Capítulo 89
Un escalofrío fisiológico recorrió el cuerpo de Ludia ante la respuesta de Haya.
– Por fin.
Ahora, podía aprender sobre magos.
Desde que se enteró de que Lilica era una maga, estos pensamientos seguían dando vueltas en el fondo de la mente de Ludia.
Si Lilica había retrocedido en el tiempo, ¿qué había pagado como precio?
¿Está bien mi hija? ¿Estaba siendo obligada a hacer algo absurdo en la vida antes de su regresión? ¿Algún día, algún día, podría el destino exigirle un precio a ella en lugar de a mí?
Cuando el hielo de un lago se rompe, hace un sonido más fuerte de lo que cabría esperar.
Era un sonido similar al de un trueno.
Es como escuchar ese tipo de sonido mientras uno estaba agotado parado sobre el hielo sólido del lago.
Algunos dirían que ese sonido se hizo porque el hielo es duro.
Algunos dirían que aun así, es peligroso ya que hay grietas.
Podía preguntarle a Altheos, pero no se sentía inclinada a hacerlo. Sin un punto de comparación, ¿cómo sabría ella si estaba mintiendo o no?
No es que ella no confíe en él, pero no estaba bien confiar en él ciegamente. Después de todo, probablemente no lo sepa todo.
Tenía que encontrar al menos una persona más, alguien que supiera de magos.
Cuando llamó a Haya por primera vez, solo quería usarlo como una carta adecuada, pero cambió después de enterarse de que Lilica era una maga.
Se devanó los sesos para encontrar una manera de llamarlo, y en el momento en que Lisett trajo a ‘Queen of the Heart’, supo que eso era todo.
Se decía que el artefacto ‘Reina del Corazón’ podía sellar incluso el poder de los dragones, por lo que la familia Inro Ducal seguramente lo sabría y estaría interesada.
Eso es lo que pensó.
Al recordar esto, una sonrisa amarga se deslizó en su rostro.
«Hubo tantas historias que escuché en las cámaras de tortura y las prisiones».
El arresto de Ludia había ocurrido bastante más tarde. Fue porque Lilica la escondió.
Cuando fue arrastrada a la prisión subterránea a la que iban los criminales que cometían delitos graves, ya estaban presentes un buen número de figuras clave de la rebelión.
Se retorcían de miedo y odio y chismorreaban sobre todo lo relacionado con Takar. Después de todo, morirían muy pronto. Su rebelión terminó en fracaso y no había ninguna información que mantener en secreto.
Por supuesto, había muchos rumores sobre Barat mezclados en su interior.
La tortura no se llevó a cabo uno a uno. Cuando se reunió un grupo de personas, solo ver a otra persona siendo torturada es suficiente para que lo derramen todo.
A partir de ahí, escuchó varias historias. Con una sola uña, las lágrimas de Ludia brotaron y derramó todo lo que sabía.
Cuando reconstruyó esas historias, en las que no pensaba mucho en ese momento, con la información que obtuvo mientras trabajaba como subordinada de Barat, pudo reunir varias pistas.
‘¡Si tan solo el artefacto que tenía Lady Lisett fuera genuino!’
o
‘¡Si Fjord estuviera vivo, esto no habría terminado así!’
Lamentaciones por eso.
Había estado tan asustada en ese momento, temblando y con los ojos llorosos y la nariz goteando, que no pensó que lo recordaría. Pero recordó las historias que había escuchado mientras se sentía aterrorizada con mucha más claridad de lo que esperaba.
“?”
Mientras el silencio persistía, Haya la miró con la cabeza ligeramente inclinada. «Ah», sonrió Ludia.
«Me estaba tomando un momento para ordenar mis pensamientos».
Lentamente, Ludia seleccionó y planteó su pregunta.
«¿Puede un mago cambiar el destino?»
La pregunta golpeó más fuerte de lo que Ludia pensaba, lo que hizo que Haya tragara saliva antes de responder.
«Depende del poder del mago».
«¿El poder del mago?»
«No todos los magos poseen las mismas habilidades. El mago más poderoso podría demoler una isla o hacer que el agua brotara del suelo. El mago más débil podría ser capaz de hacer florecer las flores en invierno, hay diferencias en el grado de su poder».
