La persona que elegimos

La vida como realeza de Elena finalmente se estabilizó, y pronto envió invitaciones a varias personas como prometió en la recepción de la boda: la marquesa Marissa del sur, la condesa Stella de la ciudad capital, Log Ashmore del Reino Freegrand, y así sucesivamente. Por último estaba Harry, quien fue considerado el sucesor de la familia Krauss.

La respuesta de Log llegó primero. Quizás había una urgencia porque todas las delegaciones de Freegrand tenían que regresar a casa … o quizás el embajador había estado esperando con entusiasmo la invitación de Elena.

‘… ¿Qué quiere decirme?’

Elena había sentido curiosidad desde que el embajador dijo que le daría un regalo personal de tela. Elena encontró a Log extrañamente intrigante, especialmente porque la embajadora era la mujer ideal con la que soñaba. Incluso en el cuerpo de una mujer, Log se veía impresionante con un elegante uniforme y una espada ceñida a su cintura. Esto no se logró fácilmente en el Imperio Ruford, donde las mujeres todavía tenían dificultades para abrirse camino en la sociedad.

«Si no puedo ser yo … entonces quiero que Mirabelle viva libremente».

Deseó que Mirabelle pudiera volar sin límites como un pájaro sin ser sujeta por nada. Para ello, Elena le daría todo su apoyo material y emocional a su hermana más preciada. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Elena al pensar en el rostro brillante de Mirabelle.

Llamaron a la puerta y la niñera entró en la habitación.

«Dame Ashmore está aquí, Su Alteza».

«Muy bien. Dejála entrar.»

Tan pronto como se le dio el permiso de Elena, Log entró en la sala y se inclinó profundamente a modo de saludo.

«Salve a la princesa heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford».

Elena se levantó de su asiento y la saludó también.

«Bienvenida. ¿Has estado bien?»

“Sí, me he estado divirtiendo mucho en el Imperio Ruford. En primer lugar, me gustaría presentarle mi regalo … «

Los criados que esperaban fuera de la puerta trajeron rollos de tela. Los ojos de Elena se agrandaron al ver el lujo y la calidad del material.

«Esperaba un regalo, pero … no me di cuenta de que sería tanto».

“Se dan con todo mi corazón”.

Log sonrió, revelando sus dientes blancos. Su actitud alegre complació a Elena. No se trataba solo de los obsequios costosos; cuanto más veía Elena el comportamiento confiado y los modales educados de Log, más satisfecha estaba.

«Gracias. Debido a esto, puedo hacer una variedad de vestidos».

“Es un honor agregar belleza a la Princesa Heredera”.

Log no era servil, pero sabía escuchar, y Elena sospechaba que estaba bien versada en los negocios. Elena inspeccionó las telas y luego ordenó que las llevaran al vestidor. Poco después, le ofreció a Log que se sentara frente a ella.

«Toma asiento».

«Gracias, Su Alteza».

Después de que los dos se acomodaron en sus respectivas sillas, las sirvientas aparecieron para colocar refrigerios y bocadillos frente a ellos. Elena señaló uno de los dulces de forma única.

“Este es uno de los manjares más populares del Imperio Ruford. Por favor pruebalo.»

«Gracias por su amable consideración, alteza».

«¿No has comido todavía? Comamos juntos el almuerzo».

“No sería tan descarado rechazarte. Gracias por darme el honor de comer con ustedes».

Así que los dos compartieron una conversación diaria. Elena ya notó que Log tenía algo que decirle, pero esperó a que ella lo mencionara. Cuando el embajador finalmente pensó que era el momento adecuado, habló en voz baja.

“Tengo algo importante que decirle, alteza. ¿Le importaría si habláramos solas?»

Elena fingió no darse cuenta.

«¿Algo que decirme?»

«Si su Alteza.»

«Bueno, me pregunto qué es».

A la orden de Elena, la niñera y las sirvientas salieron del salón. Cuando solo quedaron ellos dos, la expresión de Log se volvió más seria.

“Tengo una cosa que pedir. En el futuro, asegure un acuerdo comercial con Freegrand Kingdom y Ruford Empire con nuestro líder».

Los ojos de Elena se agrandaron ante el comentario inesperado. Pero su sorpresa fue breve y, un momento después, recuperó la compostura.

“¿No deberías discutir este asunto con el Emperador? No entiendo por qué me estás diciendo esto».

