Una fuerte esperanza(1)
Los primeros problemas con los que se encontró después de que se convirtiera en Ministro de Finanzas fueron inesperados.
«¿Qué significa eso…?»
Otro problema había surgido antes de que llegara la respuesta del Imperio.
«¿Los cultivos han sido afectados por enfermedades endémicas?»
Era el momento en que estaba empezando la temporada de la cosecha. Sólo durante este tiempo podían esperar la próxima cosecha. Así era el ciclo de la naturaleza.
«La enfermedad se está extendiendo en el territorio sur, y ahora parece haber alcanzado las granjas del sur del Reino de Felice.»
«Sí, la epidemia está atacando los cultivos de trigo y cebada, además… no hay registros de cómo lidiar con ella.»
A pesar de que la vida de Evelyn estuvo lejos de la agricultura, sabía lo importante que eran el trigo y la cebada. Era el alimento básico de la gente. Así que era un problema que estaba directamente relacionado con la supervivencia de su pueblo.
«Por favor, cuénteme en detalle sobre la enfermedad del cultivo.» Arturo abrió con pesadez su boca.
«La propagación de la enfermedad es rápida, y la causa es desconocida. Es un desastre registrado en libros antiguos, pero los documentos sólo dicen que después de un año o dos de que la plaga haya desaparecido, no volverán por un tiempo…»
«¿Y si hacemos un remedio ahora mismo?» preguntó Evelyn.
«Lleva tiempo, y no durará mucho. Lo más importante, una vez que el tallo es comido un poco por la polilla, se extenderá rápidamente a las raíces y causará que se marchite. No podremos cosechar a este ritmo».
Arturo suspiró. Era imposible hacerlo contra las fuerzas de la naturaleza. «Lo mismo ocurrió en los primeros días de mi coronación».
«Sí, ya lo sé.»
«En ese momento, el Reino de Felice se vio obligado a destruir el 70% de su agricultura y se vio muy afectado financieramente. El 30% restante se salvó gracias a un medicamento que salió tarde. ¿No podemos hacer que la medicina sea más rápida esta vez?» preguntó el Rey.
«Estoy haciendo lo mejor que puedo…»
«Pongamos ese asunto en primer lugar, y no escatimemos esfuerzos.»
«Sí, Su Majestad.» El Jefe inclinó la cabeza y dio un paso atrás con la cara deprimida.
Evelyn sintió una situación bastante dura y se perdió en sus pensamientos por un momento. De todas las cosas, la situación era la peor.
«Padre…»
«En primer lugar, tenemos que investigarlo a fondo. Los desastres de las cosechas ocurren a menudo. También ha ocurrido al principio de mi reinado y del reinado de los reyes anteriores».
«Lo sé porque lo he aprendido. Cada vez, nuestro Reino lo superó comprando alimentos a través del comercio de otros productos, ¿verdad?»
«Sí».
«Si el comercio está bloqueado… ¿Qué va a pasar?» Evelyn le preguntó a su Padre, dubitativa.
Arturo la miraba con una expresión confusa. «Las rutas comerciales en el Reino de Felice nunca han sido bloqueadas.»
«Se dice que esta enfermedad endémica se ha extendido desde el sur. Los Reinos que están cerca de nosotros y tienen intercambios con nosotros tendrán una situación más peligrosa.»
«Sí, la tendrán… Desearía que pudiéramos ayudarles.»
Los labios de Evelyn se sentían resecos. Podría haber hecho algo excepcional… de no ser por… «La mayoría de los reinos del Norte… obedecen al Imperio.»
No era extraño. En general, los continentes estaban divididos en territorios del norte y del sur. Ambos estaban separados por un mar y un valle, por lo que no era fácil interactuar entre sí.
El Reino de Felice, sin embargo, tenía como territorio la tierra y el río entre sus valles. Así que el Imperio y su Reino se enfrentaban entre sí. Podría decir que la verdadera riqueza de este Reino vino de la ruta del comercio de la seda que conectaba al Sur con el Norte.
«Todos los suministros que enviamos sólo pueden llegar a las tierras del norte a través de los puertos o rutas terrestres que pasan por el Imperio.»
Por eso el Imperio se aprovechó de estas circunstancias y se involucró en la tiranía y la explotación.
«Las tierras del norte son estériles y no tienen recursos naturales. No tienen otra opción que depender de los suministros del sur. No serán capaces de mantener la dignidad de sus nobles ahora.»
Todas las minas de oro y las actividades de varios artesanos y comerciantes se encontraban en el Sur. La cultura y el entretenimiento típicamente comenzaron en este continente y se trasladaron luego al norte. En el pasado, la tierra del norte era estéril, por lo que su principal problema era la supervivencia.
«¿Pero qué pasará si no pueden sobrevivir?» Evelyn miró a Arturo con miedo a los ojos.
«La gente del norte es fuerte. De alguna manera, tienen una historia de vida.»
«Entonces… ¿Qué pasa si el Imperio bloquea la ruta por un tiempo…»
«Evelyn», dijo Arturo en voz baja.
«Creo que he cometido un error».
«No», dijo.
«Padre… Soy…»
Arturo sacudió su cabeza, «Sé lo que quieres decir. Así que te lo pediré como Ministro de Finanzas. ¿Has hecho lo necesario para el bien y el honor del Reino de Felice?»
«… Sí, pero… En momentos como éste.»
«El momento es irrelevante. El desastre no fue causado por los humanos. Además, cuando te nombré Ministro de Finanzas, ya había decidido seguir todas tus decisiones.» Arturo se levantó de su trono y caminó hacia Evelyn.
«Yo soy el Rey. Nuestro Reino y yo no somos débiles».
«Pero, ¿Qué pasa si la enfermedad endémica se extiende y no hay comida, y el Imperio ve esta oportunidad y bloquea la ruta de comercio?»
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