La doncella abrió mucho los ojos cuando Ann la miró y silenciosamente le ordenó que dejara de preguntar. La criada se dio cuenta de que había cruzado la línea y rápidamente cerró la boca. Luego se hizo un incómodo silencio. Rubica estaba débil ante esos momentos. Ella era muy buena escuchando las quejas de los demás. Podía asentir con gravedad y estar de acuerdo incluso cuando la otra persona estaba fanfarroneando. Sin embargo, no era buena para iluminar el ambiente. Durante toda su vida, había sido alguien que escuchó la historia de otra persona, no alguien que dirigió la historia ella misma. Pero ahora tenía que desempeñar ese papel.
«Correcto.»
Ella aplaudió para cambiar de tema. Fue una acción muy antinatural, pero iluminó a las personas que la rodeaban en un instante.
«Ann, dijiste que necesitaba una dama de honor, ¿verdad?»
Su voz era un poco más alta porque estaba nerviosa. Había planeado hablar de ello cuando estuviera a solas con Ann, pero no tenía nada más de qué hablar. Además, parecía que no estaría tan mal hablar de eso ahora.
«Si señora. He hablado del asunto con su marido «.
Ann vaciló, preguntándose si debería hablar sobre todas esas cartas de recomendación que había recibido pero que no le había pasado a Rubica.
«Me gustaría tener a la señorita Elise Roan de Solana como mi dama de honor».
Sin embargo, Rubica ya había tomado una decisión. Ann se congeló por un segundo al escuchar eso, ya que no lo vio venir.
«Oh, es…»
Ella dijo eso solo para tener algo de tiempo para pensar. Si hubiera sido cualquier otra cosa, habría respetado la voluntad de Rubica y estaría de acuerdo con ella. Sin embargo, elegir una nueva dama de honor fue diferente. Contrata a la chica adecuada y se convertiría en la mano derecha leal de Rubica, pero elegir a la chica equivocada podría arruinar su futuro.
Ann hizo muchos cálculos en ese breve momento y pronto llegó a una conclusión similar a la de Edgar.
«Aunque la Sra. Solana todavía tiene mucho que aprender, es la mejor opción que tenemos».
Pronto, Ann hizo esa linda y cálida sonrisa que le gustaba a Rubica. La sonrisa que hacía que su cabello gris brillara cálidamente.
«Gracias.»
Rubica se sorprendió al escuchar a Ann decir eso. No estaba diciendo que Elise fuera la elección correcta o la chica correcta. En lugar…
«Debe haber tomado esa decisión porque se preocupaba por la Sra. Solana y su pobre familia».
«Eso es…»
No se trataba de eso. Rubica solo quería tener a su hada a su lado. Quería hacer que se quedara con ella y encontrar cada parte de su belleza que aún no había florecido. Contratarla era la única forma de conseguir lo que quería, y esa ni siquiera había sido idea de Rubica. Había sido de Edgar. En realidad, no había pensado mucho en el futuro de Elise.
«No es eso. Yo solo…»
Rubica abrió la boca para explicar, pero luego la volvió a cerrar. Incluso las otras doncellas la miraban con asombro. Parecía que habían quedado encantados con la magia de la duquesa «generosa» de nuevo.
Rubica no se atrevió a decirle a esos ojos parpadeantes que había tomado esa decisión solo porque quería hacer bonita a Elise. Incluso si ella hubiera dicho eso, no había forma de que estas personas le creyeran. Solo pensarían que significa que se preocupa por Elise y que la cuidará con cuidado.
“Solo necesito una dama de honor. Eso es todo.»
«Sí, por supuesto.»
Rubica dejó de dar explicaciones y habló con un suspiro, pero Ann sonrió como si pudiera entenderlo todo. Las doncellas también sonreían felices ahora.
Se sintió tan mal. Rubica había trabajado duro para conseguir una mala reputación, pero solo se había convertido en una duquesa amable, sabia y generosa. Además, este momento estuvo a punto de agregar también el adjetivo ‘humilde’.
La duquesa que fue amable, sabia, generosa y hasta humilde.
‘¿¡Cómo se supone que voy a conseguir una mala reputación !?’
Rubica tembló de furia ante todos esos agradables adjetivos que estaba recibiendo en contra de su voluntad. En realidad, lo que estaba haciendo era obedecer diligentemente lo que decía su deseo, pero nadie más pensaba eso. Rubica parecía demasiado tranquila y reservada para pensar eso. Esa fue también la razón por la que nadie se había dado cuenta de que amaba los rostros hermosos hasta que se convirtió en una anciana.
***
Rubica se dirigió al anexo este tan pronto como terminó de caminar. Estaba en obras después de su última visita. Cosas como grietas en las paredes y tuberías con goteras tardaron mucho en repararse, pero los edredones ya habían sido reemplazados por otros nuevos. Todos se animaron al verla y parecían querer agradecerle.
Sin embargo, Rubica había venido por una razón. Pasó rápidamente junto a ellos y se dirigió hacia el tercer piso.
«Em. Solana, la duquesa quiere verte «.
