El último momento
«Incluso si el cielo se cae, te protegeré».
Carlisle no pudo encontrar ninguna palabra mientras se paraba congelado como una estatua y la miraba. Sin embargo, la fiereza de sus ojos no podía ocultar lo infeliz que estaba con la situación. Elena no se inmutó ante su mirada y lo enfrentó directamente. Esta fue la razón fundamental de su matrimonio. Para mantenerlo cerca. Para hacerlo Emperador.
Carlisle finalmente respondió, hablando lentamente.
«… ¿Qué pasa si no quiero que estés en peligro?»
Su tono era serio, sin indicio de frivolidad. Sin embargo, Elena no tenía intención de retirarse. Su intuición le dijo que si daba un paso atrás ahora, podría no tener la oportunidad de protegerlo como caballero en el futuro.
Sabía que Carlisle tenía una disposición obstinada, por lo que Elena tuvo que llevar a cabo su voluntad por otros medios. Sintió bastante pena por explotar la única debilidad que había descubierto hasta ahora.
«¿Quieres decir que vas a romper nuestro contrato?»
«… ¿Romper?»
Repitió tras ella como si no la entendiera, y Elena volvió a responder en voz baja.
“Nuestro matrimonio por contrato. Si quieres violar el contrato, no tengo más remedio que aceptarlo».
Como Elena había esperado, la luz en los ojos de Carlisle tembló de incertidumbre. Aunque todavía no se había dado cuenta de por qué se preocupaba tanto por ella, Elena ciertamente no era la única que deseaba que se casara. Ella estaba apostando por eso. A menos que ella dejara esto claro ahora, Carlisle continuaría reteniendo a Elena en situaciones peligrosas. No tenía la intención de estar protegida como una planta en un invernadero. Ella había sido una de las mejores caballeros del continente en su última vida, y ahora podía hacer aún más con el conocimiento previo del futuro.
«¿Quieres cancelar nuestro matrimonio si no estoy de acuerdo con tus acciones ahora?»
«Si, eso es correcto.»
Carlisle se tensó ante su corta pero determinada respuesta, y su expresión se volvió gélida.
«… Nunca pensé que me harías sentir tan mal por ser tan inteligente.»
Se miraron el uno al otro, librando una silenciosa guerra de voluntad, ninguno de los lados se negó a ceder ni un centímetro. Pero cuando Elena escuchó sus últimas palabras, estaba segura de que sería la ganadora de esta pelea. Ella no tenía la intención seria de romper el contrato matrimonial con él, en lugar de eso, apostaba por su intuición sobre la personalidad de Carlisle. Estaba segura de que funcionaría. No sabía qué haría si no lo hiciera.
Afortunadamente, sin embargo, no fue necesario. Carlisle miró con desaprobación silenciosa por un momento antes de finalmente hablar.
«… Esta es la última vez que escucho tal amenaza».
Ella asintió levemente en lugar de responder. No tenía la intención de romper el contrato tan fácilmente, no con la situación tan urgente como ahora. Carlisle no lo sabía, pero podría resultar herido en el Puente de las Flores o, en el peor de los casos, su vida podría estar en peligro.
“No olvide lo que acaba de decir. No te alejes mucho de mi lado «.
«No lo haré».
Carlisle miró el arma de Elena con una expresión complicada.
“Por mucho que te permitiera esto, no será tan fácil en el futuro. Estate preparada.»
«… Si.»
Era una de las cosas que la molestaba desde que redactó el contrato. Conceder una cosa que deseaba podría ser una complicación en el futuro, pero por ahora, era importante que ella fuera la guardia de Carlisle. Ella se preocuparía por lo que pasó después.
Carlisle caminó hacia donde estaban esperando el resto de sus hombres, hablando con Elena no como la hija de un noble.
«Vamonos.»
Ella siguió sus pasos, aliviada. Le preocupaba que Carlisle la tratara como su verdadera identidad, pero afortunadamente no lo hizo.
Elena lo siguió en silencio, sus pies arrastrando su sombra. Hasta ahora no le preocupaba que la atención de todos sus hombres estuviera completamente centrada en ella. Como llevaba una armadura y llevaba una espada en la cintura, estaban nerviosos por un posible ataque a Carlisle. Algunos de ellos tenían expresiones abiertamente hostiles hacia ella.
Cuando Carlisle regresó con Elena detrás de él, uno de los líderes de la guardia habló.
«Su Alteza, ¿por qué trae a ese desconocido?»
Los ojos azules de Carlisle se deslizaron hacia Elena y luego se volvieron de nuevo.
«… Es mi guardia personal por hoy».
La vehemente protesta del otro hombre murió en sus labios y, avergonzado, no tuvo más remedio que poner una mirada más dudosa.
