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Epílogo (14)

Con la muerte de Francis y el duque Dudley, los oponentes de Killian se dispersaron y trataron de leer el semblante de la familia real. Los remanentes habían estado acostados durante unos diez años, pero en lugar de Philip, quien fue nominado como Príncipe Heredero, comenzaron a aspirar a encontrar el poder al convertir a Luar en Príncipe Heredero, incluso cuando cumplió siete años.

El líder de la fuerza era el duque Miguel, ex mano derecha del duque de Dudley. Actualmente solo tenía un título, pero se había enojado por no haber puesto un pie en la política en absoluto.

Pero Luar no deseaba ocupar el puesto del emperador. Él iba a heredar el Archiduque de Bertino y el Grupo Empresarial Bertino, y estaba satisfecho con el cargo. Pensó que era un hombre de negocios. Era más divertido caminar libremente y hacer crecer el Grupo Empresarial Bertino que luchar con los nobles parlanchines en el Castillo Imperial.

Luar todavía despreciaba a aquellos que querían usarlo para construir poder. Para asegurar su futuro, le pidió al mundo exterior que lo llamara Sir Bertino y trató de bloquear por completo los restos del ambicioso.

Quizás porque se había enfrentado adecuadamente a los nobles psicópatas desde que era un niño, Luar era minucioso y sereno, incluso si solo tenía quince años. En parte se debió a sus padres, pero sobre todo a la completa educación de Maribel.

Pero ahora era difícil mantener la calma. La agonía de Alejandro le resultó muy desagradable.

Luar guió a Alexander a la sala VIP de Raefany. Cogió galletas de un plato de refrescos y le disparó al gruñón Alexander.

«¿No es bueno, ya que te has estado quejando tanto de Charlotte?»

Alexander había tratado a la linda Charlotte de esa manera, pero ahora lo sentía. Luar estaba disgustado, pero trató de no demostrarlo y fingió indiferencia.

Alexander estaba preocupado por la fría reacción de Charlotte después de su fiesta de cumpleaños el año pasado, y se quejó de inmediato.

“Estaba molesta porque no fui a su fiesta de cumpleaños, así que ni siquiera quiere hablar conmigo. No es bueno, pero es extraño. La personalidad de Charlotte es extraña «.

La frente de Luar estaba severamente surcada cuando alguien dijo que el carácter de su preciosa hermana era extraño. Pensó que había terminado de escuchar a un niño de doce años con una personalidad delicada por el momento. Luar respondió con frialdad.

“Alexander, te lo digo, la princesa Charlotte no estaba molesta porque no asististe a su fiesta de cumpleaños. Ella simplemente está perdiendo interés en ti. ¿Por qué acusas a Charlotte de ser rara cuando te trata como a cualquier otro niño aristocrático? ¿Eres algo para Charlotte?»

Los ojos de Alexander se agrandaron. Luar parecía estar enojado, con sus ojos plateados que se parecían tanto a los del Emperador.

Al ver al herido y lloroso Alexander, Luar continuó con dulzura, apenas reprimiendo su ira y lo que quería derramar.

“Es bueno para ti también. Te sentiste preocupado porque Charlotte te perseguía. ¿Correcto?»

Alexander asintió con naturalidad ante la mirada plateada ferozmente apretada, a diferencia de la voz suave.

“Sí, lo crees y por eso ya no piensas en Charlotte. Te aconsejo que no vayas a hablar así con mi padre y mi hermano, por tu futuro ”.

Después de asesorar sinceramente a Alexander Oswald sobre su vida política, a pesar de que ahora solo tenía doce años, Luar se volvió hacia el segundo piso.

***

“Ni siquiera pensé que fuera una tela floral. Hace sol sin ninguna decoración especial ”, exclamó Julietta cuando visitó Vicern por primera vez desde que abrió los grandes almacenes Feliadel y tomó el té con la duquesa Elías.

Cuando abrió una tienda por departamentos en Austern, no estaba segura de las cosas, pensando que podría ser posible. Las ideas de la gente eran casi todas iguales, por lo que algún día podría haber grandes almacenes, automóviles e incluso aviones en este mundo.

Sin embargo, cuando Julietta vio los zapatos de tacón que se le habían ocurrido a la duquesa de Elías, empezó a asegurarse, y este encuentro cara a cara cimentó sus sospechas.

“Fue una tarea muy difícil con las técnicas de tejido actuales. Estoy feliz de ver los buenos resultados de mis años de investigación «.

Los ojos verdes frescos se encontraron con los ojos azul claro con todo el esplendor.

¿Sabes lo que estoy pensando? Sus ardientes ojos azules le guiñaron un ojo a la duquesa, como si estuvieran diciendo que la emperatriz lo sabía todo.

«¿No puede hablar este pájaro?»

Ahora que apenas había perdido la apariencia de cachorro y se había convertido en un perro adulto, Manny miró a Mary solemnemente, vestida con un sombrero y una capa al estilo de Sherlock Holmes.

El crecimiento de Manny fue lento, quizás debido a la sangre de un animal divino. Cuando Lilly dio a luz a adorables gatitos, envejeció y se separó de ellos, Manny todavía era como un cachorro.

“Sabe decir palabras sencillas. Al ver a Manny, creo que Mary podría tener la sangre de un animal divino «.

“María, ¿un animal divino? ¿Un animal divino? «

Mary voló a Adelaide después de un corto vuelo, se sentó en su hombro e inclinó la cabeza. Adele le dio unas palmaditas a Mary y miró de cerca la ropa de Manny, y sonrió suavemente.

«Su atuendo es muy familiar».

Julietta se limitó a sonreír de manera significativa ante la pregunta de Adelaide.

«¿Es eso así?»

Sus ojos se encontraron de nuevo. Ambos pares de ojos brillaron con certeza.

«Creo que seremos buenos amigos».

«Sí, eso es correcto.»

Julietta y Adelaide se miraron y se rieron a carcajadas. Fue una risa refrescante, arrasando con todo lo que había sido antes.

***

Tan pronto como terminó la reunión urgente, y el hilo iba donde iba la aguja, Killian se apresuró a ir a Vicern. Frunció el ceño a la entrada de Chartreu, allí en el segundo piso de los grandes almacenes Feliadell.

«¿Con quién diablos se siente tan bien?»

La mitad de la frente de su primer hijo, Philip, estaba igualmente surcada.

«De esa manera … nunca escuché a mi madre reír como una niña …»

Maribel salió de la tienda y los detuvo cuando el padre y el hijo se apresuraron a entrar en Chartreu.

“Lo siento, Su Majestad. Su Majestad dijo que no quería que la molestaran durante su reunión con la duquesa de Elías «.

La mirada de Maribel era tan seria como si no pudiera dejar entrar a nadie.

«¿La duquesa de Elías?»

«Si su Majestad. Creo que los dos tienen mucho en común. Su Excelencia el Duque Elías y el Príncipe Luar están aquí en el quinto piso, así que ¿por qué no espera allí con ellos?

Su recomendación implicaba que todos habían venido y fueron expulsados. Maribel agregó cuando la expresión de Killian estaba a punto de volverse más violenta.

«Su Majestad estaba de mal humor después de reunirse con el ex marqués Anais y la señorita Christine, pero afortunadamente ahora parecen haber sido olvidados».

Significaba que no debían perturbar su tiempo de diversión.

«… ¿Cómo son?»

A pesar de mostrar desaprobación, Killian cambió de tema. Deseaba que ella pudiera dejar de prestar atención, pero Julietta visitaba regularmente su casa una vez al año y observaba desde lejos.

“La cicatriz en el rostro de la señorita Christine está empeorando cada vez más, y ahora no pueden reconocerla en absoluto. Debido a que Su Majestad no aprobó el tratamiento de un sacerdote, el doctor Paulo le ha entregado medicamentos para el control del dolor y le ha proporcionado un tratamiento para evitar que las heridas se extiendan «.

Ante el informe de Maribel, Killian asintió.

‘¿La curación de un sacerdote? ¡De ninguna manera!’

Teniendo en cuenta la actuación de Sir Anais, tenía la intención de no permitirlo nunca.

***

El ex duque de Dudley, que había estado encarcelado desde la Prueba de sangre de Julietta, se volvió loco cuando se enteró de la muerte de Francis. Cuando un hombre que alguna vez fue un gran noble y un líder de poder se convirtió así, la simpatía pública aumentó considerablemente y no pudieron ejecutarlo de inmediato. Con una promesa posterior, el emperador terminó los casos de Christine y el ex duque de Dudley exiliéndolos.

El ex duque de Dudley, Christine, y el ex marqués Anais, que quería cuidar de su hija, fueron enviados juntos al extranjero.

Y poco después, llegó información del ex marqués de que el duque de Dudley estaba tratando de vender varios secretos de Austern a otro país. El duque de Dudley había fingido estar loco para escapar de la prisión y trató de vengarse con los secretos del Imperio que conocía. Fue ejecutado de inmediato.

Tras su informe, al ex marqués Anais, se le devolvió el título de marqués. Sin embargo, dejó el título de marqués a su hijo y decidió quedarse con Christine.

A diferencia de Christine, que no pudo poner un pie en el Imperio, el marqués Anais siempre podía regresar. Sin embargo, no pudo renunciar a su pecado original, Christine, incluso después de escuchar noticias de sus nietos.

Para él, Julietta iba una vez al año a visitar una pequeña casa en una tierra sin nombre en el sur.

***

Killian suspiró ante el informe de Maribel. Pensó que era hora de acabar con la tenaz vida que aguantaba sin morir.

El sonido de la risa se filtró en sus complicados pensamientos. Killian se volvió hacia el quinto piso y dijo: “Sra. Grayson, creo que es hora de devolver a su padre a Julietta «.

Al ver la espalda del Emperador subir las escaleras, Maribel recordó lo que había sucedido en la mañana. Julietta había dicho, mientras miraba al marqués Anais, quien estaba recibiendo a la nerviosa Christine, con todo el rostro atado con vendas.

“Sra. Grayson, esta es la última vez que visitaré este lugar. He estado aquí todos los años en un estado de ánimo obligatorio, pero ahora creo que realmente puedo romper los lazos con ellos. Dígale a Su Majestad que no tiene que hacer eso si le da otra orden. Estoy realmente feliz «.

Julietta lo dijo y luego se alejó de la pequeña y destartalada casa. Maribel pensó que debería transmitir las intenciones del Emperador.

***

Aquella noche, aunque ella ya tenía once años, él siguió cantando canciones de cuna hasta que la bebé Charlotte se durmió y luego se fue al dormitorio. Killian, que tuvo que esperar a su esposa con el duque de Elias y terminar la cena solo, estaba de muy mal humor.

Killian, que fue hasta Vicern y finalmente regresó solo, se quejó: «Por fin puedo volver a ver tu cara».

“Tuve una larga charla con la duquesa de Elías. Fue muy agradable y ella tiene muchas cosas en común conmigo. También acordamos encontrarnos mañana «.

Si fue realmente divertido, la voz de Julietta estaba tan emocionada que era vertiginosa.

«¿Mañana de nuevo?»

El tiempo para ambos se redujo debido a los niños, pero ahora tenía otro rival fuerte para su tiempo, ¡la duquesa de Elías!

Julietta lo besó rápidamente en la barbilla, mientras él no intentaba decirle nada más.

«Me reuniré con ella temprano mañana por la mañana, así que creo que deberías desayunar con los niños».

La expresión de Killian, que había sido brevemente relajada por el acto de encanto de Julietta, se volvió fea de nuevo.

«No. Sabes que tenemos que desayunar juntos. Si no puedo ver tu cara por la mañana, no tengo mucho apetito y no puedo digerirlo «.

Julietta lo abrazó gentilmente ante la protesta de Killian.

