Una pequeña salida nocturna
.
«Quería verte. Te dije que vinieras rápido».
Elena se quedó muda por un momento. ¿Vino tan lejos de la capital solo para verla? ¿Cuántos días y noches cabalgó? Elena estaba tan congelada como una estatua, con la boca abierta por la sorpresa.
«¿Pero cuánto tiempo ha pasado y ya has olvidado mi nombre?»
«Oh, estaba tan sorprendida …»
Elena recordó el contrato mientras sus palabras se apagaban. Había olvidado que prometió llamarlo por su apodo cuando estuvieran solos. Estaba a punto de disculparse cuando Carlisle dio un paso adelante y redirigió la conversación.
«¿A dónde ibas?»
“Regresaba a mi alojamiento. Mi hermana me espera «.
«Entonces caminemos juntos».
Cuando soltó su mano, se volvió y se adelantó, Elena perdió la oportunidad de disculparse. Por un momento se le ocurrió que él ya conocía sus sentimientos, pero inmediatamente negó con la cabeza. No había ninguna razón para que él fuera tan considerado. Elena pronto siguió los pasos de Carlisle, abriendo la boca para hablar ante un pensamiento repentino.
«No creo que debamos salir juntos así».
«¿Por qué?»
“Oficialmente, no tenemos nada que ver el uno con el otro, Caril. Y los caballeros de mi familia me esperan afuera … «
«¿Te preocupa que seamos notados y hablemos de ellos?»
«Por supuesto».
«Tengo curiosidad por saber qué tipo de rumores habría sobre los dos».
Elena dejó de respirar por un momento. Era todo un cumplido, pero si sus palabras eran una broma o tenían algún otro significado oculto, Elena tenía que ser la racional.
“Decidimos que nuestro primer encuentro será en el baile y que nos enamoraremos a primera vista. No podemos ser vistos por otros antes de esa fecha «.
«… Visitar a mi prometida es más difícil que pelear una batalla».
Elena pudo sentir un velo de decepción en su voz.
«Si estás cerca, pasaré primero por mi habitación antes de escabullirme de nuevo».
Elena le habló como si le estaba dando caramelos a un niño particularmente inquieto, y Carlisle respondió con una risa y una pequeña sonrisa.
«Me encantaría que lo hicieras, pero no tengo mucho tiempo y tengo que volver pronto».
“¿No acabas de llegar aquí? ¿Ya tienes que irte? «
“Tu viaje fue más lento de lo esperado. Me tomó un tiempo llegar aquí «.
Los pensamientos de Elena estaban dando vueltas sobre qué hacer. No podía simplemente enviar a Carlisle de regreso cuando ya había llegado tan lejos. Carlisle miró el perfil de su pensamiento y habló con voz calmada.
“Yo soy el que vino aquí sin previo aviso. No quise forzar esto, así que está bien si no quieres que nadie nos vea juntos hasta el baile. Hasta que veamos a los caballeros de su familia … caminar juntos será suficiente «.
Su respuesta fue inesperadamente diplomática, lo que hizo que Elena lo mirara con sorpresa. Era difícil entender por qué había venido a verla en medio de una agenda tan apretada, especialmente cuando se veían en la capital. ¿Cuántos días necesitó viajar tan lejos para que esto sucediera? ¿Solo para ver su cara por unos minutos? No tenía sentido para la cabeza de Elena, pero de alguna manera la hacía culpable por rechazar a Carlisle. Sin embargo, no podía llevarlo ante los caballeros de su familia.
Después de un breve momento de luchar internamente, Elena detuvo sus pasos y agarró el brazo de Carlisle. A su menor toque, Carlisle dejó de caminar y la miró fijamente, sus ojos azules ardían con un fuego frío.
«No me gusta cuando me tocas de repente».
Elena rápidamente retiró la mano antes de responder. La luz era más brillante ya que había más tiendas abiertas en esta área.
«Ven conmigo».
