«…»
Kuhn no dijo nada ante la inesperada confesión de Mirabelle. Más correctamente, no sabía qué decir. Kuhn simplemente miró fijamente el rostro pálido de Mirabelle, el su rostro tan rígido como una estatua.
‘¿Qué me dijo ahora?’
No podía comprenderlo. ¿Cómo podía la hija de un Conde amar a un hombre que no tenía nada a su nombre? Mirabelle no conocía la verdadera identidad de Kuhn. Para ella, él era un hombre que estuvo involucrado en algo peligroso en el pasado, pero aún estaba lo suficientemente bajo como para trabajar como sirviente en una mansión. No, incluso si ella conocía su verdadera identidad, sus diferencias eran demasiado amplias para superarlas. Ningún noble permitiría jamás que su hija estuviera con alguien como él.
Eso no significaba que Kuhn no tuviera avances de otras mujeres. Sin embargo, las palabras que había escuchado hasta ahora eran: ‘Me gustas, ¿quieres estar juntos por un tiempo?’ o ‘¿Quieres ser mi amante?’ Nadie confesó nunca que lo amaba.
La expresión de vergüenza se desvaneció del rostro de Kuhn y la expresión en blanco e impasible fue reconstruida.
«Joven dama, ¿sabe que las mujeres en el Imperio Ruford toman el estatus de su esposo?»
«Por supuesto que sé.»
«¿Sabes que, como hija de un Conde, si te casas con un barón que tiene un estatus inferior al tuyo, te convertirás en baronesa?»
«Si.»
«¿Entonces sabes que si estás conmigo, serás la esposa de un sirviente?»
Mirabelle no le estaba pidiendo a Kuhn que se casara con ella de inmediato, pero quería dejar una fuerte impresión en su mente. Los dos juntos eran incompatibles.
Sin embargo, contrariamente a las intenciones de Kuhn, Mirabelle respondió con un firme asentimiento.
“Sí, pero no importa. No importa si soy la esposa de un sirviente, pero si soy la esposa de Kuhn.»
Kuhn se quedó sin palabras. A veces ella lo desconcertaba, pero eso no era nada comparado con esto. A pesar de la delgadez de sus mejillas, estaba completamente resuelta.
“Está bien si no tienes nada. Puedo trabajar duro «.
Hasta ahora, Kuhn había asumido que Mirabelle era como un pajarito frágil, pero tenía una resolución inesperada. Dijo palabras que nadie más podía hacer fácilmente. Una emoción desconocida se agitó dentro de Kuhn.
‘¿Es por eso que ella me mantuvo cerca?’
No conocía la agenda de Mirabelle, pero ahora lo entendía. Esta hermosa chica amaba con él una pureza increíble.
«Cog, cog«.
Mirabelle tosió unas cuantas veces y se despertó de sus pensamientos.
«Descansa un poco primero, señorita».
Se volvió, cuando la voz de Mirabelle lo detuvo.
«La respuesta a mi confesión … ¿es solo un recordatorio de nuestras diferencias?»
Kuhn se volvió para mirar a Mirabelle.
«Eso es lo más importante, señorita».
«Si fueras un noble, ¿cambiaría nuestra relación de una mejor manera?»
Una mirada nerviosa cruzó por el rostro de Kuhn, pero pronto desapareció. Cualquiera que sea la libertad, ella imaginó que no la realidad. Kuhn miró fijamente a Mirabelle y respondió con frialdad.
“Por favor, no piense en el asunto. No estaría escuchando esta incómoda confesión si no fuera un sirviente».
No importa quién lo escuche, fue un claro rechazo. Los ojos verde claro de Mirabelle comenzaron a temblar de dolor.
Kuhn se volvió, aparentemente indiferente, y se dirigió hacia la ventana para irse. Mirabelle todavía era joven y estaba equivocada. Una vez que fuera mayor, miraría hacia atrás en este momento con pesar.
Kuhn dio unos pasos hacia adelante, pero escuchó la débil voz de Mirabelle detrás de él.
«… Te amo, Kuhn».
Los pies de Kuhn se detuvieron ante la confesión, pero pronto dio un paso adelante de nuevo como si no pasara nada. Afortunadamente, la habitación estaba demasiado oscura para que ella se diera cuenta. Esta vez, respondió sin siquiera volver la cabeza.
«Fingiré que no he tenido noticias suyas hoy».
Al mismo tiempo, Kuhn tocó un reloj de escritorio que estaba sobre la mesa y lo tiró al suelo con un estruendo. Asustó a la criada que dormitaba afuera, y rápidamente entró en la habitación de Mirabelle.
