Louise miró por la ventana para comprobar la altura del sol de la mañana.
Pasó un día y llegó el cumpleaños de Simon. La predicción de Louise de que hoy no podría leer un libro fue correcta. Se preguntó cómo había terminado en un jardín cerca de uno de los edificios de conferencias, sacando una flecha de la cuerda de un arco.
Había planeado pasar el día en la habitación de Ian jugando al ajedrez o al juego de la Diosa de las Manzanas. Uno de los artículos que Ian había traído ayer incluía tazas, por lo que probablemente también había traído una bebida alcohólica. La tradición de beber cuando uno alcanzaba la edad adulta era bastante anticuada, pero Ian era un príncipe confiable en lo que respecta a la tradición. El príncipe heredero debe apreciar todas las costumbres de su país, incluso si implican el contrabando de alcohol en los dormitorios.
Simon había abierto la puerta y escuchó a alguien subiendo las escaleras. Era un ruido extraño en el silencio matutino del dormitorio. Un momento después, apareció un hombre familiar en uniforme. Era un sirviente, un hombre a la entera disposición de la familia imperial. Simon lo había visto varias veces antes cuando lo habían emparejado con Louise.
Simon trató de anticipar lo que diría. Quizás Simón fue llamado de regreso al palacio debido a la carta que envió a su padre. Pero, ¿por qué hoy, de todos los días…?
Tan pronto como el hombre vio a Simon, su expresión se iluminó y se acercó rápidamente.
«Joven señor, la ex reina te está esperando».
Así que Simón debe haber sido llamado al palacio. ¿Qué debería decirles a Ian y Louise? Habían estado haciendo planes para pasar el día en la habitación de Ian.
«Necesito decírselo al Príncipe Heredero primero».
“No tienes que preocuparte por eso. Él también fue convocado «.
¿Entonces Louise estaría sola? Encontró ese pensamiento aún más desagradable.
«Además de la señorita Sweeney».
Los ojos de Simon se agrandaron ante su respuesta, pero aún había una cosa más que lo sorprendería.
“Deberías ir de inmediato. Ella está esperando en el jardín «.
«…¿Jardín?»
«Sí, el jardín detrás del edificio de conferencias».
En otras palabras, la ex reina vino directamente aquí. Por un momento Simon se quedó perplejo, pero se recompuso y abandonó el dormitorio. Fue en su cumpleaños cuando un anciano de la Familia Imperial visitó la Academia. Fue una buena historia para que los nobles hablaran.
La ansiedad se agitó en el corazón de Simon, una reacción aprendida de su padre hace mucho tiempo. Aceleró el paso y su único consuelo fue que la Academia estaba en silencio. Al menos significó que la visita de la ex reina fue informal. Pero, ¿por qué llamó también a Ian y Louise? No podía adivinar, lo que solo lo ponía más ansioso.
Simon dio el último giro y se detuvo cuando vio la escena ante sus ojos.
Pak!
Una flecha atravesó un objetivo de tiro con arco. Ian, que aún mantenía su postura, torció levemente los labios. Era un hábito que tenía cuando las cosas no salían como él quería. Ian notó a Simon y volvió la cabeza para saludarlo.
«Lo siento.»
No, no saludar, disculparse.
«Olvidé decirle que no somos payasos para su entretenimiento».
Simon siguió la mirada de Ian al otro lado del jardín donde la ex reina estaba mirando, Louise sentada a su lado. Simon estaba a punto de dar un paso hacia ellos cuando la ex reina levantó la mano. No estaba seguro de su orden de no venir, pero pronto se dio cuenta de lo que quería decir.
Un sirviente trajo el arco y los guantes de Simon. Ahora que estaba ante un miembro real estimado, se suponía que debía mostrar su talento.
Simon se quitó de encima su incómoda chaqueta. Hacía un poco de frío con solo su fina camisa, pero al menos la chaqueta no se interponía en su camino. Después de rodar suavemente el cuello y los hombros, se trasladó a donde había estado Ian.
Simon tiró del arco.
*
*
*
«¿No es maravilloso?»
Louise asintió ante las palabras de la ex reina, que estaba mirando a Ian con ojos brillantes. No sabía específicamente qué estaba disfrutando la ex reina, pero a Louise también le gustaba mirar a Ian.
“Disfruto viendo las espaldas de los niños mientras practican tiro con arco”.
«Ah …»
Louise asintió con la cabeza comprensivamente. La ex reina debe estar orgullosa de ver crecer así a sus nietos.
