Un día en la primavera del año 14 de Cordelia.
Cordelia estaba entreteniendo a su amigo de la infancia, Vernoux, en el cálido jardín de flores.
“Tu casa tiene muchas flores como siempre”.
«Son hermosas, ¿no?»
«Bueno, parece una escena que a las mujeres les gustaría».
Se mencionó el tema de las flores, pero Vernoux todavía no parecía interesado en las flores y estaba apuñalando su pastel con un tenedor. Como de costumbre, prefirió los dulces a las flores.
El dulce de hoy fue un pastel de queso hecho con capas de tablero de ajedrez de fresas y pistachos.
“Entonces, lo reportaré antes de que me olvide. Ayer me contactaron y me dijeron que pueden obtener todos los libros que solicité para la biblioteca móvil el próximo mes».
«Eso es bueno. Puedes conseguir ese libro ilustrado con ilustraciones ligeras que parecía difícil de conseguir, ¿verdad?»
«Si. Pedí algunos libros personalmente cuando hice el pedido y me prometieron que podrían conseguirlos, así que no tengo que preocuparme».
«Algunos, dices … ¿Cuántos libros pediste, Dilly?»
«Oh, todavía está dentro del rango de mi asignación».
«¿Cuánto es esta asignación?»
Vernoux se encogió de hombros. La asignación de Cordelia provenía de las ganancias que obtenía con los intercambios, y había comprado libros sobre métodos de cultivo y plantas medicinales, que eran necesarios para su investigación.
Ya han pasado tres meses desde que comenzaron el plan de préstamo de libros para los pueblos alrededor de la Capital Real, comúnmente conocida como la «Biblioteca Móvil», junto con los niños nobles.
El padre de Cordelia, Elvis, estableció su oficina central y consultó con ellos sobre productos especiales, y consultaron con el padre de Vernoux, Marqués Flantheim, sobre qué tipos de libros prestar. Ambos hicieron propuestas adicionales, pero no rechazaron las recomendaciones de los niños, y el proyecto avanzó aproximadamente como lo habían planeado Cordelia y Vernoux.
La razón por la que el proyecto no fue rechazado fue que los planificadores del plan de la Biblioteca Móvil tuvieron una reunión de revisión con anticipación. Hicieron que las aldeas escucharan qué libros se seleccionarían y obtuvieron las opiniones de los bibliotecarios que serían empleados como administradores de libros y tenderos de librerías de alquiler.
Por cierto, Vernoux es el presidente de las reuniones de revisión.
Vernoux quería dejárselo a Cordelia, pero ella insistió en que sería más fácil para él hacer la llamada. La reunión de revisión no estuvo compuesta por todos los donantes; solo estaba formado por personas entusiastas, incluidas las que se llevaban bien con Vernoux, como Myles y Clifton, y Hazel, con quien Vernoux no era bueno para tratar. Hazel había hablado muy en serio y había hecho comentarios firmes durante la reunión, pero se había mostrado firme y eso hizo que Vernoux huyera inmediatamente después de que terminó la reunión.
“Encontraron carreteras en mal estado que necesitan pavimentar en la ruta y hubo un accidente, pero en general va bien. Valió la pena planificar”.
«Si.»
«Por cierto, Dilly, tengo curiosidad por algo … ¿qué es eso en el medio de la mesa?»
Vernoux había cambiado de tono y miró fijamente una botella transparente en el centro de la mesa. La botella contenía pequeños cubos envueltos en papel fino y también se colocó allí como decoración.
«¿Quieres un poco?»
«¿Qué? ¿Son dulces? ¿Están bien?»
«Me gustan.»
Cordelia se levantó, tomó la botella, se acercó a Vernoux y la abrió frente a él.
«Toma uno.»
“Está envuelto en papel muy fino. Está muy apretado y es difícil de despegar».
Cordelia se rió lentamente de Vernoux, que miraba tranquilamente el dulce en su mano.
“No, no necesitas despegarlo. Se derrite en tu boca.»
«¿Qué?»
“Ese papel se derrite. Puedes comerlo como está».
Cordelia dijo mientras tomaba un dulce y lo lanzaba directamente a su boca. Vernoux la miró asombrado.
Sabía por qué la estaba mirando así. En pocas palabras: “No puedo creer que estés comiendo papel. ¿¡Qué estás pensando!?» No sería extraño que él dijera tampoco: «Tú no eres una cabra». Vernoux no sabía que este papel era oblaat comestible.
