«Tres, dos, uno… ¡Roxy gana!»
¡Ding ding ding!
En el terreno llano de la sala de entrenamiento. El árbitro tocó la campana de bronce y clavó un palo más largo que su estatura en el cuello del lobo plateado.
En un abrir y cerrar de ojos, un broche brillante atrapó la gargantilla del lobo.
El árbitro lanzó un hechizo. Luego, el lobo que mordió a su colega rodó por el suelo como si se hubiera electrocutado, y luego se convirtió en una mujer musculosa.
Mientras permanecía inmóvil con solo la capa puesta, se preguntó si algo había salido mal por un momento.
“… ¿Cuántos segundos?»
– Diez segundos.
«¡Sí!»
La mujer, que parecía haberse caído en cualquier momento, se levantó de un salto y levantó el puño a través de la capa rasgada.
Pensé que mis preocupaciones eran en vano.
«¡Diez segundos! Ver. ¡No eres rival para Roxy!»
«¡Fue un error! ¡Hagámoslo de nuevo, te venceré por completo!»
Otro lobo, que estaba inquieto, se convirtió en un apuesto hombre de pelo negro.
Parecía muy injusto que lo suprimieran en 10 segundos.
«Simplemente me resbalé en el pie y… ¡Tos!»
«¡Siguiente!»
De nada sirvió poner excusas, el árbitro colocó un palo en la gargantilla y sacó implacablemente al perdedor.
Era una actitud hacia una bestia real, no hacia un caballero.
Hubo más de un partido así.
La sala de entrenamiento estaba llena de lobos. Había docenas de vallas circulares, y enormes bestias, emparejadas, luchaban batallas sangrientas como si fueran a luchar hasta la muerte.
—Maldita sea. Lo usas demasiado rápido. ¿No es una falta…? ¿Eh? ¿Duque? ¿Líder?
El perdedor gruñó y encontró a Alan.
Su mirada atravesó a Pedro y me alcanzó a mí, que estaba montado en su hombro.
—… ¿Princesa?
Con esa palabra, la sala de entrenamiento quedó en silencio como si el sonido hubiera sido silenciado.
Docenas de pares de ojos agudos se volvieron hacia mí.
Tan intensos como si me fueran a comer. Docenas de lobos saltaron la valla y corrieron hacia mí.
—¡Es una princesa! ¡Una verdadera princesa!
—¡La princesa Lilietta von Bauner ha aparecido!
¡Jadeo! ¡Jadeo! ¡Jadeo!
Los lobos vinieron y rodearon a Pedro, se pararon sobre dos patas, mantuvieron las caderas en alto y ladraron.
… Este no era el tipo de «caballero» que imaginaba.
Las voces de los lobos eran tan fuertes que toda mi imaginación se fue a volar.
“¿Qué están haciendo?”
Pedro tenía una expresión más ridícula que la mía.
“Les dije que prepararan algo porque traeré a mi hermana menor. ¿Por qué ni siquiera escribiste una carta en la arena, diciendo ‘bienvenidos’?”
¿Cuándo dio tal orden? Cuando salimos del castillo, aulló de repente, ¿es eso?
“¡Estábamos decidiendo!”
Roxy, el lobo plateado, medio personificado, mostró sus patas delanteras.
“¿De qué?”
“¡Primer lugar!”
“¿Qué primer lugar?”
“¡Eso!”
Las colas de todos los lobos apuntaban a la esquina de la sala de entrenamiento.
Un gran cuadro del torneo estaba colgado en el árbol.
Tal como está, no estoy seguro de si fue rayado mientras atrapaban un pájaro con sus patas delanteras.
“¿Están en un partido? ¿Cuál es el premio?”
“¿Representante?”
“¿Qué representante?”
“Representante del ramo de flores”.
“…Explícalo con oraciones, no con palabras.”
Alan, que ya no podía verlo más, dejó escapar un suspiro bajo. Roxy era una excelente luchadora, pero parecía que le faltaban un poco las habilidades lingüísticas.
Si Hugo hubiera estado aquí, probablemente habría muerto de frustración.
“Es un regalo para la princesa. ¡Lo hicimos todos juntos!”
¿Esos grandes tipos musculosos hicieron un ramo para un niño pequeño?
No soy la verdadera Lily, pero fue un poco conmovedor.
“Es invierno, ¿de dónde sacas flores? Se les prohibió entrar al invernadero la primavera pasada, cuando las fresas se congelaron, quemaron y se comieron todo”.
