Nuestra primera noche
Elena, fatigada después de conocer a muchos de los invitados en la recepción, regresó a la esquina donde Carlisle estaba sentado solo. Sin embargo, sus ojos aún estaban fijos en Mirabelle y Glenn, y cuando Carlisle habló se sintió notablemente molesto.
«¿Dejas al novio solo el primer día de matrimonio?»
Elena volvió su mirada hacia un Carlisle de aspecto descontento, pero su argumento era defectuoso. La mayoría de la gente por aquí estaba ansiosa por escuchar cada una de sus palabras, pero la atmósfera abrumadoramente hostil que estaba exudando los mantuvo alejados.
“Pensé que querías estar solo. ¿No es por eso que intimidó a todo el mundo?»
“Es cierto que no quiero que otros se me acerquen, pero eso no significa que quiera estar solo. Quiero estar contigo.»
Elena se sorprendió por su atrevimiento. A pesar de su petulancia, quería su compañía después de todo. Elena vaciló, luego suavizó su expresión.
«… Lo veo. No me di cuenta de que me estabas esperando. Dijiste que querías presentarme a algunas personas, ¿verdad? ¿Vamos a verlos primero antes de que termine la recepción?»
La tarea más importante que tuvo en la recepción fue fortalecer su posición como príncipe heredero y princesa. Carlisle sonrió y habló en voz baja.
«A veces siento que me estás entrenando».
«¿Entrenado?»
«Si. Hablas en un tono tan suave, como si todo estuviera bien».
¿Entonces no esperaba que las cosas salieran bien? ¿Por qué? Ella miró a Carlisle confundida, pero él se levantó de su asiento sin una explicación y le tendió el brazo para que ella lo tomara.
«Solo hay una persona importante que tenemos que conocer, y luego podemos salir de aquí».
Carlisle de repente se inclinó cerca de ella, susurrando para que solo ella pudiera oír.
«… Esta noche es nuestra primera noche».
Los ojos rojos de Elena se agrandaron. Los términos del matrimonio por contrato establecían que no compartirían la cama hasta que ella se convirtiera en emperatriz.
«¿Qué …!»
Pero antes de que Elena pudiera terminar su réplica, Carlisle tomó su mano con una mirada traviesa y la apartó. Tardíamente se dio cuenta de que Carlisle debía haberle estado gastando una broma. Ahora que lo pienso, solo porque era su primera noche, no significaba que dormirían juntos.
‘…El me asusto.’
Elena miró a Carlisle delante de ella. Estaba decidida a no dejarse llevar por él, pero podía sentir como si estuviera siguiendo su ritmo.
Y el mayor problema era …
Poco a poco ella se fue acostumbrando.
***
Carlisle la llevó a conocer a un anciano y un muchacho más joven que parecía ser su nieto. Elena los miró con curiosidad, ya que no los reconoció.
«Es un placer volver a verte, Lord Krauss».
Los ojos de Elena brillaron cuando reconoció el nombre. Si estaba en lo cierto, la persona que tenía delante era el conde Evans, jefe de la familia Krauss, y su nieto Harry, su sucesor. Evans y Harry se inclinaron respetuosamente.
“Salve el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford. «
Carlisle les hizo un gesto para que levantaran la cabeza, y Elena tranquilamente abrió la boca para hablar.
«Es un placer conocerte. Yo soy …»
Casi se presentó como Elena Blaise, pero recordó que ahora tomó el apellido de su esposo. Después de una breve pausa, sonrió y continuó.
«Soy Elena Ruford, hija de la familia Blaise».
Evans le dio una sonrisa de bienvenida.
«Si su Alteza. Te vi en la boda. Soy el Conde Evans, jefe de la familia Kraus, y este es mi nieto, Harry. Felicidades por tu boda una vez más».
Fue un saludo correcto y adecuado. Los miembros de la alta sociedad eran una mera bagatela en comparación con esta poderosa familia de comerciantes, y Elena podía asumir con seguridad que el Conde Evans era un hombre extraordinariamente inteligente y astuto.
‘¿Cómo puedo traerlo al lado de Carlisle?’
El conde Evans fue muy codiciado en la escena política. Hasta ahora, se había mantenido firme en la lucha por el poder entre el Emperador y la Emperatriz, pero estaba claro que la balanza se inclinaría hacia quien atrajera a Evans a su lado. Fue a la vez el aliado más deseado y el enemigo más temido.
Harry había estado observando en silencio a Elena y Carlisle al lado de su abuelo antes de hablar.