«Prueba uno.»
Vernoux no parecía convencido, pero aun así se llevó uno a la boca mientras fruncía el ceño. Luego, después de un rato, inclinó la cabeza confundido. El oblaat se había derretido.
«¿Ver? El papel se derritió, ¿no?»
«… ¿No daña tu cuerpo?»
«Por supuesto no. No puedo decirte los detalles, pero padre ya lo ha probado.»
«… Pensaste en hacer algo extraño de nuevo.»
Pareció sorprendido mientras se lanzaba el segundo a la boca.
“Es más dulce de lo que pensaba, pero la sensación de fusión de este papel es bastante interesante. No tiene que preocuparse de que los dulces se peguen si está envuelto en papel, y también es fácil de comer. Parece muy conveniente».
Probablemente porque era una idea original, Vernoux parecía más interesado en el oblaat que en los dulces mismos.
“Pero… es un concepto bastante interesante, ¿abriste los ojos a los dulces después de hornear? No creo que sea importante para el entrenamiento de mujeres, pero supongo que también lo hiciste para los dulces».
«Definitivamente puedo revelar este dulce gracias al oblaat, pero espero que eventualmente se pueda usar en el campo de la medicina».
“¿Esto es oblaat…? Se ve completamente diferente a los que conozco».
Como dijo Vernoux, los oblaat de este mundo son como galletas de arroz … Porque es el llamado oblaat duro, tiene una forma diferente a la oblaat suave similar al papel. Por eso Cordelia decidió intentar desarrollarlo.
“Todavía está en medio de su desarrollo. Quiero hacerlo un poco más delgado».
Entonces, las personas que tienen dificultades para tomar medicamentos, incluido Hans, estarán felices. Cordelia estaba entusiasmada y Vernoux parecía preocupado.
«Dime, Dilly. Tengo una sugerencia. ¿Por qué no envías esto en el programa de competencia?»
«¿Conmpetencia?»
«Si. Gille lo mencionó antes. Es un festival académico organizado por la Familia Real».
El concurso es una exposición en la que los participantes traen y presentan los productos que han desarrollado. No hay restricciones sobre los productos que se envían, pero como está patrocinado por la Familia Real, los preliminares son bastante estrictos. Sin embargo, si el producto llama la atención de los jueces, el desarrollador recibe una beca de investigación y, lo que es más importante, puede anunciar que su producto ha sido reconocido por la Familia Real en el momento de la venta.
Sin embargo, dado que el producto es un subsidio basado en la premisa de que conducirá al interés público, el precio y la distribución se verán interferidos en cierta medida.
“Dilly, no estás dispuesta a dar a conocer cómo se refinan los aceites esenciales, ¿verdad? Entonces, no creo que sea posible enviar eso, pero si vas a difundir esto en el campo médico, entonces es una buena oportunidad, ¿verdad?»
«… Tienes razón. Quiero que lo use mucha gente».
Cuando Vernoux escuchó la respuesta de Cordelia, continuó.
“Debes enviar materiales sobre el proceso de fabricación si vas a participar en el programa de la competencia, pero no se publicarán sin permiso y se pagarán regalías incluso si se usan. ¿Qué piensas?»
«De alguna manera, el Vernoux de hoy es como un comerciante».
«No evadas la pregunta».
«No lo hago. Pero no puedo tomar la decisión sola, tengo que discutir esto con padre».
Cordelia se encogió de hombros porque no podía exhibirlo por su propia voluntad y Vernoux dio un largo suspiro.
¿Por qué está suspirando aquí?
¿No está convencido? No creo que responda honestamente si le pregunto al respecto. Cordelia cerró la tapa y regresó a su propio asiento. Cordelia había mencionado el tema oblaat, pero había dejado el desarrollo a Ronnie. Se divirtió haciéndolos, pero probablemente ella también debería preguntarle al respecto.
«Dilly, ¿has olvidado la otra cosa buena que sucede cuando participas en el programa de competencia?»
«¿Qué es?»
«Esto también depende del resultado, pero se le otorgará un permiso para ingresar a la Gran Librería».