“El Emperador y la Emperatriz ya se han negado, para decirlo sin rodeos. No puedo decirlo con certeza, pero ya hay poderes comerciales involucrados en las luchas políticas del Imperio Ruford. Ni siquiera podemos afianzarnos aquí».

No era exagerado decir que los negocios en el Imperio Ruford ya estaban dominados por la familia Krauss. Sin embargo, el Emperador y la Emperatriz también tenían fondos separados. Fue difícil crear acuerdos comerciales sin tener conexiones en la cima.

«¿Así que me trajiste esto, la esposa del futuro emperador?»

«Si. Si nos lo permite, también ayudaremos al Príncipe Heredero a subir al trono «.

Elena se sorprendió una vez más. Parecía como si Log entendiera las circunstancias de la familia imperial. El Emperador y la Emperatriz lucharon en secreto sobre quién sucedería al trono, que iría al Príncipe Heredero Carlisle o al Segundo Príncipe Redfield. De los dos, Log parecía apostar por Carlisle.

«Entonces, ¿no debería hacerse esta oferta directamente al Príncipe Heredero?»

«Oh, no creo que al Príncipe Heredero le guste mucho nuestro líder».

«¿Por qué?»

“Una vez me encontré con una unidad de combate dirigida por el Príncipe Heredero en el campo de batalla. Cruzamos la frontera sin permiso por error».

Carlisle no pareció reconocer el rostro de Log en la recepción de la boda, pero para ella fue vívido como si hubiera tenido lugar ayer.

“Nos dio la vida a cambio de entregar todos los artículos que teníamos. Cuando lo vi, supe que sería el emperador».

«Y entonces viniste a mí con anticipación».

Ante la observación de Elena, Log sonrió torpemente y asintió.

“Sí, pero no es exactamente el Príncipe Heredero que elegimos. Es usted, alteza. Si puede otorgarnos derechos comerciales después de que se convierta en emperatriz, nos moveremos como su gente».

No fueron malos términos para Elena. Necesitaba un poder para apoyarla, no algo que fuera parte de Carlisle, o la familia Blaise… sino una fuerza secreta que era la única de Elena.

Sin embargo, todavía no había ninguna razón para que fuera el líder de Log, alguien del Reino Freegrand. Elena necesitaba tener cuidado con esta parte. Después de un momento de cavilar sobre ello, volvió a hablar.

«¿Cuál es el nombre de su líder?»

«Ah, el nombre de nuestro líder es Astar …»

Elena estuvo a punto de dejar caer la taza de té en su mano.

Juleu

El líquido caliente se derramó sobre sus dedos, pero la sorpresa de Elena no disminuyó.

Astar. Ese era el nombre del máximo delegado de Freegrand en el futuro. Además, era famoso por su confiabilidad y los negocios con ellos siempre eran eficientes y confiables. Elena, habiendo vivido en el futuro, estaba más enterada de ello que nadie.

«S-Su Alteza, ¿está bien?»

Log miró sorprendida y preocupada, pero Elena no se dio cuenta de la leve quemadura. Había tenido una suerte increíble.

‘Si es Astar, entonces no tengo que dudar’.

Elena había querido aferrarse al tema primero, hasta la sugerencia de Log. Elena ya amasó muchas joyas del regalo de devolución de Carlisle que tenía la intención de invertir en el futuro. La propuesta de Log en muchos sentidos era beneficiosa para su situación ahora.

Sin dudarlo más, Elena asintió.

«Muy bien. Si me convierto en emperatriz, le daré a Astar derechos comerciales exclusivos. Mientras tanto, ayúdame hasta que el Príncipe Heredero Carlisle tome el trono».

Log pareció sorprendido por el repentino acuerdo de Elena, pero ella también asintió.

«Si. Gracias.»

“Tienes un contrato contigo, ¿no? Le colocaré el sello de la oficina de la princesa heredera».

«…Su Alteza.»

Log parecía conmovida y Elena continuó.

“Hay otra cosa. Me gustaría hacer algunas inversiones y espero que puedan ocultar mi nombre».

«Ah, ¿qué vas a invertir?»

«Primeramente…»

Ella le contó a Log sobre sus planes de inversión, quien escuchó con ojos intensamente brillantes. Su conversación fue mucho más larga de lo esperado.

Kuhn le había enviado a Carlisle un mensaje solicitando ayuda para dejar la mansión de Blaise, y pronto recibió una respuesta.

Kugiseu

Kuhn arrugó la carta en su mano.

