Entonces, comamos ahora

«Cuando me miras con esos ojos, quiero darte todo».

“…!”

Su mirada era como una red en el aire. Elena no podía moverse como si la hubieran atrapado. Ella calmó su voz tanto como pudo, tratando de evitar su intensa mirada.

«Gracias por su amable atención, pero no gaste una cantidad tan grande de dinero en reuniones futuras».

Los dos ni siquiera se conocieron para una cita, y ella no podía soportar tanta extravagancia.

A pesar de la seriedad del tono de Elena, Carlisle solo sonrió.

“Solo estoy devolviendo lo que dijiste. Te preocupas mucho por las cosas inútiles «.

«Pero …»

Elena estaba a punto de refutar, cuando fue interrumpida por el sonido de instrumentos musicales afinando en el escenario. Pronto comenzaría la función. No queriendo molestar a Carlisle por primera vez en la ópera, Elena dejó de hablar. Carlisle reconoció su silencio.

“Tendremos el resto de la conversación después de que termine la actuación.»

«… Bien.»

Apretó los labios con fuerza. No sabía dónde mirar, así que deslizó los ojos hacia el escenario. Estaba preocupada por Carlisle sentado a su lado, pero mientras observaba sin decir palabra la actuación desde su punto de vista, se dio cuenta de que los palcos eran de hecho un espacio ideal.

Aunque el escenario estaba brillantemente iluminado ante ellos, era poco probable que pudiera ser vista desde donde estaba sentada. Las sillas fueron apartadas del balcón y ocultas en la sombra, y la caja en sí parecía estar en un punto ciego para la multitud de abajo. Había algunos otros palcos ubicados en la sala de ópera, pero tampoco era fácil verlos desde allí. De hecho, Carlisle había estado prestando atención a los pequeños detalles cuando se trataba de la solicitud de Elena de no ser vistos juntos.

De repente recordó lo que dijo Carlisle la última vez que se conocieron.

‘A mi manera, es cierto que me preocupo por ti.’

Lo que dijo en ese momento no era falso. Carlisle había hecho más que suficiente por Elena, y estaba tan dedicado a ella que incluso se sintió un poco incómoda al sentarse con él en este espacio oscuro y estrecho.

Cada movimiento que hacía, cada pequeño aliento que respiraba, notó. Tenía la barbilla apoyada en la mano mientras miraba la ópera con apatía, y miró de reojo en su dirección. Por alguna razón, no podía concentrarse en la actuación.

***

El telón finalmente cayó en el escenario de la ópera. Carlisle había estado observando la actuación con una expresión indiferente en todo momento. Elena le habló con curiosidad.

«¿Como estuvo?»

“No fue tan bueno como esperaba. ¿Y para ti?»

En realidad, era una actuación que había estado deseando ver, pero ahora no podía recordar de qué se trataba. No había podido concentrarse.

«Fue … fue agradable».

Ella mintió. Sin darse cuenta de sus sentimientos, Carlisle sonrió.

«Si te gustó, entonces estoy satisfecho».

Elena de repente se sintió tan culpable como una niña.

«Entonces vayamos a la ópera a menudo en el futuro».

«… Pero dijiste que no te gustaba».

«Pero dijiste que te gustaba».

Él respondió sin dudarlo, y ella se quedó estupefacta ante su respuesta. No podía entender por qué estaba tratando de entretener sus aparentes gustos.

Elena estaba a punto de decir algo más cuando Carlisle se levantó primero.

«Será mejor que nos vayamos ahora para evitar el ojo público».

Él estaba en lo correcto. Incluso si dudaban por un momento, los aristócratas que terminaban de ver la ópera acudían en masa a los pasillos del edificio. Por ahora, la mayoría de ellos todavía estaban en sus asientos, deteniéndose en sus recuerdos de la actuación. Era imperativo salir ahora para evitar la avalancha de gente.

«… Si.»

Tenía mucho que decir, pero no podían tener una conversación aquí. Estaba a punto de levantarse de su asiento para seguirlo cuando …

Sug.

Carlisle puso su mano frente a Elena. Ella entendió lo que quería decir sin hablar. Quiero acompañarte. No había ninguna razón para rechazar el comportamiento educado de Carlisle, así que Elena dudó solo un momento antes de colocar suavemente sus dedos en su palma.

En cualquier ocasión, Elena tomaría la mano ofrecida por un hombre sin importar quién fuera. No por ninguna razón en particular; fue simple cortesía.

Pero ahora sintió temor cuando Carlisle tomó su mano. Incluso Elena no podía entender por qué se sentía así de repente. Se levantó de su asiento y se aferró a Carlisle con expresión cautelosa.

«Vámonos, entonces.»

Bajo la elegante guía de Carlisle, Elena dejó la caja y se dirigió de regreso al carruaje bajo la vigilancia de los abanderados. Ya había un puñado de nobles merodeando en la entrada, pero no podían ver las caras de Elena y Carlisle. Un murmullo de conversación flotó a su alrededor, preguntándose por los misteriosos invitados. Elena no tenía la intención de venir aquí para que la atraparan, así que subió al carruaje lo más rápido que pudo.

