Cegados por la belleza
El baile real se llevó a cabo en el Palacio de Freesia, que contaba con el salón de baile más grande de los terrenos imperiales. Elena y Mirabelle, guiadas por la sirvienta, pasaron por un laberinto de espléndidas habitaciones, y ya podían escuchar la juerga amortiguada de la fiesta. Otro guardia de la puerta estaba apostado en la entrada del salón de baile, y cuando vio a Elena sus ojos se agrandaron. El sirviente se dirigió a él primero.
«Estas son las dos damas de la Casa Blaise».
El guardia no pudo apartar los ojos de Elena cuando abrió la puerta.
Kiiiig–
Las puertas del salón de baile, tan grandiosas como las propias puertas del palacio, se abrieron lentamente para revelar el reluciente salón. Elena y Mirabelle se deslizaron dentro, capturando los ojos de los nobles y haciéndoles susurrar entre ellos. Lo mismo sucedió tanto para hombres como para mujeres. Aquellos que no notaron a Elena al principio se sorprendieron cuando pasó junto a ellos y el zumbido se hizo más fuerte.
«¿Quién es esa señorita?»
“Oh, mira ese collar. ¡Es un diamante rojo!»
«¿Dónde se hizo ese vestido?»
Al igual que en el exterior del palacio, la brillante apariencia de Elena atrajo la emoción de los espectadores. Quizás fue solo natural. Aunque el vestido de Elena era sencillo, uno no podía dejar de admirar la calidad del trabajo. Desde su vestido hasta las joyas que adornan su cuerpo, todo fue cuidadosamente seleccionado para resaltar su belleza. Mientras que otras mujeres se habían vestido espléndidamente con las mejores ropas para el baile, fueron Elena y Mirabelle las que se destacaron con audaz alivio entre todas ellas.
La aparición de las hermanas rápidamente hizo que el salón de baile se llenara de charlas. La repentina afluencia de atención presionó desde todos los lados, avergonzando a Elena mientras se dirigía a la esquina de la habitación.
‘… Me vestí con cuidado, así que ¿qué me pasa?’
Se preguntó si había algo en su rostro, pero confiaba en que Mirabelle se lo habría dicho primero. Nunca había recibido tanta atención en su vida.
Elena se sentó en el borde del salón de baile, ignorando la miríada de ojos que la miraban y tomó una copa de vino en una mesa. Solo era levemente alcohólico, por lo que no tuvo que preocuparse demasiado y tomó unos sorbos con remordimiento. De repente, vio el rostro sonriente de Mirabelle junto a ella.
«¿Es el baile como esperabas?»
Mirabelle había estado esperando el baile real y no había visto a Carlisle todo este tiempo.
“Bueno, no lo sé todavía, pero me encanta que todos te estén mirando. ¡Por alguna razón me enorgullece de mí misma!»
Mirabelle sonrió de entusiasmo y Elena sonrió por lo linda que era su hermana. Si Elena era una hermosa rosa, Mirabelle era delicadas flores de aliento de bebé. Aunque las dos eran algo similares, Elena inmediatamente llamó la atención, mientras que Mirabelle tenía una gracia más sutil. Pero las rosas no eran lo único hermoso. Mirabelle aún era joven, pero cuando madurara seguramente también se convertiría en una dama muy hermosa.
Elena miró con ternura a su hermana.
«Es por ti. Gracias por hacerme lucir hermosa «.
«Jeje, realmente podrías ser la Madonna del baile».
«Realmente no lo estoy esperando».
«Tch, ¿no lo crees?»
Mientras los dos estaban agradablemente absortos en su conversación, una mujer conocida se les acercó.
“Oh, Lady Blaise. Te ves tan radiante que casi no te reconozco».
Los ojos de Elena se volvieron hacia la mujer que se acercaba. Era Marissa Holland, la figura principal de la sociedad sureña y esposa del difunto Marqués Holland. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que la vio en la fiesta del té. Elena le dirigió a Marissa una mirada de bienvenida.
«Es un placer volver a verla, Madame.»
“También me apresuré a asistir al baile real. También vino mucha gente del sur”.
Elena miró a su alrededor y, de hecho, vio algunas caras conocidas. Cuando sus miradas se encontraron, Elena hizo una leve reverencia a los otros niños nobles, quienes también inclinaron la cabeza en rectitud. Marissa se volvió hacia Mirabelle.
“Y esta jovencita se ha vuelto más hermosa la última vez que la vi. Lo sentí entonces, pero no me di cuenta de lo verdaderamente hermosos que eran los Blaise. Avísame si tienes algún secreto que compartir».
