Antes de la tormenta
Una noticia desagradable, pero esperada, recibió a la pareja cuando llegaron al castillo. Se colgó una bandera negra para anunciar la muerte del Duque de Lonensia.
Lucrecio dijo públicamente: «Cornelio fue uno de los miembros más importantes de este Reino, y estoy profundamente entristecido por su fallecimiento».
El Emperador ordenó al Coronel Real que asistiera al funeral en su lugar. Las reglas cransianas dictaban que los miembros Reales no podían asistir a bodas y funerales que no fueran los de miembros directos de la familia. Por lo tanto, enviar personalmente al Coronel Real al funeral era el mayor respeto que un Emperador podía mostrar al ex Canciller.
El nuevo Duque de Lonensia parecía pálido y delgado cuando saludó al Coronel Real. Junto a su marido estaba la nueva Duquesa Lonensia, Norma des Lonensia, que llevaba un velo negro de luto.
Este Reino se llamaba Cransia y el apellido de la Familia Real también era Cransia. Esto fue posible solo porque la Familia Real actual era descendiente directa de los Cransianos originales. En el reino, era raro que las familias nobles tuvieran sus títulos y sus apellidos coincidentes. Un ejemplo raro fue la familia Lonensian, y fue porque una vez fueron una Familia Real de Lonensia antes del nacimiento de Cransia.
Hace mucho tiempo, la familia Lonensia gobernaba el Reino de Lonensia. Con el tiempo, después de que Cransia nació y gobernó el área, solo cinco familias pudieron mantener sus nombres originales. Ahora, solo quedaban tres y uno de ellos eran los Lonensianos.
Por eso el Duque de Lonensia era uno de los hombres más poderosos del Reino. Todos sabían que el verdadero cerebro detrás de esta familia era ahora su esposa, la Duquesa de Lonensia.
* * *
«Me gustaría mostrarle mi gratitud por su generosidad y la de Su Alteza».
La Duquesa Lonensia todavía estaba vestida de luto, pero regresó a su vida social solo una semana después del funeral. La primera persona que visitó fue la Emperatriz.
Bina sonrió suavemente y respondió: “De nada. Fue correcto mostrar nuestro respeto por un hombre tan grandioso que ha hecho tanto por Su Alteza».
«Mi esposo y yo estamos agradecidos».
Bina sonrió y le ofreció a la Duquesa té y bocadillos.
La Emperatriz y la Duquesa eran las dos mujeres más poderosas del Reino. La Duquesa Lonensia ayudó mucho a Bina cuando todavía era solo la primera Esposa, así que oficialmente, las dos mujeres tenían una relación muy amistosa.
Después de una larga conversación mundana, Norma preguntó: «¿Escuché que la Princesa está sufriendo un resfriado después del reciente viaje?»
Bina no pudo evitar parecer un poco molesta. Era solo un resfriado común, pero como madre, se sentía preocupada por su hija.
“Ella es todavía muy joven, y el paseo en carruaje debe haber sido demasiado. Se está recuperando muy bien ahora. Lowson me dijo que estará despierta en unos días».
«Me alegra oír eso. Si Su Alteza se parece a Su Alteza y al Emperador, estoy segura de que es fuerte y saludable».
«Gracias por su preocupación, Duquesa».
Después de un breve silencio, la Duquesa Lonensia preguntó: «Entonces la Princesa cumplirá tres pronto, ¿estoy en lo cierto?»
«Si. El tiempo vuela.»
“¿Hay… alguna buena noticia con usted, Alteza? Creo que a Su Alteza le encantaría tener un hermano o una hermana pequeños».
La sonrisa de Bina se quebró un poco. «… Desafortunadamente, no es algo que se pueda forzar, así que estamos esperando pacientemente».
En verdad, Lucrecio tenía miedo de tener otro hijo. Ver lo difícil que fue para Bina pasar por el embarazo y el parto fue un evento muy traumático para él.
En este punto, era ella quien quería tener otro hijo ya que le preocupaba que Beatriz se sintiera sola. También sabía que tener otro hijo los haría parecer más fuertes como la Familia Real.
La Duquesa continuó: «La Princesa Liliana tuvo a su hijo hace dos años».
«Cullen es un chico tan lindo».
Bina intentó cambiar de tema, pero la Duquesa no se movió.
Añadió con firmeza: “Entiendo que después del nacimiento de la Princesa Beatriz, la Princesa Liliana perdió su puesto en el trono, pero la Princesa Beatriz todavía es muy joven y tener un solo heredero crea demasiada incertidumbre. Incluso cuando se convierta en adulta, siempre habrá peligros relacionados con el hijo de la Princesa Liliana».
Eso era cierto; Lucrecio y Bina estaban muy conscientes de esto.
