Rubica se sorprendió bastante al escucharse a sí misma mintiendo así. El hombre luego la miró con sus brillantes ojos marrones.
Pensó que era su última oportunidad de convencerlo y no evitó su mirada. Entonces, Rubica también lo miró.
‘… Oh ya veo.’
Aunque el hombre llevaba una máscara, su nariz era bastante afilada y alta.
Sus dos ojos parecían profundos con párpados dobles. Además, sus iris de color marrón brillante tenían un tono azul en el centro, por lo que se sentían extraños. ¿Y qué hay de las sombras creadas por las pestañas largas y gruesas?
‘Es guapo.’
Rubica olvidó que necesitaba engañarlo y lo miró a los ojos aturdida. El hombre finalmente se echó a reír ante esa expresión en blanco.
«No debiste bajar la guardia y esforzarte más para engañarme». Luego, tomó con fuerza el bolso de cuero de Rubica y dijo: «Este bolso es demasiado bueno para pertenecer a una criada».
La abrió sin piedad e hizo que las cosas de su interior cayeran al suelo. Algunas ropas viejas se cayeron, pero no se perdió lo que tenía que encontrar entre ellas.
Agarró con cuidado un paño envuelto y lo abrió rápidamente.
Entonces, accesorios de rubí y algunas monedas de plata cayeron en su mano.
“Incluso robaste, qué vergüenza. ¿De quién son estos accesorios? ¿Pertenecen a la futura Duquesa?
El hombre tenía razón. Sin embargo, el problema era que la futura Duquesa era Rubica.
¿Pero el hombre le creería si ella lo dijera? Su vestido estaba demasiado gastado. Se había enojado cuando Rubica había intentado decirle quién era antes. Entonces, Rubica no pudo hacer nada. Entonces, una luz vino en su dirección. A medida que se acercaba, el hombre se puso un poco nervioso y se enderezó. Actuó como un soldado esperando a su general. Rubica se sorprendió y miró hacia donde miraba.
‘… ¿un carruaje? Sin caballo. ¿Funciona con piedras de maná?’
Había algunos carruajes espléndidos, con lámparas brillantes a ambos lados, que llegaban a la mansión Berner sin hacer ningún ruido de cascos y relinchos de caballos. Un carruaje que funcionaba con piedras de maná era caro, la mayoría de los nobles ni siquiera podían soñar con tener uno. Y ahora, venían al menos tres carruajes de piedra de maná.
Tenía que ser al menos un Marqués para que fuera tan rico, y un mal presentimiento se apoderó de Rubica. Esperaba que sus sentimientos estuvieran mal, pero luego el hombre selló su destino.
«El Duque decidirá qué hacer contigo».
Había un águila negra sosteniendo un hacha dibujada en la puerta de uno de los carruajes. Si la memoria de Rubica era correcta, era de la familia Claymore.
Antes de que Rubica pudiera parpadear dos veces por la sorpresa, el carruaje llegó silenciosamente a la puerta. El hombre agarró la mano de Rubica con fuerza para que no pudiera huir y dio un paso atrás.
Su excelencia, soy Stephen. Estaba dando una vuelta por la mansión para ver si había alguien sospechoso antes de tu llegada y descubrí a una doncella que se escapaba con los tesoros de los Berner «.
Luego, puso suficiente presión sobre el hombro de Rubica para hacerla arrodillarse.
«Por favor, decida su castigo».
Los nobles, que eran Condes o de un rango superior, tenían derecho a castigar a los plebeyos. Rubica no era una plebeya sino una dama. Sin embargo, su vestido estaba demasiado gastado.
«El castigo para una criada que se escapa con los objetos del amo es … sí, cortarse una de las muñecas».
El reino de Seritos tenía reglas estrictas. Rubica se miró las muñecas con tristeza, ya que no creía que el Duque escucharía misericordiosamente a una doncella y decidiría.
Iba a dar la orden en su carruaje, y Stephen iba a cortarle inmediatamente la muñeca con su espada. No pudo evitar pensar negativamente.
«Si me corta la muñeca, no podrá casarme con él, siempre y cuando tenga corazón».
Rubica estaba tan abrumada por la situación que no podía pensar en un escenario en el que el Duque prometiera cuidarla por toda la eternidad por cortarse la mano. Sintió que felizmente podría ceder un brazo para alejarse del horrible duque. Cerró los ojos con fuerza para soportar el dolor.
Crujir.
Sin embargo, lo que escuchó no fue la fría voz del duque ordenando su castigo. Era el sonido de la puerta del carruaje al abrirse. Pronto, un hombre salió y caminó hacia Rubica. Luego, Stephen le mostró los accesorios y comenzó a explicar los detalles.
El miedo de Rubica creció. Ella se encogió y miró hacia abajo.
¿Va a ver cómo me cortan el brazo a mi lado?
¡Sádico! La opinión de Rubica sobre el Duque bajó aún más. Estaba temblando de miedo, pero luego escuchó una pregunta inesperada.
«¿Por qué razones intentaste huir?»
Los ojos cerrados de Rubica se abrieron de golpe. La voz no era nada amable, era fría. Su tono también fue extremadamente formal.
«Dime una buena razón por la que estabas robando a tus amos».