“¡Oh, señorita! ¿Estás bien? Espere un momento. ¡Llamaré al médico! «
Entonces la criada se dio cuenta de que Mirabelle estaba despierta y se alejó apresuradamente. Mirabelle, que de repente había sido distraída por la criada, se volvió hacia la ventana de nuevo, pero Kuhn ya había desaparecido.
Hwiingeu
Las amplias ventanas abiertas eran la única prueba de que había estado allí.
***
La vida en el palacio de Elena transcurría sin problemas. Pocas personas sabían que ella consideraba a su partido un fracaso debido a su fallido ataque contra la Emperatriz, pero todos los demás, tanto nativos como extranjeros, elogiaron los coloridos bailes y la fastuosidad del evento. No fue el resultado esperado, pero aún así fue un resultado favorable.
Anteriormente, Elena había elegido a Margaret como una de sus damas de honor, y hoy era el primer día de Margaret en el palacio en calidad de oficial.
«Salve a la princesa heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford».
Margaret hizo una cortés reverencia en la entrada y Elena se apresuró a agarrar su mano.
«Puede omitir esas formalidades entre nosotras».
“Oh no, Su Alteza, es un honor para mí. ¿Como ha estado?»
La manera de hablar de Margaret era más formal que cuando Elena no estaba casada, pero el rostro de la dama de honor seguía siendo suave y acogedor. Elena respondió con una suave sonrisa.
«Estoy bien. ¿Cómo está usted, Lady Lawrence?
«Muy bien. No ha sucedido mucho, excepto que he estado un poco ocupado desde que todos descubrieron que soy su dama de honor».
Las palabras de Margaret le recordaron a Elena el momento en que su historia de amor con Carlisle fue lanzada a la alta sociedad. Se había puesto nerviosa por el gran volumen de invitaciones y la pérdida de su tranquila vida social. Mirando hacia atrás ahora, parecía un recuerdo lejano.
«¿Hubo algo que te hizo sentir incómodo?»
«¡No, en absoluto! Desde que me convertí en dama de honor, el negocio de mi familia va mejor y mi padre está feliz. Me pregunto cómo puedo pagarte».
«Eso es bueno escuchar.»
Elena y Margaret pasearon por un hermoso jardín paisajístico. Elena normalmente recibía visitas desde el salón, pero el clima era tan agradable que no podía quedarse.
«Tomemos un poco de té juntos, Lady Lawrence».
“Ah, gracias, alteza.»
«De nada. Si lo desea, puedo regalarle un poco por separado, así que recuerde llevarlo más tarde».
Después de que Elena terminó de hablar con Margaret, le ordenó a Mary que le trajera té, y la criada se apresuró a cumplir con su pedido.
“¿Qué tal si tomamos el té en una mesa al aire libre? Hoy le mostraré todo en el Palacio Imperial».
«Es un honor, alteza».
Una expresión feliz se extendió por el rostro de Margaret, y la pareja se sentó en una mesa en medio del jardín. Varios minutos después, Mary llegó y dejó una bandeja de té aromático frente a ellos. Margaret tomó un sorbo de su bebida con cuidado y luego miró su taza con deleite.
«Vaya, esto es delicioso».
“¿No es así? Me alegro de que le guste.»
Elena había olvidado lo agradable que era pasar tiempo con la persona adecuada. Las conversaciones de las dos mujeres se dividieron en varios temas, desde los acontecimientos en el sur hasta la boda. La atmósfera entre ellos era agradable, hasta que Margaret abrió la boca de repente como si hubiera recordado algo.
«Por cierto, ¿has oído hablar de los recientes rumores en la sociedad sobre el Príncipe Heredero?»
«¿De qué rumores estás hablando?»
Elena la miró con curiosidad y Margaret se sonrojó. La dama de honor se detuvo para tomar una decisión y luego continuó con más seriedad que antes.
«No sé si es correcto que le diga esto a la princesa heredera recién casada, pero todavía creo que debería saberlo».
«¿Qué es?»
“Bueno … corre el rumor de que el Príncipe Heredero está buscando una segunda esposa. Los chismes se volvieron aún más intensos después de su matrimonio contigo, y hay muchas mujeres nobles que buscan el puesto».
«Ah …»
Elena se quedó sin palabras. Ella y Carlisle se habían casado y ahora se hablaba de concubinas… Sin embargo, el tema no se le había olvidado por completo a Elena. Carlisle solo se casó tarde debido a la desafortunada profecía, pero ahora que ya no era el caso, las familias que apoyaban a Carlisle estaban presionando a sus hijas para que fueran sus esposas. Elena puede ser la princesa heredera, pero no formaba parte de una gran familia y otra esposa puede ser beneficiosa.
