Fue hace mucho, mucho tiempo.
«Este es mi Hijo. ¿Lo recuerdas?»
El Archiduque Hillard trajo a un niño de cabello oscuro de nueve años y lo presentó ante Ian.
“Por supuesto que lo recuerdo, tío. ¿Cómo puedo olvidar a mi único primo, Simon Hillard?
El duque Hillard sonrió ante la respuesta de Ian. Por un momento, Simon miró a su padre con sorpresa, pero nadie se dio cuenta.
«Se ha quedado en el ducado hasta ahora, pero a partir de hoy estaremos en la capital».
«Espero que seas feliz, tío».
Ante las palabras de Ian, el Archiduque Hillard respondió:
«En el futuro, Simon se unirá a ti en todas tus lecciones».
Entonces el Archiduque miró a su hijo con expresión severa. Ante la mirada de su padre, Simon corrió hacia Ian y se presentó.
«Simon Hillard».
Ian no estaba muy satisfecho con su saludo bastante exagerado.
«Lord Hillard, no tiene que ser tan formal».
El Archiduque se apresuró a protestar por los comentarios de Ian. ¿Cómo es posible?
“El carácter sagrado que has heredado no fluye en absoluto para este niño. Así que, por favor, alteza, acepte el respeto que se merece «.
Esto no era algo que disfrutaría un niño de nueve años. Sin embargo, Ian no pudo pensar en una forma de oponerse y asintió.
Desde ese día, Simón fue al palacio todos los días. Eso no quería decir que Ian y Simon fueran cercanos. Simon llegó justo antes de que comenzaran las lecciones y regresó tan pronto como terminaron. Varias veces Ian sugirió que salieran a caminar o montar a caballo, pero después de recibir solo el silencio como respuesta, pronto abandonó el esfuerzo.
Los dos muchachos recibieron lecciones sobre una multitud de temas, pero nada era más importante que aprender la ley. Como era de esperar, fue una clase aburrida en comparación con las clases de equitación o esgrima.
“Y así se trazó la ley de sucesión para decidir el heredero legítimo al trono. ¿Conocen ustedes dos la gran premisa de la ley de sucesión?
Ian asintió ante la pregunta del profesor, pero Simon negó con la cabeza. Ian miró a Simon. No había nada en su rostro: curiosidad, deseo. Ian sintió que Simon negó con la cabeza a pesar de que sabía la respuesta a la pregunta. ¿Por qué?
«¿Entonces me lo dirás?»
Ian respondió con calma a la solicitud del profesor.
“Solo aquellos que demuestren tener la sangre de Crond pueden convertirse en herederos. Esta es la condición absoluta «.
“¿Sabes cómo demostrar tu linaje? «
Una vez más, Simon negó con la cabeza, así que Ian continuó.
“A través del tesoro de Matap. El tesoro solo brilla cuando la persona adecuada pone sus manos sobre él «.
«Excelente, alteza».
El profesor elogió al príncipe, mientras que Simon subrayó la palabra «prueba» en sus notas. El profesor lo miró y agregó algo más.
«El joven señor tiene un linaje legítimo, así que tú también podrías pasar la prueba».
El profesor dibujó una sonrisa en su viejo rostro. Fue un comentario muy casual sin intención política, pero Simon miró sorprendido y respondió apresuradamente.
«¡Bueno, no tengo que probarlo!»
El rostro del niño estaba lleno de miedo.
«Por supuesto … tienes razón».
El profesor se sorprendió un poco de que el joven supiera lo que significaba si llegaba la ocasión de demostrar su linaje. Significaba que Ian estaría muerto. Por supuesto, el profesor no tenía la intención de mencionar esto, solo quería decirle algo a Simon después de que subrayó tan seriamente la palabra «prueba». Antes de que la atmósfera se volviera demasiado incómoda, el profesor pasó rápidamente a la siguiente parte de la explicación.
«El heredero también tiene el deber de tener un cónyuge apropiado».
Fue seguido por una explicación de lo que significaba «apropiado».
“No debemos negar la existencia de Dios y la autoridad real que se colocó aquí, por lo que debe haber una cultura adecuada. Con todo respeto, la sucesión del Archiduque Hillard se cortó cuando se casó con una mujer noble extranjera de otra religión «.
Ian subrayó el Dios, la autoridad real y la cultura, y luego escribió algunas notas. Simon, en cambio, no subrayó nada. El profesor procedió a explicar las diversas leyes y antecedentes económicos relacionados con la sucesión de la familia real. La clase solo terminó después de otra hora tediosa, y el profesor dejó la tarea para volver a leer la lección de hoy.
Una vez despedidos, los niños salieron a practicar tiro con arco. Hoy era otoño, así que hacía buen tiempo y apenas soplaba brisa. Simon tocó el insensible en su mano y sonrió levemente para que nadie se diera cuenta. Me vinieron a la mente las palabras del viejo Conde Freya, quien fue su maestro en tiro con arco, lanzas y espadas.
“Incluso en los días en los que no tienes mis lecciones, practica un poco de tiro con arco todos los días. Es la temporada perfecta para practicar ”.
