«Yulia, te doy un rango oficial y te ordeno que seas responsable de la educación de la Primera Princesa Beatriz».
Los ojos de Norma se abrieron en estado de shock.
¿Qué acaba de decir el Emperador?
Estaba tan sorprendida y confundida que Norma preguntó, aunque no le habían hablado, «… ¿Perdón?»
Fue increíblemente grosero de su parte interrumpir al Emperador, pero no estaba pensando con claridad en este momento.
Lucrecio frunció el ceño con disgusto. «Estaba hablando con Yulia, no con usted Duquesa».
Norma ni siquiera tuvo el sentido común de disculparse.
Ella gritó ansiosamente: “¡S, Su Alteza! ¡Prometiste bailar el primer baile con…!»
En ese momento, otro sonido de trompeta sonó por toda la habitación.
Todos se congelaron ya que esto solo podía significar que otro miembro Real estaba a punto de entrar.
El Emperador ya estaba en la sala y la Princesa era demasiado joven para asistir a este baile. Esto significaba que solo había una persona que podía entrar.
«¡Su Alteza la Emperatriz ha llegado!»
* * *
Todos los invitados se volvieron hacia la puerta en estado de shock.
La puerta se abrió de par en par y una mujer elegante entró con confianza. Con un vestido rojo rosa, su cabello negro azabache estaba adornado con su tiara de diamantes azul favorita. Los ojos de la mujer sonrieron seductoramente.
Era la única Esposa de Lucrecio, la Emperatriz de Cransia, y la única mujer a la que se le permitía usar el nombre le Cransia.
La única mujer que amará el Emperador.
Sa Bina le Cransia.
La multitud susurró entre ellos en estado de shock.
«¿Es realmente la Emperatriz?»
«¿No se mudó a Maram?»
«¿Cómo es que ella está aquí?»
«¿Qué pasa con el rumor de que la sobrina de la Duquesa Lonensia se convertirá en la Primera Esposa del Emperador?»
El carruaje de la Emperatriz partió hace unos días y nadie la había visto hasta ahora. El Castillo estaba lleno de muchos sirvientes y doncellas y todos sabían cómo era la Emperatriz. Si alguien la hubiera visto, la noticia se habría extendido rápidamente. Nadie había visto a la dama de cabello negro hasta ahora.
La Emperatriz caminó lentamente y los invitados se separaron con profundas reverencias. Caminó suavemente hacia su marido. Lucrecio también dio unos pasos hacia ella y le ofreció la mano. La mano de Bina tocó la suya suavemente.
La Emperatriz sonrió y le dijo dulcemente a su esposo: “Jaja, llego un poco tarde. Siento haberte hecho esperar, Alteza. Me tomó más de lo esperado prepararme».
El Emperador miró a su Esposa con amor. “No hay necesidad de preocuparse, mi amor. Esperar a mi Emperatriz es un placer».
La pareja amorosa actuó como si su reciente pelea nunca hubiera sucedido. Parecían estar más enamorados el uno del otro que nunca. Se miraron el uno al otro como si no hubiera nadie más en la habitación.
Lucrecio se volvió hacia Norma como si de repente recordara que ella estaba allí.
Fingió ignorancia cuando le dijo: “Entonces, Duquesa, ¿estaba diciendo algo sobre mi primer baile? ¿Estabas a punto de decir que voy a bailar con alguien que no sea mi propia Emperatriz?
Fue un excelente actor.
Lucrecio continuó: “Si bailo el primer baile con alguien que no sea la Emperatriz Sa Bina, significaría que planeo tomar a otra mujer como Esposa. No tengo absolutamente ninguna intención de hacer eso, por lo que significaría que tengo que bailar solo con mi Emperatriz. ¿De verdad pensaste que debería bailar con otra mujer?»
Lucrecio miró a Norma. Nunca le había indicado directa y claramente que bailaría el primer baile con Yulia, o que tomaría a Yulia como su Primera Esposa. Habían estado bailando sobre el tema, y fue Norma quien perdió el juego.
Lucrecio continuó peligrosamente: «Ahora, dímelo. ¿Con quién debo bailar?»
«E, eso es …»
Norma se quedó sin habla. No podía respirar y todos en la habitación la miraron con lástima y diversión.
Cuando el esposo de Norma, el Duque Lonensia, se adelantó en un intento de intervenir, la Emperatriz tomó esto como su oportunidad.
‘¡Necesito asegurarme de que nunca pueda volver a levantarse!’
Bina y Lucrecio eran un buen equipo. No tenían que hablar entre ellos para saber qué debían hacer.