“Le dije mi último adiós a mi padre hoy, así que estaba un poco deprimido, pero luego conocí a la duquesa de Elías. Ella llenó el vacío que usted y nuestros hijos no pudieron llenar. ¿Vas a sentir pena por eso? «

La boca de Killian se cerró mientras inclinaba la cabeza sobre su pecho. Amigo. Tenía al marqués Rhodius, al conde Adam, al duque Oswald y al marqués Valerian. Sin embargo, Julietta, que no tenía contactos sociales desde su infancia, no tenía lo que podría llamar una amiga en su corazón. Estaban Madame Raban, Maribel, Vera, Amelie y Sophie, pero eran su familia y no sus amigos.

Killian le dio unas palmaditas a Julietta en la cabeza y dijo: “Me gustaría decir que es triste, pero no puedo decir eso. En cambio, tienes que terminar rápido «.

Julietta agonizó por un momento ante su voz todavía impura.

«¡Lo intentaré, pero no te enojes conmigo incluso si llego tarde!»

Ante el lindo acto de Julieta, Killian hizo una pausa y respondió.

«Si llegas tarde, te visitaré, ¡pero no te enojarás!»

Julietta se echó a reír.

“Sí, no nos enojemos. Ahora, lo prometo «.

Cuando Julietta extendió los labios y exigió una promesa, Killian bajó la cabeza de inmediato. En medio del beso cada vez más profundo, salió una palabra mezclada con las preocupaciones de Killian, quien había sido programado para una reunión a la mañana siguiente …

«¿Quieres que me quede despierto hasta la mañana? …»

[Final]

***

Pray: Una novela mas que esta terminada, no se que decir pero me encanto trabajar en este proyecto y espero que austedes tambien les haya gustado chicas. Es momento de decir adios a esta novela y ver mas :3

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Epílogo (13)

Al ver la cabeza de Charlotte inclinada, el impaciente Albert gritó: «Bueno, ¿qué le falta a nuestro bebé con esa cosa de empujar y tirar del pálido, pero solo alto y joven Oswald? Solo tienes que crecer y conocer a un hombre que Albert elija «.

Ante las palabras de Albert, Maribel asintió con fervor. No era el hijo mayor del inteligente, discreto y sereno Conde Adam, y ella no podía entender por qué a la princesa Charlotte le gustaba tanto el chico que se parecía tanto al duque Oswald.

Maribel, que trató de ignorar la idea porque pensó que la feroz oposición haría que su amor brille aún más, se sintió casi avergonzada por su consentimiento casual.

Decidida a cambiar de opinión poco a poco para darse por vencida, Charlotte exclamó asombrada mientras Maribel intentaba intervenir. ¡Albert, Dios mío! ¿Pálido solo alto? Alexander es la criatura más hermosa del mundo. ¡Por supuesto, después de mí! Ah, está el marqués por ser hermoso en el continente al otro lado del mar, pero estoy seguro de que no es tan hermoso como Alexander. Y qué amable y amistoso es Alexander. Nunca había visto a un chico tan dulce, excepto mi papá y mi hermano «.

La boca de Oswald estaba muy abierta, tratando de refutarlos con orgullo mientras menospreciaban la apariencia de su hijo.

«El joven Oswald es amigable y amable con cualquiera, princesa».

Las cabezas de todos los que se habían reunido se movieron arriba y abajo, ante la declaración directa de Maribel.

Después de un momento de silencio, Charlotte se levantó de un salto.

«Espera y verás. Me caso con Alexander Oswald porque he decidido hacerlo «.

Maribel sonrió inconscientemente a Charlotte, quien orgullosamente la tomó de los brazos y juró por segunda vez en dos años. Ella dijo con deleite: “¿Cómo podría ser diferente a Su Majestad? Esa es exactamente la forma en que fue directamente a Su Majestad «.

«Por eso estoy preocupado», murmuró el marqués de Valerian con tristeza a Jeremy, cuya expresión estaba sorprendida por el voto de Charlotte. No fue muy agradable ver a su hijo tener el dolor de un corazón roto en la primera historia amorosa de su vida.

***

«Qué, es Charlotte.» Unos días después, Alexander, que visitó Chartreu para encontrar el gorro de caza que había pedido junto con el hijo del Conde Adam, Raymond, se quejó: «¿Cómo supo ella que estaba aquí?»

Con cabello rubio brillante y ojos negros, Alexander Oswald era un hermoso niño que había heredado la brillante apariencia de su padre. El chico estaba molesto por todas las chicas que estaban ansiosas por hablar con él, por lo que frunció el ceño ante la idea de encontrarse con una de ellas.

“Oh, Dios mío, ella viene aquí. ¿Qué debo decir y alejarme de ella? Alexander quería evitarla como si se acercara un monstruo.»

Alexander Oswald, mucho tiempo sin verte. Raymond, gracias por tu regalo de cumpleaños. ¿Me queda bien?

Raymond Adam, de catorce años, tenía la misma edad que el segundo hijo de Julietta, Luar. Respondió cortésmente, conteniendo la risa, mientras Charlotte, que ahora solo tenía diez años, mostraba ligeramente las decoraciones para el cabello compradas en Raefany’s y lo presentaba como un regalo, fingiendo ser una dama.

Princesa, te ves genial. Eres hermosa. Cuando te vi por la mañana, no dijiste que vendrías a Chateau, pero ¿de repente visitaste aquí?

Cuando Raymond le preguntó, Charlotte se sintió un poco avergonzada, pero rápidamente respondió con brusquedad.

“Estoy aquí para ver a Amelie y Sophie. Están tan ocupados estos días que no pueden pasar por el Castillo Imperial. Te veré más tarde.»

Charlotte estaba allí cuando visitó el Castillo Imperial por la mañana para reunirse con Luar. En ese momento, dijo que estaba visitando Chartreu con Alexander. Ella podría haber oído hablar del horario y visitarlo.

Pero contrariamente a sus expectativas, Charlotte le dio a Alexander un leve asentimiento y se fue sin decir una palabra. Raymond pensó que esta situación era simplemente divertida. Miró el libro ilustrado que sostenía, fingiendo no ver a Alexander con una mirada perpleja a su lado.

«Supongo que Charlotte se enojó porque no fui a su fiesta de cumpleaños».

Charlotte, que normalmente habría estado hablando con los brazos cruzados, fingió saludar y se fue. Alexander siguió mirando a Charlotte, avergonzado por lo que ella nunca había hecho antes, y le pidió a Raymond su opinión.

«Quizás. ¿Le enviaste un regalo incluso si no asististe?

«…»

«¿Ni siquiera le enviaste un regalo?»

Alexander murmuró ante la pregunta del sorprendido Raymond.

«No quiero que haga un gran escándalo por los regalos como lo hizo el año pasado …»

«La conoces desde que nació, pero eso fue demasiado».

Alexander se puso más nervioso cuando Raymond lo reprendió con voz traicionera.

«¿Quieres que vaya ahora y pida perdón y le dé un regalo?»

«¿Has preparado un regalo?»

«Por supuesto. Simplemente no se lo di a ella «.

«¿Lo trajiste aquí?»

“No, está en el carruaje. Estaba pensando en enviarlo al Castillo Imperial o no «.

«Entonces date prisa y dale un regalo y discúlpate por no ir a la fiesta».

Por consejo de Raymond, Alexander hizo que su criado trajera el regalo de Charlotte desde el carro. Luego, sin llamar, entró en la oficina de Amelie y Sophie y se acercó a Charlotte.

Charlotte, así como Raymond, Alexander, Jeremy y los dos hermanos de Charlotte, consideraban que Chartreu era el patio de su casa. En la superficie fingían ser formales, pero no había ningún lugar en Chartreu al que no pudieran ir. Incluso eran libres de entrar y salir del anexo, y la oficina del gerente y la oficina de Amelie y Sophie eran nada menos que un patio de recreo para ellas.

«Siento no haber podido asistir a tu fiesta de cumpleaños, Charlotte. Algo pasó.»

Alexander entró en la oficina y ofreció una disculpa, sosteniendo una caja bellamente envuelta.

Charlotte agonizó por un momento. Se sorprendió al ver la respuesta, cuando actuó como le había aconsejado el Duque Oswald hace unos días. Al final de la fiesta, Maribel le preguntó: «¿Debería ser Alexander Oswald?»

Entonces Charlotte respondió: “Maribel, debe ser Alexander ahora, pero puedo cambiar de opinión en cualquier momento. Pero hasta que cambie, me interesará Alexander. Así que no puedo soportar que Alexander me ignore «.

Al ver la ira en sus hermosos ojos, Maribel la abrazó.

“Charlotte, mi linda princesa. ¿Cómo creciste bien como te enseñó Maribel? Así es. Hasta que cambie de opinión, debe hacer todo lo posible para obtener lo que desea «.

Entonces Maribel la instó a que intentara como le había dicho el duque de Oswald.

Charlotte asintió remilgadamente al recordar lo que había sucedido esa noche.

“Creo que has estado ocupado con algo, pero está bien. Gracias por el regalo.»

Charlotte tomó el regalo con recato y lo dejó sobre la mesa. Antes le hubiera gustado abrir regalos, pero hoy era completamente diferente.

Alejandro estaba aún más avergonzado.

“¿No quieres abrir el regalo? Es un espejo con el cuadro de Valor «.

Con el paso de los años, el trabajo de Valor se había vuelto tan popular que era casi tan difícil de encontrar como una estrella del cielo. Había ganado fama al aplicar la idea de Charlotte y pintar en un espejo o mueble.

Este espejo era un regalo especial que Alexander había pedido desde hacía meses. Sin embargo, se sintió decepcionado por la tibia respuesta de Charlotte.

Lo abriré cuando vuelva. Gracias.» Charlotte miró hacia otro lado como si debería irse ahora.

Alexander pensó un rato y salió solo después de despedirse de ella. Ella parecía enojada porque él no asistió a la fiesta de cumpleaños, pero él se disculpó y le dio un regalo, así que decidió pensar que ella estaría bien pronto.

***

«Su Alteza el Segundo Príncipe, la Princesa Charlotte ha estado actuando de manera extraña últimamente».

Alexander estaba visitando los nuevos grandes almacenes Feliadell en Vicern junto con Luar. Las sucursales de Raefany’s, Fanyfany y Chartreu estaban ubicadas en el primer y segundo piso de los grandes almacenes Feliadell, que fueron abiertos por la esposa del duque de Elias en Vicern.

Sir Bertino, bienvenido. Es un honor tenerte aquí «.

El gerente a cargo de la sucursal de Raefany’s saltó y los saludó cortésmente.

Luar, que era un príncipe noble pero que aún no había asumido el cargo de Archiduque de Bertino, quería que lo llamaran Sir Bertino en su lugar de trabajo. Fue para separarse de su condición de Príncipe y de su condición de propietario del Grupo Empresarial Bertino.

En particular, la razón principal por la que quería que lo llamaran Sir Bertino era por aquellos que querían usarlo políticamente al alienar a su hermano Felipe por el puesto de Príncipe Heredero.

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Epílogo (12)

“No necesito saber quién te incitó, así que no haré más preguntas. Si alguien viene a llevarte de Lebatum, tiene que pagar por hacer esto en Austern, y luego te entregaremos. Llévatelo.»

Todos en la sala miraron a su Emperador y Emperatriz con admiración y miedo.

Killian se acercó a Julietta sin preocuparse por sus miradas y le dijo afectuosamente.

“Ahora vamos a regresar. Los niños esperarán. Necesitamos hablar sobre la agencia de investigación profesional de la que hablamos antes «.

Sosteniendo la mano de Killian y cara a cara, Julietta dijo: “Sí, regresemos. Tenemos algo más que hacer «.

«Estaré ocupado por un tiempo, pero creo que disfrutaré trabajando contigo para un mejor Austern».

Killian le sonrió a Julietta, tan feliz de estar con ella.

***

El primer amor de Charlotte

El emperador Killian y la emperatriz Julietta, durante mucho tiempo elogiados como el mayor emperador y emperatriz de Austern, tuvieron dos hijos y una hija. Su hijo mayor fue Felipe, que se convirtió en el próximo emperador; su segundo hijo fue el Archiduque Luar, quien heredó el Principado de Bertino y el Grupo Empresarial Bertino; y su hija era la duquesa Charlotte Kiellini, quien heredó el territorio de Kiellini.

