La única vez
Tan pronto como Elena llegó a la posada, se le informó que Mirabelle había perdido el conocimiento y colapsó. Estaba claro que Mary no esperaba la situación y estaba desconcertada por lo que debía hacer.
«¿Qué? ¿Por qué no me lo avisaste de inmediato?»
«Bueno … envié a alguien pero deben haber fallado en encontrar a mi señora antes de que regresara.»
«¿Llamaste al doctor?»
«Sí, ya ha visto al médico …»
“¿En qué habitación está Mirabelle ahora? Llévame con ella de inmediato».
Siguiendo el ejemplo de Mary, Elena corrió a la habitación donde estaba Mirabelle. Los nobles rara vez corrían, pero ahora Elena no se preocupaba por la dignidad. Su corazón latía dolorosamente en su pecho ante la idea de que Mirabelle se lastimara mientras ella no estaba. Los gritos de Mirabelle siendo profanada en su última vida resonaron con fuerza en los oídos de Elena.
¡Bam!
Abrió la puerta y corrió adentro.
Y vio a Mirabelle tumbada en la cama respirando tranquilamente. Elena dio un grito ahogado de alivio.
«… Gracias a Dios.»
Afortunadamente, Mirabelle no parecía estar sufriendo. Elena se acercó a su hermana dormida, atraída hacia ella como un imán, y suavemente le rozó la cara con la mano. La calidez de Mirabelle hizo que los ojos de Elena se llenasen de lágrimas. Elena miró el rostro de su querida hermana, ansiosa por encontrar señales de algún dolor cuando algo que se suponía que no debía estar allí llamó su atención. Era un abrigo. Las mantas que cubrían a Mirabelle casi la habían oscurecido al principio, pero ahora Elena podía ver a su hermana con la prenda de gran tamaño. Mirabelle se aferró a ella con fuerza y Elena no tuvo más remedio que hacer preguntas.
«… ¿De dónde viene esto?»
Sin embargo, un agudo recuerdo le informó sobre el dueño del abrigo.
Kuhn Kasha.
¿Por qué Mirabelle tendría su abrigo? Elena se volvió hacia Mary que estaba detrás de ella. Mary inmediatamente se dio cuenta de lo que Elena quería preguntar y abrió la boca para hablar.
«Bien …!»
«Shh».
Elena se llevó el dedo a los labios, luego señaló la puerta y asintió con la cabeza para que salieran. Las dos mujeres salieron silenciosamente de la habitación y solo hablaron después de que estuvieron a cierta distancia de ella.
«¿De quién es ese abrigo?»
«No lo sé. De hecho … Fue cuando salí a la habitación para pedirle al recepcionista que subiera la calefacción cuando escuché que la señorita Mirabelle se había derrumbado».
«¿Escuchaste? ¿De quien?»
«Creo que era un empleado, pero estaba demasiado preocupada para recordar».
Después de escuchar el relato de Mary, Elena recordó dónde le había pedido a Kuhn que la esperara.
«¿Fue mi habitación donde se derrumbó Mirabelle?»
“¡Sí, es cierto! Fue en su habitación, Lady Elena. Tal vez fue ella misma.»
«Ya veo …»
Quizás fue Kuhn quien ayudó a Mirabelle cuando la vio colapsar. Pero eso no resolvió el misterio de por qué Mirabelle estaba usando su abrigo, o por qué lo sostenía con tanta fuerza. Elena le preguntaría a Kuhn en persona y lo averiguaría. Sin embargo, antes de hacerlo, Elena tuvo que enfrentarse a Mary.
“Mirabelle tiene una constitución débil y dejaste tu puesto sin dejar que nadie ocupara tu lugar. ¿Y si algo más serio le hubiera pasado a Mirabelle mientras no estaba?»
«… Lo siento, mi señora.»
«Dejaré que esto pase esta vez, pero si esto vuelve a suceder, debes estar preparada».
«Sí, mi señora, nunca dejaré a la señorita Mirabelle desatendida».
El rostro de Mary también parecía bastante cansado. Por supuesto que fue culpa de Mary que dejó a Mirabelle sola, pero Elena sabía que era difícil para la sirvienta atender todo por su cuenta durante el viaje. Había algunos otros sirvientes además de Mary, pero ella era responsable del liderazgo y la comunicación. Pero a pesar del frío razonamiento de Elena, Elena no pudo evitar notar los hombros caídos de Mary y sus ojos arrepentidos.
“Mirabelle es muy frágil. Te pido que prestes atención la próxima vez».
«¡Sí Sí! Voy a … Lo siento mucho … de verdad».