Bina tiró del brazo de Yulia hacia ella.
«Oh, te ves horrible, Yulia. Solo han pasado unos días desde que te vi, pero parece que has perdido mucho peso. ¿Que pasó?»
Yulia, que estaba muy pálida, miró a su tía en silencio. Si Yulia le decía la verdad a la Emperatriz, que fue encarcelada por su tía por su plan, las cosas empeorarían.
Yulia le había estado diciendo a Norma durante los últimos días que necesitaba detenerse. Cuando Yulia la miró con ojos tranquilos no sorprendidos, Norma de repente se dio cuenta. Yulia no se sorprendió en absoluto por la aparición de la Emperatriz.
‘Hizo ella…!’
Yulia se acercó a Norma y le susurró: “Te lo dije muchas veces tía. Te dije que te detuvieras. Te dije que no ganarías».
Estaba diciendo la verdad porque Yulia ya lo sabía todo.
¿Estuvo actuando todo el tiempo? Norma sintió una conmoción y un enojo abrumadores hacia su sobrina. Ella había sido traicionada por su propia familia. Sus labios temblaron.
«¡Y, Yulia …!»
Yulia negó con la cabeza a su tía lentamente y caminó hacia su dama.
La dama a la que eligió servir.
La Emperatriz.
Yulia le dijo a Bina: «Siento haberte hecho preocupar, Alteza».
La Emperatriz le sonrió a Norma mientras tomaba a Yulia del brazo y caminaba hacia Lucrecio. La voz de Bina sonaba emocionada. Todos pudieron escuchar que estaba muy contenta con esta situación.
Bina le dijo a Yulia: “No tienes nada de qué disculparte, Yulia. Todos en el Reino saben cuánto confío en ti. Por eso quiero que seas responsable de nuestra única heredera, la Princesa Beatriz. Acepte este deber; eres la única en quien puedo confiar para hacer un buen trabajo».
La voz de Bina era repugnantemente dulce y tenía la intención de enojar a una persona.
Duquesa Lonensia.
Yulia aceptó felizmente la oferta. “Sería un honor para mí”.
Lucrecio sonrió y anunció oficialmente. «Le doy a Yulia des Maximillian el nombre de Dorten y el rango de baronesa. A partir de ahora, serás responsable de la educación de la Princesa».
Yulia des Maximillian, ahora Yulia des Dorten, se inclinó profundamente.
«Yulia des Dorten está agradecida de recibir tal honor».
Con esto, Yulia ahora se convirtió en la cabeza de una nueva familia noble y estaba legalmente libre de su tía y su propia familia codiciosa.
Lucrecio agregó: «Más adelante organizaremos una ceremonia oficial para su nuevo rango».
Bina finalmente le dijo a su esposo: “¡Oh, Alteza, tenemos que empezar el baile! Los invitados han estado esperando demasiado tiempo porque llegué tarde».
“No se preocupe. Empezaremos ahora mismo». Luego hizo una reverencia y le ofreció su mano. «Ahora, ¿bailarás conmigo este primer baile, mi amor?»
«Por supuesto, su alteza».
Bina tomó su mano. La música comenzó de inmediato y la pareja real caminó hacia el centro del salón de baile y comenzó a bailar.
El Emperador y la Emperatriz realizaron tres danzas seguidas. No se apartaron el uno del otro para mostrar a todos que estaban unidos.
Muchos invitados miraron a una mujer, y era la Duquesa Lonensia. Sus manos temblaron de ira mientras miraba a aquellos que la avergonzaban.
El Emperador y la Emperatriz que bailaban juntos.
Su sobrina Yulia que los estaba mirando en silencio.
‘Todo fue una trampa desde el principio… ¡Han planeado esto para atraparme! Katleyanira se ha ido y mi suegro ha muerto… Así que ya no necesitan a la familia Lonensia.’
Lucrecio sabía que tener una familia poderosa como Lonensian cerca de él era peligroso. Mantuvo a Cornelio cerca porque el Emperador sabía con certeza que el ex Canciller era leal. También contaba con que el viejo Cornelio fallecería en unos pocos años, y tenía razón.
Sin embargo, el nuevo Duque de Lonensia Fabio, el esposo de Norma, viviría muchas décadas más. A Lucrecio no le gustó esto, y todo este evento fue un intento de deshacerse de la familia Lonensian. Norma estaba segura de ello.
«Madre.»
Una mano cálida cubrió suavemente su mano temblorosa. Cuando miró hacia arriba, Norma encontró a su hijo sonriendo.
«Rober.»
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