La Gran Librería es una amplia biblioteca propiedad de la Familia Real y se dice que tiene la colección de libros más extensa del reino. La biblioteca de Pameradia es impresionante, pero el tamaño era claramente diferente al de la Familia Real.
“¿No está bien intentarlo? Estoy seguro de que irá bien con esto».
«¿De verdad?»
Si es así, debería averiguar más sobre la competencia y obtener el permiso de Elvis si no hay ningún problema. También estaba muy interesada en el tesoro del conocimiento.
Sin embargo, había un problema con la librería grande que la preocupaba.
Ese era el lugar.
Tendría que ir al castillo donde reside el Príncipe a quien estaba tratando de evitar con todas sus fuerzas.
Pero incluso si obtengo el permiso, iría a un lugar donde la gente común puede visitar, así que probablemente no me encontraré con ningún miembro de la realeza … ¿verdad?
Por supuesto, verifican los antecedentes de las personas cuando se emite el permiso, pero no es necesario que permitan que los forasteros se acerquen a la Familia Real. Es razonable pensar que nos cruzaríamos en situaciones típicas.
Sin embargo, cuando Cordelia pensó hasta allí, miró a los ojos a Vernoux, quien extrañamente parecía que se estaba divirtiendo y frunció el ceño.
«Vernoux, esa expresión … ¿Qué estás haciendo?»
«¿No nada?»
«No parece que estés diciendo la verdad».
Vernoux actuó como si no pasara nada, pero si siempre hubiera tenido una expresión perversa como esta, entonces no lo hubieran confundido con un príncipe en la aldea Oulu.
Cordelia, que recordaba eso, casi lo dijo en voz alta y tosió rápidamente.
«¿Qué fue eso ahora?»
«Nada. No te preocupes por eso».
«Pues bien. Si obtienes el permiso, entonces vendrás mucho al castillo, ¿verdad?»
«… En cualquier caso, no pasará nada si no obtengo el permiso de padre.»
Por ejemplo, no pude estar de acuerdo de inmediato porque todavía dudo en entrar en el castillo. Sin embargo, como pensé antes, no tengo que preocuparme mucho por eso. Estoy segura de que estará bien.
«Es verdad. Bueno, estoy deseando que llegue. Por cierto, ¿puedes darme el dulce y la botella de antes?»
“Oh, ¿quieres llevártelo a casa? Bueno.»
“Entonces, no me contendré. Será fácil comer esto incluso si me lo llevo a casa».
No recuerdo que Vernoux se haya reprimido alguna vez, pero estoy segura de que la Casa Flantheim todavía no tiene dulces. Está bien si está feliz.
«Las cosas dulces son importantes para quitar la fatiga del estudio».
«Si. Oh, sí, ¿vas a volver a hornear pronto, Dilly? Gille está deseando que llegue».
“Haré algo en el futuro. ¿No te di dos muffins el mes pasado?»
Esto definitivamente es solo dulces exigentes de Vernoux. Y todavía tiene esa mirada malvada en su rostro que me hace querer preguntarle qué está pensando.
(… Bueno, no sirve de nada preocuparse por eso, después de todo, este es Vernoux).
Cordelia siguió adelante y despidió a Vernoux. Luego, soñó con entrar en la biblioteca grande y se emocionó, «¡Muy bien!»
Todo será después de que ella obtenga el permiso.
***
Tres días después de la propuesta de Vernoux, Cordelia le preguntó a Ronnie quién estaba disfrutando del té en el invernadero como siempre.
«Dime, Ronnie. ¿Qué pensarías si te dijera que quiero presentar oblaat en el concurso?»
Cuando le preguntó a Elvis sobre su participación en la competencia, él solo le había dado una condición. «No me importa si quieres darlo a conocer al público», por lo que no habría ningún problema si consiguiera el permiso de Ronnie. Ella pensó que debería haberle preguntado a Ronnie primero, pero pudo verlo diciendo: «¿Por qué no le preguntas al Maestro primero?»
Ronnie casi ha estado trabajando solo en el oblaat después de que ella propuso la idea. Al principio, él le preguntaba: «¿Qué se supone que es?» y «¿Cómo lo haces?» Pero unos días después, dijo: «Probablemente todo vaya bien» y trabajó en silencio solo. Incluso si ella trataba de ayudarlo, él la ignoraba: «Todo va bien ahora, así que déjalo para más tarde». Si le preguntas a Cordelia, entonces ella hizo arreglos para plantas acuáticas que podrían usarse como un sustituto de los libros que Fulvia tenía… Pero eso fue todo.