“Tu historia de amor se ha difundido tanto como para causar dolor de oídos. El Príncipe Heredero no solo le dio a la Princesa Heredera un vestido de novia de diamantes, sino que otros jóvenes nobles se han quejado de que tampoco había dote».
Elena miró a Harry inquisitivamente, y él sonrió mientras explicaba.
“Todas las damas comparan a los hombres con el romántico Príncipe Heredero, y el resto de los hombres no estaban contentos.»
«Ah …»
Elena entendió perfectamente las palabras de Harry. Últimamente, la popularidad de Carlisle se había disparado entre las mujeres nobles, y el resto de los hombres se sentían cohibidos.
Después de una segunda evaluación de la situación, Elena tomó el firme antebrazo de Carlisle. Carlisle se puso ligeramente rígido ante su toque, pero su expresión no cambió y nadie más se dio cuenta.
“Mi esposo ha sido bastante generoso conmigo. Realmente lo aprecio».
Elena sonrió tan ampliamente como pudo. Pudo recordar los detalles sobre la familia Krauss sin dificultad. El conde Evans solo amó a una mujer durante toda su vida, y vivió solo sin tomar otra mujer incluso después de que su esposa falleció. Era probable que Carlisle causara una mayor impresión si lo presentaran como un amante devoto en lugar de un casanova.
Harry continuó amablemente.
«Supongo que el rumor también era cierto. ¿Cómo fue la propuesta, alteza?»
Evans miró a Harry por su pregunta.
“Oh, es de mala educación preguntar algo así. No hay razón para fisgonear en busca de información personal».
Evans se volvió hacia Carlisle y Elena con expresión culpable.
«Mis disculpas. Es un chico curioso, así que por favor comprenda.»
Elena rápidamente negó con la cabeza.
«De ningún modo. Es algo por lo que todo el mundo siente curiosidad. No podemos ocultarlo».
Sin embargo, a pesar de su apariencia relajada, interiormente estaba calculando qué decir. Ella había estado debatiendo cómo ganarse el favor de Evans y, afortunadamente, el interés de Harry en su historia de amor le brindó una oportunidad de oro.
Sin embargo, ella y Carlisle nunca habían tenido una propuesta adecuada ya que estaban obligados por un matrimonio por contrato. Para Elena, el momento fue cuando salvó la vida de Carlisle y le pidió que se casara con ella, pero necesitaba una historia más plausible que satisficiera la fantasía de la gente.
«Hmm … mi primer indicio de que preparó algo fue cuando me reuní con él y encontré el lugar iluminado con una miríada de velas».
La expresión de Harry parpadeó con interés, en contraste con la moderación de Evans.
“Era un lugar muy hermoso con lagos artificiales a un lado y jardines al otro. Desde allí, caminamos por el camino y miramos las estrellas en el cielo … y en un momento, me tendió un anillo».
Harry lanzó una exclamación involuntaria.
«Oh …»
Las propuestas románticas eran raras en la sociedad aristocrática donde los matrimonios políticos eran comunes. Harry no fue el único cautivado; Evans también pareció sorprendido, aunque fingió no estarlo.
Carlisle parecía estar escuchando con el mayor interés, sobre todo.
“Y luego me dijo … me dijo que yo sería la única compañera que tendría. Y luego se propuso. Es algo vergonzoso intentar poner esto en palabras».
De hecho, había un ligero rubor en el rostro de Elena. Tenía que inventar algo que nunca había sucedido y había empezado a divagar. Afortunadamente, sin embargo, nadie pareció notar algo extraño, y Elena dio un suspiro de alivio. Contrario a las expectativas, Evans respondió primero a Carlisle.
«Teniendo en cuenta tu historia en la batalla, nunca pensé que tuvieras un lado tan romántico».
Carlisle miró a Elena y sonrió levemente.
“Es lo mismo cuando todo el mundo se enamora. ¿Qué diferencia sería para mí?»
El impacto pareció aún mayor cuando Carlisle dijo estas palabras él mismo. Estaba desempeñando su papel mejor de lo que Elena esperaba.
Harry asintió con aprobación.
“No sabía que responderías mi pregunta con tanta gracia. Gracias, alteza «.
«De ningún modo. Solo estaba contando lo que pasó. Ven a visitar el palacio de nuevo en algún momento. Si tienes curiosidad, te contaré más sobre la equitación y la lucha con espadas».