«… Haaa.»

Ella exhaló un suspiro de alivio dentro del carruaje. Mirando la expresión todavía nerviosa de Elena, Carlisle habló en voz baja.

“No tienes que preocuparte tanto por que te atrapen conmigo. E incluso si lo hacemos, podemos inventar algo».

«Lo sé. Pero si es posible … quiero que mi familia crea que nuestro matrimonio se hizo por amor».

Carlisle le lanzó una mirada curiosa y Elena elaboró.

«Si descubren que es un matrimonio contractual … estoy seguro de que se preocuparían».

El dulce rostro de Mirabelle vino a su mente. Luego el de Derek, que pretendía ser distante pero se preocupaba por ella más que por nadie. Quería mostrarles que casarse por amor era posible y no quería causarles una ansiedad innecesaria sobre su elección.

“Has llegado hasta aquí, así que no tienes que preocuparte. El baile real será pronto».

Carlisle extrañamente parecía estar tratando de tranquilizarla, así que ella le dio una leve sonrisa.

Elena de repente se dio cuenta de que el carruaje se había dirigido a alguna parte desde que abordaron. Le dio a Carlisle una mirada inquisitiva.

«¿A dónde vamos esta vez?»

«Cenemos. Ahora que lo pienso, nunca hemos comido juntos».

Ella asintió con la cabeza en lugar de responder. No tenía ninguna intención de oponerse al horario de Carlisle, y sus reuniones anteriores siempre habían sido breves. No era mala idea cenar con él antes de casarse.

Y no había mejor lugar para tener una larga conversación.

Elena esperaba cenar en un establecimiento confortable, pero el lugar donde llegó con Carlisle superó con creces sus expectativas. Estaban en un edificio de tres pisos que estaba completamente ausente de otros invitados. Se dio cuenta de inmediato de que Carlisle alquilaba todo el restaurante.

También podía ver un círculo de hombres de Carlisle a través de la ventana, protegiendo el área contra cualquier transeúnte. No importa cuán deliciosa sea la comida, pensó que le resultaría difícil tragar.

«Elige lo que quieras».

Carlisle le entregó casualmente un menú y ella respondió con una voz un poco cansada.

«Lo que sea esta bien.»

Él la miró antes de llamar inmediatamente al camarero.

«Tendremos la recomendación del chef».

«Si, entendido.»

Elena vio al camarero inclinar la cabeza y marcharse, y se preguntó si era otro de los subordinados de Carlisle. De lo contrario, ella y Carlisle no podrían mostrar sus caras así.

Lentamente levantó su copa de vino y habló.

«¿No te gusta aquí?»

A primera vista, parecía una pregunta bastante normal, pero Elena sabía que no debía tomarla a la ligera. Carlisle a veces interpretaba sus conversaciones de manera diferente a lo que hacía Elena.

En este caso, ella había dicho que no quería que los vieran juntos antes del baile, pero eso de alguna manera significaba que él aún podía cumplir con las condiciones para comprar un palco privado en un salón de ópera o alquilar un restaurante completo. Simplemente quería tener una reunión tranquila en un lugar aislado.

Después de tomarse un momento para ordenar sus pensamientos, se dirigió a él con una mirada seria en su rostro.

«Seré honesta contigo.»

«Adelante.»

«Esto es demasiado».

No sabía exactamente qué estaba pensando Carlisle, pero su reacción fue de sorpresa.

«¿Qué parte?»

«Todo.»

«¿Todo?»

Carlisle repitió tras ella, y Elena señaló a sus hombres afuera.

“No creo que pueda comer tranquilamente con esos guardias parados ahí así. Y como dije en la sala de ópera, no puedo evitar preguntarme qué tan caro es este lugar».

Carlisle simplemente se rió entre dientes ante la seriedad de Elena. Sin saber lo que significaba, Elena se volvió confundida, pero antes de que pudiera preguntar, Carlisle habló primero.

«En otras palabras, ¿crees que soy demasiado extravagante?»

Elena asintió ante su conclusión. ¿Cómo pagó Carlisle los palcos y el restaurante? ¿Era realmente un playboy que gastaba enormes sumas de dinero en mujeres? Tenía cincuenta mil pensamientos en la cabeza y no podía relajarse y disfrutar de una comida cómoda.

Carlisle tenía una sonrisa en su rostro mientras penetraba en sus pensamientos.

“Veo que Mi Señora tiene curiosidad, así que lo explicaré brevemente. ¿Sabes cuántas batallas gané en el campo? Son innumerables «.

“…”

«El enigma es: ¿a dónde va todo el botín de la batalla?»

“…!”

Tan pronto como escuchó las palabras de Carlisle, sus ojos se abrieron como platos. Era un área en la que nunca pensó antes.

