A partir de ese día, Stella intentó no encontrarse con el profesor. Por supuesto, la Academia en sí no era infinitamente grande y era inevitable que lo encontrara. Cada vez que dejaba caer la cabeza y se inclinaba profundamente para ocultar su rostro.
Stella no se quedó en la Academia durante las vacaciones de verano. Afortunadamente, Louise la invitó a la residencia Sweeney y se divirtieron en la capital.
A partir del otoño, Stella comenzó a prepararse en serio para sus exámenes finales. Quería ganarse el camino al segundo lugar y acabar con la deshonra de su nombre. A pesar de su curiosidad por la biología y el apego persistente por el profesor Hill, Stella no tomó una clase este semestre. Estaba sorprendida de tener tanta tenacidad en su corazón.
‘¿Me sentiré mejor después de la graduación?’
Mientras el pensamiento se acumulaba en su mente, se encontró con el profesor de biología, el profesor Duran.
«Hola profesor.»
«¿Tuvo unas buenas vacaciones, señorita Lapis?»
«Si. Lo gasté en el invernadero de Sweeney «.
«Oh, eso suena divertido».
«Era. Incluso me mostraron su laboratorio «.
«Por cierto, señorita Lapis».
El profesor levantó su libro de asistencia y la miró perplejo.
“No te inscribiste en mi clase este semestre. ¿Se superpuso con sus clases requeridas? «
«¡Oh no! No es así.»
«Tenía la esperanza de volver a enseñarte, ya que fuiste un excelente estudiante el semestre pasado».
«YO…»
Stella no se atrevió a contestar nada. Fue por razones personales que le dio la espalda a la biología.
“No quiero avergonzarte. Simplemente extrañé a un buen estudiante «.
El profesor Duran le ofreció una amable sonrisa.
“Puedes hacer un estudio personal, y si tienes alguna pregunta, ah, espera. Tengo que escribir un informe de desempeño este año «.
El profesor se dio una palmada en la frente al darse cuenta.
¡Pregúntele al profesor Wayne Hill! Es muy útil «.
Stella negó con la cabeza salvajemente.
«¡Bueno, yo le prefiero profesor Duran!»
“¿De qué sirve este viejo profesor? El profesor Wayne Hill enseña mucho mejor «.
Stella intentó negarse varias veces, pero el profesor Duran insistió en que hablara con el profesor Hill y que no tenía nada de qué preocuparse. Dijo cosas como: «Puedes visitarlo tantas veces como quieras» y «Si el profesor Hill no te enseña correctamente, iré a darle una bofetada».
A Stella le resultó imposible negarse.
«Entonces, si hay algo que no sé durante mi estudio, le pediré ayuda al profesor Hill».
El rostro del profesor Duran se iluminó notablemente con su respuesta. Miró a su alrededor y gritó fuerte en el pasillo.
“Oiga, profesor Hill, ¿tiene un minuto? Oh no, has dejado caer las cosas de nuevo «.
Stella volvió la cabeza y, efectivamente, el profesor Hill estaba allí de pie, las cestas que llevaba tiradas por el suelo.
*
*
*
El profesor Durán ayudó al profesor Hill a recoger las canastas, dijo que tenía una cita con el decano y luego se fue. Justo antes de eso, sin embargo, transmitió su conversación con Stella al profesor Hill y lo animó a enseñar a su valiosa alumna.
«Y señorita Lapis, ayude al profesor Hill a llevar estas cestas».
El profesor Duran se apresuró a marcharse con esa terrible solicitud. Después de un breve momento de agonía, Stella decidió ofrecerle su ayuda.
«¿Vas a llevar esto al invernadero?»
Era la primera vez que hablaban en meses, pero no se atrevió a mirarlo a los ojos.
«Estoy bien.»
Su negativa hizo que Stella actuara de alguna manera, recogió la mitad de las cestas y se dirigió al invernadero. El profesor Wayne Hill la miró mientras se iba por un momento, luego se vio obligado a seguirla.
Cuando Stella llegó al invernadero, ordenó las cestas y se inclinó levemente ante el profesor Hill.
«Entonces adiós.»
«Gracias, señorita Lapis».
Tan pronto como terminó de hablar, Stella se dio la vuelta, como si estuviera huyendo de él.
Tenía miedo, como si quedarse más tiempo rompería su resolución.
«Señorita Lapis».
Ella lo escuchó llamarla desde atrás. Afortunadamente, su voz era muy suave y ella no parecería grosera si fingiera no escucharla.
Pero Stella tontamente terminó deteniéndose en seco.
«Si tiene alguna pregunta, no dude en preguntarme».
