Aubrey era la hija menor del conde y la condesa Jordyn. Era una niña de 15 años que aún era una niña cuando conoció a Cedric por última vez.
Y tenía recuerdos más vívidos cuando ella tenía 7 y 8 años.
“¿Aubrey? ¿Usted?»
Cedric se sorprendió.
«Has crecido mucho».
“Sí, Su Gracia. Ahora soy un adulto. Tengo 18 años.»
Aubrey miró hacia arriba mientras se aferraba a Cedric.
Cedric sacudió suavemente sus brazos y empujó a Aubrey. Cuando era joven, la amaba como a una hermana menor y ella era linda, pero esta era la edad en la que no debería permitirse tal comportamiento.
Aubrey se sorprendió. Fue la primera vez que no la abrazó cuando ella se aferró a Cedric.
Margaret rápidamente agarró a Aubrey del brazo y la arrastró hacia un lado. Y ella bajó la cabeza.
«Lo siento. Tu gracia. No crié muy bien a mi hija «.
«No. Ha pasado mucho tiempo, así que estaba emocionada de verme. Aubrey ya ha crecido así, no puedo creer cuánto tiempo he estado fuera «.
«Su excelencia ha cambiado mucho».
Aaron intervino y se rió para evitar hacer que el ambiente fuera incómodo. Cedric también se rió.
«Hace tres años, yo era un niño».
«Su Excelencia, incluso cuando sólo tenía veinte años, no era un niño común».
«¿Eso significa que parezco mayor?»
Cedric acarició su mejilla. Y volvió a mirar a Artizea con una mirada furtiva.
Artizea inclinó la cabeza.
«¿Por qué?»
«Nada.»
Cedric se rascó las mejillas ligeramente rojas con el dedo índice. Luego le tendió la mano con un rostro suave.
“Primero que nada, ve a la habitación. Te daré una guía del castillo después de calentar y descansar. Lo pensaré mañana, ya sea para recibir un saludo o una recepción «.
«Escuché que todavía es otoño».
Artizea sonrió.
“No yo, sino tú. Has estado en el barco durante más de un mes, y tus labios se han vuelto blancos «.
«No estoy tan cansado».
Cuando Artizea dijo eso, puso su mano sobre la mano de Cedric.
Entonces Cedric giró su mano y agarró la mano de Artizea.
Artizea se estremeció. Sus dedos avergonzados se estremecieron y arañaron la palma de Cedric.
Cedric logró mantener su expresión normal, pero sus lóbulos enrojecieron.
La gente del Gran Ducado que lo vio se miró en silencio. Las palabras que querían decir, pero nadie se las quitó de la boca.
Alice, Sophie y Rize sonrieron felices con satisfacción.
Artizea volvió la mirada hacia el lugar equivocado. Tenía las manos frías y las manos de Cedric calientes.
Sin embargo, extrañamente, tuvo la ilusión de que incluso sus propias manos estaban calientes.
Era una mentira que se acostumbrara. Más bien, se estaba volviendo extraño, por lo que incluso tocarle las yemas de los dedos hacía que su cabeza se pusiera blanca.
Sin ninguna razón, estaba sin aliento. Siguió reviviendo el recuerdo de su abrazo que sentía a través de su pijama delgado.
No se sabía cuándo desaparecería el recuerdo de su piel.
«Entremos.»
Cedric susurró al oído de Artizea con una voz más baja de lo habitual.
Artizea bajó la cabeza. Cedric tiró de su mano y ella se cruzó de brazos.
Sin embargo, no soltó su mano.
Aaron tomó la delantera a toda prisa.
“He limpiado la habitación de la Gran Duquesa. Lo hice por mi cuenta, pero hay un límite en lo que puedo hacer aquí. Me preocupaba que no fuera sofisticado, así que no lo decoré. ¿Qué tal si lo haces tú mismo?
«Okey.»
Artizea fingió estar tranquila por fuera, tratando de presionar su corazón clamoroso.
