El baile de la última jornada fue un éxito, pero las cosas aún no se resolvieron. Todos los involucrados en este escándalo se reunieron después del baile en el área de recepción de la Emperatriz.
«…»
«…»
Se hizo un incómodo silencio. A excepción del Emperador y la Emperatriz, todos los demás se sentaron y esperaron nerviosos.
Norma miró a las dos mujeres que estaban sentadas junto a la Emperatriz. Una era Amarince, que temblaba de miedo. Tanto Roberto como su madre miraron a la cantante.
Fue Bina quien dijo la primera palabra. «Fue una noche divertida, ¿verdad?»
Todos se volvieron hacia la Emperatriz, quien jugó con su largo cabello y sonrió. Norma se rió finalmente. “Ja, es increíble, Alteza. Ganaste. No me había dado cuenta de lo preparada que estarías. Yulia y esa chica también».
Norma estaba realmente impresionada. Bina sonrió amablemente. «Oh, en absoluto, Duquesa.»
«… Ya veo, pero incluso la pelea que Su Alteza tuvo con Su Alteza… y hacer un alarde de dejar el Castillo e ir a Maram debe haber sido todo un acto».
Norma nunca tuvo la oportunidad. Lucrecio y Bina la habían interpretado. Estos dos jóvenes engañaron a la Duquesa. Norma se sintió mortificada por cómo debieron haberse reído de ella a sus espaldas.
Bina respondió con indiferencia: “Sí. Fue muy divertido.»
«Nadie ha visto a Su Alteza y la Princesa en el Castillo durante días… Eso fue increíble». Norma miró a su sobrina. «Y Yulia, lo sabías todo el tiempo».
«…»
Yulia no respondió. Ni siquiera miró a su tía.
Norma mostró su enojo con Yulia y Amarince, a pesar de que, en verdad, estaba furiosa con el Emperador y la Emperatriz. Sin embargo, por supuesto, no podía mostrar abiertamente su disgusto por la Familia Real.
Norma tampoco pudo evitar sentirse traicionada. Después de todo, Yulia era su familia.
Bina le comentó a la Duquesa: «Duquesa, esto no es culpa de Amarince, así que por favor deja de mirarla como si quisieras matarla».
«… Su Alteza.»
“Si no fueras tan codiciosa, Su Alteza y yo nunca hubiéramos ido tras ti de esta manera. Una vez que cambió la ley sobre las mujeres enviadas desde otros reinos, no habría habido nada por lo que pelear».
Lucrecio prosiguió con frialdad: «Pero entonces, empezaste a difundir ese feo rumor sobre Bina. Empezaste a moverte contra nosotros».
«…»
Este no era un juicio oficial, por lo que Lucrecio no se molestó en ocultar su furia. Estaba especialmente enojado con Roberto.
Lucrecio añadió: «Estoy muy disgustado».
«…»
«Apuntar a mi Bina, y usando un método tan cobarde… Incluso Katleyanira estaría orgullosa de ustedes dos por su inmoralidad».
Norma supo instintivamente que el Emperador estaba pensando en su madre biológica. El crimen de Roberto debe haberle recordado la ejecución de la Emperatriz Beatriz. Norma pudo ver la ira de Lucrecio hacia Katleyanira renovándose y ahora dirigida hacia su hijo.
Tenía que salvar a Roberto. “Su Alteza, por favor no se enoje. Es culpa mía por no haber criado bien a mi hijo».
«¿Por qué debería escucharte?»
A Norma ya no le quedaba orgullo. Se arrodilló frente a Lucrecio. Puede que su hijo no se hubiera dado cuenta del tipo de peligro que corría, pero ella era muy consciente de ello.
El Emperador y la Emperatriz tenían tanto un testigo como pruebas. Amarince dio una versión ligeramente cambiada del evento en el baile, pero si se llevara a cabo una investigación, no sería difícil demostrar que Roberto estaba detrás de todo.
Algunos de los invitados al baile probablemente ya se dieron cuenta de lo que realmente había sucedido. Si aquellos que eran rivales de la familia Lonensian lo supieran, sería el fin de su familia.
