Por un momento Louise pensó en el rostro de su madre.
«Cuando era joven, no entendía por qué mis padres esperaron tanto por mi debut en la sociedad».
Fue durante la época en que Louise estaba preparando un vestido para llevarlo a la Academia.
«Creo que ahora lo entiendo».
Su madre acarició los pliegues del vestido con delicadeza, como si le pusiera todo su cariño.
«Serás tan hermosa frente a todos en esto. Sería tan feliz si pudiera verlo en persona».
Había un indicio de un sueño en su rostro cuando dijo eso. Tal vez se había estado imaginando a Louise en el centro del salón Lassen, pero Louise se sintió avergonzada y no hizo ningún comentario.
De todos modos, el deseo parecía poco probable que se hiciera realidad. La madre de Louise fue repudiada por su familia de Barones y no se la consideraba noble. Su padre era un plebeyo que, aunque rico, al final no pudo llegar a la clase alta. Ninguno de los padres tenía la influencia social para llevar a Louise al círculo social de la capital.
Louise asintió lentamente. Había decidido aceptar sus limitaciones sociales, pero no se rendiría. Aunque su padre no estaba entre los nobles, todavía tenía éxito en los negocios y Louise podía seguir sus pasos.
«Yo…».
Louise abrió la boca con calma para hablar, pero sus palabras pronto fueron interrumpidas.
«Profesora, el estatus social y las reglas no importan dentro de la Academia».
Fue Ian. Estaba de pie junto a Louise.
«Por supuesto».
La profesora Lassen asintió brevemente con la cabeza.
«Estoy hablando simplemente de las reglas tácitas que existen en todas partes».
Era una lección imperativa que debía enseñarse a todos. Sonrió maliciosamente a Louise.
«¿Reglas tácitas, dices?».
Ian respondió con una cara rígida. Había pasado mucho tiempo desde que Louise lo había visto tan enojado.
«Si».
«Entonces esta regla tácita también debería aplicarse. Nunca se ha anunciado oficialmente, pero Louise Sweeney…»
«¡Presidente!».
Louise interrumpió rápidamente. Sabía lo que estaba a punto de decir. El compromiso le daría a Louise un gran privilegio, pero los chismes se difundieron rápidamente.
«Está bien. Creo que lo que dice la profesora es correcto».
«¡Pero…!».
Louise miró el rostro de Ian con desesperación y negó con la cabeza. Por favor no digas nada. Con un suspiro de mala gana, Ian cedió a sus deseos.
«Como ya terminé los arreglos florales, me iré ahora».
Louise inclinó la cabeza y se alejó. No era lo ideal, pero era mejor irse en esta situación. La profesora no impidió que Louise abandonara el salón Lassen.
*
«¡Esto es ridículo!».
Gritó Claire agitada mientras entraba en la habitación de Louise. El rostro normalmente dulce de Claire ahora estaba rojo de ira, lo que hizo que Louise se echara a reír. Louise fue una persona afortunada de tener una amiga que se enojó por ella.
«¿Te estas riendo?».
Claire pataleó con frustración.
Después de que Louise dejó el salón Lassen, Claire dejó su trabajo y siguió a Louise a los dormitorios.
«Estoy bien».
Louise estaba sentada en la cama y cerró el libro que estaba leyendo.
«Lo acepto».
«Yo no».
Claire se dejó caer en su cama.
“Sabía que la profesora Juliana Lassen era una aristócrata extrema. ¡Pero aún así!».
Los aristócratas extremos juzgaban a las personas por una simple dicotomía: los nobles, luego todos los demás. Odiaban a cualquiera que se atreviera a cruzar a su mundo.
«¡Nobleza, es una reliquia de los viejos tiempos!».
Claire gritó enojada, y los hombros de Louise temblaron mientras se reía.
«Así que estamos tratando de preservarlo».
«No es una reliquia, es un desperdicio».
En un momento, un solo valor se había convertido en un desperdicio para Louise.
«Gracias».
Louise sintió que su corazón dolorido se ablandaba un poco.
«No lo menciones».
«Pero aún así… estoy agradecida por tus palabras».
«¡Usted es realmente…!».
La boca de Claire se abrió y cerró varias veces como si estuviera tratando de discutir, pero pronto se rindió y suspiró.
“De todos modos, todos en el consejo estudiantil piensan que tienes derecho a venir a la fiesta. Ayudaste a armarlo».
«Usted y el presidente trabajaron más duro».
«Puede ser, pero tú eras la encargada de decorar. Y estaba tan enojado…».
¿El presidente? Louise asintió cuando recordó la expresión del rostro de Ian. La actitud de la profesora Lassen puede haberle recordado un mal recuerdo. La nobleza fue la causa de la discriminación y el sufrimiento que la Reina había soportado a lo largo de su vida, y nunca la habían considerado realeza.
«Nunca lo había visto tan agitado, incluso después de que ya te hayas ido por un tiempo».
La ira de Ian probablemente no era por Louise. Quizás pensó en la situación de su madre debido a ella. Tal vez.
«… ¿Y ahora?».
«Bueno, tuvo que calmarse porque tiene trabajo que hacer. Aunque podría volver a enfadarse cuando se dé cuenta de que me he ido».
«¿No sería mejor volver?».
Louise dijo preocupada. Todos estarían en problemas si hubiera retrasos en el trabajo de Claire.
«¿Qué tienen de importante las fiestas y esas cosas? Lo que sucedió hace un rato es lo suficientemente grave como para presentar una denuncia formal».
Ella continuó, incapaz de contener su pasión.
“Esta es una academia donde la gente valora solo la razón y la verdad. ¡No es una extensión de la sociedad que calcula las ganancias y pérdidas de todas las relaciones!».
«Eso es…».
Las palabras de Claire sobre el cálculo de las pérdidas y ganancias de las relaciones la hicieron dudar. Ahora que lo pienso, Louise no era diferente de la profesora. Esperaba que todos los invitados a la fiesta fueran hijos de familias importantes. Los había considerado no como amigos, sino como posibles clientes.
Louise agarró su vestido con fuerza. De alguna manera se sintió avergonzada. Había ignorado los principios de la Academia y no valoraba la razón y la verdad en absoluto.
«Está… está realmente bien».
«Por favor. Sin ti allí, no seré feliz en absoluto».
Claire se inclinó y miró a Louise cara a cara con las palmas de las manos sobre el colchón.
«Pero dije que no iría».
Claire no respondió a esa respuesta.
«Será mejor que vuelvas pronto. Todavía tienes trabajo por hacer, ¿no?».
Louise empujó a Claire fuera de su habitación para que se fuera. Su amiga miró atrás varias veces y trató de persuadir a Louise para que viniera a la fiesta cada vez que cambiaba de opinión.
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