Entonces de repente sintió una mirada y miró hacia atrás.
Aubrey miraba a Artizea sin pensar siquiera en ocultar su rugiente expresión de odio.
‘Esta.’
Artizea se sintió avergonzado.
Esto es difícil de manejar.
Sin embargo, no podía fingir que no lo sabía. Si Aubrey estaba tratando de ocultar sus emociones, nunca lo habría sabido. Sin embargo, tenía una expresión que exponía descaradamente su odio. Dejar una actitud tan desafiante distrae a la familia.
Cedric le estrechó la mano ligeramente para que ella se concentrara en él.
Cedric sonrió mientras ella volvía a mirar su mirada.
***
El dormitorio de Artizea estaba al lado del dormitorio de Cedric. Se decía que era un espacio utilizado como dormitorio para el Gran Duque y la Gran Duquesa de generación en generación.
Había una puerta entre las dos habitaciones, por lo que era posible ir y venir sin pasar por el pasillo.
“Puede bloquear ambos lados. Las llaves en ambos lados son diferentes, por lo que si bloquea en un lado, no puede abrir en el otro lado «.
Ante la explicación de Aaron, Artizea se rió.
“¿Es para una pelea de pareja? Entonces, para extender la distancia y arreglar una habitación … Oh, era la puerta para en caso de una emergencia «.
“El retiro está en el costado de mi habitación. Te mostraré cómo abrirlo más tarde «.
Cedric lo dijo.
«¿No es un pasaje secreto?»
“No es ningún secreto cómo ir de adentro hacia afuera. Está preparado para emergencias. Como no hay nadie para comunicarse con Karam, cualquiera conoce los pasajes «.
«Ah, sí. Si ese es el caso, lo tendré en cuenta «.
Había una habitación Tuvalet y un pequeño baño frente al dormitorio de Cedric. También había un espacio que se podía utilizar como estudio al lado de la sala de recepción.
El dormitorio no era grande. La piel colgaba firmemente de las paredes por todas partes. El piso también estaba cubierto con un pelaje lo suficientemente esponjoso como para cubrir los tobillos.
Artizea extendió la mano y tocó la pared.
“Todas las habitaciones se hacen pequeñas porque si el espacio es grande, se enfría rápidamente. Hay muchas habitaciones vacías, así que díganos si necesita más espacio «.
«¿Es esto una piel de oso?»
«Oh si. Esto es mejor que un tapiz, bloquea mejor las corrientes de aire. Si no le gusta, compraré algo más «.
«No, no es porque no me guste, sino porque es demasiado extravagante …»
Artizea murmuró.
“Incluso la Gran Duquesa del predecesor usaba pieles en el espacio habitable. Todavía está bien, pero cuando llega el invierno, es difícil de soportar para las personas que no son de este lugar «.
«Sí. Veo.»
Artizea respondió y se volvió hacia Cedric. Cedric asintió con la cabeza.
“La calidez parece ser suficiente. Estoy calentando sin hacer demasiado. A las personas de abajo les irá bien, pero … Lo único que no puedes hacer es cuidarte a ti mismo «.
«Me siento como una persona muy incompetente si dices eso».
Cedric se rió.
“Primero que nada, tómate un descanso. Te recogeré cuando sea la hora de cenar. Primero echaré un vistazo a la situación «.
«Sí.»
“Hablemos por la noche sobre qué hacer mañana. Hay muchas cosas sobre las que me gustaría pedir tu opinión «.
«Sí.»
Cedric extendió su mano.
Artizea se sorprendió y puso rígido su cuerpo. El pulgar de Cedric pasó suavemente por los ojos de Artizea.
«Descansar.»
Habló amablemente y salió.
Aaron y otros vasallos inclinaron la cabeza para saludarla y siguieron a Cedric.
«Señora, tome asiento.»
Sophie le quitó la capa a Artizea. Artizea se sentó en el sillón.
