Las vacaciones de invierno comenzaron poco después de que los graduados se fueran. Como en las últimas vacaciones, Louise se quedó en la Academia un poco más, ya que el sanador había dicho que nevaría mucho el día de Año Nuevo.
Su pronóstico era tan preciso como siempre, y la noche de Año Nuevo, Louise, Stella y el profesor Hill, armados con abrigos y botes de piel, libraron una batalla para limpiar la nieve alrededor del invernadero. Sin embargo, el poder humano no pudo vencer fácilmente a la naturaleza, y cuando dejó de nevar, los tres se habían quedado dormidos en el invernadero.
Cuando Louise abrió los ojos, vio que el profesor había asado carne. El exterior estaba demasiado quemado, pero cuando lo comió sintió que la fuerza volvía a su cuerpo cansado.
«Pensé que iba a morir.»
Louise tragó lo que le quedaba de comida y se estiró sobre la mesa. Mientras tanto, la profesora Hill llenó su vaso con jugo de uva.
«Mañana por la tarde hará sol, así que puedes regresar a la capital».
Justo a tiempo para quedarse con la familia durante el Año Nuevo. El profesor Hill le dedicó una sonrisa amable.
Ya no tartamudea.
A Louise le gustaba este nuevo y confiado profesor Hill. Una vez tuvo la teoría de que su tartamudeo se debía a la falta de sueño, pero en realidad era su conciencia culpable lo que comprometía su discurso. Aunque gran parte de la carga ya debe haber desaparecido de sus hombros, de vez en cuando vislumbraba una sombra de pesar. Louise respondió con una sonrisa lo más brillante posible.
Me iré mañana por la tarde. ¿Que pasa contigo?»
«Pasaré el año nuevo con mi familia, por supuesto».
Louise supuso que la familia a la que se refería eran las plantas y los insectos del invernadero.
«¿Y tú, Stella?»
Louise vio como Stella levantaba su tenedor con manos temblorosas. Louise pensó que el frío la había afectado, pero por los círculos oscuros alrededor de los ojos de Stella debió haber sido el cansancio de levantar la pala. El profesor le había cortado la carne, pero incluso recogerla parecía una tarea difícil para Stella. Louise tomó el tenedor de Stella y se lo metió en la boca.
Eres una chica exigente, Stella.
«¡Oye, puedo hacerlo!»
“No con esa mano. Mastica tu comida con cuidado. Entonces, ¿cuándo te vas a ir? «
«Yo … me quedaré aquí durante las vacaciones».
Stella evitó los ojos de los demás. Era posible que este fuera un tema espinoso para ella. Los guardias reales estaban apostados en la mansión Lapis, y es posible que ella no quiera volver allí de vacaciones. Sus parientes tampoco la apoyaban.
“Bueno, estoy seguro de que te aburrirás porque no hay nadie en la Academia. ¿Te gustaría quedarte conmigo en su lugar?
Stella negó con la cabeza vigorosamente ante la sugerencia de Louise. Hmm, ¿por qué sería eso…? Aunque Stella no dijo nada, Louise sintió que había algo sospechoso.
«¿Estás haciendo algo secretamente divertido en la Academia?»
«No.»
«¿De Verdad? Entonces ven conmigo a la capital. El invernadero de Sweeney siempre da la bienvenida a los huéspedes «.
La respuesta a la propuesta de Louise, sin embargo, vino del profesor Hill.
“¡Creo que es una gran sugerencia! ¡Adelante, señorita Lapis! «
Stella pareció notablemente molesta por las palabras del profesor. Louise estudió el lindo rostro de Stella mientras sostenía el tenedor en la mano. Esa expresión … Louise la había visto antes en ilustraciones. Stella puso esa cara cuando no quería separarse de Ian, ¡pero no podía confesárselo!
Louise miró alternativamente entre Stella y el profesor Hill.
«Ahora que lo pienso, el sanador dijo que volvería a nevar».
Louise sonrió y puso otro bocado de comida en la boca de Stella.
«El profesor necesita la ayuda de Stella, ¿verdad?»
“Oh no, señorita Sweeney. Estaré solo…!»
«Si Stella se queda aquí, puede relajarse y disfrutar de sus vacaciones».
El rostro del profesor se puso pálido como si fuera demasiado problema.
*
*
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Los padres de Louise le organizaron una pequeña fiesta cuando regresó a casa, que sirvió como celebración tanto de su primer año en la Academia como de su cumpleaños.
Después de eso, Louise rara vez salía de su habitación, y mucho menos de la casa. Desde la mañana hasta la noche, descansaba en la cama, leyendo novelas y durmiendo mientras jugaba rompecabezas con su madre. Hubo muchos días en que se levantó mucho más tarde que el sol, pero nadie se molestó en regañarla. Su padre dijo que siempre trabajara duro, pero que también descansara mucho.
