Ian asintió lentamente.
«Sí, debería irme».
Había terminado de confirmar que los egresados salieron sanos y salvos y ya se despidió de la plantilla.
Te acompañaré hasta el carruaje.
Louise habló con voz brillante, pero Ian negó con la cabeza lentamente.
«¿Por qué no?»
«YO-«
Extendió su mano y respondió suavemente.
«Yo seré quien te acompañe».
“Pero el dormitorio está justo ahí. No tienes que hacer eso por mí «.
Señaló con la barbilla hacia el edificio de dormitorios cercano.
«Solo quiero.»
Ian extendió su mano de nuevo.
«Como de costumbre.»
Su voz contenía una nota de tristeza, como si estuviera aferrado a un último momento de la vida normal. Louise ofreció una leve sonrisa.
«Bueno.»
Ella tomó su mano y luego inclinó la cabeza hacia él.
«Como de costumbre, ¿verdad?»
«Si.»
Entrelazó sus dedos, uno por uno en un ajuste perfecto. Comenzaron a caminar juntos por el sendero familiar. Algunos estudiantes los miraron, pero la pareja no les hizo caso.
«¿El decano dijo algo?»
Louise recordó cómo las cejas del decano se torcieron cómicamente cuando se subió al podio.
«Realmente no. Escuché que gracias a la excelente redacción de Claire, la cantidad de consultas sobre donaciones aumentó «.
«Guau. También me gustó el discurso de Claire «.
“Claire Iris tiene una aptitud natural. Es muy astuta y puede ir al grano rápidamente «.
«¿Entonces querías mantenerla como tu trabajadora después de la graduación?»
“Es muy importante mantener un buen talento. Aprendí esto de ti «.
«¿De mi parte?»
Ian sonrió y tiró juguetonamente de la mano de Louise.
«No importa cuánto me guste tu trabajo, sigues perteneciendo al invernadero de Sweeney».
«Eso es cierto … me criaron para ser el sucesor desde que era pequeño».
«¿Derecho? Los Sweeney te atacaron primero «.
Louise era la única hija de Sweeney. Ian hizo un puchero de arrepentimiento y ella se rió entre dientes.
«También necesitas encontrar a alguien en quien puedas confiar».
¿Qué? ¿Trabajar en el invernadero de Sweeney? Pero la mayoría de los estudiantes eran de familias nobles. No iban a aprender a trabajar sobre plantas o tierra. O tal vez quiso decir …
«¿Es porque acepté tu propuesta de matrimonio?»
«Si.»
«¿Entonces estás diciendo … necesito un noble a mi lado?»
Louise probablemente no era la princesa heredera ideal que mucha gente quería.
«Si. Será más difícil para ti hacer malabares con el invernadero y sentarte a mi lado «.
«… Suena desalentador».
Louise estaba preocupada por su futuro después de su matrimonio.
«Como te dije antes, habrá obstáculos».
Ian le acarició la barbilla con una mano.
«Si la dama que quiero dice que me elige a mí».
Louise recordó fácilmente la historia que contó entre la primavera y el verano. Su propia resolución.
“Dijiste que te quedarías a su lado. No importa a qué te enfrentes «.
«Si. No importa si es el mundo «.
Fue interesante. Su voto y la seriedad del mismo no habían cambiado en absoluto. A diferencia de los días en que el mismo comentario le producía ansiedad, esta vez fue reconfortante.
«Haré todo lo posible para encontrar a alguien en quien pueda confiar».
«Espero que.»
Mientras hablaban, encontraron el camino hacia la puerta principal del dormitorio. Ian no se separó de ella todavía, por lo que probablemente tenía la intención de acompañarla a su habitación. Como siempre.
«Correcto. Sobre la historia del arte «.
Louise estaba dos o tres pasos por delante cuando miró a Ian. Una vez había dicho que le gustaba que sus ojos estuvieran casi al mismo nivel en esta posición.
“La clase solo involucró memorización, pero aun así fue una buena clase. Me enseñó sobre la apreciación «.
«¿Derecho?»
«Creo que será de gran ayuda para seleccionar un artista para mostrar sus pinturas en la fiesta el próximo semestre».
“Todo lo que aprendas puede ser útil. En esa nota, tome otra clase del profesor Hewitt el próximo semestre. Es realmente genial.»
«Ugh.»
«¿Qué pasa?»
“Tengo un historial de destruir sus ‘principios’. Debe odiarme aún más «.