Charlotte Austern, que se llamaba duquesa Charlotte de manera amistosa, era famosa por liderar la imagen de la mujer en la era posterior a su madre, la emperatriz Julietta. Hubo innumerables datos o anécdotas, pero una anécdota de su infancia fue especialmente famosa.

«Extracto de Los cuentos de la familia real de Austern, Un País Gigante Cultural del Milenio.»

***

Charlotte estaba debatiendo actualmente en la casa de Alexander Oswald, que era un año mayor que ella.

«¿Es esta una pintura del artista llamado Valor?»

Oswald, un amante del arte, compró la mansión del ex duque de Dudley después de ascender a duque. Renovó toda la mansión cuando se mudó. Luego, en el anexo de la mansión, creó un espacio para exhibir pinturas. Estaba descubriendo y patrocinando artistas talentosos, y Sir Valor fue el primer artista talentoso que su hijo Alexander había descubierto.

«Sí. ¿Qué piensas? Los colores son preciosos, ¿no? «

A diferencia de la tendencia del naturalismo, que era popular en estos días, la pintura de Sir Valor era artificial y colorida. Charlotte admiró la pintura, que presentaba flores con tallos rojos y verdes vivos y pájaros amarillos.

«Creo que sería mejor si estuviera pintado en el vestidor o en el tocador de mi habitación que este lienzo simple».

«¿En una puerta o en un mueble?»

Alexander, sorprendido, volvió a mirar a Charlotte.

«Sí. Mi mamá dice que la idea de que los cuadros solo se pinten en papel es incorrecta. Así que ayer hice un dibujo en mi pijama blanco … «

No tuvo que escuchar las siguientes palabras. Las habilidades pictóricas de Charlotte eran famosas, por lo que debió haber estropeado un costoso pijama. Alexander miró atentamente el cuadro de Valor.

“Valor todavía está muy deprimido por el hecho de que sus pinturas no se venden bien. Quiere ganar mucho dinero «.

Como si estuviera pensando en algo, Charlotte dijo simplemente.

“¿Por qué no le dejas dibujar algo en un pequeño accesorio o algo para un experimento? Habla con él sobre exhibirlo en Chartreu «.

Fue una conversación muy específica y realista para niños de solo siete y ocho años.

***

Después de la fiesta del décimo cumpleaños de Charlotte, sus conocidos más cercanos la estaban entreteniendo …

«¿Entonces es por eso que Rex no está aquí?»

Oswald estaba más avergonzado que nunca cuando las lágrimas brotaron de sus enormes ojos verdes, que parecían contener todas las plantas verdes del mundo. El duque Oswald lanzó insultos a su hijo por dentro, quien probablemente estaba acostado en su elegante salón, siendo arreglado, y continuó con cautela: «Princesa Charlotte, ah, duquesa Charlotte. Rex está muy enfermo. Así que no pude evitarlo «.

«¿Jeremy dice que va a Chartreu para pedir su nueva gorra de caza esta tarde?»

Ante las palabras de Charlotte, Jeremy Valerian se sorprendió a un lado.

“Escuché que pasó por Chartreu antes de asistir a mi fiesta de cumpleaños. Hace exactamente tres horas y quince minutos. ¿No era de mañana cuando el duque Oswald salió de la casa? Tengo entendido que hubo una reunión importante para ti esta mañana «.

Oswald dejó de mentir ante las palabras de Charlotte, quien lo instó a decir la verdad, mirándolo de reojo con ojos bastante fríos.

A diferencia de la princesa Charlotte, que estaba madurando temprano y clamaba por amor, Alexander Oswald, que cumplió once años este año, era un niño al que solo le interesaban los hermosos disfraces, las joyas, las obras de arte y su propia musa. En cierto modo, a Alexander no le convenía tener una gorra de caza así, pero no era tan extraño.

La Vestuario Chartreu de la familia Kielini, regentada por la propia Emperatriz Julietta, fue el lugar que marcó la tendencia de la moda continental. Todos los años, había ropa que se confeccionaba y exhibía especialmente en Chartreu Dressing Shop, y el espectáculo de este año fue ropa de caza de primavera y verano.

De hecho, no había uniforme de montar a caballo en este mundo. A las damas se les impidió montar a caballo. Como resultado de los carruajes anchos y coloridos que se usaban como medida de riqueza, poder y alto rango, el ancho del vestido se expandió naturalmente en consecuencia.

Cuando Julietta comenzó a lucir vestidos más simples y estrechos, las tendencias del continente comenzaron a cambiar rápidamente. Cuando Chartreu presentó un vestido con falda ancha, todos lucieron un vestido rico y colorido. Cuando presentaban un vestido fino y monótono, cada tienda de ropa confeccionaba esos vestidos.

Durante la caza de verano de Bertino esta primavera, la emperatriz Julietta apareció con un vestido de caza hecho de tela a cuadros rojos. El llamativo, colorido e intenso vestido de pantalón a cuadros rojo se destacó más que nadie en los terrenos de caza infestados de verde.

Poco después, el traje de montar a caballo, que a primera vista parecía un vestido, pero era un pantalón con estampado de cuadros, se volvió sensacional en el continente. Cualquier cosa que ella usara no podía estar pasada de moda. La popularidad de este traje de montar a caballo fue diferente a la de sus predecesores.

Por eso el elegante Alexander Oswald, que se reía de la caza, tuvo que hacerse con el objeto a cuadros. Por supuesto, no tenía por qué ser hoy. Para él, un personaje muy sensible, el ataque amoroso de la joven princesa Charlotte no fue más que un acto gravoso e incómodo. Así que Alexander eligió ir a Chartreu Dressing Shop para pedir su sombrero de caza, en lugar de ir a la fiesta de cumpleaños de diez años de Charlotte.

Tuvo que soportar los desagradables ojos de Amelie y Sophie, pero aún estaba dispuesto a ir a Chartreu.

Charlotte, mientras tanto, se puso un pañuelo blanco como la nieve alrededor de los ojos para empujar más al avergonzado duque de Oswald. Era una técnica letal que Albert le había enseñado.

A los ocho años, Charlotte prometió cuando Alexander se veía radiante y estaba cerca de ella, que estaría prometida con él el día que cumpliera diez. Su juramento se había vuelto tan famoso que todos lo sabían, por lo que Alexander no podía asistir a la fiesta hoy.

Mientras Charlotte fingía tener lágrimas en los ojos, el duque Oswald estaba perdido y la tranquilizó.

«Princesa, lo he pensado detenidamente. Un ser humano tiende a evitar a alguien cuando es cariñoso y pide atención persistentemente ”.

«Manny no lo hace».

Charlotte cortó las palabras de Oswald e hizo un puchero.

“Manny no es un ser humano. No se puede tratar a Manny y Alexander en la misma clase «.

Incluso un erizo amaba a su hijo, por lo que Oswald alzó la voz y la refutó.

«Duke, ¿estás enojado conmigo ahora?»

“¡Eso no puede ser! Solo digo que las cosas son diferentes a las de Manny «.

Ante la molestia de Charlotte, Oswald rápidamente dejó caer la cola.

Charlotte, haciendo pucheros con los labios con cara de mal humor por un momento, dijo: “Tiene sentido. Digámoslo. ¿Cuál es el camino?

Ante las palabras de Charlotte, todos los que estaban tensos soltaron un suspiro de alivio.

Oswald miró a sir Albert, que lo miraba como un enemigo detrás de Charlotte. Sir Albert se secó el sudor que no estaba allí con un pañuelo blanco y declaró una guerra silenciosa que no se quedaría quieto si Oswald volvía a molestar a la princesa. Oswald escogió sus palabras, evitando los ojos de Albert.

“¿Qué tal no prestar atención a Alexander por el momento? Como acercarme a Jeremy o Raymond «.

Los lindos ojos verdes de Charlotte fruncieron el ceño como si estuviera muy disgustada. Oswald abrió la boca para persuadirla con más entusiasmo mientras miraba el rostro que se parecía tanto a Killian.

“Entonces… Está bien. ¿Quieres que haga un juego de empujar y tirar?»

Ante las palabras de Charlotte, los ojos de Oswald se volvieron hacia Maribel. Maribel negó con la cabeza y respondió a su tácito.

«¿Qué demonios le estás enseñando a un niño?»

«Yo no.»

“Mi madre me enseñó que en el amor se necesita empujar y tirar. Pero no funcionó con mi papá … «

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Epílogo (11)

“Sí, eso es correcto. Ahora que lo pienso, bebió té con la mano izquierda. Sujetaba el cuchillo con la mano izquierda en las comidas «.

Los ojos de Julietta y Killian se encontraron.

«Su Majestad, me temo que la capital necesita una agencia de investigación formal, como dije antes».

Julietta había expresado durante mucho tiempo su inquietud por una agencia de investigación que estaba formada solo por nobles. No podía confiar en las conexiones de los nobles de alto rango, que estaban enredados en muchos asuntos.

“Sí, no pueden decir nada al respecto después del incidente de hoy. Pero el problema es que esta habitación estaba cerrada. ¿Cómo se escapó el asesino?»

Julietta se acercó a la ventana y dijo, mirando la cerradura.

“Bueno, no estoy seguro exactamente de qué es lo correcto, pero puedo hacer algunas suposiciones. Necesitamos llamar a la persona que creemos que es el culpable «.

Julietta miró al mayordomo a su alrededor.

«¿Puedo ver a Iron Lazar?» (Pray: Iron Man jajaja)

***

Un momento después, Julietta y Killian pudieron encontrarse con Iron en el salón del primer piso.

«Buenas tarde, a Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Emperatriz».

Cuando el niño mostró su cortesía con bastante modestia, Julietta aceptó sus saludos y preguntó a la ligera.

«Iron, ¿a quiénes dijiste que eran a los que le diste la carta de la desgracia?»

«El mayordomo, mi niñera, el conductor de la carreta y el duque de Lanon».

Julietta asintió con la cabeza ante las palabras de Iron. Fue como se esperaba.

«¿Quién te dio la carta de la desgracia?»

“No sé quién me lo dio. Mi niñera lo recogió de la puerta del dormitorio «.

“Después de recibir esa carta, se la entregó al mayordomo, a su niñera y al conductor del carro. No habría sido fácil dárselo al duque de Lanon, así que, ¿por qué se lo diste?»

El estado del duque de Lanon era diferente al de los asistentes. Además, era un hombre nuevo que Iron nunca había conocido antes.

«Al principio, se lo iba a dar al sirviente de mi padre».

«¿Entonces por qué?»

“El criado del duque de Lanon me vio sosteniendo la carta y me preguntó si se la daría al duque. Dijo que al duque le encantan cosas tan misteriosas «.

«¿Entonces que hiciste?»

“Lo dejé en su almohada porque dijo que tenía que ponerlo allí en secreto. Porque se lo di al duque de Lanon, ¿murió?»

Julietta respondió al Hierro que lloraba con firmeza: “Nunca, nunca. Iron, alguien hizo uso de ti. No tienes que sentirte culpable porque no lo hiciste mal. No murió a causa de la carta «.

«¿En realidad?»

«Lo garantizo. Así que no se preocupe en absoluto «.

Killian abrió la boca cuando Iron salió con un rostro tranquilizado.

«Eso fue lo que paso.»

“Sí, eso es lo que pasó. No puedo perdonarlo por usar a un niño. Además, estoy aún más enojado, porque no sé qué le hizo a Luar ”.

Ante las palabras de Julietta, Killian miró al mayordomo.

«Llama al sirviente del duque».

El mayordomo salió rápidamente del salón a la escalofriante orden.

«¿Crees que lo hizo el sirviente?»

Ante la pregunta del Conde Lazar, Killian asintió.

«Usó bastante su cerebro».

Después de un tiempo, trajeron a un joven de cabello castaño.

«¿Cuánto tiempo llevas trabajando para el Duque?»

«He trabajado para él durante unos dos meses».

«¿Para quién trabajabas antes de eso?»

