Episodio 36 – He entrado al infierno
Adele se levantó alegremente y se estiró. Durmió tan bien anoche que sentía como si su cuerpo estuviera a punto de volar.
Después de cambiarse hábilmente de ropa y vestirse ligeramente, salió de la habitación y, como si hubiera estado esperando durante mucho tiempo, el mayordomo estaba parado a un lado.
“Eh. Si hubiera llegado con anticipación, fingiría acabar de llegar, pero ¿estuvo esperándome todo el tiempo?”
“Dado que ni siquiera pude asignarle una doncella, es natural que le sirva así, Su Majestad. Por favor, perdone mi mal comportamiento.” (Mayordomo)
Fue vergonzoso y difícil para Adele porque no estaba acostumbrada a la cultura de Ehmont.
Una doncella en Gotthrof era un concepto como una especie de chico de los recados, por lo que no seguía todos los movimientos de la familia imperial.
“No se preocupe. Estoy cómoda.”
“Afortunadamente. Preparé el desayuno, ¿quiere tomarlo?” (Mayordomo)
“Por supuesto.”
‘Eso es lo que he estado esperando.’
****
Las comidas se servían en el salón privado del Duque.
Cuando Adele entró, el hermano menor que ya había llegado se puso de pie y la saludó cortésmente.
Adele sonrió feliz al oler el delicioso desayuno.
“Tuvieron muchos problemas al esperar a un invitado con una comida deliciosa al frente.”
“Acabamos de llegar. Tome asiento.” (Lionel)
Adele miró fijamente a Lionel por un momento mientras se sentaba, pero como no parecía cansado, centró su atención en la comida que tenía frente a ella. Fue un desayuno ordenado con sopa caliente, pan y fruta fresca.
“Adelante, Su Majestad.” (Thesseus)
Con las palabras de Theseus, los tres comenzaron a desayunar.
Adele primero tomó el pan tibio y esponjoso, lo sumergió en la sopa y se lo comió. A medida que el pan empapado en la sopa salada y suave rodaba por su lengua, parecía enviar una señal de que su rugiente estómago estaba satisfecho.
El mayordomo añadió más pan en el medio para que el plato de la Emperatriz no se quedara vacío, y Adele siguió comiendo sin dudar hasta llenarse.
Después de un tiempo, Theseus, que había terminado de comer primero, vio el momento adecuado y le preguntó a la Emperatriz.
“¿Hay algo en particular que quieras hacer hoy?” (Thesseus)
Adele tomó un sorbo de agua para aclararse la boca y asintió.
“Lo hay, pero necesito ayuda.”
“Dígame.” (Thesseus)
Adele se volvió hacia Lionel y le preguntó en voz baja.
“Lionel, ¿tienes tiempo hoy?”
“¿…?” (Lionel)
“Lo siento si está pasando por un momento difícil, pero me gustaría que me asigne uno o dos caballeros que sean confiables y conozcan la geografía de este lugar.”
“¿Por qué eso?” (Thesseus)
Ante la pregunta de Theseus, Adele se volvió hacia él y respondió.
“Voy a mirar los alrededores de la capital hoy. Para ser exacta, el barrio pobre del que me habló la última vez.”
Lionel interrumpió sus palabras.
“¿Quiere ir a los barrios pobres?” (Lionel)
“Tengo una pregunta.”
“¿Le gustaría ver el interior de los barrios marginales?” (Lionel)
“Por supuesto. ¿Qué haces simplemente rozando la superficie? No voy a hacer turismo.”
“Entonces la llevaré.” – Lionel respondió rápidamente y Theseus también asintió.
Era infundado pensar en una respuesta pasada de moda como que la Emperatriz no debería ir a un lugar tan miserable, volvería de parte de los hermanos.
Adele sonrió, agradeciendo a los hermanos. “Gracias.”
****
El carruaje avanzaba velozmente.
Adele y Lionel abandonaron el salón compartido justo antes de que terminara el desayuno.
El carruaje era demasiado llamativo en los barrios bajos, por lo que decidieron viajar a caballo. Lionel le dijo al inquieto mayordomo que miraba a Adele montar a caballo.
“Fue ella misma quien corrió en un caballo de guerra más rápido que yo.” (Lionel)
Los dos montaron sus caballos y se dirigieron a los barrios bajos, cubriendo completamente sus rostros con grandes capuchas y máscaras.
“No le pedí a alguien en una posición importante que hiciera algo inapropiado ¿Verdad?”
A su pregunta, Lionel respondió a la ligera.
“Está bien. No se preocupe, ha llegado el momento de que la asista hoy.” (Lionel)
El sonido de una pequeña risa pasó por los oídos de Lionel como un viento pasajero.
El barrio pobre fue visible primero a través del sentido del olfato más que de la vista. Un hedor desagradable comenzó a flotar alrededor de las fosas nasales y pronto apareció un enorme barrio pobre… ‘Parece un enorme bulto de inmundicia.’