«Eso no suena débil en absoluto».
Las flores seguían siendo seres vivos. ¿No fue eso ajustar el reloj biológico de una criatura a voluntad?
Haya asintió con la cabeza de acuerdo con las palabras de Ludia.
«Eso es correcto. Pero todavía existe una diferencia de poder».
«Entonces, ¿qué pagan los magos como precio por su magia?»
«Lo pagan con su poder».
«¿Poder?»
La expresión de Haya se suavizó mientras se recostaba contra la silla.
Los académicos tienden a relajarse más cuando discuten lo que saben. Por supuesto, sus bocas se aflojarían.
«El poder de un mago es como una fuente. Su sangre es su fuente. Mientras estén vivos, mientras su sangre fluya, generan energía continuamente. Y hay un recipiente. El recipiente contiene la energía generada por esta fuente. El tamaño de esta vasija es la medida de un mago».
«Ya veo.»
Si uno lanzara magia poderosa, requeriría una cantidad significativa de poder.
Alguien con un recipiente del tamaño de un estanque no podría lanzar magia que requiera la cantidad de un lago.
«¿Hay alguna magia que pueda traer de vuelta a los muertos?»
«La hay, pero no es el tipo de magia que consideramos como ‘magia de renacimiento’. Los revividos quedan en un estado aturdido y babeante, solo para morir nuevamente unos días después».
«Ya veo.»
Ludia estaba a punto de hablar, pero se detuvo abruptamente. Preguntar sobre la «magia de inversión del tiempo» sería demasiado descarado.
«¿Debo revelar todo y buscar su cooperación? Pero ni siquiera se lo he dicho a Altheos todavía.
Ludia, que tenía un sentido del orden bastante peculiar, pensó que si alguien tenía que saberlo, su esposo debería ser el primero en saberlo.
Ludia decidió cambiar de tema.
«Entonces, ¿la mayor magia que cambia el destino no es devolver la vida a los muertos?»
«Sí, la magia más grande que cambia el destino…»
Haya miró a Ludia pensativa y continuó: «… es magia de inversión del tiempo».
La superficie del té en la taza de té que sostenía Ludia tembló ligeramente, muy ligeramente.
«Inversión del tiempo… Qué intrigante».
«¿Verdad? Todavía no se sabe de un mago que haya usado tal magia, pero dado que habían invertido el tiempo, ¿tal vez ellos mismos se han olvidado de eso?»
Haya habló con una sonrisa. Ludia respondió: «Es posible», y le devolvió la sonrisa.
Ambos tenían una idea de qué cartas tiene el otro. Sin embargo, no han decidido si revelar sus cartas o no.
Tenían las cartas en la mano y evaluaban qué mano era mejor.
Había demasiado en juego, por lo que no quieren mostrar sus cartas hasta que estén seguros.
Así es como se sintieron.
Ludia dejó su taza de té y habló.
«Hablando de magos, me gustaría discutir el artefacto que mencioné en la carta».
Tomemos un breve descanso.
En respuesta a las palabras de Ludia, Haya asintió como si también hubiera dejado sus cartas sobre la mesa.
«Me encantaría verlo».
Parecía que una sutil guerra de nervios estaba a punto de desarrollarse.
* * *
Lilica hizo una reverencia nerviosa. Haya le devolvió el saludo.
Era un tipo diferente de nerviosismo en comparación con cuando aprendió de la baronesa Gwendolyn.
En ese entonces, había estado nerviosa y ansiosa, pero ahora nació de la anticipación y la emoción.
«¿Tomamos asiento?»
Haya sugirió, y se sentaron en una mesa en el estudio.
Haya habló.
«Su Majestad dijo que me confiaría todo. Si bien estoy abierto a preguntas, puede ser un desafío hacer buenas preguntas cuando no estás seguro de lo que no sabes».
Lilica asintió en respuesta a las palabras de Haya.
«Entonces, por ahora, planeo categorizar y enseñar lo que considero lo básico. No dude en hacer cualquier pregunta que pueda tener. Las preguntas sobre otras cosas también son bienvenidas».
«Si maestro.»
Lilica respondió cortésmente. Haya sonrió.
«Pero lo que sé es conocimiento, por lo que podría ser mejor tener un tutor separado para cosas como tocar instrumentos musicales o dibujar».
