«… Sabes que no tengo una Primera Esposa, ¿verdad?» Lucrecio se enfadó aún más cuando continuó: “¿Viniste aquí pensando que puedes conseguir que tu sobrina se convierta en mi Primera Esposa? ¿Usando el nombre del Canciller muerto?»
Norma tragó saliva. No había vuelta atrás ahora. Tenía que seguir adelante.
«Sí, por eso vine aquí hoy».
Lucrecio golpeó la mesa con ira. «¡Cómo te atreves!»
Norma también levantó la voz. «¡Su Alteza! Te reunirás con las figuras extranjeras más importantes, y si no hay nadie a tu lado, este será un mensaje claro para que cada nación envíe a sus Princesas para que te cases. Muchos reinos se sentirán infelices por tu cambio al no aceptar mujeres extranjeras como Esposas y concubinas».
«…»
Una de las razones para no aceptar Princesas extranjeras y damas nobles para los matrimonios fue para ahorrar dinero, pero la principal razón por la que Lucrecio quería esto era eliminar el intento de otro Reino de interferir con la sucesión real.
Ellos ya tuvieron un incidente desafortunado con Génova recientemente, y Lucrecio quería evitar que ocurrieran cosas similares en el futuro.
Sin embargo, a muchas otras naciones no les gustó su plan. Enviar a sus mujeres podría ser un evento doloroso y esas mujeres básicamente se convirtieron en rehenes. Sin embargo, si estas damas dan a luz al hijo del Emperador, será posible que sus respectivas patrias obtengan poder ya que el niño podría convertirse en el próximo gobernante de Cransia.
Cuando Lucrecio anunció oficialmente su intención de eliminar esta tradición, hubo algunas protestas de diferentes naciones.
Lucrecio sonrió con dureza. Si Bina lo hubiera visto, se habría puesto nerviosa porque esta sonrisa solo aparecía cuando estaba realmente enojado.
Norma continuó: «Entonces, Su Alteza, para evitar que las otras naciones se hagan una idea equivocada, debe aparecer con una Esposa a su lado».
«… ¿Entonces necesito tomar a una mujer cransiana como mi Primera Esposa?»
Norma asintió. «Sí, y… una vez que la Emperatriz se entere, se calmará y volverá a casa».
«Si consigo otra Esposa, ¿ayudará a convencer a mi Emperatriz de que regrese a mi lado?»
A Norma se le secó la boca. El aire se sentía agudo y doloroso contra su piel. La tensión en la habitación era palpable.
Norma decidió que necesitaba sacar su mejor argumento.
«Su Alteza, ¿todavía no sabe por qué Su Alteza, que es una dama sabia, se fue así?»
Lucrecio volvió a fruncir el ceño con molestia. «¿Sabes de lo que estás hablando, Duquesa?»
Norma sabía que este era un territorio peligroso.
Tenía que andar con cuidado. «Sí, lo sé. Recientemente, me reuní con Su Alteza en privado y discutí este asunto».
“Sé que tuviste una reunión con ella, pero no me di cuenta de que hablaste de esto. ¿De qué hablaste exactamente?»
Norma sonrió con amargura. Ella lo sabía. La Emperatriz ni siquiera le dijo a Su Alteza sobre la necesidad de conseguir más Esposas. Tenía sentido ya que los celos de una mujer eran una emoción poderosa.
Esto fue bueno. Facilitaría mucho esta conversación.
Norma se sintió aliviada mientras continuaba: «Le sugerí a Su Alteza que Su Alteza necesita conseguir una Primera Esposa para estabilizar el Reino y tener más hijos».
El Emperador finalmente perdió la compostura. «¡Una simple Duquesa haciéndole tal sugerencia a la Emperatriz! ¡Cómo te atreves!»
«Lo hice porque mi lealtad no me dejaba callar». Norma continuó fuerte. «Y en ese momento, Su Alteza rechazó mi consejo».
«¡Por supuesto!»
Norma fingió estar emocionada y agregó: «Pero ahora comprendo la verdadera intención de Su Alteza, y siempre estaré agradecida e impresionada por su gran sabiduría y sacrificio».
«¿De qué estás hablando?»
“La razón por la que Su Alteza se fue tan de repente fue probablemente por mi consejo. Su Alteza le está dando la oportunidad de casarse con su Primera Esposa y tenerla a su lado durante esta celebración. ¡Esto es lo que la Emperatriz quiere para ti!»