La frente de Carlisle se frunció suavemente, pero Elena aún tenía una sonrisa suave. Harry asintió con la cabeza, como si estuviera bastante satisfecho con la sugerencia.
«Muy bien. Te visitaré alguna vez si no te importa».
«Absolutamente. Te estaré esperando con comida deliciosa».
Elena ya había invitado a muchas personas al palacio, pero Harry definitivamente sería el invitado más valioso.
Mientras tanto, Evans miraba a Elena con una expresión ilegible, y Carlisle miró la hora.
“Es hora de que nos vayamos. Lord Krauss».
Ante sus palabras de despedida, Evans se inclinó cortésmente hacia Carlisle.
«Que nos veamos de nuevo, Su Alteza.»
Harry lo siguió.
«Muchas gracias, alteza.»
Carlisle terminó la conversación, pero Elena no pudo evitar sentirse decepcionada. Había logrado bastante para una primera reunión, pero quería hablar más. Sin embargo, había que reconocer cuándo era el momento perfecto para retirarse.
«Bueno … te veré de nuevo.»
Elena salió de la sala de recepción todavía agarrada del brazo de Carlisle. Todavía había muchos nobles reunidos en la fiesta, pero Carlisle había decidido que deberían irse después de reunirse con Evans. Elena ya había visto a todos los que quería y no trató de detenerlo.
Y así completaron el acto final de la boda: la recepción.
***
Evans habló con su nieto mientras miraba las figuras de Carlisle y Elena que desaparecían gradualmente.
«¿Por qué hiciste esa pregunta de repente?»
“¿No tienes curiosidad, abuelo? ¿Es realmente una aventura romántica o política? «
«¿Qué tiene eso que ver con nosotros?»
«Cuando la Princesa estaba hablando, yo escuchaba con atención».
Evans no lo criticó. De hecho, estaba sorprendido por el lado romántico de Carlisle, y la imagen de Elena no era tan mala como pensaba. Pero eso fue todo. Eran miembros de la Familia Imperial, nada más.
“No salgas de tu camino para ser amigable con la realeza. Serás arrojado a un desorden innecesario».
“¿No confías en mí? Yo me ocuparé de eso, abuelo».
Una sonrisa juguetona se ensanchó en el rostro de Harry. Su picardía probablemente se debió a su corta edad, pero no era tan inmaduro como para no actuar sin pensar de antemano. Si lo hiciera, nunca lo habrían preparado como el próximo sucesor de la familia Krauss. El fue un genio. Evans tenía una fe profunda en las percepciones del joven Harry, así que lo dejó para que se ocupara del asunto.
«Haz todo lo que quieras, siempre y cuando no dañes a los Krauss».
«¡Si!»
Ambos hombres ahora miraron en la dirección donde Carlisle y Elena desaparecieron, ideas diferentes girando en sus mentes.
***
Elena de repente se dio cuenta de que todavía estaba agarrando el brazo de Carlisle y rápidamente lo soltó.
«O-oh … lo siento.»
“Si te estás disculpando por sujetar mi brazo, no lo hagas. Personalmente, me gusta más”.
Elena lo miró cuando escuchó su tono juguetón. Ahora que lo pienso, se habían alejado bastante del vestíbulo de recepción.
«¿A dónde vamos?»
«¿A dónde vamos? Vamos a nuestro dormitorio «.
«…!»
De repente recordó que tenía que compartir la cama con Carlisle a partir de hoy. Lo anticipó, pero se le había olvidado una vez que la planificación de la boda la abrumaba. Después de superar varios desafíos uno por uno, ahora sentía que se enfrentaba al jefe final. Su rostro se ensombreció.
‘…Esto es serio.’
Había estado conociendo gente todo el día, y todo su cuerpo parecía sin energía. Pero una noche con Carlisle … fue diferente a todo lo que había hecho hoy.
Con un tenso silencio, Elena y Carlisle finalmente llegaron al dormitorio del palacio del Príncipe Heredero.
Kkiig
Carlisle avanzó primero y abrió la puerta, y la habitación quedó a la vista.
«… ¡Ah!»
La boca de Elena se abrió.
Ya había visto la habitación de Carlisle varias veces, pero ahora se había transformado en la perfecta suite de luna de miel. Había pétalos rojos esparcidos por la habitación, una botella de vino sobre una mesa e incluso la iluminación parecía sugerente.
Elena tomó la escena con los ojos muy abiertos. Finalmente, Carlisle habló, su voz era baja.
«Adelante.»
¿Qué?
Elena tragó secamente.
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