Me conmovieron un poco menos las palabras insensibles de Pedro.
“¡Así que lo robamos!”
“¿Qué pasa con las acusaciones?”
“¡Roxy me dio una palmada en la espalda y me desmayé!”
La sensación de tocar se había ido y me estaba asustando. ¿No significaba que casi lo mata?
“Pero no robamos mucho. Salpicó antes de que llegara el jardinero… Además, las flores son demasiado suaves. Había muchas flores que se rompieron al ser tocadas por varias personas, así que al final solo salió un ramo”.
“¿Entonces estaban compitiendo? ¿Están tratando de decidir quién representará a la orden de los caballeros?”
“¡Sí! Eso es lo que nos enseñó el líder. ¡Los puños hablan más rápido que las palabras!”
No sé qué diablos querían decir.
¿No se comportan todos como si no estuvieran satisfechos con quien llegue primero?
“¿Qué clase de pelea es esa? Está bien, chicos. Deténganse todos”.
Ah, por alguna razón Pedro sonaba normal…
“Porque se lo daré”.
Así es.
“Soy el comandante de este castillo, Pedro”.
¿Por qué está interfiriendo Alan otra vez?
“Vamos, están decidiendo quién será el representante de los caballeros, y por supuesto que el líder de los caballeros debería presentarse”.
“¡El líder se lo va a comer crudo!”
“¡No lo comas crudo!”
“¡Cómelo crudo!”
“¡Crudo!”
“¡Crudo! ¡Crudo! ¡Crudo!”
El fuerte rechazo se sintió como un terremoto.
Alan me bajó del hombro de Pedro y me tapó los oídos. Sus manos eran tan grandes que me cubrían la cara.
“¿Van a ser así? No puedo evitarlo. ¡Oye, Iván! ¡Tráelo!”
Pedro hizo un gesto y le dijo en voz alta al árbitro. El árbitro trajo tres artículos en una bandeja de plata sin preguntar qué era.
Llaves, cerraduras y…
“¿Collar de perro?”
Era mucho más grueso que las gargantillas de los miembros, y en lugar de los anillos de hierro, los gongs estaban tachonados a intervalos iguales… Era un collar de perro.
Pedro se lo puso alrededor del cuello sin dudarlo.
El sonido del cuero al apretarse era como el sonido de un animal rechinando los dientes.
Se cepilló el cabello rizado cuidadosamente hacia un lado y sonrió a sus subordinados.
—Quitaoslo todos.
Los lobos se miraron fijamente unos a otros durante un momento, luego adoptaron forma humana.
La gargantilla todavía les quedaba ajustada al cuello.
¿Es algo similar a una cuerda de capa?
—Líder, sin la gargantilla, la supresión puede retrasarse.
Cuando los caballeros se quitaron las gargantillas, el árbitro entró en pánico.
Pero Pedro le dio un golpecito casual en el cuello.
—Por eso la puse. Oh, Lily, ¿puedes cerrar esto por mí?
Pedro se puso en cuclillas frente a mí y me tendió la llave.
La cerradura azul se balanceaba en la hebilla del collar del perro.
“¿Yo?”
No fue difícil, pero ¿por qué debería serlo?
“Sí, esta es la llave mágica”.
Cuando miré de nuevo, había un objeto como un trozo de papel dentro de la piedra mágica al final de la llave.
“¿Esto es… pétalos?”
Ahora que lo pienso, cuando la alondra me dio un baño, vertió agua de flores.
“¿Estás haciendo magia con los pétalos?”
¿Había un pétalo de flor en la piedra mágica que solía usar Niké? La piedra en sí no era importante.
“Lea, líder. La princesa no es un espíritu… Por supuesto, puede que sea un espíritu, pero aún es joven y su poder está sellado”.
El árbitro de repente derramó un sudor frío y se quedó desconcertado.
Entonces Alan tomó la llave de mi mano con naturalidad.
“Eso es demasiada broma, Pedro”.
Clank.
Él cerró con indiferencia el candado en el collar del perro y devolvió la llave a la bandeja de plata.
“….Dijiste que no interrumpirías.”
Pedro, que había estado siguiendo las palabras de su padre con una sonrisa, levantó las cejas con bastante seriedad.
En lugar de responder a su hijo, Alan me explicó confundido.