* * *
Norma salió de la oficina del Emperador. Le temblaban las piernas y sentía la cabeza empañada.
Al menos, dijo todo lo que planeaba decir. Una vez que terminó, todo lo que hizo el Emperador fue simplemente mirarla en silencio.
«Al menos… No se enojó inmediatamente y rechazó mi idea».
Esto no podría haber ido mejor. El Emperador la escuchó y eso era todo lo que podía esperar.
Incluso si la Emperatriz regresara y dijera que esta no era su intención, sería demasiado tarde. Norma simplemente insistiría en que ninguna buena Emperatriz se iría nunca así en medio de una importante celebración nacional. Norma diría que adivinó la intención de la Emperatriz porque creía en la sabiduría de Su Alteza.
Si el Emperador bailaba el primer baile con Yulia en el último día de celebración, todos asumirían que tenía la intención de tenerla como su Primera Esposa. Habría diplomáticos de todos los reinos importantes, y ellos también lo creerían.
Esto realmente estaba sucediendo. Norma se aseguraría de que esto sucediera.
Caminaba rápido con un corazón esperanzado. Tenía que volver a casa y empezar a preparar a Yulia.
Al día siguiente, recibió un mensaje del asistente de Su Alteza.
Su plan fue un éxito.
* * *
Amarince miró por la ventana. Ella sintió frío. No era invierno, pero su cuerpo temblaba y sabía por qué.
Cerró la cortina como para huir del cielo azul y el sol.
La oscuridad cubrió la habitación y Amarince tropezó con su cama. Sacó una maleta de debajo y la abrió.
Exhaló mientras miraba el contenido. Era un vestido caro y lujoso. Era algo que nunca podría pagar. En el escenario, a menudo usaba vestidos extravagantes, pero solo parecían caros. Siempre estaban hechos de material pobre y de baja calidad.
Sin embargo, este vestido era diferente.
Amarince palmeó el vestido con su mano temblorosa. Era la seda de la más alta calidad que solo usaban las mujeres nobles de alto rango. Una mera cantante como ella nunca podría soñar con llevar un vestido así.
Sin embargo, ayer lo hizo.
Amarince recogió la máscara que estaba junto al vestido.
Negra decorado con ónix real y perlas negras…
Junto a ella había una peluca.
Pelo largo y negro.
Amarince gimió de miedo.
«¿Q, qué he … he hecho … qué debo hacer …?»
Estos le fueron entregados por ese hombre. Jusepe, o Christian… ¡No, Roberto!
Ella no sabía cómo, pero se las arregló para conseguir un atuendo muy similar al de la Emperatriz Sa Bina. Con la máscara y la peluca negra, Amarince se parecía mucho a Su Alteza anoche.
Cuando se puso el traje, Amarince supo de inmediato a quién se suponía que estaba imitando. Mientras Roberto la arrastraba, ella le gritó.
«¿Q, qué estás tratando de hacer?»
Roberto sonrió amablemente y respondió: “Estoy preparando una trampa. Una muy simple».
Amarince de repente se dio cuenta de que ella iba a ser el cebo.
Por lo tanto, siguió las instrucciones de Roberto anoche. Entró en una habitación llena de damas nobles y fingió estar sorprendida. Luego se escapó.
Amarince podía adivinar fácilmente cómo sería.
El rumor de que la Emperatriz tenía una aventura con otro hombre se difundiría rápidamente. Las lágrimas rodaron por sus ojos.
«¡Oh…!»
Cuando terminaron, Amarince insistió en que quería quedarse con el atuendo. Roberto parecía sospechoso como si no confiara en ella.
Al principio, Roberto le dijo que estaba haciendo esto para que algunas personas importantes conocieran su verdadera identidad como compositor. Él, por supuesto, no le hizo saber que estas personas importantes eran el Emperador y la Emperatriz. Tampoco le contó cómo iniciaría un rumor vicioso contra la Emperatriz.
¡Si lo hubiera sabido, no le habría ayudado!
Sin embargo, Amarince sospechaba que si ella se negaba, podría haberla matado. Recordó la sensación de sus manos apretando su cuello.
Amarince también recordó su conversación después del incidente.
«¿Que planeas hacer?»
«Me acercaré a ella ahora».
«¿Acercarse a quién?»
“La mujer que pronto estará devastada porque su esposo la despreciará injustamente. El rumor comenzará y él no podrá evitar enojarse con ella».
Amarince no podía creer lo malvado que era este hombre.
‘¿¡Cómo pudo… !?’
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