[El príncipe Carlisle considera que estás de vacaciones y te ordena que te quedes con Lady Mirabelle hasta que regrese al sur. – Zenard]

Kuhn y Zenard evitaban verse las caras cuando podían. Esta vez no fue diferente, pero lo que estaba escrito en la carta todavía frustraba a Kuhn.

‘…Vacaciones.’

Kuhn nunca se había tomado un descanso desde que se unió a Carlisle, excepto cuando se vio obligado a descansar por lesiones. Esa era la forma en que Kuhn lo quería. No sabía cómo pasar el tiempo sin una misión y se sentía inútil cuando estaba sentado quieto.

‘General, ¿por qué…?’

Hasta ahora, Carlisle conocía la ética de Kuhn y le hizo posible regresar al trabajo rápidamente. Para él, un campo de batalla sangriento era lo único que le hacía sentirse vivo.

Kuhn recordó algo que Carlisle le había dicho después de que escapó del palacio de la Emperatriz.

‘Oblígate a descansar a veces. No trabajes en exceso hasta la muerte.’

En ese momento, Kuhn pensó que era solo un comentario casual nacido de la preocupación. ¿Pero era verdad? Esta vez Kuhn se sintió empujado a un entorno en el que tenía que descansar, quisiera o no.

Kuhn miró alrededor del dormitorio vacío, frunciendo el ceño. Batori se había ido al Palacio Imperial, y sus habitaciones antes compartidas ahora estaban más tranquilas.

Este silencio opresivo … Kuhn lo odiaba. Si no tenía la oportunidad de mover su cuerpo, estaba casi muerto.

‘¿Qué diablos se supone que uno debe hacer en un lugar como este?’

Podría desaparecer como una sombra de la mansión de Blaise, pero ahora estaba atado por su promesa con Elena y las órdenes de Carlisle.

Un dolor de cabeza latió en la cabeza de Kuhn y se agarró la frente con una mano.

‘¡Bastardo inútil! ¡Ve y muere!’

De alguna manera, viejos recuerdos flotaron a la superficie en su mente. Aunque el evento tuvo lugar hace mucho tiempo, la voz sonó clara en sus oídos. Su corazón se apretó.

Fue cuando…

Toc toc.

Hubo un sonido de pasos suaves y luego unos golpes en la puerta. No eran muchos los que tocaban con cuidado cuando visitaban a un sirviente. Kuhn miró hacia la entrada y habló una voz clara y familiar.

«Kuhn, ¿estás ahí?»

Fue Mirabelle. Antes lo cargaba con amabilidad, y ahora estaba hablando con Kuhn, quien intentaba evitar la mirada de los demás.

Kuhn todavía no entendía. ¿Por qué fue tan lejos para cuidarlo?

‘¿Cuándo empezo?’

¿Fue cuando salvó a Mirabelle? ¿O fue cuando Mirabelle salvó a su yo herido en el palacio? En retrospectiva, todas sus reuniones tuvieron lugar en circunstancias inesperadas. Fue la primera vez en su vida que coincidieron tantos accidentes. Fuera o no el destino, Kuhn nunca antes había experimentado algo así.

Después de un momento, la puerta gimió ruidosamente cuando se abrió hacia adentro. Mirabelle lucía radiante como siempre. Kuhn no se dio cuenta, pero los recuerdos desagradables que le vinieron a la mente se desvanecieron rápidamente de su cabeza.

«¿Oh? Pensé que no estabas aquí porque no respondiste».

Por lo general, le habrían gritado a Kuhn por no responder, pero Mirabelle no lo trató de manera diferente a pesar de su estatus.

«No le escuché llamar porque estaba pensando en otra cosa, señorita».

A pesar de la mentira obvia, Mirabelle creyó sus palabras sin lugar a dudas. Mentir así era nuevo y un poco incómodo, especialmente cuando mentía con tanta facilidad y ella confiaba en él tan plenamente.

Mirabelle miró a Kuhn con una mirada cálida y le preguntó inocentemente:

«¿Te gustaría ir al picnic del que te hablé?»

Su pregunta daba a entender que podía rechazar su oferta. Pero, ¿podría negarse un sirviente de la mansión Blaise?

Kuhn se dio a sí mismo una sonrisa burlona. No importaba que trabajara con Carlisle, los recuerdos de su pasado esclavo siempre lo perseguían. No podía olvidar su posición incluso cuando estaba disfrazado de sirviente. Kuhn, que había vivido como esclavo desde que era un niño, sabía mejor que nadie.

Rechazó la oferta de elección de Mirabelle y eligió la respuesta que pensó que ya había sido decidida.

«Sí, señorita».

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