«…»
«En cualquier momento está bien, si estoy aquí o en el laboratorio».
«Está bien.»
Stella finalmente se volvió hacia él.
«No tengo nada que pedirte».
«Pero el profesor Duran dijo que estaba haciendo un estudio personal …»
Stella quería gritar. La primavera pasada, cuando ella quiso hacerle preguntas, él la apartó. ¿Ahora quería hablar con ella? Sabía que no estaba siendo racional; El profesor Hill no podía desobedecer las órdenes del profesor Duran después de todo. Sin embargo, esto iba demasiado lejos.
«¿De verdad me dirás algo?»
“Sí, si conozco la respuesta, te la diré de inmediato. Si no lo sé, tendría que investigar un poco «.
Entonces déjeme hacerle una pregunta, profesor Wayne Hill.
Ella lo miró con determinación. No había cambiado nada. Sus gafas de montura gruesa, su abrigo arrugado, sus dedos cubiertos de tierra… todo era detestablemente lo mismo. Esto era lo que le molestaba a Stella.
«El invierno pasado.»
Stella habló de un recuerdo que ahora parecía un sueño lejano.
«Cuando estabas enfermo, ¿por qué …»
Recordó cuando el profesor Hill la agarró por la muñeca y le sonrió dulcemente. Esa fue la única vez que lo vio sonreír ese día, y pensó que era una expresión reservada solo para ella. Resultó ser solo un engaño tonto, por supuesto.
«¿Por qué hiciste eso?»
Cuando terminó la pregunta, el profesor Hill miró a Stella parpadeando. En ese momento se aseguró de que él no recordaba nada. Ni siquiera una imagen secundaria borrosa. Sus pasos avanzaron de nuevo.
«…Lo siento. No tienes que responder «.
«¡Espere!»
El profesor Hill la llamó consternado, pero ella no dejó de caminar. La alcanzó con sus largas piernas, pero no se atrevió a tomar su mano.
Espera. Dije que respondería cualquier cosa. Entonces, espera un minuto … «
«No te acuerdas de todos modos.»
Las lágrimas calientes se formaron en sus ojos mientras lo miraba, y Wayne Hill de repente se sintió muy pequeño.
«¿Q-lo que era?»
Sus manos se sentían inquietas sin nada a lo que agarrarse, así que agarró su abrigo.
«Pensé que era un sueño …»
Continuó la historia con un murmullo bajo.
“Estaba muy enfermo ese día, así que pensé que lo que vi no era real. Yo … yo sueño bastante a menudo «.
«¿Sobre mí?»
«¡De ninguna manera!»
De repente palideció.
“Cualquier cosa que se le ocurra. Un experimento fallido que tiene éxito en mi sueño. ¡O un salón de clases lleno de estudiantes, eso …! «
Mientras trataba de poner sus sueños en palabras, las lágrimas de los ojos de Stella cayeron. Wayne Hill se dio cuenta de repente de que había estado hablando sin tartamudear.
“Entonces, eso no es todo. Así que no llores, ¿no?
Sus palabras tuvieron el efecto contrario. Stella solía limpiarse delicadamente la cara con la manga, pero esta vez la enterró en la palma de la mano con un doloroso sollozo.
“Así que cuando vi a la señorita Lapis… por eso… por eso pensé que era un sueño. Así que no llores. Aagh … «
Sus manos empezaron a agitarse de nuevo.
«Recuerdo. Por supuesto que lo recuerdo. Me quitaste las gafas, ¿verdad? Y entonces…»
Dio algunos pasos inquietos alrededor de Stella mientras relataba los recuerdos de ese día.
“Por eso sonreí porque me alegré de verte. Porque estaba enfermo. ¡Así que no llores! Ah. «
Stella sollozó y levantó la cabeza. Miró al profesor con los ojos enrojecidos, parecía tan avergonzada que no podía respirar correctamente.
«¿Por qué estoy en tu sueño?»
«…Oh. Ese.»
Wayne Hill se rascó el pelo gris y respondió con voz estrangulada.
«Yo … no puedo responder eso …»
«¿Por qué?»
«Uh, bueno.»
Necesitaba encontrar las palabras que lo sacarían de esta situación incómoda y, si era posible, enmascarar todos sus malos pensamientos. Pero si hizo eso …
¿Volvería a hacerla llorar?
Quería que Stella sonriese. Ella fue víctima de su dolor.
Si Wayne Hill hubiera sido un poco más valiente, no se encontraría luchando tanto como ahora. Sin embargo, era otra cosa para ser honesto acerca de sus pensamientos.
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