La codicia nunca termina
«Bienvenido, Padre».
«Gracias,»
Alphord dijo secamente, luego inmediatamente se dirigió hacia Mirabelle. Ella lo miró tiernamente mientras sostenía la falda de su vestido y la expresión severa de Alphord se relajó suavemente. Acarició suavemente la cabeza de su hija con una mano grande.
«¿Has estado bien?»
«Sí, estoy bien».
“¿Sentiste algún dolor?»
“La hermana me cuidó bien, así que ahora me siento mucho mejor”.
Mirabelle era la niña más pequeña, e incluso su elegante forma de responder era lo más bonita posible. Elena los vio a los dos hablando antes de que los ojos de su padre se volvieran hacia ella. Habló con voz un poco temblorosa.
«Espero que su viaje no haya sido demasiado difícil».
Alphord asintió levemente. Ella no pudo respirar por un momento. Su corazón estaba lleno. Tenía un padre al que pensó que nunca volvería a ver.
«¿Ya has comido?»
«No. Supongo que todos me estaban esperando porque llegué más tarde de lo esperado. Empecemos por la comida.»
Con eso, Alphord se dirigió primero al comedor, seguido de sus tres hijos. A menudo llegaba al castillo tarde en la noche e iba al comedor tan pronto como llegaba. Nadie sabía lo especial que era esta cena para Elena hoy. Caminó silenciosamente detrás de él mientras trataba de ocultar la humedad que se formaba en sus ojos.
Llegaron al vestíbulo, cuya pieza central era una mesa larga cubierta con un mantel blanco. La mesa era lo suficientemente grande para acomodar a veinte personas y estaba cuidadosamente decorada con velas y flores. Antes de que Alphord llegara, Elena se había encargado de los arreglos.
Como de costumbre, su padre estaba sentado en la cabecera de la mesa y Derek se sentó a su derecha, mientras que Elena y Mirabelle estaban sentadas a su izquierda. Los sirvientes comenzaron a traer la comida y, tan pronto como terminaran sus platos, llegaría el siguiente plato. En el pasado, cuando celebraban el regreso a casa de Alphord, la familia disfrutaba de la cena debido a los cuidadosos preparativos de Elena, pero esta noche ella había sacado todo las paradas. Nadie lo diría, pero la gran mesa estaba tan llena que parecía prácticamente minúscula debajo del enorme festín. Mirabelle murmuró «Hay algo mal» mientras Alphord y Derek disfrutaban de su comida en silencio. Fue Alphord quien rompió el silencio familiar.
«¿Vas a participar en la competencia de lucha con espadas de este año?»
Todos en la mesa sabían que estaba hablando con Derek. Derek no había podido participar en la competencia en la capital debido a una lesión que sufrió durante una sesión de entrenamiento. Su padre y su hermano no hablaron de eso, pero ella sabía que Derek lamentaba profundamente haber podido participar.
«Sí, estoy pensando en ir esta vez».
«Si decide participar, intente hacerlo bien».
«Voy a.»
Tal vez así fue como se desarrolló una conversación entre un padre y un hijo. Elena presionó una sonrisa mientras escuchaba la conversación entre los dos hombres extremadamente similares. En el pasado sentía que las conversaciones entre los dos hombres que parecían severos eran incómodas, pero ahora simplemente sonrió. A medida que avanzaba la comida, Alphord dirigió su atención hacia Elena.
«Ibas a asistir a la boda de Glen, ¿no?»
«Ah, sí.»
“Escuché que llegaste a casa porque tenías un malestar estomacal en el camino. Sé que estás tratando de cuidar a los demás, pero no abandones este lugar. Probablemente hayas aprendido de esto, pero tenemos que aprender a manejar nuestras propias vidas «.
«… Si.»
“Si Derek participa en esta competencia de lucha con espadas, puede que tenga que vivir conmigo en la ciudad capital en el futuro, y tendrás más deberes aquí en casa. No prestes atención a más cosas innecesarias y concéntrate más en las tareas del hogar «.
Elena hizo una pausa mientras sostenía su tenedor. Después de un momento ella respondió con voz apagada.
«Si padre.»
«Me alegra que la salud de Mirabelle esté mejorando, pero no olvides que tienes que cuidar a tu hermana todo el tiempo».
«… Lo haré.»
“Tu hermano es el pilar de nuestra familia. Seguirá mis pasos más tarde y liderará la Cuarta Orden de los Caballeros de la familia real. Como he dicho, a las mujeres les va bien en el hogar y con los niños. No espero mucho de ti, pero trabaja duro en las tareas del hogar hasta que te cases».
