«…»
¡Que demonios!
No planeaba perder esta batalla. Lo miré directamente a los ojos y respondí: «Su Alteza, el Emperador».
Me frunció el ceño y se sentó a mi lado en la cama.
Pensé en saltar de la cama y correr, pero sabía que no podía dejarlo atrás. Él era sorprendentemente atlético, mientras que yo no estaba en forma.
Se acercó a mí y me tocó el cuello suavemente. Para mí, se sentía como una serpiente o una araña venenosa caminando sobre mi cuerpo.
Sostuvo mi barbilla y volvió mi cara hacia él.
Me dijo: «Sabía que no sería fácil».
«…»
“Pero esto está más allá de lo que esperaba. Siempre me sorprendes así».
No pude evitar ser sarcástica.
«¿Qué? ¿Pensaste que me sentiría honrada de ser destinataria de tu amor? ¿Que me enamoraría locamente de ti?»
Esta fue una de las cosas que me molestaron desde que era niña. ¿Por qué algunos hombres pensaban que las mujeres tenían que corresponder el amor a todos los hombres que se enamoraban de ellas?
Este hombre debe haberlo esperado de mí. Realmente pensó que ya me habría enamorado de él.
Sé que muchas chicas se habrían interesado por él. ¡Un Emperador magnífico! ¡Un chico malo que solo se preocupa por ti!
Sin embargo, sabía la verdad. Sabía a ciencia cierta que no era un héroe de una novela romántica. Lucrecio nunca se convertiría en un hombre desinteresado que moriría por amor.
Si podía obtener algo que necesitaba sacrificando a su ser querido, sabía que lo haría en un santiamén.
Él se rió entre dientes y respondió: «Sé que no eres ese tipo de chica».
«… Que bueno».
Me alegré de que todavía tuviera sentido común.
Él sonrió.
«Veo que he perdido tu confianza por completo».
«¿Te sorprende considerando lo que me hiciste recientemente?»
«… Supongo que no, y no tengo excusa para ello».
Sonreí amargamente.
«Así que deja de jugar».
No dijo nada durante un rato. Miró mi rostro frío y preguntó en voz baja: «¿No tienes miedo?»
«¿De qué?»
Tocó mis hombros y respondió: «Temor de que pueda forzarme a ti».
Me estremecí. No pude evitar mostrar miedo en mi rostro y en mi lenguaje corporal. Parecía decepcionado.
«Veo que he perdido tu confianza por completo».
«…»
“No sé si me creerás, pero quiero que sepas que siempre estás a salvo conmigo. No romperé mi promesa».
Sabía exactamente qué promesa era. Me prometió antes que si no lo quería, no me haría nada.
Lo miré con desconfianza.
Continuó: “Por favor, no me mires con tanto rencor. Parece que quieres apuñalarme como a mi esposa anterior».
«… Ni siquiera tengo un cuchillo».
«Pero si las miradas pueden matar, ya estaría muerto».
Necesitaba asegurarme de que realmente tenía la intención de cumplir su promesa.
Le pregunté: «Tú… realmente quieres cumplir tu palabra, ¿verdad?»
«Por supuesto.»
Sonaba genuino. Me sonrió y me puso el pelo detrás de la oreja. Estaba siendo inusualmente dulce.
Continuó: “Soy un hombre muy codicioso. Quiero que mi mujer sea completamente mía, en cuerpo y alma».
«… Nunca me dejaré ser propiedad de nadie».
“Por favor, no tomes mis palabras tan literales. No lo digo en serio como si quisiera ser tu dueño. Solo… quise decir que te esperaré hasta que tú también me quieras».
No pude entender a este hombre. Solo lo miré sin comprender. Lucrecio me sonrió como un niño y respondió. Fue una sonrisa muy inocente.
“Si no me quieres, entonces no tiene sentido que te tenga. Vale la pena la espera».
Tomó mi mano y besó el dorso en broma.
«Entonces, ¿podrías hacer una cosa por mí?»
«… ¿Qué?»
«Por favor, dí mi nombre». (super tierno!!)
Estaba confundida. No pude entenderlo en absoluto.
Una cosa estaba clara. Tenía poder sobre todo. Me podía poseer en cualquier momento.
A pesar de eso, seguía viniendo a mí con humildad y honestidad. Él era el depredador de esta relación, pero estaba siendo considerado.
También me estaba ‘preguntando’, no ‘ordenándome’ o haciendo un trato conmigo. Esta fue la primera vez que me ofreció una verdadera dulzura.
No pude rechazarlo de plano. Este podría ser el comienzo de una relación de mayor confianza para ambos.
Después de una larga vacilación, abrí la boca.
