Elena estaba arrestando a los hombres de la Emperatriz que se infiltraron en el palacio, de acuerdo con las órdenes de Carlisle. Sin embargo, en algún momento, pudo sentir que alguien la seguía. Dejó de caminar y se volvió hacia la persona que seguía sus pies.
«Oye, ¿por qué sigues viniendo detrás de mí?»
Morgan se apartó de detrás de un árbol, sonriendo. Era tan grande que ni un baúl grande podría ocultarlo.
“Tu nombre es Len, ¿verdad? ¿Cómo sabías que te estaba siguiendo? Pensé que me estaba escondiendo».
“Muy bien, solo ve al grano. ¿Estás aquí para volver a pelear conmigo?»
A Elena no le importaba el orgullo de los caballeros, pero si seguía molestándola por eso, sería interesante tener un enfrentamiento para demostrar quién era más fuerte. A pesar de que Elena era una mujer y tenía un cuerpo más pequeño, tuvo la ventaja de la experiencia de su última vida.
«Oh no. No quiero pelear contigo».
«Entonces, ¿por qué sigues viniendo detrás de mí?»
Morgan se rascó tímidamente la parte posterior de su gran cabeza.
«Por lo que te vi desde el puente la última vez, creo que eres mejor chico de lo que pensé».
“…?”
Elena lo miró fijamente. Morgan continuó con una expresión de vergüenza.
«Así que seamos amigos».
Elena no respondió y continuó nerviosamente.
De todos modos, somos todos de la misma familia. Trabajo para el Príncipe Heredero».
Probablemente se convertiría en un galimatías si ella lo dejaba así, así que asintió.
«… Si.»
El rostro de Morgan se iluminó con su respuesta.
«¿De Verdad?»
«… ¿Eh?»
«¿Vamos a ser amigos a partir de ahora?»
No eran niños jugando, pero casi se sentía como si estuviera extendiendo su dedo meñique para hacer una promesa. Elena no pudo evitar sonreír sobre cómo la naturaleza gentil de Morgan era tan opuesta a su apariencia.
En su vida pasada hubo hombres que a veces se comportaban encantadores y dulces con ella, sin reconocerla por sus habilidades porque era mujer. Fue solo después de ver en su acción que llegaron a respetarla. Por supuesto, Morgan no sabía que ahora era una mujer, pero … en esta vida, iba a fingir ser un hombre para ocultar su identidad tanto como fuera posible.
«Me llamo …»
«Morgan, ¿no es así?»
Recordó que alguien lo llamó así en el Puente de las Flores. Morgan le dio una sonrisa para recordar. Realmente no encajaba con el grandullón, lo que hizo que Elena volviera a sonreír. Repentinamente …
Swig swig swig …
Alguien pasó cerca. Aún no habían capturado a todos los que traspasaron el palacio. Elena inmediatamente tomó una postura de combate.
«Hablemos más tarde.»
Morgan asintió y se paró junto a la espalda de Elena.
«Aprovecharé esta oportunidad para mostrarte mi fuerza, así que mantén los ojos abiertos».
Morgan sacó su arma principal, una pesada maza de hierro, y la hizo girar varias veces en el aire. Elena no pudo evitar mirar cuando escuchó la fuerza del viento. Un golpe de eso ciertamente derribaría a un caballero o rompería su arma.
La boca de Elena se elevó al darse cuenta de que su amigo era más poderoso de lo que pensaba.
«Entonces vayamos a atrapar a las ratas que se esconden».
Tan pronto como terminó de hablar, Elena se adelantó como un gato, y Morgan corrió hacia adelante con un paso pesado que pareció hacer que la tierra se estremeciera.
***
Elena y Morgan salieron del bosque oscuro. El número de soldados enemigos que capturaron juntos ascendió a siete, y los siete fueron llevados solo por Morgan. Tenía dos en cada hombro, y los otros tres los arrastró por el suelo por el cuello. Debido a esto, Elena pudo caminar sin carga.
«Eres realmente bueno, Len».
Morgan no perdería ante sus enemigos fácilmente, pero tenía un estilo de lucha destinado a dominar a uno o dos enemigos frente a él. Mientras tanto, los movimientos de Elena fueron tan ágiles y precisos que logró bloquear las rutas de escape y reducir el campo de manera efectiva. Morgan no pudo evitar admirar sus habilidades.
«… Todavía estamos muy lejos».