Ronnie no estaba tratando de mantener su investigación en secreto. Le dio informes de progreso, «Por favor, mire esto», le mostró el producto muchas veces y respondió cualquier pregunta que tuviera. Cordelia también lo había logrado con el proceso que Ronnie le había mostrado.
“¿La competencia? ¿Vas a enviarlo?»
«Por supuesto, si te parece bien».
Ronnie dejó la taza y le preguntó a Cordelia con extrañeza.
“¿Le has preguntado al Maestro? Estoy bien con eso si tú lo estás. Creo que solo necesita enviar los documentos y el producto, por lo que no será un problema».
Ronnie, a quien no parecía importarle de ninguna manera, dijo: «Creo que si copia esto, podrá hacer el documento de inmediato», y sacó su propio registro de la estantería.
“Oh, pero hay algo. ¿Puedes hacerlo tú misma, señorita? En el peor de los casos, reemplace mi nombre por el de mentor».
«… No creo que sea una buena idea, ya que es falso».
Cordelia inclinó la cabeza preguntándose qué estaba diciendo de repente.
«… Ya me lo imaginaba. Entonces, ¿qué tal ponerte a ti como líder y a mí como apoyo?»
“¿Por qué no quieres que salga tu nombre? El oblaat se pudo hacer porque hiciste lo mejor que pudiste».
Ciertamente quería el permiso para entrar en la Gran Biblioteca, pero Ronnie era el investigador principal. Entonces, eso era lo que iba a escribir, pero Ronnie dio un largo suspiro.
“No quiero que la gente diga cosas molestas. Sé que no vas a hacer eso, pero si me pones como el investigador principal, entonces podría destacar de manera extraña como si te estuviera usando».
«Oh, algunos podrían pensar así …»
“Hay gente que pensará eso. Realmente no me gusta destacar. Y si va a difundir este producto después de que esté terminado, entonces su nombre sería más conveniente. La gente confía más en el nombre de Pameradia que en el mío y verá menos resistencia incluso si es un producto nuevo».
Cordelia no pudo evitar aceptar lo que había dicho Ronnie.
Es posible que desde la perspectiva de un extraño, Ronnie parezca que está investigando libremente manipulando a un niño noble.
Entiendo las preocupaciones de Ronnie, pero no puedo estar de acuerdo con él.
«Entiendo tu punto, pero parece que te he robado el crédito».
«Eso no es un problema. No creo que lo estén robando».
«Así es como tú … eres franco».
“No quiero destacar porque quiero relajarme mientras hago lo que amo. El nombre del planificador se escribe primero, así que, formalmente, no hay problemas, ¿verdad?»
Cordelia se encogió de hombros hacia Ronnie quien pensó en cómo no destacar con una mirada seria.
«¿Está realmente bien?»
«Si. No olvides que no podría haber hecho esto si no lo hubieras sugerido «.
Estaba agradecida de haber obtenido el permiso, pero pensó que era un desperdicio. ¿No está bien que sea un poco más codicioso?
“Oh, en cambio, aceptaré vacaciones pagadas e ingresos adicionales. Eso es necesario para relajarse».
“Lo sé, así que lo pensaré. Puedes tomarte un día libre cuando quieras».
«¡Verano!»
Cordelia sonrió con ironía cuando miró al feliz Ronnie.
Después de la competencia, haré que se tome suficientes días libres para que incluso pueda viajar.
Así, se decidió la exposición de Cordelia para el concurso.
Sin embargo, eso no significó que su obra aumentara porque se había decidido su exposición. El oblaat que Ronnie había dicho que era el límite por ahora era más delgado que el que le había dado a Vernoux como dulces, y él dijo que él arreglaría los documentos por ella. Cordelia se había ofrecido a hacer los documentos, pero Ronnie la rechazó porque era una oportunidad para enseñarle a Lara a escribir.
Lara, la sirvienta aprendiz, se había graduado con éxito de aprendiz y estaba trabajando espléndidamente como sirvienta en toda regla. Su popularidad entre los sirvientes mayores también es grande.
… Pero yo quería hacerlo.
A Cordelia no le importaba si era después de Lara, así que decidió pedirle que le enseñara a escribir los documentos.
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