“¿Dijiste que había un lugar donde se reunían aquellos que se oponían a la magia como una fuerza maligna?”
El viceministro del Interior, el conde Bertie, preguntó con cautela.
“¿Está usted diciendo que alguna vez he presentado un informe así, Su Majestad?”
“¿No dijeron que esas personas se reunieron y fundaron un país?”
“……fundó un país……”
El conde Bertie puso los ojos en blanco y se devanó los sesos.
Nunca he presentado tal denuncia.
Pero, si Su Majestad el Emperador le hace una pregunta, ¿podría darle la descarada respuesta de “no” rotundamente?
El conde Bertie reflexionó sobre la remota posibilidad de que hubiera dicho tal cosa.
Aran vio otra cara superpuesta al rostro del Conde, que gemía con expresión sudorosa.
Era exactamente lo mismo, pero las arrugas eran más profundas y arrugadas.
—Te pareces mucho a tu abuelo. ¿Paul era tu abuelo?
El conde Bertie pensó por un momento con expresión perpleja y luego dijo:
“Mi tatarabuelo tenía ese nombre.”
Recordé su nombre aunque era mi bisabuelo, porque fue él quien fundó la familia.
El conde observó al silencioso emperador.
Llamé a mi bisabuelo por su nombre como si preguntara por un amigo cercano y casi pregunté: «¿Conoces a tu bisabuelo?».
Pero eso no podía ser así.
El bisabuelo murió antes de que naciera el padre del conde.
Me equivoqué. No recibí ningún informe; vi datos antiguos.
El conde respondió con expresión iluminada.
Recuerdo haber visto algo así en fuentes antiguas. Oí que hubo gente que alguna vez rechazó la magia, llamándola el poder del diablo.
“¿Aún hay gente así ahora?”
“Incluso si existen, probablemente sólo sean lombrices ignorantes que se esconden en algún lugar”.
Averígualo todo, incluso los lugares que no son territorio imperial.
Aran pensó que Freya definitivamente no era el «gusano» del que hablaba el Conde.
Aunque puede que no haya estado expuesta a la civilización imperial, su discurso y actitud daban la impresión de ser educada.
No tenía callos en las manos.
Esto significa que no había necesidad de trabajar para comer y vivir.
Debías haber pertenecido a un grupo que tenía la capacidad de hacerlo.
No pretendo perseguir a uno o dos vagabundos. Pretendo encontrar a los que viven en grupos, aislados del mundo.
“Sí, Su Majestad.”
Aran volvió su mirada hacia el chambelán jefe, Brenner, que se acercaba en silencio.
Brenner dijo, inclinando la cabeza.
“Su Majestad, el pintor está aquí.”
El emperador asintió y se puso de pie.
“Su Majestad, hágase a un lado.”
“Me haré a un lado, Su Majestad.”
En el camino de regreso, el conde Bertie sintió curiosidad sin motivo alguno.
‘¿Artista?’
¿Es posible que el Emperador quiera que le pinten un retrato?
Si es así, mucha gente estará interesada.
Porque sería el primer retrato en la historia de la Familia Imperial.
No existían retratos de ninguno de los emperadores del imperio.
Ni un solo punto.
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