«Oh, y este es mi regalo».
Louise sacó una pequeña caja de su bolsillo.
«De hecho, me preguntaba si esto podría considerarse un regalo».
La caja parecía aún más pequeña en la mano ancha de Simon.
Especialmente después de esta mañana.
Louise sonrió torpemente cuando Simon abrió con cuidado la caja. Dentro había una botella de tinta negra, tan oscura como el cabello de Simon.
«Es simplemente tinta».
Simon levantó la botella en el aire para inspeccionarla. El sol rojo poniente desapareció detrás de la botella mientras la oscuridad sofocaba la luz.
«… No es especial».
Louise se aseguró de enfatizar su punto. La tinta que se regalaba generalmente estaba imbuida de alguna propiedad mágica novedosa.
«Pero elegí tinta negra por una razón».
Simon apartó los ojos de la botella y miró a Louise. Parecía nerviosa, como si le preocupara que fuera un regalo adecuado.
«Como dije antes. Simon es el color negro «.
Simon recordó fácilmente la conversación que tuvo con Louise durante la temporada de lluvias.
«Ian eligió el color púrpura para Louise».
«¿Entonces de qué color eres?»
“No pregunté. Quizás negro. «
«Eso es bueno. El negro es el abrazo generoso de todos los colores «.
Recordó la calidez de su voz cuando dijo eso.
«Por eso eligió tinta negra».
«Eso, y algo más también».
Louise miró la botella en la mano de Simon.
«Quería darte las gracias.»
«¿Agradeceme?»
Louise asintió con la cabeza.
«El negro está en todas partes».
Especialmente en la Academia. Sus libros siempre se imprimieron con letras negras.
«Usé tinta negra cuando escribí la declaración».
Aunque esa vez perdió los estribos y rompió la punta del bolígrafo contra el papel.
“A veces, cuando veo el color negro, te recuerdo de ese día”.
Su día siempre se alegraba cuando recordaba a esa persona especial.
«Gracias a ti, me gusta aún más el color negro».
«No me di cuenta de que significaba tanto …»
“Yo también, pero siempre ha alimentado mis pensamientos. Por eso me preguntaba si podría darte este regalo. Entonces…»
Louise sonrió ante la tinta negra en la mano de Simon.
“Me reconforta el color de Simon. «
La tinta era negra. Si mezclaras todos los colores del mundo, probablemente sería este generoso color. Aceptó cualquier cosa sin negarse.
“Quería darte este maravilloso color. Así que gracias. Y sobre todo, feliz cumpleaños «.
Terminó con sus sentimientos honestos antes de que Simon pudiera decir algo.
«¡Realmente, mucho!»
Simon agarró la botella con una mano, profundamente conmovido por las palabras de Louise. El vaso frío atrapó el calor de su palma.
«Gracias.»
Se puso de pie y dejó la botella de tinta en su escritorio.
«Además, necesitará mucha tinta cuando se esté preparando para sus exámenes».
«¿Debería usarlo?»
Simon habló en un suave murmullo. Quería dejar la botella sin tocar para siempre. De todos modos, era bueno memorizando.
«Deberías usarlo».
Ian tomó su propia caja de regalo y se la arrojó, y Simon hábilmente la tomó del aire.
«Si realmente quieres pisotearme bajo tus pies, necesitas trabajar más duro para mantenerte en la cima del año».
«Lo sé.»
Abrió el paquete para revelar un bolígrafo y una plumilla. La punta pequeña y delgada era su estilo favorito para usar.
—No sabes nada, Simon Hillard. No solo necesitarás usar la tinta de Louise, sino que también tendrás que extraer tu sangre y tu pasión para enfrentarte a la temible Claire Iris «.
Louise no se opuso a que Ian describiera a Claire como «temible». Cuando se trataba de sus calificaciones, era aterradora. Apenas se preparó para los exámenes y aún así ocupó el segundo lugar.
«No te preocupes, Ian Audmonial».
Simon colocó el regalo de Ian junto a Louise en el escritorio.
«Puedo llegar a donde quiero con solo la tinta».
Ian sintió que su corazón temblaba ante la actitud segura de sí mismo de Simon. Aunque Ian le tenía miedo a Simon, siempre estaba esperando, siempre esperando. Ian estaba dispuesto a darle todo a su primo, pero sabía que retirarse no era una opción; en cambio, haría su mayor esfuerzo. Quizás Simon también estaba esperando eso.
«Gracias.»
Simon sonrió y sacó un juego de cartas del cajón. No podían perderse un juego de cartas a esta hora del día.
«Ahora que lo pienso, el juego de la diosa de las manzanas favorito de Simon es …»
«Esta roto. Alguien lo pisó mientras registraba mi habitación «.
Eso fue lamentable, pero se las arreglaron con tres buenos amigos y un juego de cartas. No había ni una pizca de espacio para el arrepentimiento.
*
*
*
El tiempo pasó y finalmente pasaron del juego de cartas a descansar en un lugar cómodo en la alfombra. Hablaron de los profesores y estudiantes, y se rieron de todo lo que encontraban gracioso, y Louise se sintió especialmente abrumada por las risitas. Las estrellas comenzaron a asomarse en el cielo oscurecido, y Simon encendió una vela, lo que despertó más recuerdos de los que comenzaron a hablar.
Simon consideró que este podría ser el mejor cumpleaños de su vida. Puede que no tenga un cumpleaños como este en ningún otro lugar.
Sus pensamientos se volvieron hacia Louise. Su cumpleaños fue entre su graduación y Año Nuevo. Podían gastarlo tranquilamente en la Academia o en la capital, según lo que ella quisiera. Sin embargo, Ian tendría una agenda muy ocupada justo después de su graduación y Simon podría estar estudiando en el extranjero. Louise siempre había trabajado duro para los dos.
«¿Qué pasa?»
Louise abrazó aturdida una almohada y murmuró: «Cerraré los ojos por un momento», luego se quedó dormida de inmediato. Sentarse.
«Estoy un poco preocupado por el cumpleaños de Louise».
«Ah.»
Ian asintió con la cabeza como si estuviera pensando lo mismo.
«E Ian, hace un rato.»
Simon confirmó que Louise estaba dormida antes de volver a mirar a Ian.
«¿Hmm?»
«Dijiste una mentira …»
Simon habló con su corazón sin cambios, su voz fría.
«Para Louise Sweeney».
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