Fue el principio
«Quiero que entres en la mansión Blaise».
Los ojos de Kuhn se agrandaron. Había adoptado innumerables disfraces en su trabajo de asesinato e infiltración. Sin embargo, esta vez fue diferente a cuando puso un pie dentro del castillo de Blaise en el sur. Esta vez … Mirabelle conocía su rostro. Kuhn habló, su voz suave.
«Como le dije antes, general, la joven de la mansión Blaise ya me ha visto la cara. No creo que sea la persona adecuada para esta tarea».
Kuhn no le había dicho a Elena, pero ya le había informado a Carlisle lo que sucedió en el palacio. Carlisle sabía que Kuhn y Mirabelle ya se habían conocido.
«Lo sé. Ella te salvó y tú le diste tu nombre «.
«… Lo hice.»
«Ella no sabe el hecho de que eres mi subordinado, o que estás actuando por el bien de Elena, así que no hay problemas».
Kuhn no pudo pensar en una respuesta. De hecho, todo lo que Mirabelle sabía era que Kuhn estaba involucrado en un trabajo peligroso. Por supuesto, cualquier empleador se mostraría reacio a dejar que ese tipo de personaje trabajara para ellos, pero mientras Kuhn lo pensaba, sabía que los sentimientos de Mirabelle hacia él eran de buena voluntad, no de desconfianza. Ella deseaba encontrarse con él de nuevo. No era probable que Mirabelle rechazara a Kuhn, incluso si se encontraba con él cara a cara.
Después de considerarlo racionalmente, Kuhn se dio cuenta de que no tenía ninguna razón para rechazar este trabajo. Se había infiltrado en posiciones enemigas en peores circunstancias y, sin embargo, de alguna manera, todavía no quería hacerlo. Nunca pensó que volvería a ver a Mirabelle.
«General, yo …»
Kuhn estaba a punto de negarse. Carlisle frunció el ceño y el Príncipe interrumpió, cambiando su expresión a una mirada fría.
“¿Por qué estás evitando la misión? Si realmente no quieres hacerlo, captura a la persona que se infiltró en la mansión Blaise y tráemela lo antes posible».
«…»
“Fueron lo suficientemente buenos para ocultar su presencia y escapar de ti. Estoy seguro de que se da cuenta de que no puedo enviar a nadie para esta tarea».
«… Entiendo.»
Kuhn luchó contra su desgana y aceptó la orden de Carlisle. Kuhn sabía mejor que nadie lo formidable que era su oponente, y los sirvientes empleados en la mansión Blaise fueron los primeros sospechosos. Ninguna persona destacaba en particular para él, pero eso era más preocupante. Después de todo, el enemigo más peligroso era el que parecía ser un amigo.
«Iré a la mansión de Blaise tan pronto como asuma una identidad falsa».
«Bien.»
La mirada de Carlisle finalmente se levantó. Miró hacia la sala de palabras donde Elena estaba dormida, con una extraña mirada de aprensión en su rostro.
«No has olvidado mi pedido original, ¿verdad?»
“Sí, General. Pondré su seguridad ante todo, pase lo que pase”.
Carlisle le había ordenado a Kuhn desde el principio que salvara a Elena en caso de emergencia y dejara atrás a cualquier otra persona. Si Elena y Mirabelle alguna vez estaban en peligro, Kuhn tenía que elegir la primera sin dudarlo.
“Si se resiste, llévala a la fuerza. Puede que te resulte difícil, pero … «
Kuhn no sabía por qué las palabras de Carlisle se apagaron. Fue fácil para un asesino como Kuhn dominar a una mujer como Elena. Sus oídos eran más sensibles de lo que esperaba, lo que despertó un poco las sospechas de Kuhn, pero él no estaba al tanto de esos detalles.
«Lo tendré en cuenta.»
Kuhn sabía cuánto se preocupaba Carlisle por Elena, no por alguna observación detallada, sino porque cualquiera que viera cómo Carlisle sobrevivía en el campo de batalla notaría el cambio en él. Carlisle nunca antes habría tenido una mirada tan preocupada.
Pero así fue como empezó. Antes de regresar al Palacio Imperial, Carlisle hizo que los instructores de etiqueta le enseñaran cómo tratar a las mujeres. En el pasado, Carlisle consideraba a las mujeres como objetos inanimados, y su comportamiento hacia ellas era espantoso. Incluso Kuhn nunca había visto al príncipe tratar a las mujeres con especial sensibilidad en todos sus días con él.