Louise recordó el pequeño muñeco de nieve del profesor. Ian soltó una carcajada al recordar ese día en el que se arrojaron bolas de nieve.
«No hay nada de que preocuparse. Establecimos ‘grandes principios’ para reemplazarlo «.
«Nosotros tres.»
«Y el profesor no es del tipo que cambia tus notas en venganza por un pequeño muñeco de nieve».
«Bueno … cierto.»
El profesor Hewitt puede dar miedo, pero fue justo.
«Por supuesto, podría tomar una pequeña venganza en clase».
«…»
«Su clase todavía vale la pena».
«¿Y qué otras clases te gustaron?»
Ian le contó sobre las clases que había tomado. Durante su conversación sin parar, la pareja subió las escaleras, pasó por el pasillo oscuro, antes de finalmente llegar al frente de la habitación de Louise.
Los dos se quedaron cara a cara frente a la puerta por un momento. Quizás ambos estaban pensando lo mismo. Habían llegado muy rápido, pero sabían que el viaje desde el exterior hasta la habitación no estaba tan lejos.
Louise recordó cómo solía despedirse de Ian. Sería algo simple, como «Ve y descansa un poco también» o «Buenas noches». Los hábitos estaban profundamente arraigados en ella y tenía un fuerte deseo de seguirlos. Su boca se torció en una sonrisa y miró hacia arriba.
«…Entonces.»
Su voz temblaba. Ella cerró la boca. Se miraron el uno al otro durante mucho tiempo, hasta que Ian levantó la mano.
Tuk.
Le tocó la coronilla, antes de deslizarse por sus suaves mechones dorados, luego giró alrededor de su oreja hasta que las yemas de sus dedos alcanzaron su barbilla. Después de considerarlo un momento, le levantó suavemente la barbilla para mirarlo. Quizás pensó que era mejor mirarse a los ojos al despedirse. Además, dijo que lo harían como de costumbre.
«Buenas noches.»
«…»
«Ten cuidado de no quitarte la manta mientras duermes».
«A-está bien».
La expresión de Louise era pesada.
“No importa la prisa que tengas, recuerda usar tu abrigo. Tus guantes y bufanda también. Cuando quite la nieve, use botas de piel ”.
«…Lo sé.»
«Creo que Simon siempre te dice esto, pero no comas demasiada comida fría en el verano».
«Yo sé eso.»
“No se trata solo de saber. También es importante hacerlo «.
«Lo haré.»
«Bueno.»
Acarició suavemente la mejilla de Louise y su expresión se suavizó.
“Has tenido un día ajetreado. Deberías descansar un poco ahora «.
«¿Vas … vas ahora?»
«Si. La residencia de cada graduado finaliza a la medianoche «.
Aún quedaba mucho tiempo antes de eso, quiso decir Louise, pero recordó que su abuela y Hesse lo estaban esperando.
Ella miró sus manos. ¿Sería mejor despedirse mientras todavía los sostenían? Si se despidieron y luego se soltaron, es posible que les resulte difícil porque no sabrían qué decir después.
Louise aflojó su agarre entre sus manos entrelazadas, y el frío invernal se coló entre los huecos. Él no tiró de ella hacia atrás, por lo que sus manos naturalmente cayeron. Ella apretó la mano que aún sostenía su barbilla. En el futuro … ¿recordarían este momento en que estuvieron solos?
La soledad brotó dentro de Louise, pero ella la apartó. No era el momento de alargar esto, no cuando había gente esperando afuera a Ian. Louise hizo una pausa cuando algunos estudiantes pasaron, y cuando se fueron, miró a Ian a los ojos.
«Gracias.»
Dio un paso atrás de mala gana.
«Por traerme aquí».
«No fue nada.»
«Y por todo el trabajo que has hecho y por estar a mi lado».
«Fue mi privilegio».
«Creíste mi extraña historia».
“No fue extraño. Fue simplemente molesto que hayas pasado por todo esto solo «.
Una suave sonrisa se dibujó en el rostro de Louise ante su compasiva respuesta.
«Me favoreció, alteza.»
«Si.»
Ian volvió a asentir con la cabeza.
“Te favorezco. Mucho.»
Louise guardó sus palabras y el sonido de su voz en su memoria. Quizás en un solo día, podría sacarlo en secreto.
Una vez que lo memorizó, se dio cuenta de que su tiempo juntos estaba a punto de terminar. Él le había dado las gracias y ella le había respondido. Ahora solo le quedaba una cosa por decir.
…Vamos.
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