Las manos de Louise temblaron. Se preguntó si sería así para la Louise original. Nadie le creyó ni siquiera cuando dijo: «¡Yo no lo hice!»
Los acontecimientos del último examen vinieron a la mente de Louise. Nadie le creyó entonces tampoco, y estaba segura de que volvería a ser el caso. En este mundo, Louise era la villana predeterminada por el autor, un lazo estrecho entre la confianza y la servidumbre.
“¿Estás bien, Louise? ¿Te lastimaste?»
Una chica se acercó a Louise, que estaba allí aturdida.
«… ¿Eh?»
Louise miró a la niña con expresión ausente, reconociéndola como una de las compañeras de su clase de arte. Para ser honesto, Louise no sabía su nombre.
«Pareces estar en estado de shock …»
Otro chico se acercó a ella e inspeccionó cuidadosamente el rostro de Louise. Él era el que había tomado la historia del profesor Hewitt por asuntos familiares.
«P-pero S-Stella…»
“No se preocupe. Estoy mucho más preocupado por ti «.
Algunos otros estudiantes ayudaron rápidamente a Stella a levantarse y limpiaron los cristales rotos y las conservas de limón.
«¿Eres tú otra vez?»
Esta vez fue Dean Crissis, probablemente de una clase cercana. Louise agarró inadvertidamente el brazo de Dean.
«¡Yo no lo hice!»
La expresión molesta de Dean contrastaba con el grito desesperado de Louise. Ahora que lo pienso, siempre se veía así.
«Si. Quién no lo sabe «.
Se apartó de la mano de Louise. Louise lo miró aturdida a la cara.
«…¿Tú sabes?»
Rápidamente volvió a agarrar su brazo.
«¿Lo sé?»
Giró la cabeza hacia otro lado, pero esta vez no quitó la mano de Louise.
«Estoy seguro de que todo el mundo sabe que no causa problemas».
Louise se animó con la palabra «todos», y fue sólo entonces cuando levantó la cabeza correctamente. Parpadeó lentamente y vio los rostros de todos a su alrededor. Todos parecían preocupados, tanto a Louise como a Stella. Nadie sospechaba de Louise. Ni una sola persona.
*
*
*
El consejo estudiantil interrogó a otros testigos, pero desafortunadamente, no se encontró al culpable, por lo que el castigo del perpetrador se decidiría más tarde, después de que Stella se despertara.
Louise envió flores a la enfermería de Stella. Visitó a todos los profesores para explicar las circunstancias y le dio sus notas al sanador para que Stella pudiera seguir el ritmo de las clases mientras se recuperaba. También recordó ayudar a limpiar cuidadosamente el pasillo donde se rompió el frasco. Sería terrible que alguien pisara los fragmentos de vidrio. El azúcar se limpió con una toalla tibia. Cuando terminó, era de noche y Louise recordó otra tarea que tenía que hacer.
“Envíe su declaración a más tardar mañana por la mañana”.
No quería escribir todo lo que había hecho esa tarde. Pero tenía que hacerlo. Sin testigos, Louise era la única que sabía la verdad, y los otros estudiantes podrían seguir acosando a Stella si no existía el castigo adecuado. Louise odiaba la idea, no porque considerara a Stella especial para ella, sino porque Louise no quería volver a pasar por lo mismo. Tenía miedo de dejarse llevar por el original.
Primero, iré a la sala del consejo estudiantil y escribiré una declaración.
La idea de estar sola en la habitación la deprimía.
«No sé si puedo devolverle las conservas de limón a Simon».
Ian le había dado una tarea, pero ella había roto por completo el frasco en las escaleras.
Lo siento, los dos.
Con la disculpa en su corazón, Louise abrió la puerta de la sala del consejo estudiantil. Estaba vacío. Parecía que todos habían salido a cenar. Una pequeña ola de soledad la golpeó, pero la sensación pronto disminuyó. Había una bolsa sobre la mesa, informándole que todos eventualmente regresarían con su habitual parloteo y ruido.
Louise se colocó en su asiento favorito y sacó un bolígrafo y una hoja de papel. Se quedó mirando la página en blanco y pensó en su primera oración.
‘Qué digo…’
¿Qué debería escribir primero? ¿Que había visto a los otros estudiantes acosar a Stella durante mucho tiempo? ¿Y que Louise lo ignoró porque tenía miedo de ser arrastrada a la historia original?
