«Perdóneme, señora».
“…… ..”
“Como caballero, no puedo recibir esto de Madam. Ese es el primer código que debe seguir un soldado. Uno debe tener cuidado con los sucesos que pueden hacer que el corazón se sienta atraído por un Maestro en particular. En segundo lugar, podría surgir una sensación de privación y celos entre ellos en la Orden de los Caballeros».
A excepción de Ledra y un par de caballeros, el resto actuó de manera irrespetuosa con Laritte y, por lo tanto, fueron castigados con pasar hambre durante días y días.
Ledra y sus seguidores tuvieron una buena comida. Eso fue natural y no discriminatorio. Pero ella no quería recibir más que eso.
Otros no habrían negado la bebida de Laritte si estuvieran en la posición de Ledra. Pero Ledra estaba demasiado tensa.
«……Ah, ya veo.»
Lo que le preocupaba a Ledra era la baja respuesta de Laritte.
¿La he ofendido?
Pero Laritte tenía algo más en mente.
Si fue una discriminación darle de beber a cierto soldado, entonces ella debería dárselo a todos. Si los otros soldados la consideraban la Duquesa o no, no le importaba.
Su pasado había sido demasiado duro.
Esta discriminación fue solo una pequeña y linda partícula.
Una tarde, los Caballeros de Reinhardt todavía estaban entrenando en el campo. Cuando terminaron, todos sudaban a pesar de que era primavera.
«¡Maldita sea! Tengo mucha sed.»
Uno de ellos refunfuñó. Otro caballero se secó el cuello con un paño grueso.
«¿Quieres agua?»
“Esa agua está caliente. Además, ¡no puedo concentrarme por la comida basura que recibimos hoy en día!»
Los caballeros estaban resecos, como hierba bajo un sol abrasador.
“¿Viste que el carruaje se detuvo en el edificio principal? Creo que compraron fresas. Me pregunto para qué fueron esos».
“Deja de soñar. No los veremos en nuestras mesas».
Uno blandió su espada, pero falló en el objetivo del espantapájaros. Dejó caer la espada por vergüenza. Afortunadamente, era solo una espada de madera, pero el caballero estaba furioso.
«¡Maldita sea! ¡Es todo por culpa de esa niña ilegítima!»
Aunque no lo dijeron en voz alta, todos estuvieron de acuerdo.
La otra persona lo detuvo por cortesía.
«Eso es suficiente.»
“¿Por qué quieres que me detenga? La señora está feliz de vernos morir de hambre».
Comprendió que la alimentación adecuada estaba restringida para aquellos que actuaban mal ante su amo. Pero vivir con el estómago vacío ciertamente los enojaría.
Les llevó a pensar que Laritte, la Duquesa, estaba al tanto de todo lo que pasaba.
Sin embargo, Laritte era completamente ajena a esta verdad y, por lo tanto, no vino a verla.
Entre estos caballeros estaba Mason Moore.
Mason fue en parte responsable de instigarlos, pero no podían culpar al anciano. Sin embargo, se mantuvo en silencio durante toda esta conversación.
«Tos tos.»
Un joven caballero tosió.
“¡La cerveza fría en un vaso de hielo también puede funcionar! Cualquier cosa menos agua caliente».
Mientras tanto, Laritte se dirigió al campo de entrenamiento con jarras llenas de jugo y vasos de madera. Alice e Irene la siguieron.
Las chicas no podían entender la determinación de Laritte de distribuir el jugo, que ella hizo, entre los caballeros.
«¡Señora! ¿Está segura de que no quiere reconsiderarlo? ¡Esas personas ni siquiera merecen un grano de trigo!»
Al final, siguieron la voluntad de su amada dama, pero querida, el campo probablemente estaba lleno de gruñidos de bestias enojadas.
«Tengo que disculparme.»
«No les debe una disculpa, señora. Son los que son de mente estrecha. ¡Hmph! Malditos caballeros».
Podían ver el campo desde lejos.
Los caballeros los vieron uno por uno mientras Laritte y las doncellas se acercaban. Se pusieron en guardia mientras comenzaban a reflexionar.
¿Qué la trae por aquí? ¿Qué hay en sus manos?
Una joven corriente habría perdido el valor a mitad de camino. Pero Laritte era diferente de un individuo promedio.
Los caballeros la saludaron de mala gana.
«Ha sido un tiempo. Vine a darte algo».
Laritte hizo una seña a las doncellas.
Cada caballero apretó las manos al ver las tazas de madera.
«No se compró en una tienda, pero les aseguro que no sabrá mal».
El silencio se cernió sobre el grupo de caballeros.
No hace mucho, maldijeron a Laritte por no darles una comida adecuada.
Pero un trago …
Estaban avergonzados.
Uno encontró el valor para preguntar.
«¿Por qué un jugo de repente?»
«Es por el momento difícil por el que todos han pasado».
