veces cuando luchaba en el campo de batalla infernal.
‘Por supuesto. Entonces, ¿vienes a mi casa? Veré la ópera contigo y podemos ir a la panadería … Te mostraré muchas otras cosas divertidas. ¡Promesa!’
Desde entonces, Carlisle había deseado ver la ópera con Elena y pasear libremente por las calles. Volvió los ojos al escenario con una mirada peculiar en su rostro.
«Si. Tú dijiste eso «.
Elena miró a Carlisle sentado a su lado y continuó.
«Si. Esta noche voy a cumplir las promesas que te hice”.
«Eso significa …»
«Cuando esta ópera termine, visitemos la Panadería de Charlie juntos».
Carlisle se volvió hacia ella con leve sorpresa.
«¿La panadería todavía existe?»
«Si. La panadería es tan popular que tienen tiendas tanto en las provincias como en la capital. El hombre que dirigía la panadería en ese momento falleció, y el negocio ahora está dirigido y lleva el nombre de su hijo Charles. Su pan es algo de lo que jactarse».
Una suave sonrisa apareció en el rostro de Carlisle mientras la escuchaba hablar. No era su sonrisa habitual y Elena recordó que no olvidó la conversación que tuvieron de niños.
‘Debe haber pasado por tantas dificultades en el campo de batalla como yo.’
Al principio, había sufrido duramente como mujer en el campo de batalla sin las habilidades adecuadas. Quizás Carlisle no era tan diferente. Era difícil imaginar cuánto experimentó antes de ser un adulto. Deseó poder volver a su infancia y proteger a Carlisle del sufrimiento y las dificultades del mundo. Pero ella no pudo. Fue en el pasado.
Pero eso no significaba que no pudiera hacer nada en absoluto. Todavía podrían empezar desde el principio. Con eso en mente, Elena planeó su noche juntos en consecuencia. Aunque tardaría en expresar sus sentimientos, quería ser honesta con él.
‘…Yo también te quiero.’
Sus sentimientos no fueron correspondidos. Si él le decía ‘te amo’, ella podría responder ‘yo también te amo’. Un dolor tierno comenzó a formarse en su pecho.
«¿Puedo apoyarme en tu hombro?»
Carlisle la miró con sorpresa, y luego su mirada se suavizó.
«No es necesario pedir algo obvio».
Elena sonrió ante el calor brillante en los ojos azules de Carlisle. Sus sentimientos estaban dirigidos solo a ella.
Con su permiso, Elena inclinó suavemente su cabeza contra el hombro de Carlisle. Era sólido y amplio, pero era el lugar más cómodo del mundo. Mientras Elena miraba la ópera …
Seueueg.
La gran mano de Carlisle tomó su rostro y presionó ligeramente sus labios contra su frente. Elena lo miró con asombro y él sonrió.
«Esta noche es el mejor regalo».
No lo expresó con palabras, pero tenía el mismo sentimiento.
Tocó secretamente la caja del anillo. La noche aún no había terminado.
***
Al mismo tiempo.
La noticia de la salida de Carlisle y Elena no solo fue transmitida al Marqués Shelby, sino también a la Emperatriz. Recibió noticias más rápido que nadie en el Palacio Imperial. Su dama de honor, Cassana, se inclinó para susurrar en el oído de la emperatriz Ofelia.
«Su Majestad, el carruaje del Príncipe Heredero ha partido».
«¿Es eso así?»
«Si. ¿Lo seguirá el Marqués Shelby?
«Es bueno si lo hace, y no importa si falla».
Una sonrisa venenosa se deslizó en la boca de Ophelia.
“Ahora que Ellen está involucrada en un intento de asesinato de un miembro de la Familia Imperial, la familia Shelby también se está debilitando. Serán una ventaja para mí hasta que dejen de ser útiles».
Ellen estaba más allá incluso del rescate de la Emperatriz ahora, ya que los intentos de Ellen de administrar el afrodisíaco eran demasiado obvios. Ofelia podría haber suavizado el castigo, pero no tenía ningún interés en ensuciarse en el crimen. Usar al padre de Ellen, Oswald, le reportó ganancias mucho mayores, mientras que Ellen actuó como un escudo. Por esta razón, Ofelia la convirtió en dama de honor. Ofelia se alegró de que sus piezas encajaran en su lugar.
Cassana asintió, como si entendiera el objetivo de la Emperatriz.
«Si su Majestad. Entonces solo tendremos que mirar».
«La muerte de Carlisle será el resultado más deseable, pero si el plan falla, el Marqués Shelby asumirá toda la responsabilidad».
«Quiere decir …»
«Envíe más tropas, pero no avise al Marqués Shelby. Si parece que el Príncipe Heredero se está escapando de su control, pídales que lo ayuden».
«Si su Majestad.»
Las fuerzas de Oswald ya eran sustanciales, y la incorporación de los hombres de la Emperatriz aumentaría aún más su número. Ofelia no quiso perderse la satisfacción del Príncipe Heredero llorando de agonía.
Una sonrisa maliciosa se extendió por sus labios.
«Espero que el cuello de Carlisle caiga ante mí esta noche».
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