Mary no fue particularmente rápida o inteligente en su última vida. Sin embargo, Elena la mantuvo cerca porque era pura y de buen corazón. No importa cuán competente sea uno en su trabajo, Elena no podía retener a un oportunista que cambiaría de bando según el tipo de situación.
Elena quería darle otra oportunidad a Mary, así que le dio una palmada en el hombro a la criada sin decir nada más. La intención de su corazón fue transmitida a María por completo. Mary inclinó la cabeza, conmovida por el cálido perdón de Elena por sus errores.
***
Elena regresó a su habitación donde prometió encontrarse con Kuhn. La habitación seguía tan oscura como cuando se fue, pero Elena sintió la presencia de Kuhn de inmediato.
«… ¿Qué le pasó a Mirabelle?»
Las palabras de Elena parecieron caer en la vacía oscuridad, hasta que la figura de Kuhn emergió lentamente de las sombras. Miró a Elena con una mirada curiosa. Como de costumbre, Kuhn respondió con su tono llano y profesional.
«Se derrumbó en esta habitación, así que la ayudé».
«¿Por qué dejaste tu abrigo?»
Los ojos normalmente distantes de Kuhn brillaron levemente. Rápidamente limpió sus emociones antes de que Elena se diera cuenta.
«Ella no lo soltaría».
«… ¿Mirabelle?»
«Si.»
Elena miró a Kuhn con expresión de incredulidad. Mirabelle puede parecer una niña pequeña, pero nunca fue una molestia para los demás. Ella no era del tipo de Mirabelle que agarra la ropa de Kuhn y no la suelta.
‘… ¿Fue porque estaba enferma?’
Elena no podía conocer los pensamientos internos de Mirabelle, así que Elena simplemente había llegado a su mejor conclusión.
Hizo un balance de Kuhn parado allí en la oscuridad con su camisa y sin chaqueta. De alguna manera, sintió que lo entendía un poco más de este breve encuentro. Kuhn no era lo suficientemente indiferente como para no ayudar a nadie.
“Pido disculpas por llegar tarde para darte mi gratitud. Gracias.»
“…”
“¿Fuiste tú quien te disfrazaste de empleado llamado doncella y doctor? Gracias al tratamiento rápido, Mirabelle pudo mejorar sin complicaciones».
«… Acaba de suceder. No tienes que decir eso».
“No, de verdad, muchas gracias. Mi hermana es la persona más preciosa del mundo para mí».
Mirabelle era todo en lo que pensaba Elena y con orgullo se lo diría a cualquiera. Cuando escuchó que Mirabelle se había derrumbado hace un rato, fue como si su corazón se hubiera desplomado al suelo. Solo tenía un objetivo al regresar al pasado. Paz para su familia. Para su padre, su hermano y Mirabelle. Ella evitaría que se enfermaran o se lastimaran.
Después de un breve momento de silencio, Kuhn habló primero inesperadamente.
«¿Cuándo verás la información sobre los Krause?»
“Necesito cuidar de mi hermana, así que será difícil encontrar tiempo. Siento haberte hecho esperar.»
«No, yo entiendo. Entonces te veré la próxima vez «.
Kuhn se dio la vuelta sin contestar, como si esperara su respuesta.
Un pensamiento repentino vino a la mente de Elena mientras veía a Kuhn dirigirse hacia la ventana.
«Si algo peligroso le sucede a mi hermana como hoy, por favor ayúdala».
«… Esta es la única vez».
Dejándola con solo esa respuesta cortante, Kuhn abrió rápidamente la ventana y desapareció de la vista de Elena.
Las habilidades de Kuhn eran bien conocidas por Elena y quería que él protegiera a Mirabelle, pero desafortunadamente Mirabelle no estaba a su cargo. Kuhn no tenía ninguna razón para obedecer. Elena se sintió abatida, pero al mismo tiempo, sabía que era razonable. Tenía que estar satisfecha con lo que Kuhn ya había hecho por su hermana …
Esta noche todas las relaciones iban en una dirección completamente diferente a la que esperaba Elena. Se preguntó cómo quedarían todos.
Lo primero que hizo Mirabelle cuando se despertó al día siguiente fue preguntar por su misterioso salvador.
«Hermana, ¿dónde está el hombre que se parece a mi osito de peluche?»
«… ¿Qué?»
“Me refiero al hombre de cabello oscuro. ¿No lo viste ayer?
Elena fingió ignorancia sobre Kuhn. No había ninguna explicación que pudiera darle a su hermana. No pudo explicar que era un hombre asignado por el príncipe heredero a ella, y mucho menos decir que un extraño se quedó en su habitación hasta tarde anoche.
«No sé de quién estás hablando».
El rostro de Mirabelle se arrugó por la decepción. Ya se veía bastante enferma, pero con su expresión hosca encima de eso, Elena no pudo evitar sentir una punzada de culpa en el corazón.