Una gobernante nunca había existido en la historia de Cransia.
La legitimidad de la heredera directa frente al hijo varón de la legítima Princesa Real. Esto podría volverse complicado.
Tanto Clodys como Liliana estaban preocupados. Liliana, especialmente, estaba tan asustada que después de tener a su hijo, apenas salió de su casa.
Bina recordó las lágrimas de Liliana después de dar a luz a su hijo.
«Si fuera una niña, entonces me habría sentido más segura…»
Bina tuvo que pasar mucho tiempo para tratar de consolar a Liliana.
No importaba si Bina y Lucrecio tenían otro hijo o no. No importa qué, se asegurarían de que nunca incluirían a Cullen en los asuntos Reales. Sería mentira si dijeran que esto se debe a que se preocupan por Liliana; fue porque Bina y Lucrecio nunca entregarían lo que era legítimamente el derecho de nacimiento de su hijo.
Bina sonrió torpemente y le dijo a la Duquesa: «Gracias por tu atento consejo».
Se preguntó cuál era la verdadera intención de la Duquesa. O estaba genuinamente preocupada por el futuro de este Reino, o buscaba algo más. Necesitaba saber lo que quería, para poder decidir qué hacer al respecto.
‘Supongo que el resultado no cambiará de todos modos …’
Bina sonrió en secreto mientras tomaba un sorbo de té.
La Duquesa continuó con una expresión genuina, “Lo mejor sería que Su Alteza tuviera un heredero varón. Me encantaría creer que sucederá, pero… «
Entonces su verdadera intención estaba saliendo a la luz.
Bina escuchó atentamente mientras Norma agregaba: «La probabilidad de que Su Alteza tenga suficientes hijos para fortalecer esta línea Real es muy pequeña».
‘Lo sabía…’
Esto era exactamente lo que sospechaba Bina.
Norma le dijo: “Y hay un problema de varias colonias y reinos que envían mujeres para convertirse en concubinas del Emperador, lo que sucederá pronto. En tres o cuatro años, el harén Real estará lleno».
Bina estaba un poco decepcionada por lo obvio que se estaba comportando la Duquesa.
Sin embargo, estaba diciendo la verdad. Una vez que la Emperatriz y el Emperador tenían un matrimonio establecido, era una práctica común que muchas mujeres fueran seleccionadas para los puestos de Esposa y concubina.
Todos, incluida la Duquesa, esperaban que esto sucediera pronto, pero había una cosa que la gente no sabía.
¡Su Emperatriz actual era diferente a cualquier otra Emperatriz en la historia de Cransia!
Interpretó a una esposa elegante y obediente cuando respondió: «Le he dicho exactamente lo mismo a Su Alteza».
«Ohhh, me alegro…»
«Pero Su Alteza no quiso saber nada».
“Esto tiene que suceder, y esto sucederá. Es una antigua y honrada tradición aceptar damas nobles de diferentes colonias. También es necesario por razones políticas. Tú, como Emperatriz, tendrás que gobernar todo el harén con mano de hierro. No será fácil ya que serán muchos y serán de familias poderosas. Desafortunadamente, Su Alteza… no tiene su propia familia para ayudarla».
Finalmente, la Duquesa estuvo a punto de hacer su punto.
“Por lo tanto, debe asegurarse de obtener una Primera Esposa de una familia fuerte lo antes posible. Alguien que esté de tu lado que pueda ayudarte».
Bina sonrió ampliamente. “… Bueno, no es algo que pueda decidir por mi cuenta. Tendré que obtener la aprobación de Su Alteza».
La Duquesa sonrió con firmeza y respondió: “Por supuesto, pero Su Alteza… Los asuntos de Esposas y concubinas son completamente sus derechos y responsabilidades. Incluso si el amor de Su Alteza por usted es tan grande y no quiere a ninguna otra mujer, Su Alteza debe insistir en continuar con esta tradición. Esto es para el mayor bien del Reino».
El rostro de Bina se arrugó. Esta mujer tuvo la audacia de intentar intimidar a la Emperatriz. Chasqueó ruidosamente su abanico para cerrarlo.
«Duquesa.»
Ante su tono brusco, la Duquesa Lonensia se inclinó respetuosamente y respondió: «… Sí, Su Alteza».
“Como acabas de decir, tengo derecho como Emperatriz de este Reino. Puede que tengas buenas intenciones, pero ¿no crees que has ido demasiado lejos ahora?»
La Duquesa se inclinó profundamente. “Me equivoqué, Alteza. Por favor perdóname.»
Fue muy tarde. La Duquesa le hizo saber claramente lo que quería, y ambas sabían que no se rendiría fácilmente.
Bina respondió al final: «… Está bien».
Abrió su abanico de nuevo y ocultó su gruñido.
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