Elena llevó a Carlisle a una tienda que vendía artículos diversos, lo más cercano que pudo encontrar.
Carlisle no dijo nada más y se estaba comportando de manera más dócil de lo que esperaba, siguiéndola mientras tomaba la iniciativa. Ya no parecía ofendido por la acción anterior de Elena. La expresión de sus ojos se mantuvo suave.
«Bienvenido».
Un empleado se acercó a ellos y los saludó cortésmente cuando entraron en la tienda. El hombre y la mujer eran una hermosa pareja. Con cabello rubio brillante, ojos rojos como joyas y piel pálida, Elena era una belleza deslumbrante en cualquier medida. Lo mismo sucedió con Carlisle. Era más alto que la mayoría de los hombres y tenía un cuerpo esculpido lleno de majestad indómita. Incluso por la forma en que estaban vestidos, se podía decir que tenían dinero.
El empleado mostró una brillante sonrisa ante la aparición de los clientes adinerados.
«¿Hay algo que estés buscando?»
Elena miró a Carlisle que estaba a su lado y luego respondió con voz tranquila.
“¿Tienes una capa lo suficientemente grande para cubrirse la cara? Sin patrones, simplemente negra «.
«¿Mmm? ¿Una capa negra?
Una expresión de perplejidad apareció en el rostro del empleado. También lo hizo el de Carlisle, que estaba junto a ella. No era que los nobles no usaran capas, sino que preferían las caras con pieles de animales caras o diseños lujosos. La sencilla capa negra que solicitó Elena era más adecuada para mercenarios errantes.
«Bueno, lo tengo, pero …»
«Entonces me quedo con uno».
A pesar de la expectativa del empleado de que solo podría vender artículos caros, Elena y Carlisle se apresuraron a salir con solo una capa negra. Carlisle miró al sorprendido empleado y luego se volvió hacia Elena.
«¿Qué vas a hacer con esto?»
«El hecho de que Caril sea el príncipe heredero no significa que no podamos caminar juntos».
«…?»
Ante el rostro confuso de Carlisle, Elena abrió la bata y luego la giró alrededor de sus altos hombros. Sus rostros se acercaron más de lo esperado. Elena contuvo el aliento por un momento, pero rápidamente cambió su expresión a algo más casual.
“No estaré satisfecho si simplemente nos separamos así. Si te pones esto y escondes tu identidad, puedo estar contigo hasta que lleguemos a la posada … ¿Qué te parece? «
Solo entonces Carlisle entendió lo que quería decir y sonrió. Luego respondió en voz baja.
“¿Quieres que el príncipe heredero del imperio esconda su rostro y finja ser otra persona? Nunca me he escondido en medio de mis enemigos ”.
“Oh, yo no sabía eso. Entonces … «
No quería ser descortés. Estaba a punto de corregir su error hasta que de repente Carlisle se inclinó un poco más y sus rostros se acercaron más que nunca. Tomó la muñeca de Elena, tirando de la parte superior de su cuerpo hacia él y hablando con un tono de voz más profundo.
«Entonces, si quieres que use esto como el Príncipe Heredero, al menos coloca la capucha con tus propias manos».
Ella miró a Carlisle con una expresión de sorpresa.
«¿Estás seguro? Si nunca ha ocultado su identidad y no desea …»
«Si quieres que esconda mi rostro, no puedo negarme».
Elena se preguntó si Carlisle tenía alguna agenda oculta, pero no sentí la intención de engañarla. Y al contrario de lo que dijo antes, también parecía haber decidido disfrazarse bajo el manto. Y de alguna manera …
Los dos estaban lo suficientemente cerca como para que pudieran sentir la respiración del otro con la más mínima exhalación. Estaba congelada en el lugar, incapaz de moverse. Después de un momento de vacilación, Elena decidió hacer lo que quisiera, al menos para escapar de su mirada hirviendo. Con dedos levemente temblorosos, agarró la capucha detrás del cuello de Carlisle y se la pasó por la cabeza, ocultando su hermoso rostro y apenas dejando al descubierto su afilada mandíbula. Carlisle ahora estaba disfrazado tal como lo había planeado originalmente, pero no se dio cuenta de que lo haría con sus manos.