Incluso los tribunales tendían a ocuparse de estos casos sin escuchar la historia del criminal. Sin embargo, el Duque le preguntó a Rubica por qué. Se sintió aliviada al saber que él no era tan malo como esperaba.
Erne, dios de la honestidad, por favor perdóname por mentir, pero esta es la única oportunidad que tengo para huir. Kirne, dios de la mentira, por favor ayúdame.
Rubica se humedeció los labios y miró a Duke Claymore. Entonces, sus ojos se agrandaron al ver al hombre frente a ella.
Un cabello negro y sedoso que parecía un pedazo del cielo nocturno, la piel tan blanca como el mármol, y dos ojos azules que contrastaban con el cabello negro brillaban como dos joyas debajo de él. Los labios fuertemente cerrados sobre una barbilla afilada hacían que su rostro mostrara un poco de impulsividad pero energía sensible. Su cuerpo alto era delgado en la medida correcta con la cantidad adecuada de músculos. Parecía lo suficientemente masculino incluso debajo de la ropa. Stephen, a quien Rubica había encontrado guapo antes, ahora parecía un pez feo que se ve comúnmente en el río junto al Duque.
Rubica estaba segura. Nunca antes había visto a un hombre tan guapo y no volvería a ver a otro.
«¡Ah!»
Rubica sintió que su corazón latía rápido. Era su desagradable hábito de nuevo. Oró en su corazón para que se detuviera y se mordió los labios con fuerza.
Rubica, la mujer reservada que era amable, tranquila y siempre hacía lo que se suponía que debía hacer.
Así era como la gente hablaba de ella desde su nacimiento hasta su muerte.
Sin embargo, tenía un secreto que no coincidía en absoluto con ese cumplido… le gustaba mucho la belleza.
No, la palabra como no fue suficiente para describir su pasión por la belleza.
Olvidaría todo el dolor en el momento en que tocara el hermoso cabello de Angela, sin importar lo duro que fuera con ella. Amaba tanto la belleza. Ella no solo fue tras la belleza que se podía ver claramente. Incluso podía ver la belleza dentro de la fealdad y podía ver cómo una chica simple y delgada podía convertirse en una hermosa dama en el futuro.
Esa pasión y esa costumbre no la abandonaron hasta el año en que cumplió los setenta.
El corazón de Rubica siempre latía más rápido al ver gente hermosa, especialmente hombres jóvenes y guapos. Por eso Arman había sido tan especial para Rubica. Él había sido un anciano que había perdido su belleza del pasado hacía mucho tiempo, pero su corazón aún latía rápido cuando lo miraba.
Ese latido del corazón fue un poco diferente de cuando vio gente hermosa. Se dio cuenta de eso solo un año después de que comenzara a gustarle. Hasta entonces, pensó que tendía a enamorarse fácilmente, pero después de que comenzó a amar a Arman, comprendió que solo había sido una reacción instintiva a la belleza.
Y ese instinto ahora estaba funcionando. Rápidamente miró hacia abajo para ocultar su rostro enrojecido.
¡Detente, por favor detente! Me malinterpretará.
A Rubica le preocupaba que el Duque pensara que le gustaba. La mirada de Stephen se estaba volviendo extraña al verla cambiar. Las dos brillantes lámparas de piedra de maná a ambos lados del carruaje no eran como velas ordinarias, eran brillantes como la luz del sol. Entonces, la oscuridad no pudo ocultar el rostro de Rubica.
«Supongo que ni siquiera tienes excusas».
Rubica escuchó la voz fría del Duque. Se sintió aliviada al saber que al duque no le interesaba su actitud.
No, no era el momento de sentirse aliviado. Se dio cuenta de que había perdido la oportunidad de poner excusas al lidiar con su corazón palpitante. Ella miró hacia arriba de nuevo. Entonces…
“¡Rubica! ¡Rubica! «
«Em. Rubica, ¿dónde estás?
Solo entonces se habían enterado de que Rubica había desaparecido. Se escucharon voces que la buscaban desde la mansión. El Duque pensó por un momento y luego bajó la cabeza para mirar a Rubica. Sus ojos azul claro la miraron de arriba abajo.
Esos ojos eran hermosos, solo mirarlos hizo que su corazón se detuviera.
“Cabello castaño, ojos castaños. Rubica Berner, ¿eres tú?
La voz era fría, sin ningún afecto por la mujer a la que se había propuesto. Sin embargo, Rubica no pudo negarlo más.
«… si.»
El rostro de Stephen palideció en un instante. Inmediatamente se arrodilló junto a Rubica y dijo: «Su excelencia, ¡castígueme por no reconocer a su prometido!»
«Deberías disculparte con ella, no conmigo».
El Duque ni siquiera miró a Stephen y fijó su mirada en Rubica mientras daba su fría respuesta. Rubica se mordió los labios al escucharlo llamarla con tanta frialdad.
Era un hombre hermoso, pero su expresión era tan fría y dura como la de una escultura de mármol. No pudo encontrar ninguna emoción en su rostro mientras la miraba.
«Pido disculpas, mi señora».
Rubica ya no podía mirar al Duque. Se volvió hacia Stephen, que estaba agachando la cabeza lo suficiente como para tocar el suelo.
«No tengo ninguna intención de convertirme en Duquesa, así que no hay necesidad de disculparme con…»
Antes de que pudiera terminar su frase, el Duque le agarró la barbilla y la levantó.
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