Actuó como un perfecto caballero. Sacó la silla para que me sentara y la empujó cuando lo hice.
Lucrecio se sentó frente a mí mientras el dueño del café nos traía el menú. El hombre de mediana edad definitivamente no era un servidor. Estaba segura de que era el dueño, pero tal vez me equivoqué.
El hombre nos entregó los menús y exclamó: «Ha pasado tanto tiempo desde que vino aquí, Sir Lucen».
¿Sir Lucen?
¿Quien era ese? ¿Por qué el hombre parecía conocer tan bien a Lucrecio?
Lucen debe haber sido el alias de Lucrecio. Los estudié mientras el hombre trataba a Luc como un cliente VIP.
Cuando me preguntaron qué quería comer, logré que Lucrecio eligiera. Tuve una gran cena antes de venir aquí, así que no tenía hambre. Probablemente conseguiríamos algunos bocadillos, y sabía que Luc tenía un gusto caro, así que tomaría una buena decisión.
Ordenó: «Mi habitual entonces».
El hombre sonrió alegremente y se inclinó. «Por supuesto. No te arrepentirás.»
Retrocedió respetuosamente. Cuando se fue, le pregunté: «¿Eres dueño de este café?»
Negó con la cabeza. «No. Ya tengo mucho trabajo, no necesito más».
«Hmm…»
Sin embargo, parecían muy familiarizados, lo que significaba que él frecuentaba este lugar.
«¿Pero entonces por qué te trataría tan respetuosamente…?»
Basándonos en la reacción de Samantha y lo familiar que era Sir Clark al seguirnos, estaba claro que Luc se escapaba del castillo a menudo.
Lucrecio sonrió. «Prueba y adivina».
«No podrías haberle dicho que eres el Emperador, ¿verdad?»
Sacudió la cabeza. «Por supuesto no. El propietario cree que soy un noble rico llamado Lucen des Morelin».
“Entonces todavía no tiene sentido cómo te trata como lo hace. Hay muchos nobles ricos por ahí».
Me dio su característica sonrisa molesta.
“Es porque Lucen des Morelin es el dueño de esta parcela y del edificio”.
«…»
Entonces su alias era un magnate inmobiliario.
* * *
Lucrecio pidió un helado gigante. Amaba los dulces tanto como a mí. Lo único que no le gustó fueron las pasas, que a mí me gustaron.
Miró el helado con orgullo y se jactó: “Esto ni siquiera está en el menú. Lo hacen especialmente para mí».
«…»
Todavía no podía entender. Incluso si Luc era el dueño del edificio, ¿no protestaría el dueño del café si se le pidiera vaciar todo el segundo piso en tan poco tiempo? ¿Por qué el dueño del café actuaría tan descaradamente?
Decidí preguntar. “¿Qué le hiciste a ese hombre que parece casi temerte? Pedir cosas que ni siquiera están en el menú… Incluso si eres dueño del edificio y el terreno, todavía no tiene sentido. Debe haber más de esta historia.»
Lucrecio sonrió con malicia. «Originalmente, este café era propiedad de otro hombre».
«¿Te … te deshiciste del viejo dueño y pusiste a ese hombre en su lugar?»
«¡Bingo!» Aplaudió mientras yo jadeaba.
«¿En serio?»
Sabía que podía ser demasiado, pero esto era…
Lo que dijo a continuación fue aún más impactante.
“Este café siempre tuvo excelentes postres, pero el dueño anterior era molesto. Él no haría lo que yo quería, así que me enojé».
No sabía quién era este propietario original, pero sentí pena por él. ¿Quién hubiera pensado que el Emperador del reino más grande se escabulliría por la ciudad codiciando dulces desiertos?
«Así que se me ocurrió un alias, compré este terreno y el edificio, y exigí un contrato de arrendamiento irrazonable para expulsarlo».
«…»
Esto fue triste. Hubo historias similares en Corea donde los propietarios de los edificios eran unos imbéciles irracionales.
“El propietario actual solía ser solo un mesero aquí y me gustaba, así que le di este café con la condición de que tenga el mismo chef y el pastelero”.
«…»
No sabría decir si era mezquino o decisivo. Quizás era ambos.
Tomó una cucharada de helado con una cuchara de plata en forma de flor y trató de alimentarme.