No se dio cuenta del frío, pero se derritió mientras se sentaba frente a la chimenea.
Le molestó el broche que le dio Cedric. Artizea, atrapada en un estado de ánimo sutil, jugueteó con él en su mano sin pensar.
El broche estaba grabado con el escudo del Gran Ducado de Evron.
Estaba ocupada en la capital, por lo que no podía permitirse pensar detenidamente. Sin embargo, cuando vino aquí, se dio cuenta de que de todos modos tenía el nombre de la esposa de Cedric, incluso si era solo una formalidad.
Por el momento, la dueña de esta fortaleza es ella misma.
Mirando hacia atrás, ¿por qué nunca pensó en casarse en su vida anterior?
Artizea recordó el pasado.
En realidad, nunca pensó que odiaba el matrimonio político.
Cuando era joven, su madre y su hermano eran todo en el mundo para ella, pero a medida que crecía, tal vez hubiera querido huir con el matrimonio.
No era que no hubiera hombres que se le acercaran en absoluto.
Incluso cuando se convirtió en marquesa de Rosan, incluso después de que Lawrence estabilizó su posición como príncipe heredero, hubo hombres que se le acercaron por su posición y su fortuna.
Artizea nunca les prestó atención.
¿Es porque puedo ver a través de ellos?
Incluso la ternura superficial debió sacudir su corazón. Como hacía cuando Lawrence era bueno a veces.
O tal vez lo hizo porque sabía que eventualmente sería purgada.
«Uf.»
Artizea apoyó el cuello contra el respaldo, cerró los ojos brevemente y luego los abrió.
“Rize, ve y llama a Margaret. Ahora tengo que saludarla «.
«Sí.»
Rize salió rápidamente.
Margaret estaba esperando afuera con un mayordomo, la criada principal y varios empleados de alto nivel. Cuando le dijeron que Artizea la había llamado, se apresuró a entrar.
Después de que Artizea fue saludada por los empleados, ella dijo:
“No es poca cosa vivir en la fortaleza, y lo sería más para alguien que se hubiera quedado unos meses al año como máximo. Quiero que lo cuides como lo has hecho hasta ahora. Si eres una persona en la que Cedric confía, yo también puedo confiar en ti. . «
«Gracias.»
“La mayoría de mis sirvientes son las doncellas que traje. Pero el número será insuficiente, así que si hay alguien que sea una buena criada, puedes elegir algunas personas y enviármelas. Espero que mi sirvienta nunca deje de decir lo que tienen que decir o hacer lo que tienen que hacer «.
«Sí.»
Eso fue lo único que pidió a los empleados.
Después de despedir al mayordomo y la criada principal, Artizea miró a Margaret.
Margaret estaba muy nerviosa.
Margaret no tenía la intención de ignorar a Artizea, ya que ella es la joven amante recién casada.
Ella fue la Gran Duquesa que eligió Cedric. Eso por sí solo era razón suficiente para ser leal.
Pero aparte de eso, Artizea tenía una dignidad con la que no podía atreverse a relajarse y tratar. Era como una persona completamente diferente a cuando sostenía a Cedric con la mano y se sonrojaba tímidamente.
Margaret, como sabes, no traje ninguna dama de honor de mi familia. Es porque no tenía parientes ni conocidos «.
Artizea dijo en voz baja. Margaret respondió cortésmente.
«Sí.»
“La dama de honor que elegiré será de entre el Gran Ducado de Evron y su familia cercana. Espero que me aconseje al respecto «.
Sabiendo lo que vendría después, Margaret respiró hondo.
“Primero, me pregunto, ¿qué hay de la señorita Aubrey? Si fuera la hija del Conde Jordyn, sería apropiado si considerara su estado, su lealtad y su edad, que es similar a la mía, por lo que nuestra conversación sería buena. Creo que ella puede ayudarme a adaptarme a la vida aquí «.
Artizea lo dijo.
Tenía que ordenar las filas de antemano.
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