Las noticias sobre Ian vinieron de los periódicos. Trabajaba duro, dedicando sus mañanas y tardes a los asuntos del país. Simon pudo irse al extranjero sin problemas gracias a la ayuda de la ex reina.
Hubo interesantes rumores sobre eso. Cuando Ian se despidió de Simon, Ian tenía una expresión de enojo o había derramado lágrimas. La gente discutía qué historia era cierta o no, pero Louise conocía la respuesta. Probablemente ambos fueran ciertos. Ian estaba enojado porque no tenía el poder para cumplir los deseos de Simon, y también estaba devastado por perder a su querido primo.
Louise se envolvió en una cálida colcha y se sentó en el alféizar de una ventana mientras recordaba a sus dos amigas. Si se acurrucaba en un lugar acogedor como este, naturalmente recordaría todos los buenos momentos. Había una voz y un toque involucrados en cada recuerdo. Mientras contaba cada uno de ellos, su soledad se desvaneció y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.
*
*
*
A medida que pasaban los días, la sensación térmica disminuyó y empezó a abrir las ventanas con más frecuencia.
Louise estaba empacando sus maletas para la Academia una vez más. Pasó los dedos por un vestido que estaba considerando llevar, ya que no había tenido la oportunidad de usarlo el año pasado.
«Tendré una oportunidad este año».
Finalmente, guardó toda la ropa y los accesorios que necesitaba. Se fue temprano a la Academia y abordó su carruaje incluso antes de que saliera el sol. Cuando llegó, la Academia estaba tan silenciosa como si aún fueran vacaciones. Louise depositó su equipaje en su dormitorio y se dirigió a la sala del consejo estudiantil.
Recordó cómo había venido aquí sola la primavera pasada, completamente inconsciente de que Ian estaría allí. Louise hizo una pausa y se paró como una estatua frente a la puerta. Sabía que Ian y Claire no estarían dentro …
Beolkeog.
La puerta se abrió, rompiendo el hilo de sus pensamientos. Dean Crissis cruzó la puerta con un bostezo masivo.
«Oh, ¿estás aquí?»
«Si. Tú también. «
Louise respondió con voz hosca, después de haber sido interrumpida de su ensoñación.
«¿Llegas temprano?»
Louise rápidamente reorganizó su expresión en algo más amigable. No quería pelear con sus amigos el primer día del nuevo semestre.
«No pude evitarlo».
Dean buscó en su bolsillo y sacó una nota. Allí, escrito con la letra de Claire, había un mensaje.
¡Ve temprano y dale la bienvenida a Louise el primer día!
«¿Es por eso que estás aquí para darme la bienvenida?»
«Si.»
Tenía una expresión somnolienta en su rostro mientras aplaudía lentamente en un aplauso sarcástico, y Louise soltó una risita.
“Esta es una gran bienvenida. Me aseguraré de darle a Claire mi revisión «.
«Si. Espero que el nuevo presidente del consejo estudiantil le diga a Claire lo satisfecha que estaba con mi bienvenida. Buena suerte.»
Palmeó a Louise en el hombro y sonrió. El significado de su sonrisa era claro: ahora que Louise era la nueva presidenta del consejo estudiantil, tendría que trabajar duro hasta que se agotara hasta los huesos. Louise, por supuesto, no tenía la intención de hacer el trabajo sola.
«Si. Y cuando respondo a Claire, quiero decirle lo duro que Dean trabajó conmigo. ¿Qué piensas?»
«Oh, no iba a formar parte del consejo estudiantil este año …»
«¿Pero no quieres continuar con los logros que Claire dejó atrás?»
«¿Los logros de Claire?»
«¡Si!»
«Por supuesto que quiero.»
Louise rápidamente le tendió la mano.
“Entonces vamos a darnos la mano. ¡Heredaremos el maravilloso consejo estudiantil que ha construido! «
Dean, quien automáticamente había extendido su mano, de repente la agarró por detrás de su espalda.
«Me estás usando».
«Oh vamos.»
«No, no importa cuán exitosa haya sido Claire, no puedo estar en el consejo estudiantil».
Ahora estaba en alerta máxima y Louise bajó la mirada con pesar.
«Veo.»
«Si. Así que prueba la cuerda en otra persona. Tienes muchos otros amigos «.
«Bien. Aunque será difícil. ¿Qué pasa con el asiento de Claire?
Los ojos de Louise brillaron con picardía.
«¿Quizás el puesto debería asignarse al mejor estudiante de este año?»
«…»
“Quizás todo el mundo codicia ese asiento. No importa lo que digan, Claire tiene la reputación de ser la nueva asistente del Príncipe Heredero «.
«Eres un verdadero diablo, Louise Sweeney».
«No estoy seguro. Solo estaba considerando los asientos. Entonces, ¿te gustaría sentarte ahí un rato? «
Dean se quedó allí tragando la amarga medicina. Pero por su vida, no quería que nadie más se sentara donde había estado Claire.
Y así fue como Dean Crissis se vio obligado a trabajar en el consejo estudiantil de este año.
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