Escuchó esto todo el tiempo en su vida anterior, pero de repente no pudo entender por qué estas palabras pesaban tanto en su pecho ahora. La expresión de Elena se volvió hosca y Mirabelle estalló en ira.
“¿Por qué solo las mujeres hacen todas las tareas del hogar en estos días? Aunque papá se opone, las mujeres también pueden practicar la espada y tener trabajos profesionales”.
“Porque esa gente no viene de noble cuna. No tienes que meterte en tantos problemas».
«¿Y no puedes dejar que la hermana elija a su propio cónyuge?»
Estás diciendo tonterías. Elena, ¿qué le enseñas a tu hermana en casa?
Elena miró a Mirabelle para que se detuviera. Luego respondió a su padre con voz suave.
«Lo siento. Mirabelle todavía es joven».
Mirabelle, no sigas a tu hermana.
«… Tch».
Incluso con el tono firme de Alphord, Mirabelle simplemente frunció los labios. Si hubiera sido Elena quien hizo esto, habría sido reprendida a una pulgada de su vida, pero Mirabelle nunca había sido regañada porque estaba enferma y no se esperaba que viviera mucho. Como de costumbre, Alphord miró a Mirabelle con desaprobación, pero rápidamente siguió adelante como si las cosas estuvieran bien.
Desde la infancia de Elena había tenido muchas responsabilidades que suplir la ausencia de su madre: el cuidado de la familia, el cuidado de los hombres de la familia y el cuidado de su hermana menor. Todo dependía de ella, pero nunca había estado insatisfecha con su vida. Simplemente estaba viviendo su destino. Pero esta noche se sintió decepcionada por lo que le había dicho su padre… Quizás quería que se reconociera su sacrificio. Ella había soportado tanto cuando su familia murió en el futuro, y había alguna esperanza de que él pudiera apreciar las lágrimas y el sudor que había brindado por esta familia. Ella era tan capaz como su padre.
Elena se tragó una sonrisa amarga. Era como un sueño poder comer juntos así. La codicia humana no tenía fin. ¿Quería que su familia ignorara la vida que vivía, pero al mismo tiempo quería ser recompensada? Elena se rió por dentro de su egoísmo. Esto estuvo bien. Ella no quería más que esto. Elena se tragó el nudo en la garganta y trató de estar bien con su comida.
La cena concluyó con una breve charla entre nosotros junto con el ruido ocasional de los platos. Finalmente, cada miembro de la familia se dispersó en sus propias habitaciones, mientras que Elena tuvo que quedarse en el comedor para limpiar. Aunque no trabajaba con las mangas arremangadas, era su trabajo distribuir trabajos y supervisar a los sirvientes.
Después de que terminó su trabajo y salió del comedor, vio una taza humeante esperándola en una mesa. Tan pronto como lo vio, supo de inmediato que contenía cacao dulce. Era el tipo de regalo que Derek le dejaba a veces a Elena. Desde pequeña, cuando escuchaba algo que la enojaba en una reunión familiar, le regalaba chocolate dulce. Quizás la conversación de la cena estaba en la mente de Derek.
‘… No he recibido cacao en mucho tiempo. ¿Por qué no he reconocido la bondad de mi hermano antes?’
Se calentó las manos alrededor de la taza y el consuelo pareció filtrarse en sus pensamientos.
Después de prepararse para ir a la cama con la ayuda de su doncella, Elena se paró frente a su dormitorio con la taza de chocolate en las manos. Sintió que había alguien dentro y adivinó su identidad. Entró inocentemente a la habitación cuando de repente alguien saltó con un grito.
“Ha!”
Elena volvió la cabeza y vio a Mirabelle haciendo una mueca de miedo. Su hermana probablemente había estado esperando allí por un tiempo y Elena tardíamente se preguntó si debería actuar sorprendida, pero luego se dio cuenta de que no había llegado el momento. Elena colocó el chocolate en una mesa.
«¿Qué estás haciendo aquí? Le dije que no entrara a mi habitación sin permiso».
“Oh, ¿cuál es el problema? … Es solo una vez».
La voz de Mirabelle suavizó un murmullo, y la boca de Elena no pudo evitar temblar. Mirabelle le arrojó una almohada a Elena.
«Estaba esperando dormir con mi hermana hoy».
“¿Por qué quieres acostarte conmigo de repente? Ya no eres una niña».
«Pero … ¿no te lastimó lo que dijo tu padre?»
Mirabelle dijo con preocupación en su voz, pero Elena negó con la cabeza y simplemente acarició el cabello de su hermana.
«De ningún modo.»
“Creo que Padre es el más estricto contigo a veces. Nos pasa por alto a Derek o a mí incluso cuando me quejo todo el tiempo «.
«No hubo nada de malo en lo que hizo mi padre».
