Ann estaba tan conmovida.
Aunque se enfadará con Carl cuando se entere de esto.
Incluso Carl probablemente no hubiera querido que Rubica viniera ella misma. Edgar no toleraba nada que pusiera en peligro a Rubica, y eso se había vuelto aún más serio últimamente. Quizás podría culparse a sí mismo por tener a Rubica protegiéndolo. De hecho, Ann quería ver esa escena.
Ver al frío Edgar desarmado frente a Rubica fue una de sus secretas alegrías.
***
«¿Cómo te atreves a ponerte en mi camino?»
Lord Zilehan incluso había traído un bastón que ni siquiera usaba normalmente. Estaba hecho de roble y era bastante fuerte. La balanceó amenazadoramente frente a Carl.
Su excelencia está ocupada con su trabajo. Por favor, no olvide lo importantes que son sus deberes «.
«¡Disparates! ¡Llegó aquí ayer, justo después de escuchar que su esposa estaba embarazada! ¡Si hubiera estado realmente ocupado, no habría regresado aquí usando el carruaje de piedra de maná! ¡Fuera de mi camino Carl! «
Carl se paró frente a la pesada puerta que conducía a la oficina de Edgar. No podía dejar que Zilehan entrara allí porque el hombre estaba demasiado indignado. Si intentaba agarrar al duque por el cuello, todo el mundo se enteraría de su estado. Edgar podía caminar libremente por la noche, pero no durante el día.
Si su condición no hubiera dependido del tiempo, podrían haber dicho que había quedado lisiado por un accidente, pero su condición actual tenía que parecerle extremadamente extraña a la gente.
«Espero que Ann llegue pronto …»
Carl pensó eso mientras miraba el bastón que sostenía Zilehan. Lo apuntó y parecía que lo golpearía en cualquier momento.
Supongo que no tengo otra opción.
Parecía que sería mejor recibir un golpe y sangrar. Stephen, el caballero de la guardia, interferiría si se convirtiera en un derramamiento de sangre. Por ahora, Stephen no podía hacer mucho. No era como si pudiera blandir su espada contra esos parientes para proteger a Carl, ya que solo era un plebeyo.
«¿Que esta pasando aqui?»
Carl se sintió aliviado al escuchar la voz tranquila de Ann. Zilehan no podría hacer nada si el ama de llaves se parara frente a la puerta. Pero para su sorpresa, Rubica había venido con Ann.
«¡Tu gracia!»
Rubica llevaba un sencillo vestido de casa. A diferencia de lo habitual, no tenía el pelo trenzado ni decorado con alfileres. Ni siquiera había tenido tiempo de peinarse.
“Escuché ruidos en la planta baja y bajé. Lord Zilehan, ¿de qué se trata esto?
Rubica habló con tanta frialdad como pudo mientras Ann le guiñaba un ojo. Inmediatamente se dio cuenta de lo que quería decir con eso y puso una mano sobre su vientre. Su vientre se había hinchado más de lo habitual después de un desayuno completo gracias a la ayuda de Elise.
Incluso si está vacío.
No, eso no era cierto. Estaba lleno, pero no con un bebé sino con comida.
Su excelencia, debo hablar con el duque. Por favor, dígale al mayordomo que se haga a un lado «.
«Mi esposo está ocupado trabajando».
Zilehan miró a Rubica de arriba abajo.
“No es de tu incumbencia. Más que eso, creo que deberías tener más cuidado al vestirte. Sería menoscabar su propio honor mostrarse en ese estado a los invitados «.
«¿Invitados?»
Una comisura de sus labios se curvó. ¿Cuándo aprendió esa sonrisa? Ella no había sido así cuando recién casada. Ella había sido más reservada y se sabía que sonreía amablemente. ¿Cómo podía una chica tan joven sonreír así? Zilehan no podía creer lo que estaba viendo. Además, tuvo exactamente la misma experiencia hace tres años.
‘… Edgar.’
El joven de 22 años se convirtió en duque y tomó el control de la familia. Por supuesto, Zilehan logró obtener ganancias incluso a través de eso, pero recibir órdenes de un niño había sido bastante doloroso. En ese entonces, Edgar había sonreído como ahora sonreía Rubica. Y…
«¿Te llamas invitado cuando has venido sin previo aviso y estás empujando a los sirvientes a un lado mientras gritas frente a la oficina del duque?»
-¿Te llamas Claymore cuando estás fanfarroneando con este estúpido proyecto de ley de presupuesto?
¿Zilehan no podía creer lo que estaba escuchando? ¿Cómo podían ser tan idénticos? Los labios curvados ni siquiera eran un problema. La forma en que Rubica los estaba regañando, era como Edgar los regañó y se deshizo de ellos.
¿Era realmente la misma chica que lloró frente a ellos y suplicó que ella también había intentado detener al duque en vano hace solo unos días?