«…»
Sentí que mi cara se ponía roja.
Sin embargo, el gran Emperador mismo se ofrecía a alimentarme, entonces, ¿quién era yo para rechazarlo?
Seguí diciéndome a mí misma que no era porque me gustara que me trataran así. Abrí la boca, pero cuando estaba a punto de probar la crema dulce…
«¿Eh?»
¡La cucharada de helado desapareció repentinamente en su boca! Me sonrió exasperantemente mientras me quejaba.
«¡No es justo!»
En ese momento, se puso de pie y caminó hacia mí y, de repente, probé el postre celestial en mi propia boca.
No estaba en una cuchara de metal, madera o porcelana. Usó algo aún mejor.
Sus labios eran increíblemente dulces y el beso terminó demasiado rápido. Me lamí los labios queriendo más.
Murmuré en voz baja: «Se… se derritió demasiado rápido».
Él se rió entre dientes y señaló el tazón de helado en la mesa.
«Todavía nos queda mucho, así que no te preocupes».
«…»
Me quedé sin aliento.
* * *
Me sentí un poco cohibida cuando salimos del café. Lo pasamos muy bien, pero debido a eso, mis labios estaban ligeramente hinchados. Sentí que la gente podía decir lo que habíamos estado haciendo.
Sabía que no había nada de qué avergonzarse, pero no pude evitarlo. Mi rostro se sintió cálido al recordar la dulzura derretida en mi boca. Estaba tan absorta en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta de que me estaba hablando.
«Bina».
«…»
«¡Bina!»
«¡Oh!»
Me volví hacia él con un sonrojo, pero afortunadamente, no pareció darse cuenta.
En cambio, me preguntó: «¿Estás bien si vamos a algún lado?»
Asenti. «Por supuesto.»
Parecía serio mientras me conducía al borde exterior de la ciudad.
Aproximadamente una hora después, estábamos en un cementerio Real en las afueras de Rombrook. Era un lugar enorme custodiado por guardias reales. Me dijeron que cuando murió un miembro real, algunos de sus guardias reales personales continuaron sirviéndoles protegiendo la tumba.
Frente a esta tumba en particular había un anciano con armadura.
Cuando Lucrecio se quitó el sombrero, el guardia se relajó.
Sonrió hermosamente y le dijo a Lucrecio: «¡Su Alteza»
Lucrecio también se veía inusualmente cómodo cuando respondió: «Cuánto tiempo sin verte, Dian».
«Si.»
El guardia saludó a Lucrecio como a un nieto. Luc me presentó al anciano.
“Bina, este es el Guardia Real retirado Dian. Solía ser el guardia personal de mi madre».
También me quité la capucha y lo saludé: «Hola».
El guardia sonrió ampliamente y se inclinó ante mí.
«Así que eres la dama infame». Se volvió hacia Lucrecio y añadió. «Su Alteza la Emperatriz Viuda Beatriz estaría muy feliz».
Lucrecio no respondió, pero pude sentir su mano apretando la mía.
* * *
El edificio del cementerio parecía pequeño desde el exterior, especialmente considerando que era para la Familia Real. Sin embargo, esta fue solo la entrada. Detrás había una gran cueva de montaña que funcionaba como tumba de los antiguos emperadores, emperatrices y los cuerpos de las esposas.
Nos tomó un tiempo llegar a la sala principal, lo que significaba que era una tumba enorme. Lucrecio sostuvo la lámpara de aceite mientras caminábamos para que pudiéramos ver.
Explicó: “Dian fue el único Guardia Real que no traicionó a mi madre. Le ofrecí una vida cómoda con un título y una propiedad, pero él se negó e insistió en proteger este lugar hasta el final».
«Un caballero muy leal».
«De hecho, pero incluso un caballero leal no podría salvar a mi madre».
«…»
De repente, finalmente nos detuvimos en un ataúd de piedra. Era un ataúd de mármol blanco puro. La tapa fue esculpida con la semejanza de quien descansaba dentro. La figura de este ataúd era una hermosa mujer con el vientre embarazado. Así debe haber sido la apariencia de la Emperatriz Beatriz antes de ser ejecutada.
Lucrecio añadió en voz baja: «Y yo… tampoco pude salvar a mi madre».
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