Cuando Killian preguntó, el sirviente puso los ojos en blanco.

“Trabajé para Baron Bogot. Después de su muerte en un accidente de equitación, la baronesa me recomendó al duque de Lanon. En ese momento, su sirviente estaba a punto de jubilarse «.

Los ojos de Killian brillaron intensamente. Era deber del hombre a cargo de gobernar el Imperio comprender la situación política y el desarrollo de los países vecinos.

“No es asunto mío defender el trono de Lebatum, pero ¿cómo te atreves a venir a Austern y hacer esto? No sé si eres valiente o estúpido. Arresten a este hombre por el asesinato del duque de Lanon «.

Killian pensó por un momento y luego dijo: “Ponga a este hombre en prisión hasta que envíen a un hombre de Lebatum. Póngase en contacto con el próximo rey más probable, que es el oponente del duque de Lanon «.

Cuando los caballeros intentaron sacarlo a rastras, el sirviente gritó.

“¡Yo no lo maté! ¡El duque de Lanon se suicidó! «

Killian le dijo fríamente al sirviente, quien se quejó con todo su corazón por la injusticia.

“Querías que se viera así. Pero la Emperatriz es muy observadora «.

Los ojos del sirviente se volvieron hacia Julietta.

Era una mujer nacida en la familia más grande de Austern y se había convertido en emperatriz. Había rumores de lo grande que era el amor del Emperador y de lo inteligente y capaz que era la Emperatriz. Se había extendido tanto que incluso la gente común de Lebatum lo sabía. Pero ella no pudo haber notado el plan que le había dirigido su maestro. Sería un caso de simplemente tratar de evadir la responsabilidad llamándolo asesino porque sería problemático si una familia real de un país extranjero se suicidara en su propio Imperio.

“¿Por qué diablos iba a hacer que pareciera un suicidio? ¿Por qué soy yo, cuando solo soy un sirviente? La habitación donde murió el duque Lanon estaba cerrada con puertas y ventanas. Si yo fuera el culpable, ¿cómo pude haberlo matado y salir de la habitación?»

Julietta negó levemente con la cabeza ante la protesta del sirviente.

«Es sencillo.»

Se levantó de su asiento y se acercó sola a la ventana del salón.

«La habitación del duque de Lanon es una habitación de invitados en el primer piso y tiene ventanas que se asemejan a otras mansiones».

Julietta señaló un gancho que abría la ventana y la cerraba de arriba a abajo. Luego, el gancho se levantó y se mantuvo ligeramente firme y salió.

Después de un rato, de pie fuera de la ventana, la obligó a cerrarse. Cuando la ventana se cerró con un golpe, la reacción soltó el gancho y fue atrapado por el pestillo del otro lado; los ojos del sirviente se agrandaron. Ella había repetido su comportamiento como si lo hubiera hecho.

Después de mostrarlo, Julietta regresó por la puerta principal de la mansión y entró a la habitación sosteniendo la mano de Killian después de que abrió la puerta.

“No es difícil, ¿verdad? No sé cómo son los cierres en las ventanas de Lebatum, pero es lo mismo en Austern «.

«Bueno, ¿cómo puedes decir que lo hice yo, con la explicación …?»

«¿O debo hablar de otra cosa? Cierra la puerta desde adentro y escóndete debajo de la cama. Cuando el mayordomo abre la puerta con una llave y entra en la habitación, ve al duque muerto y sale a llamar a alguien sorprendido, luego sale. Y hay otra forma de cerrar la puerta y empujar la llave a través de la rendija debajo de la puerta. Supongo que hay más «.

El rostro del sirviente ya se había puesto pálido cuando vio que el gancho de la ventana se enganchaba automáticamente. Julietta se sentó, mientras Killian continuaba.

«Te diré por qué el duque no se suicidó. Es zurdo. Apuñalar su propio corazón no es tarea fácil. Pero apuñaló su corazón tan profundamente que murió de una sola puñalada. Al ser zurdo, no podía usar muy bien su mano derecha. Además, se apuñaló a sí mismo en el corazón y murió instantáneamente, pero deliberadamente sacó el cuchillo y lo sostuvo en su mano. Fue artificial si alguien lo veía «.

Killian le mostró al sirviente una carta de desgracia que Iron había traído antes.

“Con esta carta de infortunio, debiste haber causado algunos eventos grandes y pequeños, y trataste de insertar el asesinato del duque de Lanon en su extensión. Un hombre corriente podría haberlo creído. Las personas que recibieron la carta de la desgracia estaban todas heridas, por lo que podrían haber creído que la desgracia del duque debía deberse a la carta «.

Killian miró al sirviente, quien cayó al suelo, perdiendo el poder en sus piernas.

“El hombre que vendrá a recuperar el cuerpo del duque de Lebatum podría decir una palabra o dos, o se podría decir que el estado mental del duque era inestable, por lo que el repentino suicidio del duque no sería tan sospechoso. Se pensaría que el duque, que era mentalmente inestable, se suicidó repentinamente después de haber sido maldecido por una carta de desgracia en un extraño país extranjero. No sé de quién era el plan y era bastante inteligente. Pero eso es todo.»

El sirviente miró al emperador y la emperatriz de Austern con miedo. Había soñado que su maestro podría tomar el trono de Lebatum y llegar un día hasta Austern, pero se dio cuenta de lo tonto que era ahora.

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Epílogo (10)

A la refutación de Iron, Julietta respondió con una mirada severa.

“No son personas que hacen cosas que lastiman a las personas. Miré la carta que había recibido Luar y no había nada especial en ella. Era una carta ordinaria. Si hubiera algo extraño en la carta, ¿no se daría cuenta mi Manny?»

Ante las palabras de Julietta, los ojos de los dos niños se volvieron hacia Manny que dormía en el sofá.

«Pero…»

Cuando los niños aceptaron y asintieron ante las palabras de que el animal divino nunca dejaría de notar la rareza de la carta, Julietta continuó: “Definitivamente hay algo sospechoso. Incluso si es una coincidencia, es extraño que solo la persona que recibe la carta de la desgracia se enferma y se lastima. Es extraño que Luar tuviera una fiebre repentina sin ninguna enfermedad ”.

Ella se puso de pie de repente.

“Iron, vayamos a tu mansión. Iré a ver si hay algo inusual «.

***

La condesa Lazar se apresuró a recibir la repentina llegada de Julietta.

«Su Majestad la Emperatriz, bienvenida.»

«Estoy en camino, así que pasé a ver a la condesa mientras recogía a Iron».

Julietta preguntó al entrar en la mansión: «¿Escuché que tu primo está aquí?»

Detrás de ella, una de las figuras en ascenso en estos días, el conde Caden, seguía a Luar y Iron.

La madre de la condesa Lazar era miembro de la familia real del Reino de Lebatum, y su prima, que ahora se alojaba en la mansión de la familia Lazar, también era miembro de la realeza.

«Sí. Mi primo está aquí por negocios. Quería saludarte, pero me temo que ya no está «.

«Lo invitaré más tarde. Entonces, vengan juntos al Castillo Imperial «.

Julietta miró a su alrededor con cuidado después de decirlo.

«¿Has hecho algo especial en la mansión estos días?»

Los ojos de la Sra. Lazar parpadearon ante su pregunta. Preguntó la dama al Conde Caden, quien miró a su alrededor con ojos penetrantes, con expresión de miedo. El conde Caden, sobrino de Madame Maribel Grayson, había sido ascendido recientemente a capitán de la Guardia Real. La Sra. Lazar sintió algo extraño en el comportamiento de la Emperatriz, quien no estaba acompañada por un simple caballero de escolta, sino por el capitán de la Guardia Real.

«No. ¿Iron cometió algún error?»

«Solo te lo estoy preguntando de manera amistosa».

Ahora que lo pienso, la condesa no podría preocuparse demasiado por las heridas de los asistentes en la mansión. No parecía haber nada sospechoso, excepto su sorpresa por la repentina visita de la Emperatriz. Julietta pensó que sus dudas solo crearían una ansiedad innecesaria, por lo que decidió regresar sin hacer nada.

“Te invitaré al Castillo Imperial la próxima vez. Te veré luego.»

***

«Su Majestad, el primo de la condesa Lazar ha muerto. Lo denunciaron como suicidio «.

Fue un día después de que ella hubiera ido a la mansión de la condesa Lazar debido a la carta de la desgracia. Philip y Luar se habían ido a estudiar esgrima y la menor, Charlotte, estaba echando una siesta. Marquis Valerian había estado reportando a Killian, quien estaba relajado y almorzaba con Julietta.

«¿Te refieres a su primo, de la familia real del Reino de Lebatum?»

Para ellos era natural prestar atención a la residencia a largo plazo de una importante figura extranjera en Austern. Como era un hombre al que Killian prestaba atención, Julietta preguntó por el muerto.

«Si su Majestad. Estoy aquí para que me aprueben enviar un equipo de investigadores «.

Tan pronto como Killian recibió el documento del marqués Valerian, Julietta saltó.

«Su Majestad, creo que tendré que ir yo mismo».

La mano de Killian se detuvo a mitad de la firma.

«¿Hay algo sospechoso?»

“Algo me preocupa. No creo que sea un suicidio. Iré y veré por mí mismo «.

Ayer le había ordenado al Conde Caden que vigilara de cerca a la familia del Conde de Lazar, pero parecía haber sucedido antes de que él pudiera notar nada.

Killian también se puso de pie, mirando a Julietta con un ligero surco en la frente, como si algo no encajara. Dado que un miembro de la familia real del Reino de Lebatum se había suicidado en Austern, no era raro que fueran a verlo por sí mismos. Killian le ordenó a Ian: «Prepara la carreta».

***

Mirando desde el interior del carruaje hacia la mansión del Conde Lazar, Killian preguntó: «El Conde Caden parece haberse adaptado sin ningún problema».

“Sí, creo que estaba más sorprendido de no ver su carácter real, no de que la amara. Creo que cuando se quedó en Tilia después de que se descubrió que no estaba relacionado con Dian, fue que quería entrenarse un poco más y desarrollar sus ojos como un hombre sensato «.

Julietta respondió, mirando al Conde Caden, que los escoltaba desde el costado del carruaje.

Sir Caden no regresó a la capital el año pasado después de la muerte de su padre y asumió el título, pero a principios de este año aceptó el deber de guardia de Julietta y se mudó de Tilia.

Como la Guardia Real era la escolta más cercana, las condiciones de inspección eran muy estrictas. No podían ceder el asiento de capitán a cualquiera. Su familia, sinceridad y habilidad eran importantes y, sobre todo, debería ser un hombre en el que Julietta pudiera confiar.

Al final, Killian, que había estado angustiado por el correo todo el tiempo, llamó al Conde Caden. No hubo resistencia de las fuerzas centrales, ya que él ya había demostrado su capacidad para administrar áreas como Tilia y Baden. Sobre todo, no había nadie que se le opusiera, ya que contaba con el apoyo de la emperatriz Julietta.

El papel de Maribel fue excelente en su fe en el Conde Caden. Maribel observaría de cerca al Conde Caden, para ver si podía ser problemático. Así que Julietta accedió a llamarlo al Castillo Imperial a pesar de su pasado con Dian.

La presencia de Maribel fue muy beneficiosa para Killian y Julietta, porque estaba dispuesta y podía hacer cualquier cosa por Julietta, la que la apoyaba.

Killian pensó que era muy conveniente, ya que Maribel se encargó de las cosas un paso antes, incluso si él no le dio ninguna instrucción. Dejó todo a Maribel sobre el Conde Caden y la vigilaría.

Cuando el Conde Caden entró en el Castillo Imperial, el Marqués Valerian recibió el puesto de Comandante de la Guardia Real de Killian. Por fin, todo parecía estar en orden, pero estaba muy disgustado de que una locha, el Reino de Lebatum, lo estuviera molestando.

Julietta había notado sus sentimientos.

«Pensar en Lebatum me recuerda a Dian por sí solo», reflexionó en voz alta con frialdad.