Sí, fue natural.
Carlisle, el emperador, nunca fue el hombre que Elena podría tener sola. Habría una necesidad de unificar muchas fuerzas en el futuro, y el matrimonio era una de las formas más fáciles de asegurar alianzas. Por supuesto, es posible que Carlisle no se vuelva a casar de inmediato, ya que prometió poner a Elena en el poder como emperatriz, pero eso fue solo una medida temporal. Si Carlisle podía acercarse un paso más al asiento del Emperador al casarse con otra mujer, Elena no tenía la intención de oponerse a él.
Los pensamientos en su cabeza eran perfectamente racionales… pero su corazón decía lo contrario. La mera mención de tal rumor la hizo pedazos e hizo que le doliera el pecho.
«Su Alteza, ¿se encuentra bien?»
Margaret la miró preocupada y Elena pegó una sonrisa en su rostro.
«Estoy bien. Si Su Alteza tiene la intención de casarse de nuevo, no me opondré a él».
Elena mantuvo la compostura lo más fría posible, pero Margaret lo sabía mejor. Tomó la mano de Elena y habló con voz amable.
“Incluso si el Príncipe Heredero toma una segunda esposa, su corazón no te dejará. La última vez que lo vi en la fiesta, lo sentí».
«…¿Es eso así?»
Elena sonrió débilmente. Margaret no sabía que Carlisle y Elena estaban en un matrimonio por contrato para satisfacer las demandas del otro.
“Me cuesta decir esto, pero es importante que sepas quién puede venir después de ti. Hay un rumor en los círculos sociales … de que Lady Selby busca el puesto».
En el momento en que se mencionó el nombre de Helen, los ojos rojos de Elena brillaron peligrosamente. Ellen ya había intentado atrapar a Elena varias veces, y Elena le había advertido que ya no toleraría otro desafío. Elena no quería enfrentarse a la familia del Marques Selby, pero lo haría si no tuviera otra opción.
«Tendré que averiguar más al respecto».
Ella ya tenía sentimientos encontrados sobre Carlisle tomando otra esposa, pero Ellen era una elección inaceptable. No estaría mal tener el poder del Marqués Selby de su lado, pero Helen ya estaba del lado de la Emperatriz.
Margaret asintió, asintiendo vigorosamente con la cabeza.
«Si hay algo que pueda hacer para ayudar, hágamelo saber, alteza».
«Gracias.»
Si los rumores se extendían más, muchas más mujeres intentarían captar la atención de Carlisle. El siguiente evento fue una fiesta oficial a la que asistirían Elena y Carlisle. Era más probable que las mujeres jóvenes se mudaran allí. Y si Helen quisiera ser la esposa de Carlisle, también estaría allí.
‘… Debería estar preparada’.
Elena no quería aceptar a nadie más como esposa de Carlisle. No soportaría el dolor en su corazón a menos que la otra mujer fuera realmente útil para él.
***
Elena y Margaret charlaron durante horas, pero Elena no pudo evitar la sensación de pavor. Desde el momento en que se enteró de la historia de otra esposa, ya no pudo concentrarse en hablar con Margaret.
Elena todavía estaba inquieta incluso después de que Margaret se fue, y sacó su frustración en el salón de entrenamiento privado de Carlisle. A diferencia de la forma en que practicaba en secreto en la mansión Blaise, aquí Elena era libre de practicar sus habilidades con la espada y, como resultado, su fuerza mejoró significativamente. A este ritmo, no pasaría mucho tiempo hasta que recuperara toda la fuerza de su vida anterior. Eso fue algo bueno, pero… hoy no tenía ninguna motivación.
Swiig, swiig.
Elena estaba vestida con ropa sencilla para moverse con mayor libertad. Sus pies se movían más ágilmente que los bailarines. Uno podría describirlo como hermoso, si no fueran conscientes del peligro que acecha debajo de la hoja.
La cabeza de Elena estaba vacía mientras se movía automáticamente a través de los movimientos, cuando …
Tug tug.
Escuchó el sonido de pasos que se acercaban. Como estaba ocultando sus habilidades, detuvo su rutina y miró hacia la entrada.
Fue Carlisle quien emergió, y caminó hacia ella con pasos eficientes. Hoy lucía impecable de nuevo.
«Ahí estas.»
«…»
Él parecía haberla estado buscando por alguna razón, pero ella no pudo encontrar palabras para decir. Ella lo miró con una expresión de conflicto, y Carlisle le dio una mirada inquisitiva.
«¿Te preocupa algo?»
Elena casi respondió. Era por él que se estaba volviendo loca …
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