«Luc… recio».
No debí haberlo hecho.
Una vez que dije su nombre, cambió todo.
* * *
«Sabes lo que has hecho, ¿verdad, Liliana?»
En sus catorce años de vida, su madre nunca la había tratado bien. La voz de su madre era especialmente escalofriante hoy. Liliana se encogió de miedo mientras asentía.
«Sí Madre.»
«Si lo conoces tan bien, dímelo».
Ella era una princesa y, por lo tanto, era la chica de mayor rango en este reino. En este momento, su estado no la ayudaría.
Desde su nacimiento, su posición social nunca fue positiva por una simple razón. Fue porque era hija de la Emperatriz Katleyanira.
Liliana tembló mientras explicaba: «Yo… yo no mantuve a Roselia bajo control, lo que hizo que te avergonzaras frente al Emperador y su Esposa».
Katleyanira gruñó y preguntó: “¿Es eso realmente? Inténtalo de nuevo».
«…»
Los labios de Liliana temblaron mientras contemplaba, pero no pudo encontrar una mejor respuesta.
Katleyanira gritó enojada: “¡El problema comenzó con tu nacimiento! ¡No deberías haber nacido, idiota inútil!»
Liliana había escuchado esto muchas veces, pero aún le dolía cada vez que lo escuchaba. Su cuerpo se estremeció como si la apuñalaran, pero nadie pudo protegerla.
¡Deberías haber muerto! ¡En cambio, mataste a tu hermano gemelo! ¿¡Cómo pudiste vivir contigo misma… !? ¡Si Tomilis hubiera vivido, no tendría que ver coronado a ese bastardo de Lucrecio!
Su hermano gemelo murió antes de cumplir un año y, desde entonces, ella fue el blanco de la furia de su madre.
Si Tomilis hubiera vivido, habría tenido 14 años y sería un poderoso contendiente contra Lucrecio.
Había muchas posibilidades de que se hubiera convertido en el Nuevo Emperador y Katleyanira hubiera gobernado como su regente.
«¿Sabes lo que me está haciendo Lucrecio?» Katleyanira gritó histéricamente: “¡Incluso esta mañana, mi desayuno fue envenenado nuevamente! ¡Debe haber sido él, pero no tengo pruebas!»
La Emperatriz Viuda y Lucrecio se envenenaban mutuamente la comida y enviaban asesinos cada pocos días. Ahora era algo habitual. Incluso Liliana, que era solo una niña, lo sabía.
«¡Por ese bastardo, ni siquiera puedo beber un sorbo de agua sin miedo!»
Su grito fue agudo y penetrante. Su furia estaba dirigida a su propia hija, que no podía protegerse ni defenderse. Fue injusto, pero no se pudo hacer nada.
«¡Esto es tu culpa! Si hubieras muerto en lugar de Tomilis, ¡todo hubiera sido genial! » Katleyanira pellizcó la espalda y la cintura de su hija sin piedad. «¡Además de matar a tu propio hermano, también arruinaste a tu prometido!»
Liliana bajó la cara. Originalmente, se suponía que se casaría con el heredero del Marqués Toruka, quien también era su primo. Se suponía que la boda tendría lugar el próximo año y, a través de este matrimonio, la Emperatriz Viuda Katleyanira fortalecería su estatus. Fue un matrimonio político inteligente.
Sin embargo, después del incidente de envenenamiento de Bina, la Marquesa Toruka fue incriminada y sus dos hijos fueron descalificados por el Emperador para heredar el título. Lucrecio también se aseguró de que el Marqués Toruka no pudiera adoptar un heredero con la afirmación de que todavía era lo suficientemente joven como para poder engendrar un hijo legítimo.
La Emperatriz Viuda ha hecho todo lo posible para encontrarle una nueva esposa, pero fue muy difícil encontrar familias nobles dispuestas a entregar a sus hijas a un hombre que abandonó a su propia esposa en el calabozo.
A este ritmo, la única opción sería casarse con una mujer de bajo nacimiento, pero esto dañaría enormemente el nombre de Toruka.
Katleyanira sabía que arremeter así no resolvería nada, pero necesitaba una forma de aliviar su inmenso estrés. Después de la muerte de su esposo, las cosas no habían ido como ella quería. También estaba muy embarazada y tenía dificultades para controlar sus emociones.
Descubrió que su hija mayor era la víctima ideal. Liliana estaba indefensa.
“¿Tu hermano no fue suficiente? ¿Tuviste que destruir a tu prometido y a la familia Toruka también?»
Después de jadear durante unos segundos, ordenó a sus doncellas.
«¡Tráeme la vara!»
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Muchos sentimientos encontrados en este cap…
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