Señalando el pequeño río que corre entre los barrios marginales y las áreas residenciales de la gente común, Lionel dijo.
“El nombre de ese río es Niabara. Significa agua fría y clara, pero ahora es imposible hacer tal comparación.” (Lionel)
Los soldados montaban guardia en cada puente que cruzaba el río y solo controlaban los que venían de los barrios marginales.
Adele miró hacia abajo mientras cruzaba el puente.
La gente lavaba su ropa y lavaba su cuerpo en agua sucia y maloliente.
“El suministro de agua y alcantarillado parece ser deficiente.”
“Muy pocos lo tienen.” (Lionel)
“Entonces, ¿dónde va el agua?”
“Dicen que después de hacer las tareas del hogar, la sacan y la tiran al río.” (Lionel)
En una palabra, significaba que toda la barriada era un enorme retrete.
Después de cruzar el río, a pesar del clima seco del otoño, el hedor le causo arcadas. Además de eso, cuando percibió un olor a carne quemada, Adele no pudo soportarlo y preguntó.
“¿Qué diablos es este olor a quemado?”
“Debe ser el olor de los cadáveres quemados. Como no hay lugar para que se acuesten los vivos, no hay lugar para los muertos en absoluto.” (Lionel)
Adele dejó de hablar.
Cuando vio el enorme barrio pobre que ni siquiera podía ver de un solo vistazo, jadeó como si alguien la estuviera estrangulando. Adele se quitó la máscara que llevaba puesta.
“Por favor, use una máscara.” (Lionel)
“Está bien. ¿Quién me reconocerá aquí? Para estas personas, la Emperatriz sería peor que el pan que comieron hoy.”
“…” (Lionel)
“¿Cuántos barrios marginales así de grandes se extienden por todo el imperio?”
“Se estima que hay alrededor de 10 barrios marginales de este tamaño, y también incontables barrios marginales más pequeños.”
Adele, que se quedó en silencio durante mucho tiempo ante esas palabras, murmuró mientras montaba de nuevo en su caballo.
“…He entrado al infierno.”
Fue realmente doloroso y triste.
Lionel miró sombríamente con los ojos cerrados a la Emperatriz que montaba su caballo y luego la siguió.
****
Al entrar en el barrio pobre, los ojos de la gente se posaron en los dos. Lionel se acercó un poco más al lado de la Emperatriz.
“¿Dónde dejamos los caballos?”
“Hay gente que hace eso. Si trata de bajarse, vendrán.” (Lionel)
Efectivamente, tan pronto como las dos personas se bajaron de sus caballos, varios hombres que los habían estado observando se acercaron rápidamente.
Después de dejarles el caballo a ellos, un niño que había estado husmeando en un lado rápidamente corrió frente a los dos.
“¡Hola!” – Adele le echó una mirada al niño, miró hacia el barrio bajo y dio la orden. – “Llévame a la casa más ordinaria aquí. Quiero ver el interior de la casa, así que sería mejor si fuera una casa a la que pudieras entrar.”
“Tiene que pagar más para ver el interior de la casa.” (Niño)
“¿Cuánto cuesta?”
“Dos monedas de plata por casa.” (Niño)
“Lo veo.”
“¡Jeje, sígame, señora!” (Niño)
Lionel reflexivamente frunció el ceño y miró a la Emperatriz, pero como si no le importara, ella comenzó a caminar detrás del niño.
El interior del barrio pobre era más miserable de lo que parecía desde el exterior. Incluso Lionel, que había presenciado los muchos caminos al infierno mientras deambulaba por el campo de batalla, estaba cansado del terrible olor.
Los niños que se sentaban a jugar en la calle, que era un campo de mierda por donde pisaran, miraban con curiosidad a los dos que pasaban ataviados con elegantes capas. <imreadingabook.com> Una mezcla de miradas cautelosas y curiosas voló como flechas por toda la calle sombría.
Lionel no se separó del lado de Adele.
Esto se debía a que los barrios marginales tenían las peores condiciones de seguridad al grado de que había crecido la trata de personas.
Debido a que los poderes mágicos de los magos son efectivos solo bajo la influencia de la torre, Adele no sería diferente de una mujer común aquí sin una torre.
La expresión de Adele se endureció momento a momento. Incluso sin adentrarse más profundamente, sintió cómo sería la situación real allí.
‘Este no es un lugar para que la gente viviera.’
El primer lugar al que se dirigió el chico fue a la casa de una chica.
“¿Eres el dueño de esta casa?”
“Sí.” (Chica)
La chica, que debía haber entrado recién en la pubertad, asintió con rostro inexpresivo.
“Mis padres fallecieron el mes pasado.” (Chica)
El tono de su murmullo, que era apenas audible, sonaba como un anciano cansado de las olas.