“Esta herramienta mágica imprime el papel de una ‘llave’ en la persona que cierra la cerradura. Los espíritus están vinculados con el Árbol del Mundo a través de poderes mágicos, por lo que si un espíritu está bloqueado, otros espíritus pueden desbloquearlo en caso de emergencia, pero si no, solo tú puedes desbloquearlo, que te has convertido en su llave para el resto de su vida…”
¿Qué? Entonces, si algo me sucede en unos momentos, ¿Pedro usará una correa como un perro por el resto de su vida?
No es de extrañar que el árbitro me mirara como si me pidiera que detuviera a mi hermano.
“Voy a darle una correa a mi linda hermanita y jugar, ¿cuál es el problema? No debería ser un problema para Lily.”
¿Cuál es el problema? ¡Hay muchos problemas! ¡No puedo creer que sea la única llave de la correa, nunca antes había jugado a un juego tan extraño!
“Este es un dispositivo de control difícil. Si estás alborotado, significa que la ‘llave’ debe controlarlo. ¿De verdad vas a ponerle una carga tan grande a Lily?”
Este trato duro era más como para sus subordinados que para su hijo.
Pedro murmuró, diciendo que no había estado alborotado en 10 años, y luego se dio la vuelta.
“Solo quería demostrar cuánto amo a Lily…”
Pedro se paró en el centro de la arena y miró a sus hombres.
Los ojos oscuros estaban empapados con la carne de una bestia.
“Oigan, todos ustedes saben eso, ¿verdad? La forma más fácil”.
El perro grande y encantador ya no estaba allí.
Parecía que la insatisfacción acumulada se había convertido en un buen sentimiento debido a Alan.
—Porque Lily solo es mía por la mañana, así que me ocuparé de vosotros uno por uno. El límite de tiempo… Oh, no hace falta explicarlo…
El ternero, que se reveló a primera vista bajo la capa, estaba inclinado en la dirección opuesta. Como un animal a punto de correr.
—Adelante.
Un impulso ligero que no le hace sentir ningún nerviosismo.
De repente, gritos atronadores llenaron la sala de entrenamiento.
***
—Diez segundos.
El árbitro a mi lado murmuró. Lo reproduje sin comprender.
Diez segundos. Diez segundos era una cantidad de tiempo que incluso mis pequeños dedos podían contar.
Podría derrotar a todos estos lobos con solo ese tiempo.
—¿Tiene sentido? ¡Tomará más tiempo que eso incluso si los abofeteo uno tras otro!
Es difícil de creer, pero la realidad era la realidad.
Pedro corrió como una tormenta y derribó a sus hombres.
Pedro, que de repente volvió a su forma humana, agitó su mano en mi dirección.
Se veía bien. Comparado con sus subordinados que cayeron a sus pies y gruñeron, era una lástima.
‘El personaje principal de <No Dreams or Hopes>… debe ser más fuerte que Alan y Pedro juntos.’
Las expectativas para el personaje principal, a quien aún no había conocido, solo crecieron más y más.
Y la carga aumentó. Tengo que encontrar una justificación para protegerme convirtiendo a esos hombres fuertes en enemigos.
«¡Maldita sea, líder! ¡Eso es demasiado!»
El lobo plateado saltó abruptamente. Fue Roxy quien saltó primero y luego se cayó.
Ya sea que ella protestara o no, Pedro solo rascó las orejas del lobo que sobresalían de su cabello rizado.
Sus extremidades aún no se habían transformado en las de un ser humano, su pelaje esponjoso y sus garras eran las de un lobo.
«No es algo que decir ahora después de que todos y cada uno de ustedes hayan sido atacados. Tráeme el ramo de flores”.
Mientras refunfuñaba, Roxy se transformó dócilmente en humana y fue a recoger el regalo.
Era un gran poder. Otros compañeros señalaron sus cinturas que podrían haberse fracturado y dijeron mientras gemían: “Oh, Dios, ahora no puedo casarme”.
Trajo una tosca caja de madera con las palabras «Regalo para la princesa» escritas en ella.
Pedro tomó la caja y se arrodilló frente a mí.
Los caballeros, que habían estado luchando, se convirtieron en seres humanos y se congregaron alrededor de Alan.
… ¿No está todo el mundo medio muerto justo antes?
—Vamos, Lily. Este es un regalo preparado para ti por orden del caballero bajo el control directo del duque».
La caja se abrió lentamente y un dulce aroma tocó la punta de mi nariz.
«¡Guau…!»
Me quedé sin palabras.
Era porque no había nada que alabar, incluso si me frotaba los ojos.
Esto no era un ramo…
‘Es sólo… ¿Un ramo de flores?