«¡Estaba mal! Odio cuando mi padre dice cosas así «.
La ira de Mirabelle hizo que la decepción de Elena se desvaneciera como la nieve. No tenía idea de si Mirabelle sabía que Elena no odiaba a su padre, quien siempre la había apoyado, incluso en su vida pasada cuando deseaba que su padre la tratara con más amabilidad. Deseaba que su padre compartiera el mismo cariño que sentía por su hermana y tuviera las mismas expectativas que él tenía para su hermano.
A pesar de que el tiempo había retrocedido, el sentimiento se mantuvo sin cambios. Elena pudo sentirlo de nuevo. Realmente había regresado al pasado. Como una caballera de sangre fría, había olvidado lo que era ser la hija del conde. Se decía que la ubicación hace a las personas, y si bien había vivido otra vida durante unos veinte años, a medida que pasaban los días se fue asimilando lentamente a los sentimientos de su presente actual. No imaginaba que se sentiría decepcionada al ver a su padre vivo y bien …
Pero en este momento, todo su remordimiento se había desvanecido. El chocolate que recibió y las cálidas palabras de Mirabelle hicieron que todo saliera bien. Una vez más agradeció a Dios por tener a su familia a su alrededor.
Elena se subió a la cama primero y palmeó el lugar junto a ella.
«Ven aquí, vamos a dormir».
La cara de Mirabelle se iluminó, agarró su almohada y saltó a la cama. Fue una sugerencia tan dulce para Elena como para Mirabelle, que no había compartido cama con su hermana durante mucho tiempo. Elena no había podido dormir bien desde que regresó al pasado, preocupada de que si abría los ojos todo resultaría en un sueño. Le susurró a su hermana en voz baja, sintiendo el peso y el calor de Mirabelle llenando el espacio junto a ella.
«Mirabelle.»
«Mm-hmm».
La voz de Mirabelle ya estaba llena de somnolencia. Elena envolvió sus brazos alrededor de su hermana y lentamente cerró los ojos.
«Gracias por estar a mi lado, hermana».
«¿De qué estás hablando?»
“No vayas a ningún lado ahora. Yo … estaba tan solo».
«Jeje, me voy a ir sin mi hermana».
Mientras escuchaba la voz burlona de Mirabelle, Elena pudo disfrutar de una sensación de comodidad que no había sentido en mucho tiempo. Durante años había levantado su espada en busca de venganza, e incluso cuando había devuelto el pasado no podía dejar atrás el instinto por completo. Pronto cayó en un sueño profundo. Por lo que Elena recordaba, fue el sueño más dulce del mundo.
***
«Uno, dos … cuarenta y nueve, cincuenta».
Ella estaba haciendo un entrenamiento muscular, agarrándose a una barra horizontal sólida que conectaba los postes de la cama y levantando su peso corporal solo con sus brazos. Era temprano en la mañana, aún no amanecía, pero después de llegar al castillo de Blaise, entrenaba todos los días. Ella pudo haber salvado a Carlisle esta vez, pero no había forma de saber el futuro después. Había tanto que tenía que preparar para derribar a Paveluc. Entre ellos, la lucha con espada debería ser la habilidad más básica. En su vida anterior, se había concentrado en escapar después de que su familia fue destruida y no se enteró de inmediato. Si se corrige, el tiempo que pasó ahora podría usarse para alcanzar un nivel más alto que en el pasado. Elena estaba decidida a alcanzar ese objetivo.
“Ha.”
Finalmente soltó la barra horizontal con ambas manos, respirando con dificultad. Cuando aterrizó en el suelo no descansó y salió de inmediato. Por suerte, los Blaise eran una familia que tenía mucho espacio para el entrenamiento físico. Elena había elegido correr como el método de entrenamiento más eficaz del que nadie sospecharía.
Tadag, tadag.
Había un sonido constante de pasos mientras los caballeros de la familia marchaban por el campo de entrenamiento. Algunos de ellos la miraron con extrañeza cuando había estado haciendo esto durante tres mañanas seguidas, pero finalmente se familiarizaron con su rutina. Evitaba la mayoría de ellos haciendo ejercicio muy temprano en el día.
Elena corría y respiraba constantemente cuando una larga sombra se acercó a ella. Elena miró de reojo a la persona que se acercaba. Era un hombre guapo con un cuerpo alto y saludable y una expresión estoica, corriendo como un perfecto espécimen de caballero. Fue su hermano Derek.
Elena lo saludó con un movimiento de cabeza furtivo, pero no se detuvo hasta que llegó al final de su regazo. Derek, que había estado corriendo a su lado, se detuvo y respiró hondo junto a ella.
«¿Qué te hizo empezar a hacer ejercicio de repente?»
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