“Altezas, por favor… Por favor… sean misericordiosos. Por favor, deje que mi hijo viva y haré todo lo que me pida. Piensa en Cornelio, mi suegro».
Lucrecio dijo sarcásticamente: «La razón por la que organicé esta reunión privada fue porque todavía tengo una deuda con Cornelio. Recordé la última petición que me hizo antes de morir».
«¿Perdón?»
Cuando Norma miró confundida, Lucrecio explicó en voz baja: “Creo que Cornelio debe haber sabido que algo como esto podría suceder. Me pidió que si sus hijos o nietos se involucraban en algo malo, les diera una oportunidad más. Eso es lo que estoy haciendo ahora mismo. Dándote una oportunidad. Cornelio es la razón por la que no hice arrestar a su hijo de inmediato».
Norma tembló de miedo.
Después de mirar a Lucrecio en silencio durante unos segundos, finalmente respondió: “… Qué mala madre y nuera soy. Es muy amable de su parte hacérmelo saber, Alteza».
Ante su tono sarcástico, Lucrecio sonrió.
Norma continuó en voz baja y cansada: “Me llevaré a mi hijo y me iré de la ciudad. Prometo no volver nunca aquí, así que, por favor… Por favor… Perdona a mi hijo».
«Madre…!»
Roberto finalmente recuperó los sentidos. Estaba detrás de su madre cuando protestó, pero Norma lo detuvo de inmediato.
«¡Solo mantén la boca cerrada!»
«¡No madre!»
Norma estaba a punto de enojarse con su hijo cuando el propio Emperador se puso de pie y pateó la rodilla de Roberto.
¡Bam!
«¡Gya!»
Roberto gritó de dolor y cayó al suelo. Lucrecio le dijo con una sonrisa.
«Tu propia madre se ha arrodillado para suplicar tu perdón, entonces, ¿cómo pudiste tú, su hijo, permanecer de pie?»
“¡S, Su Alteza…! ¡Por favor perdónanos!»
Norma estaba desesperada. Se inclinó aún más, olvidándose de su orgullo.
Lucrecio murmuró burlonamente: “Viniste a mí con tanto orgullo hace solo unos días, pero aquí estás, arrodillado frente a mí. Que irónico.»
Bina tomó la mano de Lucrecio.
“Su Alteza, no es saludable que se enoje tanto. Por favor calmate.» Luego miró a Norma. “Respeto cómo la Duquesa está haciendo todo, incluso renunciando a su propio orgullo, para proteger a su hijo. Estoy realmente impresionada por su sacrificio por su familia».
Norma rápidamente miró a Bina para averiguar si estaba siendo sincera o sarcástica.
Desafortunadamente, Norma no pudo decir nada. No tuvo más remedio que responder: «Gr… gracias».
Bina estaba sonriendo, haciendo que Norma se sintiera frustrada y enojada.
Bina continuó, «Por cierto…»
Norma sintió frío. ¿Qué iba a decir la Emperatriz ahora?
“Me decepciona que siempre trates de encontrar una salida fácil. ¿Cómo esperas ser perdonada cuando no ofreces nada digno?»
«¿Q, qué quieres decir?»
Bina sonrió aún más y se acercó a Norma. “En mi tierra natal, he visto algunas veces cuando un Canciller o funcionarios de alto rango cometieron errores y luego renunciaron voluntariamente a sus títulos. Mi padre… se enfadaría al ver esto. Él diría que quienes cometieron un crimen deben pagar por ello en lugar de huir y tratar de evitar ser responsables”.
«…»
Bina sonrió y continuó, “Pase lo que pase, eres la mujer noble más poderosa del Reino, Duquesa. Aparte de mí y la Princesa, tú tienes la mayor influencia, y ese poder conlleva una gran responsabilidad. Sin embargo, aquí estás, hablando de huir de todo. Fingiré que no lo escuché».
Norma miró en silencio a la joven Emperatriz.
«Su Alteza…»
Bina susurró amablemente: «Así que de ahora en adelante, confiaré en que me ayudarás con un corazón leal, Duquesa».
Norma sólo podía dar una respuesta.
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Golpeé fuertemente mi puño tembloroso contra mi muslo, gritando ante el rugido que emanaba…
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