«Ya tenemos la guardia, así que ¿por qué de repente …»
Carlisle lo ignoró e interrumpió como si no tuviera intención de responder a su pregunta.
«El hablador se llama Zenard».
«¡S-su alteza!»
Zenard. Era un hombre bastante apuesto con el cabello plateado ordenado y ojos turquesas. Llevaba la camisa abotonada hasta el cuello, dando la impresión de que era un perfeccionista. Si Elena quería ser parte de la guardia de Carlisle de ahora en adelante, no era mala idea conocer las caras de sus hombres. Elena habló, bajando la voz.
«Me llamo …»
Dio una introducción aproximada, y Carlisle, notándolo, intervino.
«Len».
Sus ojos se agrandaron. Era un diminutivo de Elena. Era como solía llamarla su difunta madre.
‘Len, ten cuidado de no lastimarte’.
Todavía recordaba la voz de su madre llamándola cariñosamente. Elena no aprobó la presentación de Carlisle. Carlisle podría haberle permitido que lo llamara «Caril», pero Elena no tenía ninguna intención de dejar que la llamara por un apodo cariñoso.
La sonrisa en el rostro de Carlisle simplemente se hizo más profunda cuando miró su obvio shock. Solo Zenard, sin darse cuenta de la situación, se quedó boquiabierto entre Carlisle y Elena y habló con total asombro.
«¿Es asi? ¿Estás diciendo que estará con nosotros de ahora en adelante?»
“¿No escuchaste lo que dije? De ahora en adelante, Len es mi escolta».
«Estamos en un momento importante aquí … ¿y dejarás entrar a una persona desconocida?»
Zenard le dirigió una mirada amplia y de desaprobación. Con tanta gente ya persiguiendo la vida de Carlisle, no era una buena idea traer un nuevo recluta no identificado con el potencial de ser un espía.
«No cuestiones mis decisiones».
Carlisle habló en un tono autoritario, silenciando rápidamente las quejas de Zenard. Zenard sabía que no podía revocar la decisión del Príncipe, por lo que protestó con voz más mansa.
«Solo … estoy preocupado de que alguien así se una a nosotros además de Kasha».
¿Kasha? ¿No es Kuhn Kasha?
Elena miró a Zenard, sus ojos brillaban ante el nombre familiar. Nunca pensó en cómo trataban a Kuhn en la unidad de Carlisle. Kuhn no parecía muy querido, inesperadamente.
Carlisle respondió, su emoción contenida.
«Dije que pare».
«… Mis disculpas.»
Zenard dio un paso atrás y se inclinó levemente, mientras Carlisle volvía a montar en su caballo. Carlisle miró brevemente a Elena y luego a uno de sus otros hombres.
«Dale tu caballo a Len».
«¡Si su Alteza!»
Inclinó la cabeza respetuosamente, desmontó de su caballo y le entregó las riendas a Elena. Luego, el hombre se alejó y terminó los preparativos para ponerse en movimiento nuevamente.
Elena ya tenía un caballo, pero como era una pérdida de tiempo llevarlo a donde estaban, se subió al caballo que le dio el otro hombre.
Carlisle hizo un comentario final hacia ella a caballo.
“Dime cuando te quedes sin fuerzas. Sería muy feliz si lo dejaras».
Todos los demás hombres miraron a Elena, encontrando las palabras del Príncipe completamente incomprensibles. Elena no respondió, pero movió su caballo para seguir a Carlisle. No importa lo que sucediera en el futuro, ella nunca dejaría de protegerlo.
Fue cuando.
¡Boom! ¡Boom!
Una vez más, hermosos fuegos artificiales estallaron en el cielo, una y otra vez. Inmediatamente después de que Zenard vio el cielo, sacó un reloj de bolsillo y miró la hora.
«Su Alteza, es hora de unirse al festival».
«Vamonos.»
Carlisle tomó la delantera y decenas de sus hombres lo siguieron. Sorprendentemente, fue Elena la que terminó directamente detrás de Carlisle a pesar de su ritmo vertiginoso. Zenard comenzó a empujar a su caballo hacia adelante aún más, lanzando a Elena una mirada de disgusto por sus excelentes habilidades para montar.
La multitud se separó cuando Carlisle y su guardia se dirigieron al festival. Uno de los organizadores del festival anunció la presencia de Carlisle en voz alta.
«¡Su Alteza, el Príncipe Heredero Carlisle!»
En respuesta, la multitud de sujetos inclinó la cabeza con reverencia como una ola del océano. El número de personas parecía infinito. La vista fue nada menos que espectacular.
Elena, que iba a caballo detrás de Carlisle, miró al Príncipe con ojos nuevos. Ella no había pensado mucho en eso antes, pero Su Majestad el Emperador estuvo ausente de la aparición pública debido a una grave enfermedad. La gente parecía encantada de ver al Príncipe Heredero directamente en su lugar.
