El pasillo subterráneo de la casa del duque Medes.
Mariel, vestida con un vestido sencillo, permanecía inmóvil frente a un retrato, como clavada en el lugar.
«Aquí estás.»
Y Jayden acababa de bajar al corredor subterráneo para encontrar a Mariel.
“¿Por qué carajos estás aquí…?”
«Oh,»
Mariel respondió con una suave sonrisa.
“Simplemente… pensé en mi padre.”
El lugar en el que se encontraba no era otro que frente al retrato del duque Medes: Oscar Medes.
Como Mariel aún no había heredado oficialmente el título, y su padre no había sido declarado muerto por estar catalogado como desaparecido, Oscar todavía era formalmente el duque de Medes.
Mariel miró la pintura del tigre junto al retrato. Su expresión se ensombreció.
Ella jugueteó con el dobladillo de su vestido y murmuró:
“Yurika estaba viva, así que tenía la expectativa de que mi padre también pudiera estar vivo…”
Jayden abrió la boca, pero no le salieron palabras. Solo dejó escapar un profundo suspiro.
Una vez había declarado, delante de Yurika, que renunciaría a ese pensamiento esperanzador, y ahora parecía un cruel giro del destino.
En verdad, a diferencia de Mariel, Jayden tenía dudas persistentes sobre si Yurika era realmente su sobrina.
No fue porque no le importara Yurika.
Pero era un hecho que no había evidencia clara.
Si se analizan objetivamente las afirmaciones de Mariel, se basan en suposiciones.
Mariel había mantenido oculto a Jayden el hecho de que Yurika era una bestia divina, tal como ella y Yurika habían acordado.
Lo que significaba que tampoco podía revelar que Yurika había escuchado en secreto la conversación de Theodore y Rivena.
Entonces, Jayden estaba en una situación en la que estaba ansioso e inquieto, sin saber la situación exacta.
“¿Qué clase de persona era mi padre?”
Al igual que Yurika, Mariel tampoco tenía recuerdos de su padre.
Mi tío siempre me decía que era una persona increíble… y eso siempre ha sido una carga para mí. Sé que no estoy cumpliendo adecuadamente con mis deberes como cabeza de familia.
Jayden se sobresaltó.
Era cierto: siempre había admirado y respetado sinceramente a Oscar.
Pero ahora se dio cuenta de que era una carga bastante grande para Mariel.
“P-por supuesto…”
Jayden respondió con una sonrisa triste.
Era parecido a Yurika. Frío, calculador y astuto desde niño. Y, sinceramente, era una bestia.
«Sí…?»
Sus instintos eran increíblemente agudos, su cuerpo ágil; era un experto con la lanza. Nunca fallaba. No en vano lo llamaban el as del campo de batalla.
—Tío… no saqué este tema a colación solo para escuchar la misma historia por centésima vez.
—Mariel, has cambiado un poco. Empiezas a sonar como Yurika —dijo Jayden riendo, rascándose la barbilla.
“Ejem… pero escucha.”
«¿Sí?»
No era del todo bueno. Como cualquier otro.
Mariel abrió mucho los ojos. Eso fue porque Jayden, quien siempre ha elogiado a Oscar, dijo algo completamente diferente.
Sintiéndose un poco culpable, Jayden comenzó a hablar de los defectos de Oscar, algo que nunca había hecho antes.
Siempre te lo dije: si tu padre hubiera regresado, ustedes dos nunca se habrían casado. Habría ahuyentado a cualquier pretendiente que se acercara.
—Ay, tío. Vamos, eso es…
“Suena como una broma, ¿verdad?”
Jayden soltó una risa seca.
El apodo de tu padre era Tigre. Solía arremeter contra la gente que no le caía bien. Era feroz como el demonio.
Incluso mientras criticaba, un profundo anhelo llenó sus ojos.
Pero delante de tu madre, era como un cachorrito. Probablemente habría sido igual con ustedes dos.
El tigre y el cachorro eran tan diferentes. Mariel no pudo evitar sonreír.
“Por cierto… Yurika…”
Jayden miró el retrato de Oscar y de repente habló.
Regresará después de la celebración del templo, ¿verdad? Es frustrante no poder verla de inmediato después de todo lo que pasó.
—Volverá pronto —respondió Mariel parpadeando.
“Ella ha estado decidida todo el tiempo. Tengo el presentimiento de que traerá algo grande.”
“Bueno, eso es cierto, pero…”
Jayden suspiró.
Pero aún me preocupa que sea peligroso. Me siento aún más inquieto porque está atrapada junto a ese maldito mago.
Aunque actuó cortésmente frente a Yohan, Jayden nunca se olvidó de maldecirlo a sus espaldas.
Para él, Yohan era como una bestia, mirando a Yurika con interés.
Por eso creo que intentaré hacer algo que pueda hacer. No me parece bien dejarla luchar sola.