«Sí, entiendo.»
«¿Empezamos a la ligera entonces?»
Aunque la sonrisa que acompañaba a la palabra «ligeramente» parecía algo ominosa, Lilica asintió.
La clase duró mucho tiempo.
Mucho tiempo.
Cuando Haya se despidió y se fue, Lilica se desplomó sobre su escritorio, completamente agotada.
«¿Estás bien?»
«La cantidad es abrumadora…»
¿Fue porque no lo había estudiado por separado antes?
Las materias de nivel principiante que Haya enseñaba eran extensas. Historia, astronomía, geografía, medicina, matemáticas, arte…
«¿Aprendes tanto?»
Lilica no pudo evitar preguntar, y Haya asintió.
«Los estudios de nivel principiante son bastante superficiales y cubren una amplia gama. A medida que avanzas a niveles intermedios y avanzados, la profundidad aumenta, pero el rango se reduce».
El hada de las nieves de brillante sonrisa, que abrió las manos y redujo gradualmente la distancia entre ellas, era tan implacable como el viento del norte.
Brynn sonrió y preguntó.
«Entonces, ¿por qué no pides que se reduzca un poco?»
«Mm, pero sigue siendo divertido».
Lilica apoyó la barbilla en su mano.
«Primero lo intentaré y pediré una reducción si realmente no funciona».
«Está bien. Has trabajado duro, ahora es el momento de los bocadillos».
«Wah-«
Levantando ambas manos, Lilica vitoreó y se dirigió a la sala de recepción.
No había nada más agradable que saborear dulces después de un esfuerzo mental. Su tensión pareció derretirse de la punta de su lengua.
Era la temporada perfecta para el té caliente. Bebió un sorbo de té negro caliente y se dio el gusto de comer un trozo de pastel dulce.
Sentía que el cansancio se disipaba.
Tras vaciar su taza de té, murmuró: «Un momento», antes de levantarse del sofá.
«¿Vas a estudiar?», preguntó Brynn mientras se dirigía al estudio.
«Mm, debería repasar lo que aprendí hoy para no olvidarlo».
«Está bien.»
Lilica volvió a sentarse en su escritorio en el estudio. Las cosas que había estudiado hoy todavía estaban colocadas sobre el escritorio.
Mientras organizaba lo que había aprendido hoy, su bolígrafo se movía diligentemente.
Brynn había ajustado la iluminación que entraba en la habitación a través de las ventanas y había añadido más leños a la chimenea sin que Lilica se diera cuenta.
«¿No te convertirás en un tonto a este ritmo?»
Lilica levantó la vista al oír una voz divertida, solo para encontrar a Atil de pie allí. Lilica protestó.
«Sin embargo, estoy estudiando, ¿cómo me convertiría eso en un tonto?»
«Te convertirías en un tonto solo por estudiar».
Era una lógica bastante peculiar, pero por extraño que parezca, sonaba plausible.
«Salgamos.»
—Ah, pero…
Cuando volvió a mirar los papeles que estaba organizando, Atil tiró de la mano de Lilica mientras decía: «Puedes hacerlo mañana».
Ack, y antes de que se diera cuenta, ya la estaban conduciendo a la ventana de la sala de recepción.
«¡Ah!»
Lilica exclamó sorprendida.
«¡Está nevando!»
«Sí, no es la primera nevada, pero la primera nevada de este año fue un poco decepcionante, ¿no? Si está nevando, debería ser así».
Grandes copos de nieve caían pesadamente. Parecía que había estado nevando durante un tiempo, ya que había bastante nieve acumulada.
«Vamos a pisar la nieve».
«Seremos los primeros en pisar la nieve acumulada», dijo Atil con una sonrisa.
«¡Sí!»
Incluso Lilica no pudo evitar emocionarse con la nieve. Brynn la ayudó a vestirse.
Se puso guantes hechos de lana fina y colorida, se envolvió una bufanda alrededor del cuello y usó sus botas cubiertas de cera de abejas.
Atil y Lilica se dirigieron felizmente al jardín. Pisaron una nevada fresca que nadie había pisado antes, haciendo un sonido delicioso.
A medida que dejaban cuidadosamente sus huellas una por una, comenzó a caer más y más nieve.