«Afortunadamente, ambos niños tienen excelentes músculos».
«¡¿Q-qué ?!»
Louise olvidó sus modales y terminó balbuceando en voz alta. Los ojos de los molestos sirvientes se posaron en la cabeza de Louise, pero la ex reina no estaba enojada. En cambio, le sonrió benignamente a Louise.
«Es una broma de anciana».
Ella soltó una pequeña risa, pero Louise sospechó que no era una broma.
‘Bien…’
Louise siguió la mirada de la ex reina y volvió a mirar a Ian. Los músculos de la parte superior de su cuerpo se tensaron cada vez que tiraba del arco. Louise siempre había pensado que la espalda de Ian era maravillosa, pero no era nada comparado con la magnificencia que veía ahora. ¿Cómo podría siquiera describirlo con palabras?
Mientras Louise se preocupaba por qué decir, la ex reina murmuró:
«Muy hermoso, de hecho.»
Como era de esperar, la sabiduría de un adulto no se puede igualar. Fue una descripción adecuada.
«Sí, muy hermoso.»
«Como dije, cuidar la espalda de estos niños es una alegría en mi vida».
Ahora también había una nueva alegría en la vida de Louise. La intensa mirada de concentración de Ian también era muy atractiva, especialmente en medio de este pintoresco jardín.
«Oh, um …»
Louise de repente se dio cuenta de que había omitido algo importante.
«Gracias por invitarme hoy».
Es inusual que ella se inmiscuya en una reunión de la familia real.
«No tienes que agradecerme. Quería hablar con usted, señorita Sweeney.
«¿A mi?»
Mientras hablaban, finalmente apareció Simon, su tez pálida. Louise estaba preocupada. Simon parecía agobiado por algo de ansiedad, y ella lo saludó con alegría para ver si estaba bien. Simon se relajó, pero incluso entonces la ex reina no apartó los ojos de los dos chicos.
O sus espaldas.
Con una expresión muy orgullosa.
Realmente debió haber venido aquí solo para verlos desde atrás. Tenía un maravilloso sentido de la estética.
«Louise Sweeney».
«Si.»
«¿Dónde crees que aterrizará la flecha de Simon?»
«Yo creo que…»
Era la primera vez que los veía disparar una flecha. Sin conocer sus habilidades, Louise no se atrevió a decir nada.
«Simon, no, el joven señor …»
“Por favor atesore las reglas de la Academia. Vine aquí como una abuela de los dos «.
Simon ocupó su lugar frente al objetivo.
«Según la flecha de Ian, la de Simon aterrizará a uno o dos grados del centro».
«¿Qué?»
En el momento en que Louise preguntó, la flecha de Simon voló desde su arco y se hundió en el objetivo. Finalmente entendió el comentario de la ex reina. Realmente había una ligera diferencia con la de Ian.
«Para Simon Hillard, ese es el centro».
«…»
«¿No es eso cruel?»
Fue el turno de Ian de dar un paso al frente. Su rostro estaba tenso, como si su objetivo fuera estrecho. De acuerdo con su promesa, Ian no debería quedarse atrás de Simon.
«YO…»
La ex reina habló en voz baja, sin perder de vista a la pareja.
«Esperaba que los dos niños tuvieran objetivos diferentes».
Pero no fue fácil. El peso de su nobleza era casi el mismo, y muchos no podían apartar la vista de ellos.
“Entonces, me alegré mucho cuando me enteré de usted, señorita Sweeney. Podrías establecer un nuevo objetivo para Simon «.
«YO…»
Louise inclinó la cabeza, su corazón se hundió al pensar en la última temporada de lluvias.
«Simon Hillard te deseaba, así que tuve que pedir un matrimonio».
Louise era la opción de matrimonio más humilde según los estándares de la nobleza. La combinación de Simon y Louise sería estratégica de varias maneras: la familia Sweeney podría incorporarse a la aristocracia, mientras que Simon, como noble, podría liberarse de sus altas expectativas.
«Pero ahora que el matrimonio se ha roto, esta anciana egoísta no puede ignorar a su nieto».
El arco de Ian vibró en el aire y su flecha aterrizó en la diana. La ex reina inmediatamente aplaudió.
«Voy a utilizar el resto de mi influencia en mi vida anterior».
De nuevo le tocó a Simon. Ahora tenía que elegir. ¿Debería apretar la presión sobre Ian o aflojarlo un poco? ¿Qué lugar era adecuado para un duque?
«Para cumplir algo que Simon Hillard deseaba fervientemente».
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