Por supuesto, Laritte pensó que era Ledra quien ‘sufría’.
Sin darse cuenta de eso, los caballeros pensaron que se estaba burlando de ellos. Pero se quedaron en silencio porque temían tener que recibir otro castigo si la confrontaban de nuevo.
Pero Mason dio un paso al frente.
“Me temo que no entiendo. ¿Es esto también un castigo para nosotros? ¿O es para entrenar?»
El anciano no dudó en pronunciar comentarios sospechosos sobre Laritte.
Esto era parte de la estratagema de Mason. Quizás porque Laritte decidió darles de beber cuando sintió lástima por ellos.
‘Es joven e ilegítima. Es obvio.’
¡Cómo se atrevía a hacer sufrir así a los Caballeros de Reinhardt!
Mason negó con la cabeza para sus adentros.
La joven dama Ledra pudo haber sucumbido al poder, pero él no lo hizo. Nunca permitiría que nadie tomara el control de este orgulloso título de caballero.
No hace falta decir que Laritte no entendió las palabras de Mason.
«¿A qué se refiere, señor?»
“Todo el mundo ya está teniendo dificultades para lidiar con las comidas limitadas que nos han dado estos días. ¡Y ahora jugo por solo una hora! Gracioso, ¿no es así? Qué acto tan deplorable burlarse de los soldados con un plan tan superficial».
Otros caballeros comenzaron a ponerse incluso furiosos cuando escucharon a Mason.
Pero Laritte todavía no tenía ni idea.
Esto fue lo que tomó a Mason con la guardia baja.
«…… ¿Comidas limitadas?»
La sonrisa victoriosa que tenía en su rostro se desvaneció.
La voz de Laritte sonaba inocente.
“¿Los caballeros también se someten a dietas? Pero, pensé que los caballeros necesitaban fuerza».
Vertió el jugo en vasos de madera uno por uno para que bebieran los caballeros y continuó.
“Incluso si ese es el caso, este jugo no contiene azúcar, por lo que estará bien. Por cierto, ¿quién es el responsable de las comidas de los caballeros? El cocinero debe ser bastante profesional».
Los caballeros presentes en el campo en este momento eran de origen noble, por lo que llegaron tarde a la mansión. Como resultado, no pudieron participar en el escuadrón de Ian.
Al mismo tiempo, debido a que eran aristócratas y recibieron educación superior, pudieron determinar si alguien estaba mintiendo o no.
Podían decir que Laritte no lo sabía.
A pesar de que todos actuaron irrespetuosamente hacia Laritte, ella no impuso ningún castigo.
Les avergonzaba suponer que las restricciones dietéticas que estaban sufriendo eran parte del complot de Laritte.
El caballero al que Laritte le dio una taza de jugo murmuró sin saberlo.
«M-muchas gracias …»
«No es mucho».
Aceptó cortésmente la taza de madera, llena con el jugo especial de fresa de Laritte, con ambas manos.
Se llevó la taza a la boca.
Sabía que Laritte era una niña ilegítima. Pero se sintió un poco avergonzado.
«Para esto se usaron esas fresas».
Puede que no haga frío, pero esperaba el sabor agrio y dulce de las fresas.
Tomó un sorbo.
No pasó mucho tiempo antes de que el caballero soltara.
«Delicioso. De alguna manera …… Es bastante refrescante».
Sus palabras sorprendieron a los otros hombres.
«¿Refrescante?»
Dado que su entrenamiento acababa de llegar a su fin, todos estaban sudados. Es más, antes de que llegara Laritte, lo único que tenían era agua tibia en un vaso.
Los caballeros se volvieron hacia Mason mientras bebían el jugo.
Laritte se detuvo frente a Mason. Trató de verter el jugo en su vaso, pero de la jarra solo salieron unas gotas.
«Oh, está todo fuera».
Todavía quedaba una pequeña cantidad de jugo, pero era para Ledra e Ian.
Por eso, Laritte estaba un poco preocupada.
No le gustaría este tipo de jugo porque es viejo, ¿verdad?
«Perdóname. Si quiere probarlo, señor, comparta con los otros caballeros».
“…….”
«Entonces me iré. Os deseo a todos buena suerte.»
Laritte se dirigió a Ledra sin dudarlo.
Los caballeros más jóvenes se acercaron con cuidado a Mason, quien no recibió una taza de jugo.
«Uhm, Sir Mason … incluso si es mío …»
«… No lo necesito.»
Mason de alguna manera se sintió bastante apenado.
Aunque se dieron cuenta de que Laritte no sabía nada, la expresión arrugada de Mason preocupó a los caballeros.
«Si hubiera planeado esta situación desde el principio, habría sido una gran estratega».
Tuvo suerte.
Mason chasqueó la lengua y se quitó la armadura.
Debería haber sido él quien dirigiera la Orden de los Caballeros en lugar de Ledra. Pero ahora no estaba seguro.
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