La gente miró con asombro la gran figura de Carlisle, que lucía su orgullo como un hombre que usa ropa hecha a su medida. Todos pensaban lo mismo.
«… Un hombre nacido para ser un Emperador.»
No parecía haber otro hombre más adecuado para el puesto. El emperador era el depredador supremo en la parte superior de la cadena alimentaria. Era como si Carlisle hubiera nacido para estar por encima de otras personas. Si uno se encontrara con sus ojos azules por casualidad, la admiración sería la primera emoción en calmarse seguida de la envidia.
Elena estaba siguiendo a Carlisle en la larga procesión cuando un poco más lejos uno de sus subordinados habló.
«Tú, recién llegado».
“…”
Sabía que la estaban llamando, pero no respondió. Los espadachines, ya fueran mercenarios o caballeros, eran una multitud ruda. En las últimas dos décadas de su vida se había mezclado con esos grupos.
Ahora, las provocaciones no parecían más que infantiles. Por lo general, había personas en cualquier organización a las que les gustaba establecer el orden jerárquico entre los miembros. Sin embargo, no tenía la intención de entablar una relación con ninguno de ellos para ocultar su identidad.
«Oye, ¿no puedes oírme?»
«Creo que nos está ignorando».
Ella no volvió la cabeza, en su lugar dirigió secretamente su mirada al Puente de las Flores. Hoy colapsaría y debería haber claros signos de debilidad estructural. Ningún edificio o puente simplemente se derrumbó en un día sin ellos. Sin embargo, parecía que alguien a cargo estaba ocultando las fallas.
«… Será mejor que los encontremos y evacuemos a todos antes de que el puente se derrumbe».
La misión principal de Elena era defender a Carlisle, pero quería asegurarse de que nadie más resultara herido o muerto si era posible.
Elena se perdió en sus pensamientos hasta que de repente una figura le bloqueó el camino. Cuando miró hacia arriba, vio a un hombre que se elevaba sobre ella.
“Es Len, ¿verdad? ¿Te parece gracioso lo que te decimos?“
El hombre tenía un físico grueso y musculoso.
“Tranquilo, Morgan. Es tan pequeño que lo derribarás si lo golpeas. Fue traído aquí por el propio Príncipe, así que no lo acoses el primer día».
Elena escuchó a alguien burlarse, y parecía que este hombre gigantesco frente a ella se llamaba Morgan.
Elena estaba a punto de responder cuando se produjo una conmoción repentina delante de ellos. Un hombre estaba bloqueando el camino de Carlisle hacia el Puente de las Flores. Su espada fue sacada de la cintura.
«Detenerse.»
Su elegante vestido y su espada con joyas parecían indicar que era un caballero de alto rango de una familia adinerada.
«No se puede pasar sin una identificación adecuada».
Solo a una cantidad limitada de personas se les permitió ingresar al espacio del festival al que estaban a punto de ingresar. Carlisle ya era conocido por ser el Príncipe Heredero, sin embargo, la denegación deliberada de acceso parecía ser un intento de deshonrarlo de su puesto oficial.
Zenard, que estaba junto a Carlisle, se sonrojó de ira.
«¿Qué? ¡Te atreves a decir que este hombre es …!
Antes de que Zenard incluso terminara de hablar, Elena rápidamente esquivó a Morgan y se dirigió directamente hacia Carlisle.
Y antes de que alguien pudiera decir algo, sus pies volaron hacia el oponente.
¡Puk!
Un ataque rápido hizo que una de las rodillas del caballero golpeara el suelo y levantó la cabeza con ira.
«Cómo te atreves …»
Sus palabras se detuvieron en su garganta.
Chaang.
La espada de Elena de repente apareció a la vista del caballero inclinado. Sorprendido, se puso de pie y levantó su propia arma.
«¿Sabes de qué casa vengo?»
“No, no lo sé, pero sé que eres un caballero que desenvainó su espada contra el Príncipe Heredero. Discúlpate por amenazar al príncipe, independientemente de tu rango».
Elena habló con frialdad, indiferente a las miradas atónitas de todos.
«Tres segundos para que te disculpes».
El hombre empezó a sudar frío, temiendo que Elena atacara en un momento de furia. Solo había sido un plan para socavar el estatus del príncipe.
«Tres dos…»
Todos aquí sabían lo que significaba esa palabra. Al final, su espada haría justicia. La respiración de todos se detuvo.
Zenard miró asombrado a Elena. Este tipo de juicio y poder audaces no provino de ninguna persona normal.
Elena se aseguró de que todos supieran las consecuencias que le faltaron al respeto a Carlisle.
«… uno.»
Fue el último momento de la cuenta atrás de Elena.
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