Los ojos y oídos de Killian siempre estaban monitoreando a Dian. Ante la pregunta no formulada de Julietta, le dio unas palmaditas en la mano.

«Señora. Grayson la ha observado de cerca, uniendo una persona a ella. Vive en el lugar donde solía vivir haciendo las tareas del hogar. Las personas que la rodean saben que está maldita. Les lavaron el cerebro para que nadie hablara con ella, y ella ha estado completamente aislada «.

El secreto que Dian conocía no era pequeño. Hasta la muerte de Dian, la vigilancia de Maribel sobre ella continuaría. También lo haría el reloj de Killian sobre Maribel.

Julietta sabía que Killian odiaba que el pasado la perturbara, así que tomó su mano en señal de que no volvería a hablar de Dian.

***

Al llegar a la mansión del Conde de Lazar, Julietta se dirigió a la habitación del Duque de Lanon, donde había muerto. Mirando el cuerpo tirado en el suelo, preguntó: «¿Por qué pensaste que era un suicidio?»

“Todas las entradas estaban cerradas y las llaves se dejaron en el suelo aquí. He guardado todas las llaves de la mansión y no sé por qué las encontraron aquí ”, respondió el mayordomo a Julietta, con el rostro pálido.

“La cerradura de esta ventana está cerrada desde adentro y no se puede tocar desde afuera. Si las llaves estuvieran en la habitación con las ventanas y puertas cerradas, sería un suicidio «.

Valerian miró la ventana cerrada y estuvo de acuerdo.

Killian negó con la cabeza en silencio, mirando el cuerpo.

“Hay algo extraño en suicidarse. Es extraño que estuviera muerto con un cuchillo en la mano … «

En el pecho izquierdo del duque de Lanon, tendido de cara al techo, había profundas puñaladas y un cuchillo en la mano derecha. Pero no fue suficiente para juzgar que no fue un suicidio …

Cuando Killian cuestionó la opinión de Valerian con una mirada de desaprobación, Julietta respondió: “Creo que tienes razón. No creo que sea un suicidio. El duque de Lanon es zurdo «.

Mientras Killian la miraba, preguntándose cómo sabía eso, Julietta señaló el escritorio.

“El bolígrafo está a la izquierda. Las personas diestras no lo arreglan así «.

El conde Lazar se sorprendió al saber que un miembro de la realeza de Lebatum se había suicidado en su casa y presionó al mayordomo.

«¿Es el duque zurdo?»

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Epílogo (9)

“Austern es el centro de la cultura y la moda, pero tiene una comunidad artística muy pequeña. En este momento, creo que casi no hay actividad de nuevos artistas, aparte de los existentes «.

Julietta le entregó a Oswald un plan de negocios cultural que había preparado.

“Mucha gente se opone, diciendo que patrocinar artistas por parte de la familia imperial es un desperdicio de impuestos. Entonces, quiero que el duque de Oswald se ponga al frente y descubra a los artistas y apoye sus actividades. Por supuesto, cubriré el costo total «.

Los ojos de Oswald brillaron, conmovidos por esta acción.

“También has notado el anhelado deseo de este Oswald. Por favor déjemelo a mí y mire. En la futura era pacífica, el país con el poder cultural dominará el continente. En este momento, incluso si Austern está a la vanguardia del continente, es posible que pronto sea capturado «.

Oswald estaba emocionado y predicó sobre su sueño. Julietta asintió y respondió favorablemente: “Es una idea muy sabia. Es como dijiste. Por lo tanto, hazme el favor «.

«¿Tienes otros planes?»

«¿Qué quieres decir?»

“No creo que se dedique al cuidado de los niños. No solo darás un paso adelante. Sé que estás planeando muchas cosas «.

«Hablaré contigo después de que se lo diga primero a Su Majestad el Emperador. Puede que no lo permita «.

Ante las palabras de Julietta, Oswald le estrechó la mano como si eso fuera una tontería.

“No hay forma de que se oponga a lo que está haciendo la Emperatriz. Por cierto, alivie la ira de Su Majestad. Llevo un año temiendo su rostro por esa joya en tu cuello «.

«¿Quién está enojado?»

Killian se paró detrás de Oswald y preguntó con fuerza.

«Oh no. Tengo que irme ahora porque tengo un asunto urgente que atender ”.

Después de un año, finalmente pudo tener su tiempo libre. Oswald dejó caer suavemente su informe donde Julietta señaló y desapareció, aterrorizado de que Killian le diera otro trabajo.

Killian se acercó a Julietta sin siquiera mirar a Oswald y la besó en los labios.

“Estoy aquí por un tiempo, rechazando la solicitud del duque de Haint para almorzar. Hazme un piropo.»

«Buen trabajo.»

Mientras Julietta elogiaba a Philip, le dio unas palmaditas en las nalgas a Killian.

«Quiero otro cumplido además de este, yo …»

Killian pronunció en voz baja, bajando sus labios por el cuello de Julietta, pero como si hubiera esperado el momento, Luar estalló en un fuerte grito en la habitación contigua. Killian refunfuñó cuando Julietta se levantó con un empujón.

“¿A quién se parece la personalidad de nuestro segundo hijo? Llora muy fuerte y su temperamento no es muy normal «.

Julietta resopló al entrar en la habitación donde se alojaba Luar.

“Es simplemente tu apariencia, tu personalidad. Philip se parece a mí, así que es amable «.

Killian miró con pesar a la habitación en la que había entrado Julietta y le preguntó al Ian que estaba esperando.

“¿El tercer hijo tendrá cincuenta y cincuenta, ya que el primero se parece a Julietta y el segundo se parece a mí? ¡Qué linda sería una hija así! Pero el embarazo y el parto son tan difíciles que es demasiado para ella. Sentí que había ido a la entrada del infierno esta vez con Luar «.

Julietta tuvo pocos problemas con su primer hijo, Philip, pero tuvo dos días de trabajos forzados para su segundo hijo, Luar. Killian no quería repetir ese terrible momento.

Ian vaciló por un momento y respondió con coraje.

“Puede nacer un príncipe que no se parece más a la mitad de una persona”.

Ante la respuesta de Ian, Killian le dio una palmada en la rodilla.

«Veo. No pensé en eso. Sí, finalmente puedo superarlo. Gracias, Ian. Creo que te estás pareciendo cada vez más a Albert, pero ese es solo mi sentimiento. ¿No es así?»

Ian respondió con calma que nunca se parecería a Albert.

“Sí, eso no puede ser. ¿Traemos la comida?»

Cuando salió de la habitación para traer comida, la cabeza de Killian, mirando la espalda de Ian, se inclinó ligeramente hacia un lado. Porque sintió como si viera un pañuelo blanco saliendo del bolsillo derecho de Ian.

“Debo haber visto nada. Últimamente he trabajado demasiado «.

Killian apoyó la cabeza en el sofá y se convenció de que estaba cansado y no vio nada.

***

Una carta de desgracia y asesinato en la trastienda

Luar, el segundo príncipe del Imperio Austern, cumplió once años este año, regresó de jugar en la casa de su amigo Iron Lazar y estaba comiendo bocadillos. Vera encontró una carta en su bolsillo mientras limpiaba su chaqueta y la dejó sobre la mesa.

“Puedes tirarlo. Iron juega con eso «.

Mientras tomaba té junto a él, Julietta preguntó: «¿Qué clase de broma es esa?».

“Dijo que es una carta de desgracia. Si no se lo envío a cinco personas, vendrá la mala suerte … Es así ”.

Julietta se echó a reír ante las palabras de Luar.

«Oh, Dios mío, aquí también hay una carta de desgracia. Supongo que los lugares donde vive la gente son los mismos ‘.

“Luar, eres digno de alabanza. Cuando la mayoría de la gente recibe una carta así, se pone nerviosa y se la envía a otra persona «.

«Sí. Iron se preguntaba a quién dárselo. Así que tengo uno «.

Vera abandonó así la carta de desdicha que había recibido Luar. Pensaron que era una broma pesada de alguien y no se lo tomaron en serio.

Pero esa noche. Luar, que no se enfermaba fácilmente, de repente se puso febril y dijo que tenía dolor de cabeza y asustó a la gente.

***

«El esta bien. No hay nada grave y la fiebre es normal ahora «.

Afortunadamente, como dijo el médico real, la fiebre, que había subido de repente, bajó rápidamente como si nada, y Luar se durmió.

A la mañana siguiente, dijo Julietta, barriendo la mejilla de su hijo.

“No salgas hoy y mantén la calma. Les dije a sus profesores que pospondría su clase hasta mañana «.

La expresión de Luar se volvió sombría cuando dijo que no estudiaría, pero que no podía salir.

“Iron viene a jugar esta tarde. Así que quédate en la cama hasta entonces «.

Julietta le pidió a Manny en la cama que vigilara a su hijo y salió.

***

“Es por la carta. No es demasiado tarde, así que anotémoslo y enviárselo a alguien. Deja que te ayude. Solo necesitas enviar seis «.

Iron tenía la misma edad que Luar, y llegó mucho antes de lo que había prometido, diciendo que se había perdido la clase de esgrima de hoy.

Alguien ha estado contando una broma pesada. No existe tal cosa como una carta de infortunio «.

Iron bajó la voz cuando Luar resopló y se negó a tratar con él.

“No, pensé que podría ser solo una broma, como dijiste, hasta ayer. Pero el mayordomo se cayó por las escaleras esta mañana y se torció el pie «.

Luar parpadeó ante las palabras de Iron.

«¿Qué tiene que ver la caída del mayordomo con la carta?»

«Es un problema porque se lo di al mayordomo».

Los ojos de Luar se abrieron ante la respuesta de Iron.

“Te incomoda escuchar eso, ¿no? Entonces, escribámoslo rápidamente «.

Iron llevó un papel de carta y un bolígrafo a su escritorio, listo para escribir por sí mismo.

«No. No quiero escribir una carta de desgracia con el emblema de la corte imperial. Es una coincidencia que el mayordomo se cayera. No puede ser por la carta de la desgracia «.

Como Luar lo odiaba, Iron no pudo evitar traer la carta y habló de una manera inexpugnable.

“Sí, es una coincidencia, ¿no? Yo también lo creo «.

***

«Luar, esta vez mi niñera se cortó la mano mientras cortaba fruta, y el conductor del carro casi muere a manos de un caballo».

Al día siguiente, el Hierro pálido vino a visitar a Luar temprano en la mañana.

Como hoy era un día para la clase de historia y matemáticas, Luar, que un día más estaba fingiendo estar enfermo en la cama, se levantó de un salto.

«¿Qué? ¿Le diste una carta a tu niñera y al conductor del carro?»

«Sí. Ayer en la clase de equitación… ”

Iron empañó sus palabras con un rostro culpable.

“¿No es realmente una coincidencia? ¡Una carta de desgracia hirió a una persona! ¿Estás diciendo que estaban bajo un hechizo?»

Luar se puso de pie de repente después de un momento de agonía.

“Tengo que decirle a mi mamá. Si la carta de la desgracia es real, mi mamá la resolverá «.

Con una mirada muy urgente, Luar corrió por el pasillo del castillo principal para llegar a la oficina donde estaba Julietta.

Iron se quejó corriendo detrás de él.

“Jadeando… no habrá nada que pueda hacer, no importa cuán grande sea la Emperatriz. Por favor, ve despacio. Estoy sin aliento.»

***

La oficina privada de la Emperatriz …

Julietta saludó a los lindos niños con una gran sonrisa cuando de repente irrumpieron en su oficina.

«¿Un hombre fue herido por una carta de desgracia?»

Ella se echó a reír por lo que había dicho su hijo.

“No puede ser. Eso es una superstición y una broma «.

«¿Quizás es una carta hecha por un mago o un sacerdote?»

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Epílogo (8)

«Bien. Su Majestad nunca podrá objetar cuando la Emperatriz haya tomado una decisión «.

Su señor probablemente fue derrotado incluso antes de que comenzara la conversación. Oswald miró a Killian jugando con sus dos hijos con ojos tristes.

***

En ese momento, sin embargo, Julietta estaba completando las dos tareas a la vez.

