Louise hizo una pausa, apoyándose en una escoba larga. Frente a ella estaba Simon con un rastrillo, limpiando eficientemente las hojas otoñales del suelo, las hojas secas crujían y crujían cuando las metía en un saco. La pareja había estado limpiando hojas caídas desde temprano en la mañana a pedido del profesor Wayne Hill, aunque sería más exacto decir que se habían ofrecido como voluntarios en lugar de ser reclutados.
El profesor Hill estaba esparciendo hojas por todo el lugar en lugar de limpiarlas.
Louise había descubierto al profesor cubierto de hojas caídas e inmediatamente regresó corriendo con una escoba en la mano. Simon pasaba y se unió a ellos. Era un trabajador eficiente y calificado en Sweeney Greenhouse y siempre había sido de gran ayuda.
Simon miró el montón de hojas con expresión lejana.
«Una vez Ian te echó hojas en la cabeza y terminaste llorando».
“Como dije antes, no estaba llorando, era solo suciedad en mi ojo. Tuve mi venganza y gané de todos modos «.
«Tuvimos que recoger todas las hojas que ustedes dos esparcieron».
Louise e Ian tuvieron que barrer las hojas de nuevo, y Simon, siempre paciente y cariñoso, intervino.
«Tú también me estás ayudando hoy».
«Para ser exactos, estamos ayudando al profesor Wayne Hill».
«¿Por qué de repente tenemos que limpiar las hojas?»
«Probablemente por el foro».
«¿Foro?»
«Académicos del Palacio Imperial estarán aquí … tal vez sea el trabajo del profesor de la Academia organizar un pequeño evento».
«Eso suena divertido.»
A pesar de la tímida personalidad del profesor Hill, había hecho enormes contribuciones a la comunidad académica. Desafortunadamente, sus clases seguían siendo impopulares.
«Sería genial si pudiera enseñar durante mucho tiempo en la Academia».
«¿Como el profesor Hewitt?»
«Oh … no creo que tenga que dar tanto miedo».
Después de un breve descanso, Louise reanudó el barrido del camino con una escoba, haciendo que el polvo otoñal se levantara y le hiciera cosquillas en la nariz.
«¡Achoo!»
Ella dio un fuerte estornudo, luego rápidamente miró a Simon. Podría tener un gran malentendido.
«¡No tengo secreción nasal!»
Él se rió en voz alta.
Louise quería llorar. Debería decirle que no se riera, pero la sonrisa de Simon era preciosa, incluso a costa de una nariz que moquea.
«Lo sé. Suena diferente. En el pasado-«
Estaba a punto de describir cómo Louise estornudó.
“¡No lo describas! Me hace sentir miserable «.
«¿Entonces realmente no tienes un resfriado?»
Dejó de sonreír y la miró preocupado.
«No, el polvo me hizo cosquillas en la nariz».
«Todavía es la temporada de frío, así que ten cuidado».
Un resfriado incluso podría poner en peligro la vida, y Louise asintió rápidamente.
«Tú también deberías tener cuidado, Simon».
Louise luego cambió ligeramente de tema.
«Por eso quería darte el cheong de limón, para que puedas estar preparado».
Mientras hablaba con Ian, a Simon no le gustaban los dulces. Difícilmente bebería el té de limón, y mucho menos comería el pudín del cuidador.
Sin embargo, Simon asintió y Louise sonrió alegremente y se jactó del cheong de limón hecho por el consejo estudiantil.
“Es realmente delicioso. ¡Fregamos los limones con fuerza y los cortamos uno por uno! No nos olvidamos de quitar las semillas ”.
«Ian debe haber cortado los limones».
Incluso con solo mirar desde detrás de su rápido cuchillo, las habilidades eran obvias.
«Esterilicé los frascos de vidrio».
«Ah …»
Simon se acercó a Louise como si recordara algo.
«Manos.»
¿Quería sus manos? No sabía para qué, pero como fue Simon quien preguntó, extendió la suya para que la examinaran. Él inspeccionó sus manos a fondo, desde la punta de las uñas hasta el dorso de la mano y las muñecas. No lo soltó hasta que estuvo satisfecho de que no había cicatrices.
«Gracias a dios.»
«¿Para qué?»
«Que no tengo que estar enojado con Louise».
«… ¿Te ibas a enojar conmigo?»
«Ian me lo pidió».
A regañadientes, volvió a coger su rastrillo.
«Estabas espaciando frente al agua hirviendo, así que Ian quería que te dijera algo».
«¿Ya te dijo eso?»
«Tenemos la tradición de hablar de Louise casi todos los días».
“Hay cada vez más malos hábitos a mi alrededor …
«No está tan mal. Ian es incapaz de hablarte con dureza. Así que lo hago en su lugar, como amigos «.