«¿Por qué estás buscando a alguien así?»
“…”
«¿Querías agradecerle por ayudarte?»
«… Le dije que no se fuera, pero se fue».
Mirabelle se aferró a la chaqueta que la rodeaba. No fue hasta que se despertó, libre de la niebla del dolor, que no recordó cómo era él. Antes de que Mirabelle perdiera el conocimiento de repente, recordó las últimas palabras que tuvo con él.
«No soy un oso de peluche».
Cualquiera se sentiría avergonzado si de repente se les preguntara si eran un osito de peluche, pero él respondió con una calma tan extraña. Mirabelle podría haberse reído si no fuera por su condición.
El cabello negro azulado del hombre era asombrosamente similar al color de su osito de peluche. No era un color común entre la población. Quizás en su neblina febril estaba desesperada por ver a su oso cobrar vida.
“Suéltame, por favor. Necesito traer a alguien más».
“Está bien … Quédate aquí, por favor. No servirá de nada si el médico viene de todos modos».
«Necesitas ver al doctor.»
Kuhn intentó soltarse del agarre de Mirabelle varias veces, pero cada vez Mirabelle tiró de su abrigo aún más fuerte. Ella no quería estar sola. Odiaba que la dejaran sola mientras sufría.
Kuhn podría haberse soltado fácilmente del agarre de Mirabelle, pero parecía estar debatiendo consigo mismo qué hacer. Kuhn parecía bastante distante para Mirabelle, pero era algo reconfortante en comparación con las miradas de lástima o tristeza que solía dar.
«No … me dejes sola.»
“…”
«Cuando estoy enfermo … odio estar sola».
“…”
«Estará bien si te quedas un corto tiempo … así que por favor quédate aquí …»
Cada ola de dolor que la golpeaba era como el dolor de la muerte. En ese momento, pensó que no quería estar sola cuando muriera.
Pero el hombre respondió de una manera que nadie le había respondido antes.
«… Jovencita, todo el mundo está solo».
Esas fueron las últimas palabras que recordó Mirabelle. Cuando se despertó de nuevo, se preguntó si era un sueño. Un hombre que se parecía a su osito de peluche era realmente surrealista.
Sin embargo, el abrigo que agarraba en sus manos no era de un sueño. Ella le había pedido que no se fuera, pero sus palabras no surtieron efecto. Sintió una pequeña punzada de pena.
***
En casa del Marqués Selby.
Ellen frunció el ceño a la mujer que había sido traída. Había escuchado que esta mujer, que había sido despedida por los Blaise, había tenido dificultades en las calles, pero no se dio cuenta de que estaría tan sucia.
‘Si hubiera sabido que se vería así, primero la habría enviado a bañar’.
Helen rápidamente sacó un pañuelo perfumado y se tapó la nariz, y se paró majestuosamente ante la mujer que yacía postrada en el suelo ante ella.
«¿Tu nombre es Sophie?»
“¡Sí, sí, mi señora! Soy Sophie, que trabajaba en la Casa Blaise «.
«¿Pero te despidieron?»
«Oh, yo …»
La voz de Sophie se apagó. Se vio obligada a dejar la Casa Blaise como castigo, y no se atrevió a decir nada en caso de que Elena viniera por su cuello.
Al ver que Sophie estaba muda de miedo, Ellen arrojó algo de su bolsillo. El tintineo de las monedas de oro resonó con fuerza en el suelo, y Sophie levantó la cabeza sorprendida y miró a Ellen. Ellen frunció el ceño al ver el rostro sucio de Sophie.
“Esta será su recompensa dependiendo de cómo lo haga. Ahora, me gustaría que respondiera en detalle todo lo que le pregunte. ¿Por qué de repente te despidieron de la Casa Blaise?“
“Me … me echaron porque supe que Elena se escapaba para encontrarse con hombres todas las noches. ¡Así que me despidió para mantener la boca cerrada!»
Al escuchar la rabia indignada de Sophie, una sonrisa cruel apareció en los labios de Helen. Ella ya conocía los rumores hasta cierto punto, pero tenía que encontrar a Sophie, la testigo del evento. De lo contrario, no estaría dispuesta a pagar una suma tan grande a la criada.
«¿Puedes contarme todo más tarde?»
“Oh, lo que sea. Me salvaste la vida.»
«Ho ho ho, estoy deseando que llegue».
Ellen ya planeó cómo vengarse de Elena en su cabeza. ¿Cómo se atrevía Elena a avergonzarla con el té salado? Ellen devolvería la humillación que había sufrido por Elena de la forma más severa posible.
«Levántate. No creo que haya tiempo suficiente para contarme todo lo que sabe sobre Lady Blaise».
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