Entonces, de repente, apareció Elena. Kuhn notó inmediatamente los cambios en Carlisle cuando le presentó a Elena por primera vez. Todo lo que Carlisle trabajó fue para ella.
‘Así que me enviará más lejos’.
Entre los caballeros, Kuhn era el que mejor operaba en la oscuridad, por lo que a menudo estaba involucrado en el asesinato o la infiltración de posiciones enemigas. Sin embargo, estaba principalmente a cargo de proteger la persona de Carlisle. El hecho de que Carlisle lo enviara a Elena reveló cuánto priorizaba su seguridad.
Tabak tabak
Los oídos de Carlisle y Kuhn captaron el sonido de Elena moviéndose por la habitación. Ella se había vuelto a despertar. Carlisle volvió la cabeza hacia la puerta y luego le dio una orden a Kuhn.
«No hay mucho tiempo, así que debes infiltrarte en la mansión lo antes posible».
«Sí, General.»
Después de que Carlisle terminó de hablar, entró a la habitación. Mientras Kuhn observaba cómo Carlisle se retiraba con urgencia, lo sintió de nuevo. No sabía si Elena podría convocar accidentalmente una tormenta de sangre si cometía un error …
Kuhn había oído hablar de él una vez en el pasado. En la parte posterior del cuello de un dragón había una escama que había crecido al revés, por lo que se la llamaba escala inversa y se decía que era el punto débil del dragón.
Kuhn sintió como si hubiera encontrado la escala inversa de Carlisle.
***
Elena se recuperó con toda su fuerza. En verdad, la pérdida de energía no fue tanto la droga, sino la fatiga acumulada por los preparativos de la boda. Después de un sueño profundo, se despertó más ligera y renovada que antes. Entonces, Carlisle le trajo algo inesperado.
«¿Qué? ¿Qué dijiste?»
Los ojos de Elena se agrandaron, pero Carlisle continuó sin hacer nada.
«Dije que no necesitas pagar la dote».
«¿Es … es eso posible?»
Los matrimonios entre nobles rara vez se realizaban sin dote. Cuando lo estaban, la gente chismorreaba, diciendo que era un matrimonio de amor verdadero. No estaba necesariamente mal. Sin embargo, ninguna novia nunca ha pagado una dote por un matrimonio imperial.
“Ya hablé con mi padre. Te lo digo ahora para que no te sorprendas «.
«¿El Emperador lo aprobó?»
Aunque Elena no conocía muy bien a Sullivan, observó que era un político astuto cuando se vieron por última vez. Era difícil creer que aprobaría una boda sin dote, incluso si fuera con la familia Blaise. Carlisle le dio una sonrisa.
«Mi padre cree que la Familia Imperial se arruinaría de otra manera».
«¿Arruinado? Quiere decir …»
La mirada de Elena se volvió hacia el anillo de cuentas azules en su dedo. Aunque Carlisle y Sullivan afirmaron cosas diferentes sobre el anillo, estaba claro que Sullivan lo valoraba extremadamente. Si realmente creyera que el hombre que se casó con Elena se convertiría en Emperador y reavivar del Imperio Ruford, nunca dejaría pasar esa boda. Carlisle había explotado hábilmente esa parte de la psicología de su padre.
«¿Lo amenazaste con lo que dijiste sobre este anillo?»
«‘Compromiso’ es probablemente una palabra más apropiada que ‘amenaza’, pero de lo contrario no renunciaría a la dote».
“Pero la familia Blaise no es pobre. Podemos pagar justamente la dote y la ceremonia de boda solicitada por la Casa Imperial»
«Te sorprendería saber la dote que buscaba mi padre».
Elena lo miró, perpleja. Aunque Elena manejaba las finanzas, su padre no se lo había aclarado.
‘¿Es la cantidad más de lo que anticipo?’
Los Blais poseían una riqueza considerable y parecía imposible que incluso la dote de una princesa agotara sus finanzas por completo. Las mujeres nobles normalmente no se preocuparían mucho por eso, pero el enfoque financiero de Elena no le permitió dejarlo de lado. Su frente se arrugó, mientras Carlisle ofrecía sus garantías.
«No tienes que preocuparte por eso».
“¿Cómo puedo no preocuparme? Es un asunto serio si el Emperador solicita una alta dote».
«Por eso digo que ya no lo necesitas».
La propuesta de Carlisle era tentadora, pero no estaba segura del enfoque. Quizás la Casa Blaise parecería barata a otros nobles, y no sabía cómo la Familia Imperial toleraría eso. Carlisle tenía los codos sobre las rodillas mientras estudiaba lánguidamente a Elena.