Adele entró en la casa y miró dentro. No había ventanas ni muebles en un espacio que habría sido estrecho para que solo dos personas se acostaran, por lo que parecía una cripta o un sarcófago.
Después de eso, la Emperatriz de manera tranquila interrogó y examinó todo lo necesario sin decir nada especial. Y luego, después de recorrer algunas casas más en los barrios bajos que se decía que eran las más limpias e incluso aquellos que se consideraban los peores, dio la orden.
“Volvamos.”
El chico se jactó exageradamente y la saludó, pidiéndome que fuera a buscarlo la próxima vez. Su conducta era la de un matón incorregible. Escupir, caminar con arrogancia como para mostrar su prestigio e inclinarse lo suficiente como para estar al servicio de los fuertes.
“¿Cuántos años tienes?”
“¡Tengo 15 este año!” (Niño)
“¿Hay niños más pequeños que tú en tu grupo?”
“¿Eh…? Tengo varios niños a mi cuidado. ¿Qué harán si no hiciera esto aquí? Si ingresas cuando eres joven, te establecerás rápidamente.” (Niño)
Adele miró inexpresivamente al niño y luego desvió la mirada.
Cuando Lionel pagó por el cuidado del caballo, Adele lo montó y comenzaron a cruzar el río. Él permaneció en silencio, mirando a Adele cabalgando.
“¿Por qué no dice nada?” (Lionel)
“…”
“¿Descubrió lo que quería?” (Niño)
La Emperatriz detuvo su caballo en medio del río Niabara y se alejó. Y después de mirar el barrio marginal con un rostro extremadamente racional sin mancha de simpatía o tristeza, se dio la vuelta con calma.
La Emperatriz, que se adelantó liderando el camino con la espalda erguida, estaba tan tranquila que parecía fría, por el contrario. Lionel de repente tuvo una idea.
‘Para ella, el único punto de contacto en esta tierra era el Emperador. Dado que ella es la consorte del Emperador y Emperatriz, ¿no es su relación con el Emperador más importante que cualquier otra cosa?’ (Lionel)
‘¿No fue la razón por la que contrató a un ayudante y estableció una relación con la familia Baldr para asegurar el poder en el Palacio Imperial?’
“… ¿Qué hará si Su Majestad se opone a lo que quiere hacer?” (Lionel)
“¿Se opone?”
Adele dejó de hablar y lo miró. Lionel dijo mientras se acercaba a ella.
“Este barrio bajo comenzó hace mucho tiempo. ¿De verdad cree que Su Majestad el Emperador desconoce la existencia de este lugar? Él lo conoce y no le importa, por lo que lo deja tal como está. Es por eso por lo que se opondrá a lo que Su Majestad quiera hacer.” (Lionel)
“…”
“¿Qué va a hacer?” (Lionel)
En ese momento, los ojos dorados que hicieron contacto visual con él estaban hirviendo en rojo. La Emperatriz de repente estalló en ira.
“Maldita sea, ¿la gente sigue cerrando los ojos después de ver eso? ¡Qué diablos hizo para que el país se viera así!”
Los pájaros posados en el puente se asustaron y volaron al unísono.
“¿Todos los aristócratas de este país son idiotas?” (Adele)
“¿Qué diablos están haciendo ustedes? ¿Se está creando un infierno tan grande frente a sus ojos, y todo lo que se les ocurre es levantarse y bloquear el camino con soldados como esos?” (Adele)
Adele se enojó cuando señaló con el dedo a los soldados que estaban parados al final del puente.
“Hospitales, escuelas, instalaciones de agua, ¡no están equipados con nada! Un chaval de 15 años anda dando vueltas intimidando a todos, pero dice que hay más pequeños bajo él. Incluso si crías un demonio, se convertirá en un demonio. ¡Si no sabes lo que pasa, ni como la gente se pudre en ese infierno, que sucederá a futuro si cierras los ojos! ¡Si el país es un infierno, la gente se convertirá en demonios! ¡Ministro de Defensa! ¿Qué diablos han hecho?”
Lionel guardó silencio por un momento ante la voz enojada de la Emperatriz, que se había estado reprimiendo, y luego se quitó la máscara y la capucha e inclinó respetuosamente la cabeza.
Las palabras y la ira de la Emperatriz eran bastante naturales, por lo que Lionel estaba bastante avergonzado. Cuando Lionel inclinó la cabeza, Adele suspiró profundamente y se tocó la frente.
“…Lo siento. Estoy enojada contigo sin razón.”
“No, no.” (Lionel)
Su corazón latía salvajemente. Lionel exhaló pesadamente ante el rápido pulso áspero que circulaba por su garganta.
Levantando la cabeza de nuevo y mirando los ojos dorados frente a él, Lionel se dio cuenta que había estado esperando la ira de la Emperatriz.
“Lo que quiera, la ayudaré.” (Lionel)
Era algo que nunca le había dicho a nadie.
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