«¡¿El presidente no puede hablar con dureza ?!»
Louise gritó con una mirada de asombro, y Simon asintió en silencio.
«En lo que a mí respecta, me preocupa más si él puede hablar con dulzura».
Por supuesto que Ian era bueno en cualquier cosa, así que incluso su dulce charla fue genial. Simon todavía parecía preocupado, por lo que Louise habló con una expresión brillante para aliviar su ansiedad.
“B-bueno, por favor haz un buen trabajo. Duro o dulce «.
«Espero no decir demasiadas palabras duras».
Simon sacudió un poco de polvo del cabello de Louise. Ella miró a Simon. Sus ojos seguían siendo amables y amistosos, y ella se sintió culpable de que nada cambiara entre ellos.
«Esta bien.»
La voz de Simon de repente se convirtió en un susurro.
«El corazón es como un objeto y no se desgastará a menos que se use».
«Pero para mí … tu felicidad es lo más importante».
«Lo sé.»
Sonrió de nuevo. No era una gran sonrisa, sino una natural como hace un momento.
«La felicidad es lo único a lo que he tenido derecho».
Sin embargo, no sabía cómo tenerlo.
Los dos reanudaron su trabajo nuevamente. Louise, que estaba ocupada con la escoba, habló mientras recordaba algo.
«Ah, Simon.»
«¿Hmm?»
«El presidente me pidió que le preguntara qué quería hacer para su cumpleaños».
«Cumpleaños.»
Su frente se arrugó pensativo.
“Serás mayor de edad. Deberíamos celebrarlo.»
«Puedo elegir el pastel».
«Sí, preferirías un pastel duro, ¿no?»
«Ian se quejará».
«No hay pastel en el mundo que nos satisfaga a los tres».
Louise recordó la noche en la que se sentaron en el alféizar de la ventana y probaron docenas de pasteles y glaseado. Se había divertido tanto, hasta el punto de que se había olvidado por completo del período de exámenes y seguía sonriendo.
«Lo pensaré primero».
Avísame cuando decidas. Haremos lo que quieras hacer. Algo que te hará feliz «.
«¿Cualquier cosa?»
«¡Claro, lo que sea!»
Finalmente terminaron de barrer todas las hojas y Louise, a quien le encantaba comer, estaba extasiada cuando el profesor Hill les dio diez grandes batatas a cambio.
La Academia fue un gran lugar. El trabajo se pagaba con comida.
Simon miró dentro de la bolsa de papel de batatas, que todavía tenía una ligera capa de tierra. Quizás podría enviarle las patatas a Ian, quien podría haberlas dominado con sus habilidades de supervivencia. Louise y Simon estaban discutiendo todas las formas en que se pueden preparar batatas, cuando se encontraron con algunos estudiantes que salían de una oficina.
Louise dejó de caminar antes de que se diera cuenta. Ellos eran los que habían intimidado a Stella. La habitación de la que acababan de salir tenía una placa en la puerta con la inscripción «Juliana Lassen». ¿Estaba decidiendo el profesor su castigo? ¿Qué les pasaría? Louise recordó las regulaciones escolares que había revisado con el consejo estudiantil y recordó que la intimidación y el daño físico podrían resultar en expulsión.
‘Me pregunto si…’
Louise había escrito en su declaración lo peligrosos que eran. Quizás su castigo no se tomaría a la ligera.
«¿Louise?»
El sonido de la voz de Simon devolvió a Louise a la tierra.
«Ah …»
Louise volvió a mirar a los estudiantes. Sus miradas se encontraron brevemente y se volvieron primero.
«De todas formas.»
Louise miró a Simon.
«Creo que podría haber un castigo severo».
«Por supuesto.»
«Sin embargo, de alguna manera, me siento amargado porque mi declaración fue utilizada para castigar a alguien».
«Más por la declaración de Stella que por la tuya».
«¿Es eso así?»
«Generalmente se le da más importancia a la declaración de la víctima».
Bueno, fue en el pasado de todos modos. Louise no pudo hacer nada más.
“Bueno, ahora tendré que ir a la oficina de la Academia. Le pedí a Ian que lo revisara «.
«¿La declaración?»
«Así es. Quizás dejó algo fuera «.
Ella estaba segura de que lo verificó a fondo, pero se había jactado tanto de sus habilidades de escritura que se sentiría humillado si hubiera omitido algo. Ella se divirtió con solo pensarlo.
Así que primero tenía que ir a la oficina, hablar sobre el papeleo, encontrar a Ian y luego pedirle que hiciera un plato delicioso con las batatas. Ella también le pediría que estudiara con ella. Los dos no podían perderse la posición de primeros en su clase.
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