“Molly, ¿tienes el pelo castaño hoy? ¿Es una peluca? Debe ser caro «.

Julietta sonrió ante la mirada envidiosa de la mujer con la que trabajaba.

“No es tan caro. No está hecho de cabello. Es una peluca hecha con jugo de plantas de fran en un hilo fino «.

Sonrió al pensar en la oportunidad de hacer pelucas artificiales.

***

Julietta adquirió una gran experiencia en las hojas y las plantas de té cuando se hizo cargo del negocio del té de la familia Kiellini. Mientras tanto, descubrió que las flores de Fran no producían ningún beneficio en comparación con su arduo trabajo, porque tardaban demasiado en crecer. Entonces, comenzó a escribir una carta pidiéndoles que dejaran de cultivarlas, pero decidió mirar las flores en detalle.

“Su Majestad la Emperatriz, el té que le dio Su Excelencia el Marqués Rhodius son flores secas de Fran. Es un poco amargo, pero es un gran té para una mujer «.

Julietta abrió mucho los ojos ante las palabras de Vera.

«¿En realidad? ¿Entonces debería ser popular, pero cada vez que solo se vende una pequeña cantidad y el resto se descarta? «

“Creo que es porque la gente mayor lo sabe, pero la gente joven no. En estos días, disfrutan del té perfumado más de lo que es bueno para su salud. Además, es caro. Es difícil de comprar, excepto para los aristócratas que solo buscan artículos de la mejor calidad «.

Fran era una planta muy delicada, y si hacía demasiado calor o demasiado frío, moría rápidamente. Estaba bien venderlo a un precio alto porque no soportaba estar seco o mojado. Además de eso, los mejores productos cosechados fueron menos del diez por ciento de la cosecha.

Julietta se preguntó cómo lo sabía Vera en detalle.

«¿Cómo lo sabes tan bien?»

“Viví en Tilia durante más de veinte años. Mientras trabajaba para una familia en el negocio del té, escuché muchas cosas ”, respondió Vera, jugando con Philip en el suelo.

“Es una pena que el informe muestre que es la única planta vendida exclusivamente por la familia Kiellini. Si dejamos de cultivarlo, no podrán conseguir té Fran en absoluto, así que ¿deberíamos seguir cultivándolo incluso si perdemos dinero? ¿No se usa Fran en otro lugar? Por ejemplo, si lo ponemos en un plato, ¿sabrá mejor? «

“¿Cómo podemos ponerlo en el plato si está amargo si lo preparamos en té? Ah, el jugo del tallo fran es transparente. Aplicarlo sobre muebles o telas lo hace brillante y fuerte. Entonces, fue útil en la mansión Tilia «.

«Si lo aplicamos a la tela, ¿es brillante y duradero?»

Los ojos de Julietta brillaron como si hubiera surgido algo.

***

Unos meses después y tras varios intentos, Julietta lució su peluca ante Maribel y Vera. Con una peluca amarilla teñida de flores, Julietta dijo: “¿Cómo está? Es una peluca hecha de hilo. Parece cabello humano real, ¿no? «

Las pelucas que se venden actualmente en el mercado están hechas de cabello humano real. Eran difíciles de encontrar y el precio era demasiado alto, por lo que Julietta siguió usando la peluca roja que había usado desde que era joven, que estaba rígida como una escoba.

«Se ve genial. No es rubia, pero bastante similar. Se venderá como pan caliente tan pronto como lo ofrezcamos «.

Maribel respondió, murmurando que nació con un talento para hacer dinero.

El ochenta por ciento de la población tenía cabello negro o castaño. Naturalmente, una peluca de diferente color se haría popular.

“Tengo que exhibirlo en Chartreu. También haré una fábrica que solo produzca pelucas ”.

No sería una fábrica mecánica que había visto en los tiempos modernos, sino un gran taller, pero Julietta decidió llamar fábrica a su taller planeado. Al igual que Chartreu, la división del trabajo debía resolverse.

A diferencia de otras tiendas de ropa, Chartreu se dividió en personas para patrones, costura y medición. Ella planeaba hacerlo de esa manera en la fábrica de pelucas.

***

Pasó más tiempo. Julietta salió con una peluca marrón entre las de colores hechas para prototipos.

«¿Dónde lo compraste?»

El personal del café se reunió alrededor de Julietta.

«Los están vendiendo en el Chartreu».

Ante las palabras de Julietta, el personal mostró su desgana.

“Oh, Dios mío, no es donde la gente como nosotros puede ir. ¿Cómo lo conseguiste?»

Julietta sonrió tímidamente al personal, que la miró como si esto fuera repentino e inesperado.

“En realidad, mi tía trabaja en el Chartreu y me dijo que lo probara antes de que lucieran la peluca. Quizás lo vendan en otro lugar pronto «.

Julietta inventó una buena razón, pensando que era mejor darse prisa y abrir su tienda de ropa confeccionada.

***

Meses después de la primera prueba de la peluca artificial, se abrió una tienda de ropa llamada Fran en Eloz Street en Austern.

A diferencia de la tienda de ropa tradicional, la tienda vendía ropa que ya estaba hecha, como una tienda de ropa de segunda mano en el campo o áreas remotas. Lo que era diferente de la tienda de ropa de segunda mano era que tenían diferentes tamaños de ropa del mismo diseño y solo vendían ropa nueva.

Toda la ropa de Fran tenía pequeños parches. Estaban bordados con el nombre de la tienda de ropa y la palabra Chartreu.

Fran pronto se hizo muy popular porque fue diseñado por Chartreu, el diseñador más famoso del continente. Las etiquetas en la ropa se convirtieron en una marca codiciada para la gente, y las pelucas hechas en Fran también se vendían como pan caliente.

Cuando Fran se hizo tan popular entre el público, Julietta decidió abrir sucursales en Vicern y otros reinos. Le pidió al duque de Oswald, que a menudo viajaba al extranjero para la administración de la sucursal de Raefany, que buscara un lugar para abrir una tienda.

***

Unas semanas más tarde, Oswald visitó el Castillo Imperial temprano en la mañana, después de haber encontrado el lugar correcto. Oswald, vestido con una chaqueta de color amarillo claro y pantalones de color púrpura pálido, se quitó el sombrero mientras sostenía algo en la mano.

«¡Vaya, su excelencia el duque!»

Phoebe y Vera estaban encantadas de ver a Oswald.

El colorido cabello rubio de Oswald estaba cubierto con una peluca negra. La chaqueta amarilla y los pantalones morados se veían mejor de lo que pensaban.

«¿Qué opinas? ¿Parezco un Eloziano?»

«¿Qué es un Eloziano?»

Cuando Vera preguntó eso, Oswald sostuvo un vaso de papel en una mano y posó como modelo para un desfile de modas, con la otra mano a la espalda. Debido al desfile de moda anual de Chartreu, se había convertido en una gran tendencia imitar los movimientos de las modelos.

“Es un término común para los jóvenes conscientes de las tendencias. Si vas a la calle Eloz, puedes encontrar que todos son como yo » respondió Oswald, tomando el té en una taza de papel que sostenía graciosamente en la mano.

“Su Majestad la Emperatriz debe estar muy complacida de ver a Su Gracia. Le haré saber que estás aquí «.

Vera entró y un momento después salió Julietta.

Duque Oswald, bienvenido. La peluca te queda muy bien «. Julietta se echó a reír, mirando el vaso de papel que Oswald nunca dejó.

«¿Cómo se siente beber té mientras caminas y lo sostienes?»

“Es genial, especialmente cuando estoy ocupado. Aunque había un termo mágico en el vagón, era muy molesto. Me encanta la idea de pedir té en un café y beberlo cuando salgo de inmediato, sin tener que preparar un servicio de té ajetreado «.

Ella sonrió, pensando que era una sorpresa. Pensó que las bebidas envasadas nunca serían populares entre los aristócratas que disfrutaban de sus refrigerios con elegancia. El producto estaba dirigido a personas comunes, seminobles y aristócratas de clase baja que trabajaban en el recreo, pero fue inesperadamente popular entre los jóvenes nobles de alto rango.

El número de personas que llegaban a trabajar con vasos de papel fue aumentando gradualmente durante las reuniones de cada departamento, comenzando por la mañana, y gradualmente se convirtió en una cultura. Los sirvientes imperiales habían estado muy ocupados preparando té para los aposentos de los nobles todas las mañanas, pero ahora tenían algo de tiempo libre.

«¿Con qué nos vas a sorprender a continuación?»

Oswald preguntó, como si estuviera deseando que llegara.

«Por el momento, me voy a centrar en mantener mi negocio actual y la crianza de los hijos».

Oswald tenía una expresión de pesar ante las palabras de Julietta.

«Entonces, hay algo de lo que quiero que Su Gracia el Duque se encargue».

«¿Qué es?» preguntó Oswald, que había estado bebiendo té con aire hosco.

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Epílogo (7)

Dejando atrás su agradable encuentro con Adelaide, quien le había dado nuevas ideas, Julietta regresó a la mansión Tessa. Después de eso, pasó un día completo decidiendo qué plantar después de la cosecha de otoño y examinando la administración y el estado financiero de la mansión.

Al día siguiente de terminar el trabajo, el grupo de Julietta partió y llegó a Tilia dos días después.

***

«Ha cambiado mucho».

Julietta y Simone no habían visitado a Tilia en tres años. Se mostraba reacia a visitar el lugar donde habían estado el duque y Regina. Había oído que Killian había enviado a un hombre a reconstruir la mansión, pero era la primera vez que lo veía por sí misma.

La mansión Tilia fue remodelada desde el jardín hasta el interior del edificio, y parecía ser un lugar completamente diferente. Julietta había estado nerviosa y, lentamente, exhaló un suspiro de alivio mientras miraba alrededor del interior de la mansión. Me pareció bueno venir aquí. Se sentía como si finalmente estuviera saliendo de las sombras del pasado.

Al final de los saludos y presentaciones de todas las personas en la mansión Tilia, Julietta ordenó al mayordomo que trajera a Phoebe. Mientras esperaba en la oficina del Duque en el primer piso, Phoebe entró un rato más tarde.

«¡Su Majestad Imperial la Emperatriz!»

Habían pasado tres años. Ante la aparición de Phoebe llamándola con voz apagada y lágrimas en los ojos, Julietta asintió con tristeza.

Así como abandonó su origen y eligió la identidad de otra persona, también lo hizo Phoebe. Se formó un profundo consenso entre los dos. El afecto mutuo se había profundizado durante los últimos tres años, incluso mientras hablaban solo por letras.

«¿Cómo has estado? ¿Hubo algo incómodo?»

«No. Gracias a su cuidado, no sentí ninguna molestia en absoluto. Estoy muy feliz de verte de nuevo.»

Phoebe le dio una cortesía impecable, un agradecimiento por salvarla y cuidarla. Su pierna parecía un poco temblorosa cuando se levantó, pero aún así lo hizo muy bien.

“Estoy aquí para llevarte. Regresemos a casa «.

«¿Casa?»

“Sí, esto también es un hogar, pero ¿no preferirías un hogar con una familia? Vivamos juntos.»

Cuando Julietta dijo eso, Phoebe se echó a llorar. No quería nada, pero estaba sola. Incluso la doncella más cercana era una extraña que no podía conocer su embarazoso pasado.

«¿Puedo irme?»

Al ver a Phoebe preocupada por Killian, Julietta sonrió para tranquilizarla.

“Sí, Su Majestad lo ha permitido. Sir Reynold seguía preguntándome sobre Phoebe. Hay mucha gente esperando que vuelva Phoebe. Amelie y Sophie también lo son, por supuesto «.

Julietta tocó el timbre para llamar a Vera y Maribel, que esperaban en la habitación contigua. Los dos estaban en el salón contiguo a la oficina y trajeron a Philip y Manny.

Como parecía sentir que el tiempo había pasado tan rápido después de mirar rápidamente al niño, Phoebe vaciló por un momento y los saludó con una mirada cautelosa.