Elena objetó el cumplido.
«Me halaga.»
«Sí, la Marquesa sigue siendo hermosa».
Marissa se tapó la boca cortésmente y sonrió, luego se volvió con algo de curiosidad.
«Pero el collar que estás usando … es un diamante rojo, ¿no es así?»
Lo único que las mujeres nobles no se perdían en las reuniones eran los vestidos y las joyas. Elena asintió simplemente, entendiendo que sería un tema de conversación. No había ninguna razón para mentir. Es probable que Marissa ya conociera el tipo de gema engastada en el collar, pero la conversación era el sello distintivo de los círculos sociales.
“Veo que tengo razón. Puedo decir que es una joya preciosa. Te queda muy bien.»
Mientras que otros podrían haberse preguntado dónde compró Elena el collar o si había recibido el regalo de un hombre, Marissa no hizo más comentarios. Ella podría haber pensado que era de mala educación fisgonear tan profundamente. Debido a su naturaleza sabia, era una figura tan poderosa en la sociedad del sur.
Elena respondió avergonzada.
“Me complace que crea que me conviene. En realidad, es un poco más pesado de lo que pensaba».
Marissa sonrió ante la humilde pero inteligente respuesta de Elena.
«Ho ho ho, jovencita.»
Mientras conversaban entre ellos …
Chugchugchugchug.
Un sonido de marcha constante, y pronto la guardia real apareció en una plataforma. Su aparición detuvo la actividad que se desarrollaba en el salón de baile. El heraldo proclamó con voz atronadora:
«¡Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz han llegado!»
Señaló la aparición de Sullivan, el Duodécimo Emperador del Imperio Ruford. Avanzó a grandes zancadas, sin mostrar ningún signo de enfermedad más que un rostro algo pálido. Muchos no conocieron su enfermedad hasta el momento de su muerte, y no se veía muy diferente de lo habitual.
Sullivan entró al salón de baile con un aire suave y gentil, en oposición a las habituales auras despiadadas de los emperadores anteriores. La asamblea de nobles hizo eco a coro,
“¡Salve a Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz! ¡Gloria eterna al Imperio Ruford!»
Antes de sentarse, Sullivan se dirigió a los muchos nobles reunidos aquí.
“Estoy feliz de ver a tantos de ustedes presentes. Esta noche presentaremos oficialmente a nuestro Príncipe Heredero».
Quizás debido a la forma agradable de hablar de Sullivan, el ambiente en el salón de baile pareció animarse nuevamente. Junto a Sullivan había una mujer de mediana edad de pie en pose real. Aunque la Emperatriz Ofelia estaba envejeciendo, todavía la admiraban por su belleza.
«Su Majestad, debe estar feliz de tener de vuelta al príncipe heredero».
Sin embargo, Ophelia tenía una mirada amarga en su rostro.
«Sí, me siento aliviado ahora de que el hombre que será el futuro pilar del Imperio haya regresado».
«Me alegra saber que su corazón está tranquilo».
En la superficie, parecían ser una pareja armoniosa. Sullivan volvió a hablar con los nobles.
“Ahora, permítanme presentarles al Príncipe Heredero, la estrella del baile de hoy. ¡Presentarse!»
En el momento en que terminaron sus palabras …
Tubug, tubug.
Carlisle entró con paso firme, vestido elegantemente con un uniforme de frac. Ocupó su lugar junto a su padre, el Emperador Sullivan.
Todos dejaron de respirar. Elena también. Sabía que Carlisle era atractivo desde el momento en que se conocieron, pero hoy parecía abrumar la habitación. Sus fríos ojos azules no mostraban signos de aprensión a pesar de la atención de los nobles sobre él, y su rostro inexpresivo y orgullosa arrogancia solo sirvió para conmover los corazones de las mujeres. Pronto los numerosos nobles hablaron al unísono.
«Salve el Príncipe Heredero».
El Emperador Sullivan miró con orgullo a su hijo y luego se volvió para dirigirse al salón nuevamente.
«¡Todos, disfruten el baile!»
La música y la conversación se reanudaron, y Elena vio al Emperador Sullivan presentando a Carlisle a los nobles de mayor rango. El Príncipe parecía un poco diferente cuando se veía a esta distancia. Elena pronto captó retazos de chismes de otras partes de la habitación.
«No sabía que el Príncipe Heredero sería tan guapo».
«Lo sé, podría desmayarme».
“¿No conoces la profecía sobre el Príncipe Heredero? La primera mujer que se case con él será miserable por el resto de su vida.»
