Incluso cuando se acercaba la ceremonia de graduación, Louise no sintió mucha inspiración. Louise se centró en los problemas que tenía ante sí, desde el manejo de las quejas de los estudiantes sobre los exámenes, hasta el seguimiento del menú del conserje y la preparación para la ceremonia de graduación.
Un día antes de la graduación, Louise tenía en la mano el horario de licencia del dormitorio. Hace un año, Ian le había dicho que haría este trabajo.
«¿Qué es ese papel?»
La mejor estudiante de este año le entregó a Louise una taza de té. Justo a tiempo. Había querido beber algo caliente.
Su participación en el consejo estudiantil aumentó en gran medida sus habilidades lingüísticas y ahora hablaba oraciones con un sonido natural.
«Es para cuando los graduados abandonen sus dormitorios».
«¿Todos tienen un tiempo diferente?»
Él hizo la misma pregunta que ella hizo una vez antes. Louise lo miró y soltó una pequeña risa.
«Mañana, todos dedicarán todo el tiempo que puedan para terminar sus vidas en la Academia».
«Por cierto, ¿por qué estás administrando ese horario?»
«Bueno, ver a los estudiantes regresar a casa sanos y salvos …»
«… es la última tarea sagrada de los presidentes de los consejos estudiantiles».
«… He aprendido que es la última tarea sagrada de los presidentes de los consejos estudiantiles».
«¿Entonces te quedarás aquí hasta tarde?»
«Así es.»
“Tu familia tendrá que esperar mucho tiempo para que regreses a casa”.
“Antes de graduarse, me dijo que esta tarea era muy importante”.
«Por ‘él’, te refieres al anterior presidente del consejo estudiantil, ¿verdad?»
«Así es. Y yo también te lo enseñaré «.
Louise se volvió ligeramente para mirarlo cara a cara.
«Harás esta importante tarea el próximo año».
«¿De ninguna manera, yo?»
Miró a su alrededor con asombro. Su reacción fue como la de ella el año pasado, y Louise se preguntó si Ian había pasado por algo similar.
«Si mi predicción no es incorrecta, tú lo estarás».
Estás bromeando. Ni siquiera estoy acostumbrado a hablar bien todavía «.
«Pero puedes pronunciar ‘tradición’, ¿verdad?»
«¿Tra—?»
«¡Es tradición!»
«Trady-shun …?»
«¡Te escuché pronunciarlo correctamente antes!»
«¿Yo hice? Debe haber sido un accidente «.
Sonrió suavemente y sirvió un poco más de té en la taza de Louise.
«Mis habilidades lingüísticas todavía necesitan más trabajo, así que tienes que ayudarme hasta el final».
«Bien bien…»
Louise le entregó los documentos con un suspiro.
«Por favor, entregue esto a la secretaria».
Tomó el expediente rojo y respondió enérgicamente.
«¡Sí, presidente!»
… ¿Cuánto tiempo más escucharía eso?
*
*
*
En la ceremonia de graduación, Louise logró su objetivo.
«Felicitaciones, Louise Sweeney».
Ella pudo disfrutar del honor de ser la mejor estudiante como había esperado.
«Me gustaría felicitarte no por tus notas, sino por tu arduo trabajo».
Eso fue contradictorio, Sr. Dean. Aún así, estaba encantada de haber logrado su objetivo. Ella vino a la Academia solo para lograr esto.
Había otra razón por la que ella también estaba feliz. Ella había logrado vengarse de la ceremonia de entrada, y esta vez, Dean Crissis eliminó con éxito el manuscrito del traje del decano. El decano se vio obligado a leer el discurso de 3 minutos y 49 segundos preparado por el consejo estudiantil.
El decano miraba a Louise a los ojos de vez en cuando, lamentando haberle dado los máximos honores. Si su dirección no fuera lo último en la ceremonia, quizás la de Louise no la hubiera recibido. En cualquier caso, su objetivo se había logrado, por lo que Louise se sintió segura y tuvo el placer de graduarse.
Su placer duró poco. Poco después, se encontró con la faja del consejo estudiantil, gritándole a todo el mundo frente al dormitorio.
“¡Ningún forastero puede entrar al dormitorio! ¡Los pasajeros vuelven a los vagones! ¡Ups! ¡Ahí! ¡Te dije que escribieras tu nombre antes de dejar tu bolso! «
Pero Louise pudo arreglárselas mucho mejor que el año pasado.
“Este año ha sido muy divertido, Louise. ¿Por qué no nos saludamos en la capital de vez en cuando? «
El año pasado, Louise estaba triste por no poder despedirse correctamente de sus amigos, así que esta vez preparó algo más.
«Gracias. Esta es mi tarjeta de negocios. ¡Por favor no dude en ponerse en contacto conmigo!»
Le entregó una tarjeta con su nombre, dirección y un agradecimiento. Con suerte, algunos de ellos la llamarían cuando necesitaran flores o simplemente cuando quisieran verla.
Cuando la agitada salida del dormitorio estaba llegando a su fin, Dean Crissis subió a su carruaje.
«Te veo más tarde entonces.»
«Sí lo haré.»
«Mmm.»
A Louise le gustaron sus despedidas informales, ya que probablemente significaba que se verían pronto. Después de que todos los graduados se fueron, finalmente envió el papeleo a la oficina de la Academia.
«Has pasado por mucho este año, Louise Sweeney».
Louise sonrió mientras firmaba el archivo de confirmación.
«¿Vas a volver a casa inmediatamente?»
«Voy a volver a la sala del consejo estudiantil».
«Realmente vas a hacer tu trabajo hasta el final».