Mariel se giró para observar los retratos de los antiguos duques de Medes alineados en el pasillo. Añadió en voz baja:
Definitivamente hay algún secreto en nuestra familia. Tenemos que descubrirlo.
* * *
Finalmente llegó el día de la celebración del templo.
Como lo prometió, Yohan se saltó la visita a Daisy Village y se dirigió directamente al templo.
Por supuesto, me escondí silenciosamente en su bolsillo.
Rivena y Theodore ya sabían que podía convertirme en ardilla, pero no habían revelado el secreto.
Lo cual significaba que el resto del templo probablemente no tenía idea.
«Aunque sospecharan… nadie se atrevería a registrar el cuerpo de Yohan.»
De todos modos, esta vez también me sentí cómodo viajando con Yohan.
‘La verdad es que creo que estoy empezando a preferir ser una ardilla ahora.’
Aunque en gran parte la culpa fue de Yohan.
—Claro, fui yo quien sugirió el beso, así que no puedo quejarme…
Cuando fuimos de compras a la calle Olred, sugerí un beso ligero y las cosas rápidamente se pusieron raras.
Por supuesto, logré recomponerme a mitad de camino y exclamé: «Bueno, ya estás tranquilo, ¿verdad? ¡Creo que ya es suficiente!», presa del pánico.
Después Yohan volvió a tratarme con normalidad.
Naturalmente, no tuvimos tiempo de volver a hablar de ese momento incómodo.
Después de todo, explorar el templo por mí mismo es algo que he estado esperando y planeando durante mucho tiempo.
Además, Yohan estaba muy ocupado interrogando al asesino que me atacó.
Aún así, el recuerdo persistía y me hacía sentir incómodo.
No es desagradable, pero produce un hormigueo, de una manera extraña.
Definitivamente fue una sensación diferente a simplemente extender una pequeña patita como una ardilla.
—No lo sé. Solo necesito terminar esta misión y volver a la finca Medes.
Definitivamente necesitaba mantener cierta distancia de Yohan por un tiempo.
‘Los últimos días en la finca del duque de Hyrad hicieron que nuestra relación se sintiera… más complicada.’
De todos modos, hoy es el día de la batalla final.
Saqué la cabeza del bolsillo de Yohan y confirmé que estaba frente al templo, y sentí mi entusiasmo ardiendo dentro de mí.
—¡Oh, duque Hyrad!
Roymond, que había llegado primero, sonrió brillantemente y saludó.
Yohan respondió con un breve pero educado asentimiento.
“Gracias por venir.”
El templo había insistido en que un miembro de la familia real asistiera al evento, y Yohan se lo había pedido a Roymond.
Roymond envió inmediatamente una carta de aceptación.
—Claro que aceptó. Eres un héroe de guerra. Sinceramente, el imperio te debe su paz.
Cuando toqué orgullosamente el hombro de Yohan después de ver la carta, Yohan negó con la cabeza y respondió:
—No estoy tan seguro. Probablemente tenga otras razones.
Y ahora pude ver exactamente cuáles eran esas “otras razones” .
¿De qué estás agradecido?
Esto se debe a que Roymond le guiñó un ojo y fingió ser amigable con Yohan.
Pronto seremos una familia. Quiero estar muy cerca del Duque. Esta vez, por favor, díselo bien a Lady Yurika.
—Mmm… Entonces… es un romántico empedernido, y por eso es amigo de Yohan.
Roymond continuó hablando, dándole palmaditas en la espalda a Yohan.
“Desde mi perspectiva, siempre te estaré agradecido por renunciar a casarte con Mariel”.
Mientras Yohan permaneció en silencio, sin ofrecer ninguna respuesta en particular, Roymond abrió mucho los ojos y agregó:
—Pero ¿por qué rompiste el compromiso con ella, diciendo que nunca te casarías con ella, solo para ir tras Lady Yurika?
“.….”
Bueno, supongo que querías una relación basada en el amor puro. No creo que yo hubiera podido hacerlo; qué noble decisión. Gracias a ti, he superado por completo mis prejuicios contra los magos.
No pude ver la expresión de Yohan porque estaba en su bolsillo, pero por alguna razón, a diferencia de Roymond, Yohan no parecía muy feliz.
‘Estos dos… no parecen llevarse muy bien.’
Contrariamente a los deseos de Roymond, parecía difícil para él y Yohan hacerse amigos cercanos.
“Ustedes dos han llegado.”
En ese momento, se escuchó una voz desconocida. Era una voz que parecía haber perdido algo de fuerza.
El templo está un poco caótico en este momento, así que no estoy seguro de que todo cumpla con sus expectativas… pero le damos la más sincera bienvenida”.
No suena sincero en absoluto.
De todos modos, parecía ser la voz del ‘representante temporal del templo’ que estaba a cargo del evento.
“Por favor, pase.”
Entonces, el cuerpo de Yohan comenzó a moverse hacia adelante.