Cuando la nieve se acumuló hasta la mitad de sus pantorrillas, comenzaron a compactar la nieve para hacer un muñeco de nieve.
Les tomó mucho más tiempo de lo esperado completar los dos muñecos de nieve, y cuando terminaron, el sol ya se había puesto.
Con las mejillas rojas por el frío, se rieron y regresaron al palacio.
Esperándolos estaban Brynn y Brann, quienes rápidamente sacudieron la nieve antes de que se derritiera.
También se cambiaron las botas antes de pisar la alfombra.
La cena estaba preparada mientras se calentaban las manos junto a la chimenea, todavía enrojecidas a pesar de usar guantes.
La sopa de verduras tibia calentó todo su cuerpo.
«Voy a encontrar un cristal de nieve este año».
Lilica murmuró mientras se metía en la cama, y Brynn sonrió.
«Sí, estoy seguro de que encontrarás uno este año».
Mientras se acurrucaba en la cálida cama, la somnolencia se apoderó rápidamente de ella y Lilica se quedó dormida.
* * *
Estaba soñando.
Sabía que era un sueño.
A menudo soñaba con este desierto. Pero hoy, no había ningún dragón volador en el cielo, y no fue en medio de la noche.
‘Guau.’
Incluso bajo el sol del mediodía, el desierto se veía espectacular. Las dunas de arena bailaban. El contraste con el cielo azul era inquietantemente hermoso.
Algo parecía moverse de un lado a otro en la distancia.
‘¿Qué podría ser?’
Se acercó unos pasos y lo alcanzó en un instante.
Era un oasis. Los alrededores eran exuberantes con vegetación y el agua clara del oasis parecía fría y clara.
Las tiendas se agruparon bajo la sombra de los árboles. Su exterior era blanco, pero el interior estaba decorado de manera elaborada.
Fue un sueño diferente a cualquier otro que hubiera tenido antes, y la dejó asombrada.
«¡¿Estás loco?!»
En ese momento, una voz fuerte resonó. Saltó sorprendida, pero la curiosidad se apoderó de ella y caminó hacia la fuente de la voz. Un grupo de personas se reunió bajo la sombra cercana.
Un hombre y una mujer jóvenes discutían en el medio. Gritó el hombre.
«¿De qué se trata todo esto?»
La mujer parecía bastante indiferente. No, miró al hombre, que estaba furioso, con una mirada de disgusto.
«Solo están tratando de protegernos».
«¡Te refieres a confinarnos!»
«Correcto, ¿y qué pasa con eso? Nuestros hijos estarán protegidos, nuestros hijos estarán seguros».
La voz de la mujer se volvió más acalorada. Sus palabras hicieron que el rostro del hombre se volviera sombrío.
«¿De qué? ¿Protegido de qué, Takar?»
Lilica tragó saliva.
¿Ese hombre simplemente… mira a esa mujer y…?
«No podemos garantizar que este lugar sea seguro. Somos muy pocos. Pero pase lo que pase, te protegeré. No importa quién sea el oponente, no importa de dónde sea. Inro, tú también lo sabes, ¿no?»
Ahora, Lilica se sentía completamente despierta. No, ¿estaba realmente bien que ella estuviera completamente despierta en un sueño?
¿Qué clase de sueño era este, de todos modos?
¿Estaba soñando con esto porque aprendió sobre historia hoy?
‘Inro y Takar’.
Entonces, ¿hay Sandar o Wolfe entre la gente aquí?
¿Barat también?
Lilica miró a la gente de los alrededores. Todos parecían desconcertados.
Pero era imposible saber quién era quién.
Takar habló.
«Nadie puede entrar, ni del Mar de Árboles, ni del desierto, ni del otro lado del mar».
«Y nadie puede irse tampoco».
Respondió Inro.
«Está bien. Siempre que sea seguro. Inro, no lo sabíamos. No sabíamos que esa isla se derrumbaría así. Tú tampoco lo sabías».
El rostro de Inro se contorsionó. Miró a Takar con una mezcla de tristeza, ira y dolor.
«Ahora nuestros hijos no pueden usar magia. Porque acordamos renunciar a ella a cambio de huir de esa isla. Entonces».
Takar dijo con frialdad.
«Si eres más débil que yo, entonces cállate».