El empleado llevó los papeles a su escritorio y Louise fue relevada de sus obligaciones finales como presidenta del consejo estudiantil. Hizo una reverencia y salió de la oficina y caminó lentamente por el pasillo. No hubo urgencia. La residencia de Louise no expiró hasta la medianoche.
La luna colgaba grande e hinchada en el cielo, y se complació en la forma en que su luz amarilla agudizó su forma en la oscuridad.
Siguió el pasillo hasta el frente de la sala del consejo estudiantil. Esperaba que hubiera alguien allí, pero solo había silencio al otro lado de la puerta. Bueno, después de una agitada ceremonia de graduación, es posible que todos los demás que quedaran ya estén durmiendo.
Louise se encogió de hombros y agarró el pomo de la puerta, y cuando abrió la puerta, sopló una corriente fría. Quizás alguien había dejado la ventana abierta. No podía creer que alguien hiciera eso en esta estación fría. Tendrían que estar locos con este clima.
Louise empujó la puerta contra la resistencia del viento.
Y vi a un hombre de pie junto a la ventana a la luz de la luna. Por un momento, Louise dudó de sus ojos.
«Bienvenida, Louise Sweeney».
Fue Ian.
«… Ah.»
Los labios de Louise se separaron en shock.
«¿De qué estás tan sorprendido?»
Sonrió mientras se apoyaba en el marco de la ventana y Louise logró hablar.
«Pensé que me había equivocado al verte».
Louise se acercó a él lentamente.
«Nunca te equivocas».
“¿Cómo estás aquí? Vi en el periódico que estarías tan lejos que apenas podrías llegar antes de Año Nuevo … «
Louise se calló de vergüenza. Era obvio que estaba perdiendo el tiempo con charlas ociosas, pero no sabía qué más decir. Su mirada bajó. No estaba segura de por qué no podía mirarlo ahora, no cuando había imaginado su reunión una y otra vez.
«No sé lo que dijeron los periódicos».
Ian colocó algunos mechones perdidos detrás de sus orejas.
«Pero te hice una promesa».
Su mano se dirigió a su barbilla y la levantó para que ella lo mirara a los ojos.
«… Uh.»
«¿Qué pasa?»
«Bueno … no sé qué decir».
No eran solo palabras que no podía descifrar. Tampoco sabía qué expresión facial hacer.
«Tenía muchas cosas que quería decir, tantas que podría seguir hablando para siempre».
«¿Lo hiciste?»
«Pero ahora mis palabras están en mal estado …»
«Oh.»
La miró con nostalgia y le acarició la mejilla un par de veces.
“Déjame hablar primero. Felicitaciones en tu graduación. Esperé este día «.
«…Gracias.»
Fue una respuesta fácil y la expresión rígida de Louise se relajó.
“Felicitaciones por convertirse también en el mejor estudiante. No hubiera esperado nada más «.
«Gracias por eso también.»
“Escuché que hiciste un gran trabajo como presidente del consejo estudiantil. Trabajaste duro.»
«Tuve mucha ayuda».
«Eso es importante.»
«Es verdad.»
Finalmente, una sonrisa apareció en los labios de Louise.
“Gracias por escribirme todo el tiempo, incluso cuando estaba ocupado. Fue mi única fuente de alegría «.
“Fue divertido cuando respondiste de inmediato. Aunque últimamente … «
Ella se apagó. Últimamente no podía enviar ni recibir cartas.
«Pero todavía escribiste cartas, ¿verdad?»
Louise asintió lentamente, preguntándose cómo lo sabía.
«También escribí cartas que no envié».
«¿De Verdad?»
«¿Es eso extraño?»
«Un poco.»
Ian era más utilitario que ella y no podía imaginarlo desperdiciando papel escribiendo cartas no enviadas.
“Fue muy divertido. Fue el único consuelo en un viaje largo. Talvez yo…»
El pauso. Louise se preguntó si estaba deseando desesperadamente las palabras para decir. Probablemente él también tenía mucho que decirle.
«…Te extrañé.»
Dio una disculpa entre dientes. ¿Por qué se disculparía por eso?
«Mis palabras están tan enredadas como las tuyas».
«Te ves en un estado mucho mejor que yo».
«No. Realmente te extrañé. Fue horrible sin ti «.
Louise se dio cuenta de que la palma que le cubría la cara estaba mucho más caliente de lo habitual. Fue fácil para ella darse cuenta de que él estaba igualmente tenso.
«Bien.»
Louise hizo una sugerencia cuidadosa.
“Puedes decirlo de nuevo. Puedo entender el idioma de cualquier país «.
Las dulces palabras y la dulce sonrisa de Louise eran las cosas que Ian más extrañaba. En los días en que su cuerpo pesaba demasiado para moverse, recordaba que la soleada Louise lo estaba esperando al final de su misión. Solo con ese pensamiento podía mover su cuerpo cansado.
Dio el último paso. En verdad, su cuerpo todavía sufría de agotamiento, pero no lo sentía en absoluto. A esta perfecta distancia cercana, Louise se inclinó hacia él primero. El corazón de Ian dio un vuelco y acercó a Louise con una mano temblorosa.
Pasó un momento antes de que se diera cuenta de que había llegado a la persona a la que apuntaba, y la comprensión pronto se convirtió en una sensación. Apretó el pequeño cuerpo en sus brazos para confirmar que ella era real.
Ian le dio una pequeña sonrisa. No importa cuántas palabras complicadas reuniera en su mente, solo había una cosa que tenía que decirle.
Se apartó un poco y enterró los labios en su cabello dorado claro.
Y susurró.
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