Hoy fue el día libre de práctica del Conde Freya. Era natural que el corazón de Simon latiera en secreto, ya que era libre de practicar como quisiera. Era bueno en el tiro con arco. Amaba cada momento de la acción, desde la tensión y la sensibilidad de tirar de la cuerda. Mirando hacia dónde voló el arco de su mano. El satisfactorio sonido de la flecha al dar en el blanco.
Pronto los dos muchachos llegaron al campo de entrenamiento, que estaba vacío salvo por algunos sirvientes. Los chicos se pusieron los guantes y cogieron un pequeño moño. El rostro de Simon se volvió gradualmente más animado mientras tiraba de la cuerda. Lentamente comenzó a apuntar su flecha al centro. Quizás tenía talento. Por primera vez se llamó así mismo, y puede que haya olvidado sus sentidos en su estado de dicha.
Puk!
Para su sorpresa, su flecha aterrizó muerta en el centro del objetivo. Simon se quedó inmóvil y se quedó mirándolo. Fue la primera vez que se esforzó y fue recompensado por ello. El corazón le latía con fuerza en los oídos. Quizás esto fue una sensación de logro. Era una sensación que solo había leído en los libros, y le recorrió el cuerpo agradablemente.
«¡Vaya, eso fue increíble!»
Justo a su lado, Ian abrió mucho los ojos y aplaudió. A pesar de la amplia sonrisa de Ian, Simon simplemente se encogió de hombros.
«E-no es nada.»
Era modesto por costumbre, pero sabía que no era cierto. Simon Hillard creía que había hecho un gran trabajo.
“¿Cómo es que no es nada? Incluso es difícil para mí alcanzar el objetivo «.
Ian hizo que un sirviente recuperara la flecha.
“Ahora sé lo que le gusta a mi prima. Siempre me lo he preguntado «.
Ian le entregó a Simon la flecha que había traído el sirviente.
«Me encantaría tenerlo, pero significará más para ti».
“Puedes tomar lo que quieras. No tienes que darme cosas «.
«Este honor te pertenece».
Simon tomó con cautela la flecha de la mano de Ian. Por su esfuerzo fue galardonado con la gloria en forma de esta delgada flecha.
Y quiero que sorprenda al Conde Freya con su honor.
Simon asintió felizmente mientras Ian se volvía para levantar su arco. Los dos muchachos practicaron juntos, observando la postura del otro. Por supuesto que Ian no mejoró mucho. Siempre que la flecha de Ian aterrizaba en el lugar equivocado, Simon se reía e Ian seguía el juego con cara de amargura. Continuó así incluso cuando los sirvientes trajeron bocadillos y se tomaron un descanso a la sombra.
«Ojalá hubiéramos hablado así el otro día».
Ian terminó lo último de su manzana y Simon inclinó la cabeza.
«Lo siento.»
Ian suspiró una vez más ante la actitud excesivamente educada de Simon.
«… No quiero escuchar eso».
Por esa época el carruaje del Archiduque vino a recoger a Simón. Después de que Simon se fue, Ian practicó su tiro con arco un poco más, luego se lavó brevemente y luego se preparó para salir. Pasaría un rato por el invernadero de la familia Sweeney.
Había tres preguntas que quería hacerle a Louise. ¿Crees en Dios? ¿Niega la autoridad real? ¿Estamos construyendo la cultura adecuada? Louise, por supuesto, creía en Dios y tenía una buena educación. Ella era inteligente y sincera. Pero le preocupaba que la autoridad real pudiera ser fácilmente negada. Tenía que serlo, ya que Louise se atrevió a sujetarlo firmemente con los puños y darle órdenes.
«¿No cree que viene al invernadero con demasiada frecuencia, alteza?»
«¡No traigas tu tarea aquí!»
“¡Qué asco, no digas prometida! ¡Alguien te escuchará! «
Era una niña a la que le faltaba mucho el respeto. ¿Cómo se atreve a fruncir el ceño cuando hace referencia a la promesa de la Reina? Sin embargo, le encantaba hacer que la frente de Louise se arrugara. Sin embargo, de ahora en adelante, él le diría que al menos fingiera respetar la autoridad real, pero podría ser difícil para Louise hacer eso.
Ian se estaba poniendo los guantes y estaba pensando en Louise cuando un sirviente se le acercó. El sirviente sostenía una caja con una flecha dentro. Era una flecha normal, pero Ian reconoció fácilmente lo que era.
«¿Simón se olvidó?»
El sirviente asintió.
«Mi primo se fue con tanta prisa y dejó atrás su honor».
Ian sonrió y recogió la caja con la flecha.
«Quizás tenía demasiada prisa para mostrárselo al Archiduque».
Esperaba que elogiaran a Simon. Quizás en el futuro pueda ganar una competencia de caza, y luego tendrían una gran cena. Así es como el Sr. y la Sra. Sweeney animaban a Louise cada vez que lograba algo.
“Dile al Archiduque que pasaré por aquí. Me traeré la gloria que dejó mi primo ”.
Se envió un mensajero rápido desde el palacio, e Ian subió a un carruaje y tocó la caja con la flecha. Ahora que lo pienso, esta era la primera vez que iba a la oficina del Archiduque desde que llegó Simon. Sonaba divertido. Tal vez fue porque él y Simon se habían vuelto muy cercanos hoy. Aún así, las palabras de Simon de «lo siento» resonaron en su mente.
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