“Estás usando el término equivocado. Hay otro término para personas como tú. Invitados no invitados «.
La mandíbula de Zilehan cayó.
«Has entrado aquí sin previo aviso, dos veces, en menos de una semana».
«Uh, um …»
Zilehan respiró hondo. Parecía que no podía deshacerse de la duquesa gritando y regañándola. Ya no podía hablar de modales al tratar a los invitados, ya que lo que Rubica había dicho no estaba mal.
‘¿Qué está pasando? ¿Ha sido entrenada por Edgar anoche o algo así?
¿Era posible que una chica del campo consiguiera tanta autoridad? Tal vez Edgar le había dado una lección sobre «cómo ser sarcástico y arrogante». Era más que capaz de hacer eso. Tal vez él la había regañado, como, ‘¡Ni siquiera estás cerca de la duquesa perfecta!’
Pero Su Excelencia ha estado en el castillo del rey durante días. No sé cuándo volverá mañana, así que ¿cuándo podré hablar con él si no lo veo ahora?
“Siempre viaja por trabajo. Se muda de aquí al castillo del rey, luego a su villa y luego de regreso aquí. No ha vuelto porque tiene tiempo de sobra, así que deja de intentar molestarlo «.
«Como Claymore, mis deberes incluyen asesorarlo sobre los asuntos del ducado».
“Incluso yo no puedo hablar con él cuando está trabajando en su oficina. Estuvo ocupado ayer, está ocupado hoy y también estará ocupado mañana «.
Rubica recitó la cita de Edgar que ella había juzgado irritante, e hizo que Zilehan cerrara la boca, al menos por un momento. No esperaba que la duquesa dijera lo que Edgar solía decir para deshacerse de él. Los rumores decían que estaban locamente enamorados y parecía que Edgar le había estado dando consejos a su esposa sobre cómo contrarrestar a los parientes Claymore.
‘… No debería haber estado de acuerdo con este matrimonio’.
Quería que una chica débil y estúpida se convirtiera en duquesa. Había pensado que Rubica sería más fácil de controlar que las hijas de condes y marqueses debidamente educadas. Había pensado que Edgar no podría proteger a su esposa para siempre de todo.
-Ella no es una oponente fácil.
Algunas personas decían eso, pero Zilehan no se había preocupado mucho por eso. Después de todo, era una niña. Ella no podía ser tan inteligente. Pero ahora, no tenía más remedio que admitir que la había subestimado.
Sin embargo, aunque era mucho menos inteligente que Edgar, estaba seguro de que era más astuto.
«Por supuesto que Su Excelencia está ocupado, pero no lo está ahora».
Gritó con confianza. ¿Qué tontería fue esa? Por un momento, a Rubica le preocupaba haber perdido la cabeza.
¡Mira lo que ha traído el mayordomo!
Sin embargo, cuando Rubica miró lo que estaba señalando Zilehan, Rubica tuvo que admitir que tenía razón.
‘¡Maldición!’
Eran las herramientas para hacer té y hojas de té secas sobre las que Carl había explicado apasionadamente una vez. Parecía que Zilehan había irrumpido durante el único tiempo de descanso de Edgar, cuando podía aliviar su dolor de cabeza. Rubica ahora no tenía una buena excusa para detener a Zilehan.
¡Carl!
Rubica miró acusadoramente al mayordomo que desvió la mirada.
“El duque es sensible y disfruta de la bebida de tierras exóticas en lugar del café. Todos saben eso. ¿Es tan grosero de mi parte hablar con él sobre el futuro de esta familia mientras él bebe una taza de té? Tenga en cuenta que vine la única vez que el duque no está ocupado «.
Rubica se mordió los labios mientras Zilehan levantaba triunfalmente la cabeza. Se veía realmente molesto cuando el hombre bajo hizo eso.
«Pero no puedo dar marcha atrás en este punto».
La primera pelea siempre fue importante. Si perdía ahora, volver atrás iba a ser difícil, especialmente porque era una niña. No se la podía considerar vulnerable. Zilehan nunca olvidaría esta victoria y seguiría tratando de tenerla en su mano. Rubica respiró hondo en silencio y contó.
‘Está bien. Puedo hacer esto. Puedo hacer esto.’
Había rezado para pedir perdón al dios de la honestidad antes de mentir cuando se casó con Edgar. Pero esta vez, ella no rezó al dios de la honestidad a pesar de que estaba a punto de mentir. Mientras contaba, rezaba así al dios de las mentiras.
«Por favor, déjame convertirme en un buen mentiroso».
Y el dios de las mentiras le concedió su deseo.
«He decidido tomar té, como mi marido».
Zilehan parpadeó. Instintivamente podía decir que Rubica estaba mintiendo. Pensó que Edgar no era mejor que él en lo que respecta a la astucia, pero resultó que había alguien incluso mejor que él.
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