Aunque Elena tenía más fuerza física y familiaridad con una espada que cuando regresó por primera vez al pasado, todavía no había recuperado completamente sus habilidades máximas. Su fuerza física básica no podría alcanzar su máximo potencial sin un entrenamiento sustancial.
“Oh, ¿has peleado con el Príncipe? Escuché a algunos chicos talentosos entrenar con él … «
«¿Entrenar?»
Elena miró a Morgan con curiosidad.
«¿No lo sabes?»
“No.”
«Entonces será mejor que lo evites tanto como sea posible. Aquellos que se enfrentan al Príncipe tienden a resultar gravemente heridos. En los días de lluvia se les puede escuchar quejarse de sus heridas”.
Sabía que Carlisle no era débil, pero nunca lo había visto empuñar una espada en persona.
«¿Carlisle es tan fuerte?»
«Por supuesto. Probablemente el más fuerte de nuestro ejército. No lo sabes porque eres nuevo y nunca has estado en la guerra. Su Alteza realmente no lo reconoce. Pero a veces … incluso yo estoy aterrorizado».
La voz de Morgan se apagó, pero sus palabras permanecieron en la mente de Elena.
Comenzó a imaginar cómo era Carlisle en el campo de batalla. Empapado en sangre, derrotando a decenas de enemigos … También recordó las escamas negras que habían aparecido en su brazo, y lo imaginó sosteniendo al enemigo por el cuello. Sus palabras pasaron por su mente.
‘Déjame preguntarte esto. ¿Te arrepientes de tu decisión? Y sabes … podría ser un monstruo’.
Caril siempre se había llamado a sí mismo un monstruo, pero no creía que se estuviera refiriendo solo a su brazo. ¿Por qué se transformó así? Se demoró en estas preguntas sin respuesta. Estaba perdida en sus pensamientos hasta que la persona sobre la que se estaba imaginando habló de verdad frente a ella.
«… Llegas tarde.»
Ella miró hacia arriba, pero cuando miró a su alrededor, no parecía haber muchos otros caballeros que hubieran regresado todavía. No pensó que llegaran tarde, pero no protestó.
«Se habían alejado más de lo que pensábamos, así que nos tomó un tiempo atraparlos».
Morgan arrojó los siete cuerpos inconscientes al suelo e inmediatamente se acercó a Elena y le puso la mano en el hombro.
«Len hizo un buen trabajo …»
«Retírala».
«¿Qué?»
«Tu mano. Retira esa mano».
El tono de Carlisle se volvió mortal y Morgan miró hacia donde estaba colocada su mano. Su mano solo tocaba ligeramente el hombro de Elena, y este nivel de familiaridad era común entre los caballeros. A medida que luchaban juntos y la camaradería se profundizaba, la forma en que se tocaban se volvía más familiar también. Cuando salían a tomar algo, incluso tropezaban hombro con hombro.
Antes de que Elena pudiera hacer una pregunta, Morgan rápidamente quitó su mano del hombro de Elena. Carlisle estaba emitiendo una energía tan terrible que parecía que se cortaría la extremidad ofensiva si permanecía en el cuerpo de Elena por más tiempo.
Elena miró directamente a Carlisle y continuó como si nada hubiera pasado.
«No creo que los hayamos capturado a todos todavía, así que volveré al bosque y ayudaré a los demás».
«Ah, yo también …»
Carlisle cortó las palabras de Morgan.
“¿Por qué necesitas moverte con un compañero? Morgan, ve solo».
«Si su Alteza. ¡Voy a volver!»
Después de una fuerte respuesta, Morgan corrió hacia una dirección que tenía algo de ruido. Mientras Elena miraba su espalda, inmediatamente bajó la voz para hablar con Carlisle.
«Saldremos de aquí pronto.»
«… Deberías elogiarme por ser tan paciente».
Ella lo miró con expresión de sorpresa y, sin saberlo, negó con la cabeza.
Tatatataktak.
Vio que Zenard se acercaba a ellos desde la distancia. El hecho de que regresara era una prueba de que algo había sucedido y Elena la vigilaba de cerca. Finalmente llegó, jadeando mientras daba su informe.
«Su Alteza, encontramos a Kuhn».
Tan pronto como Kuhn salió del edificio donde estaba Mirabelle, los hombres del Príncipe Heredero lo encontraron rápidamente cerca. No sabía si lo llevarían con la Emperatriz sin la protección de Mirabelle, pero estaba a salvo ahora que las fuerzas de Carlisle estaban en todas partes.