«A veces no escuchas cuando hablo».
“Yo … No, por supuesto que estoy agradecido, pero la reputación de mi familia está en juego. Solo estoy siendo cautelosa».
“No lo pienses demasiado. En casa y en el extranjero, se rumorea que mi amor por ti es tan grande que rechacé la dote. No habrá ningún daño a la reputación de su familia».
«…!»
Parecía demasiado bueno para ser verdad que lo rechazaría. Lo que ofreció con tanta naturalidad fue inusual en la Corte Imperial del Imperio Ruford.
«… Esto es demasiado bueno para mí».
«Sí, así que creo que me debes otro favor».
Elena sintió que ya estaba profundamente en deuda con Carlisle. Además de eso, se sentía incómoda por no pagar la dote, pero Carlisle simplemente sonrió.
«Solo recuerda devolverme el dinero más tarde».
Pero como sugirió Carlisle, la apariencia de un matrimonio por amor tenía varias ventajas. En primer lugar, su relación parecería más fuerte para los demás y, en segundo lugar, al no usar el dinero de Blaise, era más fácil entregar el control financiero a Mirabelle. Los beneficios eran tan tentadores que Elena casi se disculpó con Carlisle.
“… Entonces lo aceptaré sin reservas. Nunca olvidaré pagarte más tarde».
Aunque estaba con Carlisle era por el bien de su familia, después del matrimonio no estaría cerca para ayudar a su familia tan a menudo. Elena había sido parte de la familia Blaise toda su vida. Le preocupaba cómo les iría a su padre, su hermano y Mirabelle sin ella allí, y de manera tan egoísta que no podía rechazar el gravoso favor que Carlisle le ofrecía. Mientras tanto, Carlisle respondió con una mirada satisfecha.
“No tienes que agradecerme. Es todo para ti, después de todo».
«Parece que soy la única que se beneficia, ¿no?»
“Digamos que lo que te beneficia a ti también me beneficia a mí. Pronto nos casaremos».
El corazón de Elena se ablandó. Quizás realmente era hora de que se casara con Carlisle.
«Vamos a cenar juntos antes de regresar».
«Es demasiado tarde para eso …»
“No permitiré que te niegues. Si no quieres caminar desde el palacio a tu mansión, deberías seguirme».
Él le sonrió con picardía y Elena sintió la necesidad de rebelarse. Era perfectamente capaz de regresar a casa con Carlisle dándole un carruaje, pero no podía negarse después del enorme favor que le había dado. Finalmente, Elena estuvo de acuerdo.
«… Bien.»
La sonrisa de Carlisle se profundizó ante su respuesta. Es casi como si renunciara a la dote solo para crear esta situación. Elena sintió que tenía otra deuda y se estaba hundiendo en un pantano llamado Carlisle.
***
Unos días después, y la boda de Carlisle y Elena iba a ser pronto.
Michael le dio a Mirabelle una noticia inesperada.
«Señorita, alguien vino para una entrevista después de ver el aviso».
«¿Entrevista? Creo que ya hemos contratado a suficientes personas … «
«¿Entonces lo enviaré de regreso?»
Mirabelle pensó por un momento y negó con la cabeza.
«No. Pero, como ha venido hasta aquí, sería más apropiado si lo rechazara en persona».
Michael asintió ante su juicio.
«Sí, mi señora. Está en el salón del primer piso. ¿Le gustaría verlo primero? Me reuniré con ustedes inmediatamente después de que termine mi trabajo».
Mirabelle y Michael solían realizar las entrevistas de forma conjunta. Mirabelle lo hizo bien sin Michael al final, por lo que ya no había necesidad inmediata de que él la siguiera.
«Bien. Yo iré primero.»
Mirabelle sonrió alegremente y se dirigió hacia el salón. Hoy estaba inusualmente soleado y ella combinó su sonrisa con el clima. Esperaba que fuera igual de hermoso durante la boda. Mirabelle tarareó para sí misma mientras abría la puerta del salón.
Dentro había un hombre de espaldas a la puerta, y Mirabelle dejó de respirar cuando casi pareció reconocer su cabello oscuro y su piel pálida.
El hombre se dio la vuelta después de escucharla entrar y ella sintió que su corazón caía al suelo. Fue Kuhn, el hombre que apareció anoche en su sueño. Miró los ojos verdes de Mirabelle y habló con rostro impasible.
«Hola. Ha pasado mucho tiempo, mi señora».
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