«Ha pasado mucho tiempo, Sra. Maribel y Vera».

«Te ves bien.» No pasó mucho tiempo, pero fue un saludo de bienvenida de Maribel.

Vera tomó las manos de Phoebe en silencio y le dio una palmadita.

«Es muy bueno volver a verla, señorita Phoebe».

Manny se paró a los pies de Phoebe para saludarla.

“¡Manny, hablas con fluidez! Escuché el rumor y lo supe, pero es asombroso. ¡Y has crecido mucho! «

Phoebe le acarició la cabeza con sorpresa y Manny se aclaró la garganta.

«Deberías llamarlo Sir Manny».

Vera contuvo la risa y corrigió su título.

«¡Oh! Se le ha dado un título. Oh lo siento. Sir Manny, cometí un error «.

«Todo está bien. ¡Ejem!»

Manny aceptó su disculpa, dando aires, y luego se acercó a los pies de Julietta y cayó sobre su estómago. Julietta tomó a Philip de manos de Maribel y se lo presentó a Phoebe.

«Eres un príncipe».

Phoebe miró afectuosamente a Philip, que sonreía.

“Hola, alteza. Realmente quería verte.»

La mano de Phoebe acarició con cuidado la mejilla de Philip y su dedo meñique apretó el de ella. Julietta se rió de Philip, que se echó a reír y estrechó con alegría el premio que tenía en la mano.

“Creo que le gusta Phoebe. Pero es muy difícil aceptar a Philip por Maribel. A ella le gusta tener una pelea implícita con Vera todo el tiempo «.

Julietta asomó la boca a Maribel, que se llevaba a Philip.

“Me temo que va a ser difícil para ti. Incluso si estuvieras en un período estable, fue demasiado para ti «.

Ante las palabras de Maribel, Phoebe miró ansiosamente el vientre de Julietta, que se había abultado ligeramente.

«¿Te excediste por mi culpa?»

Julietta negó con la cabeza ante la preocupación de Phoebe.

“No, tenía otras cosas que hacer. Es difícil moverme cuando me pongo más pesado, así que quería traerte de regreso antes de eso «.

“¿Esta lucha desaparecerá si nace el segundo bebé? Cuando Su Majestad se ocupa del Príncipe, es muy difícil ver el rostro del Príncipe «.

Maribel sonrió y miró a Philip, que le masajeaba la cara con las manos encrespadas.

Al mirar a Maribel, tan diferente de lo que solía ser, Phoebe la encontró desconocida.

«Has cambiado mucho.»

Maribel respondió a la sorpresa de Phoebe.

“No sabía que haría esto. Pero es tan encantador que es natural «.

Philip sonrió sin aliento y descubrió que le gustaba Maribel mientras mordisqueaba las manitas del príncipe.

Mientras miraba a Maribel mirando feliz al bebé, Phoebe se sintió aliviada y feliz de entrar en este grupo. Era un nido más seguro y cálido que en cualquier otro lugar.

Al ver que Phoebe parecía aliviada y feliz, Julietta pensó que todo había terminado.

Entonces, el pensamiento de que le gustaría ver a Killian la ocupó. Durante un tiempo, sintió una sensación de libertad cuando dejó el Castillo Imperial. Ahora quería volver a casa. Quería quedarse dormida en los brazos de Killian lo antes posible.

Inclinó la cabeza suavemente en el sofá, mirando a las personas que la rodeaban. Acariciando su vientre ligeramente hinchado, sonrió con satisfacción.

***

Un nuevo negocio

El segundo hijo de Julietta y Killian, Luar, ya ha cumplido un año. Luar estaba jugando con Manny en el suelo.

“Segundo Príncipe, mira aquí. ¿Te gusta este guapo Oswald o te gusta el sencillo marqués Rhodius de aquí?»

Oswald se detuvo en el Castillo Imperial por primera vez en mucho tiempo debido a la apertura de una sucursal de Raefany’s, y levantó su energía para una pelea de popularidad. El primer príncipe Felipe ya había elegido al familiar Rhodius, a quien había visto a menudo, por lo que Oswald decidió apuntar al joven Luar.

“Voy a pasar por el Castillo Imperial cuando viaje todos los días. La preparación de la apertura de la sucursal de Raefany en Bertino está casi terminada «.

Oswald, lleno de un espíritu inquebrantable, llamó la atención de Luar con aplausos.

«Vamos, príncipe Luar. Ven a este Oswald. ¿Qué es esto? ¡Es asombroso!»

Gracias a vivir un tiempo en Bertino, pudo pedirle un juguete al Magician Coupe, que sonó al presionarlo. Deslumbró a Luar, agitando una bolita de vidrio.

Dámelo.

Cuando Luar comenzó a gatear hacia él sobre manos y rodillas con los ojos plateados relucientes, Killian regresó y tomó el juguete de la mano de Oswald.

«¡No, Su Majestad!»

“Querías esto. Ay Dios mío. ¿Eso es tan bueno?»

Tee-hee!

Cuando Killian presionó la pelota y la hizo sonar, Luar babeó y gritó de alegría.

«Yo, yo iba a dárselo, pero …»

Killian ignoró cuidadosamente las protestas de Oswald con un ojo injusto.

Oswald refunfuñó: “¿Sigues enojado? ¿Cómo supe que estabas pensando en eso?»

El origen del incidente fue que Julietta preguntó por el nuevo mineral encontrado en Bertino. De hecho, Killian quería convertir el mineral en accesorios y dárselo a Julietta con gratitud por su arduo trabajo después del nacimiento de Luar. Pero Oswald habló demasiado, por lo que Julietta se enteró de la existencia del mineral y su plan para dárselo como regalo secreto falló.

«¿Su Majestad la Emperatriz fue al café?»

En estos días, Julietta estaba trabajando disfrazada para probar un negocio de venta de té o bebidas que la gente podía llevar en el primer café justo al lado de Chartreu, con una peluca y gafas que Killian había traído de Coupe.

La pregunta de Oswald levantó las cejas de Killian.

Junto a él, Rhodius susurró sobre la razón por la que Killian se sentía mal.

“Tomó uno, pero perdió el otro. Su Majestad la Emperatriz también planeaba vender pelucas en Chartreu, pero él no se opuso a que trabajara en el café porque temía que ella misma saliera como modelo «.

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Epílogo (6)

También hubo una mezcla de tristeza en la sorpresa, junto con un sentimiento de culpa de que podría haberse equivocado desde el principio cuando le ofreció a Phoebe la oportunidad de ser la hija adoptiva de la familia Kiellini.

Cuando Maribel vio la expresión oscurecida de Julietta, le guiñó un ojo a Vera.

Vera levantó a Phillip y dijo: «El Príncipe está luchando por ir con su madre».

Mientras recordaba el doloroso pasado por un tiempo, Julietta aceptó casualmente a Philip en su regazo.

“Estás engordando, hijo mío. ¿A quién te pareces y eres tan fuerte? «

Ver a Phillip crecer hizo que Julietta olvidara todos sus problemas y sonrió dulcemente.

***

Por la tarde, el grupo llegó y pasó el día en la ciudad de los Lakers, en el territorio de la familia imperial de Vicern. Pudieron partir al día siguiente y llegar al territorio de Kiellini en el sur de Vicern por la tarde.

«El campo es mucho más amplio de lo que pensaba».

Julietta miró desde el dormitorio principal del segundo piso y lo admiró.

La mansión no era tan grande en comparación con la granja. El terreno que rodeaba el edificio de dos pisos y su pequeño jardín estaba densamente plantado con metum, esperando la cosecha de otoño.

Julietta señaló una mansión más allá de las plantas de metum de bajo crecimiento.

“¿Qué es esa mansión? ¿Eso también es parte del territorio de Kiellini?»

Maribel negó levemente con la cabeza, sin saberlo, y miró a Julietta después de decir «Territorio Kiellini». Julietta nunca dijo que era su tierra. Ella no parecía pensar que fuera suyo.

No lo hizo cuando visitó la mansión Kiellini en la capital, donde vivía la Sra. Raban, pero trazó una línea cuando trató con las demás propiedades, negocios y tierras de la familia Kiellini.

El cuidador y mayordomo de la familia Kiellini en Vicern se había sentido avergonzado por la repentina visita de su amo. No entendió la pregunta que le hicieron, así que respondió con torpeza.

“Oh, sí. Ese es el territorio de la Emperatriz, y la tierra de la familia del Conde de Burdeos es colindante «.

Julietta se tranquilizó después de ordenar al mayordomo que luchaba por mantener su visita en estricta confidencialidad. Ella negó con la cabeza mientras él salía corriendo del dormitorio.

“Estoy congestionado, ya que vine en un carruaje. Necesito dar un paseo «.

«Ve y vuelve sano y salvo. Hasta entonces, nuestro Príncipe debería tomar una siesta «.

Manny, a quien había traído de viaje, también estaba cansado y ya se había quedado dormido en su bolso de mano.

Julietta se puso el sombrero y los guantes y luego se llevó a Vera. Los dos, acompañados por un largo grupo de caballeros de escolta, abandonaron la mansión y se dirigieron al campo de metum.

***

«Edmund, veo tu cabeza. Te tengo, así que sal de ahí. Es tu turno de buscarme «.

«Me viste escondiéndome, ¿no es así?»

Un hermano y una hermana con el mismo cabello rojo estaban jugando al escondite. Cuando el niño salió del escondite, enojado por haberlo encontrado, la señorita respondió, agarrándose los pies con los brazos cruzados.

“El escondite de mi hermano siempre es tan obvio, y no tengo que engañar. Como he dicho repetidamente, aprovecha el color de protección. ¿Por qué siempre escoges el color opuesto a tu cabello rojo y te escondes allí? ¿Me estás pidiendo que te encuentre a propósito?»

A diferencia del niño, que se ensuciaba aquí y allá después de jugar al escondite, la niña estaba limpia. Su vestido rosa claro con encaje no estaba arrugado ni sucio en absoluto.

El niño perdió las palabras para decir ante la refutación de su hermana, golpeó con el pie y se escapó.

“Voy a ir a buscar a mi hermano mayor ya Rita. Dividámonos en dos equipos y hagámoslo de nuevo «.

«¿Crees que Adrian, de quince años, quiere jugar al escondite con nosotros? ¡Y deja que Rita descanse! ¿Crees que es divertido para una criada jugar con los niños en la casa del amo? ¡Es algo en lo que esperar! «

La niña incluso chasqueó la lengua a su hermano mayor mientras él huía sin mirar atrás.

“Ni siquiera finge escuchar. Cuando haga lo que quiera, estará satisfecho «.

Cuando la niña estuvo sola, se levantó la falda, se quitó los zapatos y refunfuñó: “Tengo que usar botas a principios del verano. Para que no puedan verme los tobillos, tengo que envolverlos así «.

La niña movió los dedos de los pies y disfrutó de la frescura, y era tan linda que Julietta se acercó a saludarla.

“Hola, soy Julietta. Vengo de la mansión de allí «.

La niña no sabía que había alguien con ella, se levantó de un salto y se cubrió los pies descalzos. La niña miró inexpresivamente a Julietta, quien estaba usando una sombrilla y sonriendo, y rápidamente la saludó.

“Hola, soy Adelaide. Por cierto, eres tan bonita. ¿Esa rubia es real? ¿No es una peluca?»

Julietta se echó a reír cuando se le preguntó, sus ojos brillaban más azules que el mar.

«Sí. No es una peluca, sino mi cabello real «.

«¿Por cuánto tiempo se hospeda? Lady Lotus fue a Austern para ir de compras, y realmente quiero presentársela tan pronto como llegue. Oh, Lady Lotus es la hija de la familia del Conde Lotus de allí. Está muy orgullosa de su cabello rubio. Pero es solo un color pajizo para mí. Es un color perfecto para hacer sombreros de paja, pero no puede afrontar la realidad. Quiero mostrarle a Lady Lotus: ‘Así son las rubias reales’. Por supuesto, la gente que he visto antes … «

Adelaide estaba empezando a hablar de las rubias que había conocido en la década de 1960, pero pensó que Julietta no sabría de su vida anterior.

