Cuando Norma escuchó lo que había sucedido en el Castillo, se quedó boquiabierta con un escalofrío.
«La Emperatriz… ¿De verdad dejó el Castillo?»
«Si. Sus sirvientas intentaron detenerla, pero ella no quiso escuchar. Se llevó a algunos guardias con ella y se fue a Maram con la Princesa».
Norma se apretó las sienes con los dedos con el ceño fruncido.
«¿Y el Emperador no la detuvo?»
«No. Todos los que vieron que esto sucedió dijeron que Su Alteza actuó de manera bastante precipitada… Y la Emperatriz también actuó de manera demasiado agresiva…»
Estaban en medio de la semana de celebración de la cosecha, y que la anfitriona se fuera así fue increíble.
Norma pensó que la Emperatriz estaba actuando de forma irracional. Hasta cierto punto, la Duquesa Lonensia siempre tuvo fe en la Emperatriz, pero para ella actuar de manera irracional fue una decepción. ¿Se fue solo porque su esposo no le creía? ¿Cómo podía una Emperatriz actuar de manera tan inmadura?
De repente, Norma comenzó a sospechar. ¿Fue la Emperatriz siempre tan juvenil? Norma no lo creía y se enorgullecía de tener un buen juicio sobre los personajes.
Norma ordenó a su doncella: «Pídale a alguien que siga el carruaje de Su Alteza y averigüe si la Emperatriz realmente va a Maram y se queda allí».
También agregó, “… Y escuché que dejó a todas las sirvientas en el Castillo, ¿verdad? Tráeme a Yulia».
* * *
Yulia, que tenía el rostro pálido, llegó. Obviamente estaba molesta.
Norma preguntó preocupada: «Puedo ver que estás angustiada».
Yulia le levantó la voz a su tía, «¡¿Qué… hiciste ?!»
Norma frunció el ceño. «¿Qué quieres decir?»
“Hace unos días vino a visitarme Roberto”.
Norma pareció sorprendida. “¿Rob lo hizo? No lo sabía».
“Usó a mi hermana y a mis sobrinas y sobrinos en mi contra para obtener información sobre los trajes del Emperador y la Emperatriz para la mascarada. Quería saber exactamente qué estaban usando».
La mascarada fue anoche.
La noche en que una mujer de cabello negro supuestamente tuvo un romance con un hombre desconocido.
Norma lo supo entonces. Ella lo sospechó y esto lo confirmó.
Tenía la boca seca, pero no demostraba su ansiedad.
Ella le preguntó a Yulia: «¿Entonces le dijiste?»
Yulia negó con la cabeza. «No, nunca revelaría información real privada a un extraño».
Entonces, ¿cómo se enteró Roberto de la información?
Norma suspiró profundamente. «Veo. Por supuesto, no harías algo así «.
«¡Tía! ¿Todavía no has renunciado a tu plan?»
Era cierto que Norma no lo hizo, pero tampoco planeaba crear tal alboroto en la Familia Real. No era su intención, pero sabía que nadie le creería en este momento.
Y… ella tenía que protegerlo.
Su amado hijo estaba en peligro. No se había dado cuenta de lo retorcido que era Roberto, pero una cosa era segura ahora. No podía echarse atrás ahora.
Al principio, Norma creó su plan para convertirse en la mujer más poderosa del Reino. Para ello, necesitaba un miembro de la Familia Real.
Ahora todo había cambiado. Estaba más desesperada y las cosas se habían vuelto mucho más peligrosas. Su propio hijo estaba en medio de todo. Él se había adentrado más que ella.
Si las cosas no salían bien, Roberto estaría en problemas. Para protegerlo, tuvo que actuar con fuerza y seguir adelante.
Norma se puso de pie y caminó hacia ella. “Yulia, ¿no reconsiderarás mi oferta? También es bueno para ti. Te convertirás en la segunda mujer más importante del Reino. Si da a luz al hijo de Su Alteza, él se convertirá en el heredero del trono. ¿Puedes pensar en un honor mayor que ese?»
Yulia negó con la cabeza con el ceño rígido. “No quiero eso. Y… no hay forma de que Su Alteza acepte a otra mujer que no sea Su Alteza».
“¿Todavía puedes decir eso después de lo que pasó hoy? La Emperatriz abandonó el castillo y el Emperador no la detuvo. Todavía nos quedan muchos días de celebración, pero el lado de Su Alteza está vacío ahora. Es especialmente problemático ya que los tratos diplomáticos se realizarán el último día de la celebración y el Emperador necesita a su Emperatriz a su lado».