… Tuk.
Louise presionó el bolígrafo con brusquedad sobre el papel, doblando la delicada punta y haciendo que la tinta negra se derramara sobre la blanca. En el momento en que vio la mancha, se enojó. Louise perdió el derecho a culpar a Stella Lapis. Al igual que cuando Stella apartó la mirada de la verdad para su propio beneficio, Louise estaba haciendo lo mismo. Se mordió el labio ante su cobardía.
«Mi prometida se ha vuelto bastante agresiva».
Una voz entró flotando desde la ventana.
«…¿Presidente?»
Se volvió y vio a Ian mirándola, con la barbilla apoyada en el marco de la ventana.
«¿Cuanto tiempo has estado ahi?»
«Desde el principio.»
No mientas. Cuando entré por primera vez, no había nadie junto a la ventana «.
«¿Eso importa?»
Él frunció el ceño.
«…»
Por supuesto que no importaba.
«Ven aca.»
Estiró los brazos, pero Louise negó con la cabeza.
«Tengo que escribir una declaración».
«¿Es importante?»
Frunció el ceño de nuevo.
«Es importante.»
Ella respondió con más certeza esta vez.
«Entonces deberías completar la documentación adecuada».
Señaló el lío en el papel con la barbilla.
«No extraigas tus sentimientos».
«… Eso es uh … esto es-«
“Déjame mostrarte la forma de hacerlo. Nadie lo sabe tan bien como yo «.
«¿Usted, presidente?»
Louise lo miró con recelo.
«Por supuesto. Salí bien cada vez que salía a escondidas del palacio «.
Estaba segura de que él escribió una carta de disculpa, no una declaración. En cualquier caso, él era un experto en completar trámites, por lo que quizás pueda ayudarla. Además, no sabía por dónde empezar.
«Está bien, saldré ahora».
“Estoy un poco sorprendido.
«…¿Qué?»
“El hecho de que Louise Sweeney esté tratando de usar la puerta. ¿No sueles salir corriendo por la ventana cuando te llamo así?
“Eso fue cuando yo era un niño. Es sólo un año y medio hasta que sea un adulto «.
«Escuché que Simon Hillard te atrapó cuando saltaste por la ventana».
Ugh. No podía creer que confiara en ellos. No había nada que esas dos personas no compartieran sobre Louise.
«Así que ven aquí. Es una locura si puedes hacerlo con tus amigos pero no con tu pareja «.
«¿Importa?»
Preguntó Louise, imitando su discurso, y él respondió con una sonrisa confiada.
«Más que el honor sobre mis hombros».
«Ugh.»
«Lo digo en serio.»
«No deberías …»
Louise logró trepar con cuidado a través del marco de la ventana y quejarse mientras lo hacía.
“No deberías ponerlo en juego imprudentemente. Después de todo, es de valor nacional «.
“No sirve de nada sonreír mientras se dice eso al mismo tiempo. Me gusta verte reír después de todo. Yo pondría cualquier cosa en juego por ello «.
La miró cara a cara, sujetándole la cintura.
“¿Te abrazó así? Simon, quiero decir?
Su agarre se apretó sobre ella.
“Ah… no así. Está demasiado cerca «.
«Eso es un alivio. Me enojaría incluso si fuera Simon «.
«Simon esperó hasta que salté».
«No tengo ese tipo de paciencia».
Tiró de Louise hacia él como para probarlo, y ella lo abrazó y salió fácilmente por la ventana.
«Bien entonces. Vamonos.»
Encontró el equilibrio y esperó a que Louise se enderezara antes de abrir el camino.
¿A dónde iba? Louise lo siguió y trató de adivinar a dónde se dirigían.
“¿Vamos a la biblioteca? ¿O la oficina de la Academia?
Probablemente algo relacionado con la escritura para ayudarla con su declaración.
«Ninguno.»
«¿Eh?»
«Ven conmigo.»
Louise asintió con la cabeza y continuó siguiéndolo en silencio. Dondequiera que estuviera pensando, sabía que la llevaría a un lugar que la ayudaría. Él era Ian Audmonial, el príncipe heredero de este país, su amigo más antiguo y ahora el único que comparte su corazón. Si Louise no confiara en él, no confiaría en nadie en el mundo.
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