«… ¿Es suficiente?»
El ocultamiento de los intensos ojos azules de Carlisle le liberaré su respiración detenida.
«Eso creo, señora.»
Elena sintió que un rubor se extendía hasta las puntas de sus orejas cuando él se dirigió a ella de esa manera.
«Por favor, no digas eso».
«Pensé en intentar fingir ser un gladiador esclavo que se enamoró de la hija del Conde».
La parte visible del rostro de Carlisle quedó atrapada en una sonrisa maliciosa. Parecía estar siguiendo el ejemplo de Elena cuando creó un escenario de amor a primera vista en un baile. Sin embargo, a pesar de su tono pícaro, sus ojos azules, apenas visibles bajo la túnica cuando la miraba, estaban serios y apagados. Había un calor peculiar en su mirada hacia Elena.
«Si el escenario fuera de la regla, habría ganado todos los combates de gladiadores por ti».
«… Estoy agradecida por tus palabras».
Ganar un concurso de gladiadores estaba lejos de ser una tarea fácil, pero extrañamente, sus palabras no le parecieron una broma. Elena se quedó confundida. Carlisle era un hombre enigmático. Cada vez que Elena lo conocía, su curiosidad por él parecía crecer. Ella todavía no había descubierto por qué su brazo se convirtió en el de un monstruo. Ella todavía tenía algunas otras preguntas también.
«¿Nos vamos entonces?»
Incluso cuando estaba envuelto, la figura de Carlisle era oscuramente imponente.
«… Si,»
Ella respondió secamente, luego se dirigió nuevamente hacia la salida del edificio. Ninguno de los bandos era uno para hablar mucho, y no quedaba mucha conversación para compartir. Esta fue solo una breve salida nocturna de ellos caminando en silencio. Elena nunca había tenido una noche tan extraña.
«¿Quien es este?»
Como era de esperar, los caballeros de la familia desconfiaban de la apariencia grande y envuelta de Carlisle, y Elena bloqueó cualquier pregunta que pueda tener.
“Lo conozco personalmente. Viajaremos juntos hasta el frente de la posada «.
Sin escuchar las respuestas de los caballeros, Elena abrió la puerta del carruaje e hizo un gesto a Carlisle para que entrara. La actitud deferente de Elena hizo que los caballeros reconsideraran hablar. Pudieron ver que el extraño era un hombre, pero debido a que su rostro estaba oculto, no identificó de qué familia venía. Los caballeros no podían protestar fácilmente por el riesgo de faltarle el respeto a alguien de alto rango.
Después de un momento de vacilación, los caballeros pronto se alejaron del carruaje sin decir una palabra. No desobedecer la orden de Elena y, de todos modos, el paseo en carruaje era sólo una corta distancia. Se determinó que no era una amenaza para la seguridad de Elena.
El carruaje de Blaise fue diseñado para mantener la conversación en el interior, siempre que no se abriera la ventana. Sin embargo, Elena no pudo evitar bajar la voz mientras hablaba.
«¿Se siente cómodo?»
«… Si.»
El carruaje de alguna manera se sintió abarrotado con Carlisle adentro. ¿Fue por sus largas piernas? Las ruedas del carruaje empezaron a girar y traquetear mientras el carruaje avanzaba, y Elena miró directamente al otro pasajero. Su rostro estaba obviamente oculto por la capucha, pero podía sentir su mirada descansando pesadamente sobre ella.
«… ¿Por qué me miras así?»
«¿Cómo sabías que te estaba mirando?»
«Si me miras tan fijamente, puedo decir que no importa si estás usando una capa».
«¿De Verdad?»
La boca de Carlisle se curvó en una sonrisa burlona debajo de la capucha antes de continuar.
«Vamos a separarnos de nuevo pronto, así que hablemos más».