Carlisle y Elena se apresuraron hacia Kuhn, quien necesitaba urgentemente un tratamiento de emergencia. Zenard dio su informe y se fue a ocuparse del resto de los hombres de la Emperatriz.
“General …”
Kuhn trató de levantarse para saludarlo, pero Carlisle empujó suavemente sus hombros.
«¿Estás bien?»
«Si, estoy bien.»
No parecía responder honestamente, pero su respuesta fue tranquila.
«Gracias por tu duro trabajo.»
«No. Pido disculpas por no cumplir con mi misión”.
«No desperdicie sus pensamientos y concéntrese en mejorar ahora».
Kuhn dejó caer débilmente la cabeza. Quizás tenía demasiada culpa por no completar la misión. Mientras tanto, Elena estaba parada detrás de Carlisle, confirmando con sus propios ojos que estaba a salvo. En ese momento, los ojos grises de Kuhn se volvieron hacia ella.
«¿Quien es este?»
Carlisle volvió la cabeza hacia Elena, luego respondió con voz casual.
«Este es mi guardaespaldas».
Elena asintió levemente en lugar de responder. Kuhn conocía la voz de Elena y era posible que la reconociera si hablaba. Ella no quería decir nada frente a él tanto como fuera posible.
«… Ya veo.»
Kuhn miró a Elena con su armadura de metal con una expresión ilegible. No tenía la misma actitud que Zenard, pero Kuhn tampoco parecía agradecer su presencia.
‘Nadie te da la bienvenida aquí’.
De repente, Elena recordó el rostro de Morgan. Todavía quedaba una larga noche, pero pensó que debería volver a verlo si tenía la oportunidad.
***
Al día siguiente, el sol salió sin falta.
Fue una mañana ajetreada para el Príncipe Heredero. Los hombres de la Emperatriz habían solicitado autorización para registrar el palacio del Príncipe Heredero anoche, pero Carlisle se había quedado dormido y no lo había aprobado a tiempo. La Emperatriz se quejó de que perdieron al intruso, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Sus hombres que habían sido capturados y torturados finalmente también fueron liberados.
Elena no había visto el dramático rescate de Kuhn del palacio, pero estaba segura de que se estaba recuperando bien fuera de la vista. Pensó que un rumor sobre su reunión secreta a altas horas de la noche con Carlisle se difundiría ampliamente por todo el palacio, pero no hubo tal conversación y sospechaba que Carlisle tenía algo que ver.
Al final, el resultado fue satisfactorio. Pero había una cosa que no esperaba.
«¿Qué dijiste?»
La cara de Mirabelle estaba demacrada como si no hubiera podido dormir anoche, y continuó con su explicación.
«Bueno … anoche, algunos hombres entraron y rompieron la puerta del baño».
«¿Y te vieron en ropa interior?»
«… Um.»
Ante la vacilación de Mirabelle, Elena envió su puño golpeando la mesa. Un incendio forestal brotaba de su pecho. Ella pensó que las cosas iban bien anoche, pero resultó estar mal. ¡Cómo se atreven a ver el cuerpo de Mirabelle!
«¿Por qué no viniste a verme anoche?»
Elena no tuvo más remedio que decirlo. Incluso si Mirabelle hubiera venido, habría descubierto que Elena no estaba en su habitación. Elena se mordió el labio con frustración mientras Mirabelle intentaba poner una cara más clara.
«Esta bien. Eso no me importa en absoluto».
«Entonces, ¿por qué no dormiste bien?»
Mirabelle no pudo pensar en nada que decir por un momento. La noche de insomnio de Mirabelle no se debió a su vergüenza de mostrarse a los demás. Estaba más preocupada si Kuhn había logrado escapar a salvo. También prometió que nunca revelaría el nombre de Kuhn Kasha.
«Tuve que cambiar mi cama y fue un poco difícil, pero estoy muy bien, hermana».
«… Bien. No me preocuparé por eso».
Elena trató de actuar bien, pero sus ojos rojos estaban llenos de ira tan profunda como la lava. Estaba pensando en los hombres que habían capturado anoche. Debería haberlos torturado con sus propias manos y hacerles pagar …
Ella apretó los dientes.
‘Los encontraré y me vengaré’.
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