Elise, que había estado descansando, abrió la puerta sorprendida. Rubica rápidamente miró alrededor de la pequeña habitación y se sentó en una silla. La habitación era mejor que el pequeño ático donde había vivido en la Mansión Berner, pero quería darle a Elise una vida aún mejor.
«Em. Solana, he venido hoy para hacerte una oferta ”.
Elise mostró momentáneamente miedo y siguió agarrando la falda de su vestido.
«… ¿Hice algo malo?»
Sus hombros agachados mostraban que estaba preocupada de que Rubica pudiera haber venido a pedirle que abandonara la mansión. Rubica decidió que simplemente se había equivocado. La niña no estaba en un mejor ambiente. Podría haber comido y llevado mejores cosas pero, a juzgar por su actitud temerosa, debe haber sido regañada sin importar lo que hizo. Su vida podría haber sido tan miserable como la de Rubica, o incluso peor.
—No, señorita Solana. No has hecho nada malo «.
Rubica habló amablemente, pero Elise todavía parecía preocupada. Estaba segura de que no tenía nada más que miserias frente a ella. ¿Qué había ofendido a la nueva duquesa? Estaba tan nerviosa que no pudo sentarse incluso cuando Rubica se lo pidió. Por lo tanto, Rubica no tuvo más remedio que decirle por qué había venido primero.
«Quiero que seas mi dama de honor».
En ese momento, Elise dudó de sus oídos.
«… yo.»
No podía creerlo, ya que solo se había encontrado con desgracias desde que se convirtió en una adolescente.
«Sí tú.»
“… Su Excelencia, debe saberlo como lo ha visto, pero ni siquiera puedo hacer una reverencia adecuada. La forma en que camino, la forma en que abro la puerta, está mal «.
“Eso es porque la Sra. Shaynie te ha enseñado mal. Me disculpo por eso «.
«¿Pedir disculpas? Oh, por favor no digas eso «.
Su corazón latía con fuerza. ¿Realmente le iba a pasar algo bueno? ¿No fue un error? ¿La duquesa realmente estaba tratando de conseguirla como dama de honor?
Si Rubica cancela su oferta diciendo que se había acercado a la chica equivocada después de estar segura, iba a resultar herida sin remedio. Encontrarse con la desgracia estaba bien. Ella estaba acostumbrada. Sin embargo, sería arrojada a un abismo sin fin de desesperación si descubría que la esperanza y la alegría habían sido un error.
“Yo, yo no tengo una gran voz. No soy buena bordando como Catherine y no soy buena escribiendo como Cloe. No puedo escribir bellamente «.
Primero tenía que comprobarlo. Era mejor descubrir que no le llegaba ninguna fortuna que creerla y decepcionarse después.
Rubica miró a la niña. Estaba temblando y hablando como si quisiera que Rubica cambiara de opinión. ¿No quería ser su dama de honor? Rubica pensó que era posible. Aunque ahora se había convertido en duquesa, todavía pertenecía a la familia de un baronet. Aunque su hada no parecía ser ese tipo de persona, cualquier mujer noble arrogante soltaría un bufido cuando se le ofreciera convertirse en su dama de honor.
«¿No quieres convertirte en mi dama de honor?»
«No no. ¿Cómo podría atreverme a pensar eso? Pero, pero … soy demasiado torpe y … «
Los ojos de Elise se movieron sin rumbo fijo y la mano que sostenía su falda tembló con fuerza. Rubica se compadeció de ella.
‘… Yo era así en el pasado’.
Recordó el momento en que había renunciado a toda alegría de la vida. Tal vez ella había podido soportar esa guerra despiadada solo porque había estado sufriendo. No se sorprendió ni pensó que fuera injusto cuando le sucediera algo malo. Luego tomó con cuidado la mano de Elise.
«Pero me gustas.»
Hizo que la chica levantara bruscamente la vista. Aunque Rubica había dicho algo agradable, se veía tan sorprendida.
«Pero, pero … no soy bonita, y …»
No. Eres bonita. Tu realmente eres. Eres una de las personas más bonitas que he conocido hasta ahora. Rubica apenas logró no gritar. La chica solo lo negaría. Ahora no era el momento de ser honesto. Era hora de decir algo que Elise pudiera creer.
«Pero eres el mejor en el lenguaje antiguo».
«… si.»
Ella no lo negó esta vez. Ella era buena en el lenguaje antiguo. Antes de que pudiera decir que no era algo en lo que una dama de honor debería sobresalir, Rubica habló rápidamente.
“Hay un libro que quiero leer, pero no sé mucho sobre el idioma antiguo. Quiero tu ayuda con eso y no te preocupes demasiado por tus modales. Puedes aprender mientras trabajas «.
«Pero…»
«Em. Solana, necesito una dama de honor, no una maestra de modales. Puede hablar honestamente si no quiere el trabajo «.
Elise finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. No fue un error. Fue sorprendente, pero fue real. La duquesa Claymore quería a Elise Solana como su dama de honor.
Sus ojos temblaron con fuerza. Rubica temía que pudiera negarse diciendo que no estaba segura de poder hacerlo, así que rápidamente comenzó a explicar los términos de contratación.
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