«Parece que te preocupas mucho por mí».
«A mi manera, sí, eso es cierto».
«… ¿Por qué?»
Elena necesita poner fin a su curiosidad. Eran más de una o dos cosas sobre la actitud de Carlisle las que la hacían sospechar, y sabía que había algo más entre ellos que un simple matrimonio por contrato. Quería saber por qué estaba así.
“No me respondiste la última vez, pero espero que lo hagas ahora. ¿Nos hemos conocido en el pasado? «
La mandíbula de Carlisle pareció resistirse ante la franqueza de su pregunta. Sin embargo, no había otra forma de que Elena supiera si seguía evadiendo el tema, y Elena se volvió genuinamente curiosa a medida que pasaba el tiempo. Se preguntó si realmente había una conexión que no podía recordar …
Carlisle habló con una voz más tranquila que Elena.
Te lo diré ya que tienes tanta curiosidad. No parece recordarlo, pero nos conocimos hace mucho tiempo «.
«Ah …»
De alguna manera se sintió dudosa ante su respuesta, pero al mismo tiempo se sintió como una pista importante.
«¿Cuándo nos conocimos?»
«Bueno … te lo haré saber la próxima vez que te vea».
«¿Cuando es eso?»
Parecía a punto de dar una respuesta honesta, pero de repente la esquivó en el último momento. La expresión de Elena se volvió impaciente mientras Carlisle simplemente le sonreía.
«Hasta entonces, espero que solo pienses en mí».
«Lo siento …?»
«Espero que esté deseando volver a verme».
Elena trató de reprimir su frustración. Este hombre era un casanova. No podía creer que él no le diera una respuesta adecuada después de todo esto …
Elena estaba a punto de decir algo más cuando el carruaje se detuvo. Se escuchó un golpe desde afuera, y cuando abrió la ventana, un caballero se dirigió a ella respetuosamente.
«Estamos aquí, mi señora».
«Gracias …»
Elena volvió a cerrar la ventana y se volvió hacia Carlisle que estaba sentado frente a ella. Sabía que el viaje sería corto, pero solo intercambiado unas pocas palabras y llegaron a la posada de que ella se diera cuenta.
“Ya es hora de partir. Debes avisarme la próxima vez que me veas «.
«… Por supuesto.»
Después de la respuesta de Carlisle, los dos salieron del carruaje. Todos los agudos ojos de los caballeros estaban fijos en Carlisle, pero ni siquiera parpadeó. Elena inclinó la cabeza hacia Carlisle.
«Te dejo ahora. Cuídate».
Consciente de los ojos de las personas que la rodeaban, solo se despidió brevemente de él y se dirigió hacia la posada. Los caballeros de Blaise marcharon en perfecto orden tras la estela de Elena. Carlisle solo se quedó allí, mirando la figura que se alejaba de Elena, luego murmuró para sí mismo.
«… No se inclina la cabeza ante mí».
Carlisle hizo todo lo posible por respetar el deseo de Elena de no ser vistos juntos hasta el baile. Nunca se había abstenido de hacer lo que quería, pero si era por el bien de Elena, no era una mala compensación.
Solo después de que Elena desapareció por completo de la vista de Carlisle, se dio la vuelta, sus pasos resonando ruidosamente en las calles desiertas en medio de la noche. Entró en un callejón oscuro con solo la luna como compañera, when de repente aparecieron algunas sombras en la calle aparentemente vacía y se acercaron al príncipe heredero.
Eran los propios escoltas de Carlisle.
“La Emperatriz ha notado tu ausencia. ¿A dónde te diriges ahora? «
«Debo volver a la capital».
Solo entonces Carlisle se quitó la capa negra que había estado usando. La luz de la luna nublada muestra sus fríos ojos azules y un perfil que parecía como si alguien con gran habilidad los hubiera tallado. Carlisle se dio la vuelta y murmuró en la dirección donde Elena había desaparecido.
«… Ya te extraño.»
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