El botín de guerra, por supuesto, fue para el imperio. Normalmente serían enviados al Emperador, pero nadie sabía cómo Carlisle manejaba la transferencia de riqueza en el medio. Ella nunca pensó que el Príncipe Heredero sería alguien que lo interceptaría por sí mismo.

“No soy tan limpio e inocente. Nacer Príncipe no siempre es algo noble … Cuando naces, eres parte del linaje del Emperador. Y a partir de entonces, el tipo de familia de la que proviene la madre del Príncipe también es importante».

Elena permaneció en silencio. La madre de Carlisle era una humilde sirvienta. Había una diferencia entre las damas de honor y las sirvientas que trabajaban en el palacio. Las damas de compañía estaban compuestas por las esposas o amantes nobles de una casa, mientras que las sirvientas que hacían las tareas del hogar eran plebeyas humildes, como Sophie y Mary, que trabajaban para la Casa Blaise. La madre de Carlisle era una sirvienta, y Carlisle se convirtió en el príncipe heredero sin ningún apoyo político externo.

Ella estaba familiarizada con la controversia en la Familia Imperial sobre la blasfemia del linaje materno de Carlisle. Todo el mundo en el IMPERIO Ruford lo sabía, y Elena no necesitaba haber vivido una segunda vida para saberlo.

“No tengo apoyo en el que apoyarme, y no hay forma de que deje que se lleven el botín del campo de batalla al Palacio Imperial. ¿No estás de acuerdo?“

Carlisle habló con tanta indiferencia que Elena sintió una punzada de simpatía. Hasta ahora solo había considerado cómo podía usar a Carlisle para proteger a su familia, y nunca había pensado en cómo vivía él.

¿Qué tipo de hombre era Carlisle? Quería saberlo por primera vez.

En cualquier caso, Elena ahora entendía completamente por qué él era rico, incluso si no se echaba atrás en sus objeciones. Como Carlisle no tenía ningún poder externo para apoyarlo, amasó su riqueza de forma encubierta a través de la guerra.

«… Te entiendo.»

Carlisle tomó un sorbo de la copa de vino que sostenía, luciendo extrañamente atractivo mientras lo hacía.

“Escuché de Kuhn. Alguien destruyó tu vestido de baile».

«Ah, sí.»

Había estado planeando preguntarle a Carlisle sobre eso.

“El botín no siempre es dinero, sino joyas y ropa. A veces necesitas algunas formas subrepticias de blanquear tu riqueza».

Ahora Elena entendía por qué Carlisle estaba familiarizado con el tema de la ropa, como había dicho Kuhn.

Finalmente parecía convencida, por lo que Carlisle no vio la necesidad de dar más explicaciones. Él miró su plato de comida apenas tocada y frunció el ceño furtivamente, luego levantó su mano derecha en el aire y chasqueó los dedos. Uno de los hombres del exterior llegó en un instante.

«Me ha convocado, alteza».

“Mueva a sus hombres para que no estén a la vista. Estás molestando a mi invitado para que no coma».

«Mis disculpas, me ocuparé de esto de inmediato».

El rostro de Elena se sonrojó y miró entre Carlisle y el guardia. Eso no era lo que quería decir antes. No era que no quisiera ver a los guardias, era que no quería que Carlisle la complaciera innecesariamente.

Sassak–

A la orden de Carlisle, los guardias desaparecieron de la vista de la ventana. Elena estaba atónita en silencio, sus labios temblaban. Carlisle le dio una sonrisa ganadora a la indefensa Elena.

“Entonces, comamos ahora.“

Una serie de platos apetitosos comenzaron a salir de la cocina. A Elena se le ocurrió que podría ser más formidable de lo que pensaba.

***

Fuera del restaurante.

El hombre que estaba acechando a Elena a petición de la Casa Selby no pudo ocultar su entusiasmo por la inesperada ganancia inesperada.

¡Esto es un escándalo entre Lady Blaise y un hombre aristocrático rico!

No sabía quién era el hombre, pero después de observarlos, el espía supo que el hombre era increíblemente rico. Ésta era la información que había estado esperando Ellen. Había sido abusado por no tener información valiosa durante los últimos días.

El espía se apresuró a informar a Ellen, sonriendo ante la perspectiva de que le pagaran en oro.

¡Shushushuk!

De repente, se cayó del árbol.

«¡Pobre de mí!»

Ni siquiera podía gritar y se atragantó con los ojos bien abiertos. Alguien le había atravesado el cuello con una daga afilada. El atacante emergió lentamente a la tenue luz de la luna, mirando al moribundo.

Fue Kuhn. Habló en voz baja.

«El General me dijo que no te dejara ir más lejos».

Kuhn rápidamente sacó su daga del cuello del espía.

Fushuuk…

La sangre brotó de su cuello y el cuerpo del muerto cayó al suelo.

Kuhn miró la espalda del hombre antes de murmurar de nuevo.

«Esta es la forma en que vivimos nuestras vidas, así que ve sin ningún resentimiento».

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