«Por eso seré su segunda esposa, cerda».
Toda la joven clamaba juntas para balbucear sobre Carlisle, y Elena no pudo evitar sentirse un poco extraña por su popularidad. No eran solo las otras mujeres. Mirabelle también tenía una expresión aturdida en su rostro.
«Vaya, esperaba que el Príncipe Heredero fuera como un príncipe en un cuento de hadas, pero … es realmente muy guapo».
Elena asintió rígidamente ante las palabras de admiración de Mirabelle. Carlisle era más popular de lo que esperaba. Pero aparte de eso, Elena se sintió bastante aliviada.
‘… Gracias a Dios.’
En su última vida, Carlisle fue asesinada antes del baile. El afligido Sullivan dio la bienvenida a los nobles de una manera muy diferente a como lo hacía ahora, y les informó que no se uniría a la celebración. Recordó la decepción de Mirabelle. Ahora, sin embargo, Carlisle estaba aquí y tenía la atención de todos. Se sintió un poco esperanzada al experimentar un futuro que ella misma cambió.
Marissa, que estaba cerca, se acercó a Elena nuevamente.
“Hay muchos caballeros hoy a quienes les gustaría ser presentados esta noche. ¿Nos dirigimos a la pista de baile? Les aseguro que los hombres provienen de buenas familias».
La construcción de conexiones personales era una necesidad en la sociedad aristocrática. Elena sabía que las intenciones de Marissa eran buenas, pero se sentía incómoda al dejar a Mirabelle sola. Marissa volvió a hablar con una sonrisa, tal vez notando su vacilación.
«El baile comenzará pronto y deberíamos encontrar a nuestras parejas».
Muchas veces, los socios del salón de baile a menudo se convirtieron en amantes más tarde. Y cuantas más veces se invitaba a bailar a una dama, más gente le prestaba atención. Elena recordó que uno o dos hombres le pidieron bailar en su vida anterior, pero nuevamente se negó porque no quería dejar sola a su hermana.
Mirabelle pareció saber lo que Elena estaba pensando y la empujó hacia adelante.
¡Adelante, hermana! Estaré mirando desde aquí».
«Pero …»
Estaba a punto de hablar cuando, de repente, los ojos de Marissa y Mirabelle se abrieron con sorpresa. No fueron los únicos. Todos en los alrededores se volvieron hacia ella con expresión atónita.
“…?”
Elena estaba a punto de preguntar qué estaba pasando, cuando de repente todos se inclinaron al unísono.
«¡Es el Príncipe Heredero!»
Se dio la vuelta y vio a Carlisle de pie detrás de ella.
«Ah …»
Elena estaba congelada como una estatua.
Carlisle miró a la hermosa joven frente a él, luego le ofreció la mano.
«¿Te gustaría bailar?»
«… ¿Eh?»
Elena se sorprendió por su inesperada solicitud. Aún más sorprendidas estaban Mirabelle y Marissa, con los ojos como si estuvieran a punto de salirse de sus órbitas. Elena rápidamente se recompuso y tomó la mano que Carlisle le ofrecía.
«Si su Alteza. Sería un honor.»
Y así se dirigieron al centro del salón de baile. Todavía era un poco temprano para bailar, pero la música cambió tan pronto como Carlisle y Elena intercambiaron reverencias.
El baile entre Carlisle y Elena comenzó a la vista de la habitación. A Elena le enseñaron los bailes de la corte cuando era joven, pero Carlisle tenía aptitudes para ser un hombre que pasaba su vida en el campo de batalla. Carlisle acercó la cintura de Elena a él y le susurró al oído.
«Pensé que me habrían quitado si llegaba demasiado tarde».
«Por supuesto no …»
Incluso si bailara con otro hombre, sería una exageración decir que se la llevaron. Los bailes de salón fueron disfrutados plenamente incluso por personas casadas.
«Te lo diré de antemano. Si otro hombre baila contigo, no tendrá una buena vida en el futuro».
«… ¿Por qué?»
Carlisle respondió con una sonrisa maliciosa.
«Solo tenlo en cuenta».
Las dos figuras se balanceaban bajo el gran candelabro como en un cuadro. Los otros nobles pronto intervinieron con sus compañeros y comenzaron a bailar también. Pronto, el centro del salón de baile se llenó de hombres y mujeres que bailaban el vals, sin embargo …
Entre la constelación de nobles esplendorosos, los más impresionantes fueron Elena y Carlisle. Todos quedaron cegados por la belleza de la pareja.
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