“Oh, no lo sabrías si te lo dijera. Hay algunas actrices que son famosas por su cabello rubio. Es un poco diferente a esa rubia. Nunca antes había visto una rubia tan rosada «.

Adelaide, quien constantemente se quejaba de Lady Lotus con un puchero, así que Julietta le preguntó: «Debes ser una amiga cercana».

La charla que parecía no ser tranquila nunca se detuvo. Adelaide frunció el ceño por un momento como si estuviera disgustada y respondió: “Ella no es una amiga, pero diré que está cerca de mí en este momento. Puedo decirlo. Sin embargo, es tan rural que todos se ven iguales. Pero no quiero llamarla amiga porque no sé cuándo o cómo cambiará nuestra relación «.

«Cometí un error. Pero no creo que me quede hasta que regrese tu amigo cercano si no sabes qué va a pasar más tarde. Me voy mañana. ¿Pero dijiste que no te gustaban los zapatos que te cubrían los tobillos?»

Fue parte del largo pensamiento de Julietta. Planeaba vender zapatos en Chartreu y se sintió atraída por lo que había dicho la niña.

«Sí, creo que es demasiado ignorante usar estos zapatos con este calor».

«Si lo veo. Necesito diseñar un nuevo par de zapatos «.

Julietta pensó en los zapatos modernos. Los zapatos que cubrían los tobillos eran naturales para ella, así que, aunque pensaba que eran de mal gusto, no se sentía incómoda. Ahora que lo pienso, habría bastantes artículos de este tipo. Como ropa interior …

Adelaide frenó a Julietta, que llevaba un rato pensando.

«Hasta aquí. Esta es una idea en la que he estado pensando antes. No quiero que me robe el negocio con mi idea, porque podría abrir una zapatería más tarde «.

Julietta se enfrentó a la contundente refutación de Adelaide.

«También he estado pensando en esto antes».

“Solo lo pensaste, pero no pensaste en ponerlo en acción hasta que me conociste. Entonces, tengo una prioridad. Estoy ahorrando mucho mi dinero, pero si no puedo ahorrar mi capital inicial, te cederé mis derechos «.

Adelaide era tan linda que Julietta se rió a carcajadas. Cuando vio a la linda chica frente a ella, quiso tener una hija así, tal como lo deseaba Killian.

Adelaide la miró mientras sonreía afectuosamente, incluso ante sus propios comentarios groseros. Pensó que nunca habría una persona tan hermosa en el mundo.

“¿Pero cuál es tu trabajo? ¿Eres una actriz?»

Julietta sonrió dulcemente ante la pregunta de Adelaide.

“No, tengo una pequeña tienda de ropa. Estaba pensando en vender zapatos juntos, pero tienes razón, así que me rendiré. Avísame si alguna vez abandonas tu plan más adelante. Compraré tu idea «.

Ante las palabras de Julietta, Adelaide asintió con altivez.

«Sí, me pondré en contacto contigo en la mansión Tessa».

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Epílogo (5)

A principios de este año, el Emperador abdicó formalmente del trono a Killian. Debido a que Julietta vivía en el castillo principal con Killian, en lugar de usar el palacio para la Emperatriz por separado, el ex Emperador se mudó al palacio vacío de la difunta Emperatriz, no a las viviendas del ex Emperador. Se divirtió leyendo libros o viniendo a ver a Philip.

***

Fue el tercer verano desde que Julietta conoció a Killian. Pronto habría una temporada social de verano. Esta fue la primera temporada social desde que el nuevo Emperador asumió el cargo, por lo que este año sería más espectacular y grandioso que nunca. Julietta le pidió a la tía de Killian, la ex Segunda Reina, que se encargara de los preparativos.

Desde que el duque de Dudley fue despojado de su título y se retiró al campo, la ex Primera Reina había perdido todo el poder. Ahora que el Emperador se había ido, sus fuerzas estaban cayendo. Así que Julietta pensó que estaría bien dejar todo en manos de la ex Segunda Reina, como anciana de la familia imperial.

Maribel no estaba contenta con eso, pero Julietta estaba muy ocupada debido al Bertino Business Group de Killian, el negocio del té de la familia Kiellini y su propia tienda de ropa y café. Fue una suerte que Simone estuviera a cargo de la gestión financiera y los asuntos de la familia Kiellini.

Hubiera sido muy difícil si ella quisiera administrar el Banquete Imperial, porque tenía mucho que hacer como Emperatriz. Para ella, era demasiado cómodo para la ex Segunda Reina tratar con las damas nobles que hablaban.

Philip se había quedado dormido en los brazos de Julietta. Maribel se lo entregó a Vera y le preguntó: “No tienes que ir tú misma, ¿verdad? Tomará unos días visitar el Territorio Sur y regresar. No sé si Su Majestad lo permitirá «.

Julietta volvió a mirar la carta de Oswald y dijo como si estuviera pasando.

“Me pregunto cómo le va a Phoebe. Tal vez sea hora de echar un vistazo «.

Phoebe había recibido varios entrenamientos después de que fue al Territorio de Tilia y vivió en el anexo allí.

«No estás intentando hacer su debut esta temporada, ¿verdad?»

«No, eso no es lo que Phoebe quiere».

Julietta no conoció a Phoebe en persona, pero las cartas se intercambiaron constantemente. Phoebe no parecía tener ningún deseo de debutar o casarse. Solo dio a entender que quería quedarse con Julietta.

«Ahora que voy a tener mi segundo hijo pronto, creo que Phoebe vendrá a ayudarme».

Maribel sabía que Phoebe era diferente a Dian, así que dejó solo una palabra.

«Primero, obtenga el permiso de Su Majestad».

***

Mientras se preparaba para irse a la cama después de un día de trabajo, Julietta le contó a Killian sobre su plan.

«¿Quieres viajar durante una semana?» Preguntó Killian, su rostro indicando que quería oponerse.

«Sí, voy a pasar por Vicern e ir a Tilia en el camino».

Killian rápidamente recordó su horario. Nada más importaba, pero la reunión de líderes continentales en tres días fue un problema. Austern y Vicern lo celebraban todos los años y él no podía irse porque era su turno de organizar el evento en Austern.

Mientras su frente se fruncía más severamente, Julietta dijo con dulzura.

“Siento una presión en mi pecho. Pronto voy a tener más peso debido a mi segundo hijo, así que me gustaría ir a tomar un poco de aire fresco antes de eso «.

Killian inmediatamente renunció a su reclamo cuando su corazón se hundió al ver los suspiros de Julietta, mirando por la ventana.

«Prométeme que volverás lo antes posible. Una semana es demasiado ”.

«Lo intentaré.»

Killian se sentó junto a Julietta y la abrazó a ella y a su hijo.

«Lo siento, no puedo ir contigo».

«Está bien. Si usted, el Emperador, se muda, el horario de la gira será más largo. Intentaré ocultar mi condición de Emperatriz y fingir ser pariente de Maribel, para no llamar la atención «.

No importa lo libre que fuera viajar entre países gracias al Cuadrado Mágico, era necesario utilizar un proceso cuando la Emperatriz del Imperio visitaba otros países. Julietta apoyó la cabeza en su hombro.

Y creo que llevaré a Phoebe de camino.

Killian asintió ante las palabras.

“Tres años serán suficientes para reflexionar. Ahora, si nace el segundo hijo, sería demasiado para la señora Grayson y Vera, así que estoy a favor de traerla ”.

Killian puso a Julietta en la cama y masajeó suavemente su vientre con perfume. El masaje abdominal fue un ritual único para los dos que se realizaba antes de acostarse todos los días.

“No creo que tu barriga esté tan llena como lo estabas con el primer bebé. ¿Es una niña?»

Al oír la voz llena de esperanza, Julietta se quejó amargamente: «¡Dijiste que no discriminarías a un hijo ni a una hija!».

“No es discriminación, sino un deseo. Quiero tener una princesa bonita que se parezca a ti «. (Pray: Ayy que tierno killlian, quiere una mini Julie)

Murmurando con codicia por su hija, Killian trabajó duro para masajear el vientre de Julietta hasta altas horas de la noche.

***

El comerciante de Vicern, que había sido tan obstinado, accedió rápidamente y vendió su tienda cuando llegó Julietta y ofreció algunas sugerencias. Ese fue el comienzo de la construcción de la sucursal de Raefany’s en Vicern, que había estado lista y esperando.

Julietta marcó la vitrina de vidrio en el sitio de la pequeña tienda triangular.

«Así es como tenemos un sitio donde podemos usar tres lados como una vitrina, al igual que Raefany’s en Eloz Street».

“Tomó más tiempo de lo que pensamos. Pensé que el tamaño original era bastante grande, pero era difícil comprar las siguientes tiendas porque dijiste que tenía que ser más grande «, suspiró Duke Oswald mientras miraba los dibujos del sitio, donde se iba a construir su tienda más grande. en la calle Lechant.

«Vicern’s Raefany’s tendrá una estrategia más avanzada que Austern».

“No entiendo esa parte. ¿Es necesario estar más avanzado que el centro de moda en Austern? «

“Eso es porque la capital de Austern es el centro de la moda. Austern’s Raefany’s se ocupa de una variedad de artículos, incluidos adornos para mascotas, pequeñas joyas y muebles. Entonces, muchos clientes van y vienen todos los días. Incluso vienen del otro lado del océano para comprar cosas. Pero puede ser una distracción para los clientes que vienen a elegir adornos más costosos «.

Julietta indicó una pequeña habitación en un área sin ventanas en los dibujos.

“Crearemos salas pequeñas como esta en Vicern que les permitirán disfrutar de productos de primera línea y adquirirlos. Va a ser un tipo de Raefany totalmente diferente «.

Un Raefany brillante y enérgico y un Raefany tranquilo y tranquilo; planeaba abrir un estilo completamente diferente de Raefany’s y Chartreu en cada sucursal.

Oswald asintió con la cabeza con admiración.

«Entonces estoy seguro de que estás planeando tener una nueva sensación de Raefany’s en Bertino».

«Así es. Bertino es un lugar relativamente pequeño en comparación con Austern y Vicern. La mayoría de las personas visitarán Raefany’s mientras estén en Bertino, pero no sentirán la necesidad de ir allí «.

Julietta señaló un área en Bertino.

«He oído que aquí se ha encontrado un mineral especial».

«Sí, todavía no lo hemos elaborado, pero dicen que el color del cristal varía de un día a otro».

Recordando una especie de gema que había visto en la Tierra, Julietta exclamó: “Tal vez dependa del tipo de luz que reciba. ¿Puedo ver el mineral? Me pregunto si Bertino podría ser el único que maneja joyas hechas con ese mineral «.

Oswald respondió a Julietta.

“El mineral recolectado ha sido enviado a Su Majestad. Por ahora, no sabemos si tiene valor como joya o no, y el desarrollo de la mina se ha detenido hasta que llegue el permiso de Su Majestad ”.

«¡Entonces tendré que preguntarle a Su Majestad!»

Julietta se puso de pie y se inclinó ante el duque Oswald.

«Yo iré, entonces.»

Te veré de vuelta en Austern.

Julietta fue despedida por Oswald y subió a un carruaje que la esperaba. Mientras el carruaje corría para usar el Cuadrado Mágico fuera de la capital de Vicern, el Templo de Vicern era visible fuera de la ventana.

«Fue hace tres años», murmuró Julietta, recordando la Prueba de sangre en el Templo de Vicern.

Maribel le dio a Philip a Vera, ya que estaba ansioso por jugar, y miró hacia afuera.

Hace tres años, Dian había confesado haber matado a Regina y su niñera. Su plan era obvio por el cuerpo de la niñera escondido debajo de la cama, por lo que se consideró intencional y no podía tomarse como un accidente.

Julietta pensó que Regina había muerto de forma natural y se sorprendió por la crueldad de Dian cuando encontraron el cuerpo de la niñera.

‘¿Cómo puede una chica tan buena e inocente cambiar así?’

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