«…»
Yulia se quedó sin habla y Norma trató de persuadirla de nuevo.
“Entonces, ¿por qué no te conviertes en el puente entre Su Alteza y Su Alteza? Esta sería una de las responsabilidades de la primera Esposa».
Yulia fue firme en su decisión. “No quiero eso. Además… realmente creo que se recuperarán solos».
Norma suspiró de nuevo. “Dios, ¿cómo es que ninguno de mis hijos hace lo que le pido? Todos se meten en problemas y yo soy la que acaba teniendo que limpiar después de todo el mundo».
Yulia miró a su tía.
«Vine aquí para decirte que retrocedas, así que será mejor que le digas a Roberto y lo detengas». Yulia hizo una reverencia. «Entonces me pondré en marcha».
Sin embargo, la respuesta de Norma fue muy inesperada.
«¿Quién dijo que te puedes ir?»
«… ¿Perdón?»
Yulia parecía confundida cuando Norma la miró.
«Yuli, estoy haciendo esto por tu propio bien».
Yuli. Este era un apodo que la madre de Yulia y Norma solía llamarla cuando era niña. Yulia se estremeció cuando las doncellas de Norma entraron en la habitación.
Norma ordenó: “Llévala. Ella no puede dejar este lugar para regresar al castillo».
Yulia gritó: «¡Tía!»
* * *
Norma caminó rápido. Afortunadamente, el Emperador aceptó su solicitud de reunirse en privado.
Lucrecio parecía muy molesto.
Norma hizo una profunda reverencia. “Lamento el evento reciente. No puedo imaginar lo preocupado que debes estar».
Lucrecio sonrió amargamente. “Bueno, no hay nada que se pueda hacer. Todo pasó por mi culpa. De todos modos, ¿por qué has venido a verme?»
Esta fue la primera vez que Norma pidió ver al Emperador en privado. No tenía rango político y, como dama noble, solía tratar con la Emperatriz, no con el Emperador.
Una reunión de la Duquesa con el Emperador no tenía sentido.
Hasta ahora.
Lucrecio la miró con evidente sospecha. Norma le dedicó una sonrisa maternal en un intento de parecer digna de confianza.
“Vine aquí para ofrecer un consejo a Su Alteza. Viene de mi corazón leal, tal como lo hizo mi suegro».
Cornelio era una de las pocas personas a las que respetaba el Emperador Lucrecio. El Emperador vino en persona a ver al Canciller anterior cuando se enfermó.
Norma usó el nombre de su suegro fallecido con la esperanza de que el Emperador la escuchara con el corazón abierto. Ella realmente le era leal y tenía sus mejores intereses.
«Su Alteza la Emperatriz se ha trasladado a un ala separada y abandonó el Castillo».
Lucrecio frunció el ceño. «No quiero hablar de ello. Incluso con la mención del nombre de Cornelio, todavía no tienes derecho a involucrarte en este asunto».
La voz del Emperador era helada, lo que hizo sudar a Norma.
Sin embargo, ella no estaba dispuesta a rendirse.
Ella no quería que las cosas sucedieran de esta manera, pero el movimiento inesperado de su hijo hizo que las cosas fueran extrañas. Si no lograba convencer al Emperador, su hijo podría terminar en un gran problema.
Tenía que hacer que el Emperador le creyera.
«Pero Su Alteza… necesita una figura femenina oficial a su lado en su último día cuando se reúna públicamente con los diplomáticos extranjeros».
“No necesito a nadie. Puedo ocuparme de ello yo solo».
Norma lo sabía mejor. El Emperador afirmó que estaría bien, pero parecería muy extraño, incluso irrespetuoso para los diplomáticos, si no tuviera a su Emperatriz a su lado.
“Si apareces por ti mismo, te vería mal a ti y a nuestro Reino. Como hombre casado, su lado no puede estar vacío en un evento tan público».
Lucrecio respondió con una clara irritación: “Puedo tener a una de mis hermanastras solteras a mi lado si es necesario. La Princesa Roselia puede hacerlo, y si se la considera demasiado joven, puedo pedirle a otra Princesa mayor ”.
Norma no estaba dispuesta a retroceder.
«Su Alteza, si Su Alteza la Emperatriz no puede cumplir con sus deberes, es responsabilidad de la primera Esposa intervenir».
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