CAPITULO IV – Parte IV
Karinna dejó a un lado su inquietud y siguió a Basster. Cuanto más se adentraban, más gente había, como si los de la entrada ni siquiera fueran personas.
«Que patética«.
«Eso te pasa por rebelarte«.
«Sinceramente, si fuera yo, preferiría estar muerto que vivir así».
«Eso es lo que pasa cuando naces en una familia noble. Honestamente, ¿cuál es la diferencia entre eso y una puta?»
Karinna se detuvo en seco. Las voces le retumbaban en los oídos y se puso rígida entre la multitud. Su respiración se aceleró y sus ojos se entornaron.
«Ahh, ah, ahh, ahh…»
Sentí como si toda la sangre se drenara de mi cuerpo. Las yemas de sus dedos se fueron enfriando poco a poco hasta congelarse en la nada. El cuerpo de Karinna se debilitó lentamente.
Viendo cómo el cuerpo encogido de Karinna se hacía cada vez más pequeño, Basster la agarró por la nuca con una mano y por la muñeca con la otra para tomarle el pulso.
El corazón le latía más deprisa de lo que debería, prueba de su ansiedad. Karinna se estremeció, incapaz de sentir la mano caliente que tocaba la suya.
«¿Mmm…?»
«Karinna» le susurró Basster al oído. Se apartó del flujo de personas y acarició la nuca de Karinna.
Las suaves caricias parecieron calmar los temblores de Karinna, aunque sólo fuera un poco.
«Karinna».
«Bas, hmmm… Basster… que se calle… haz que se callen…»
«Escucha mi respiración y repite después de mí».
Acercando los labios a su oreja, Basster inspiró y expiró lentamente. Karinna, temblorosa, siguió su ejemplo e igualó su respiración.
«Sí. Karinna.»
«Uh, sí… Sí».
«No pasa nada, todo va a ir bien, nadie te va a hacer daño, nadie te va a señalar con el dedo».
Basster susurró lo más bajo que pudo al oído de Karinna. Mantenía la respiración lo más tranquila posible para no asustarla. Al cabo de unos diez minutos, Karinna se calmó poco a poco.
«Karinna, mira hacia adelante.»
Ella sacudió la cabeza sin responder. Tenía miedo, miedo de sentirse abrumada por ellos.
«Si no miras al frente, no verás nada, ¿seguirás escondida en tu caja, sin ver y sin oír?».
«…»
«Por lo que a mí respecta, no eres débil».
Las palabras de Basster dejaron a Karinna sin aliento. Levantó lentamente la cabeza al oír aquellas palabras que nunca antes había oído. Él sonrió. Era una sonrisa amable que contradecía sus inquietantes ojos rojos.
«Eres fuerte. Porque eres fuerte, has criado bien a Nitens a pesar de ese duro ambiente».
Los ojos de Karinna se dilataron hasta alcanzar el tamaño máximo humanamente posible. Basster le frotó las pupilas dilatadas y luego le acarició lentamente la espalda con la palma de la mano.
Con las máscaras puestas, no podían ver con seguridad las expresiones de los demás, pero al menos podían percibir que Karinna no sonreía.
La boca garabateada parecía a punto de echarse a llorar.
«No te rendiste, y así acabaste junto a mí, ahora todo lo mío te pertenece, Karinna».
«Yo me rendí…»
«Fuiste inteligente al decidir estar un tiempo en el suelo para sobrevivir, porque al final te volviste a levantar».
«No he venido porque he querido…».
«Pero tampoco moriste, viviste. Debiste apretar los dientes y aguantar hasta el final en esa situación, y lo lograste, ganaste».
Al ver que Karinna inclinaba la cabeza, Basster le acarició lentamente la espalda.
«Puedes levantar la cabeza y mirar hacia delante. Si hay alguien que te maldice por vivir en la desesperación…» Basster la giró ligeramente para que su espalda quedara apoyada contra su pecho. Karinna miró al frente. Basster se inclinó y le acercó los labios a la oreja.
«Sólo dímelo, no tengo el apodo de ‘asesino’ por nada».
Inclinando la cabeza, Karinna apoyó la suya en el hombro de Basster. Su corazón latía en su oído. Era constante e ininterrumpido.
La expresión de Karinna se calmó lentamente. Su respiración acelerada volvió lentamente a la normalidad. Exhaló profundamente. Bajó lentamente la mirada y miró hacia delante.
Los enmascarados estaban ocupados haciendo sus cosas. No había ni un solo par de ojos mirando en su dirección. Cada uno hacía lo suyo y todos disfrutaban del momento.
«Cuando observa tu alrededor de verdad, nadie te está mirando, todos están a lo suyo».
«Es verdad…» respondió Karinna en voz baja, inclinándose hacia Basster.
Hacía muchísimo tiempo que no estaba en un lugar tan concurrido. Que yo recuerde, el día que conocí a Basster fue probablemente la primera y última vez.
En los círculos sociales, Karinna siempre ha sido una solitaria. En parte porque no intentaba encajar por rebeldía, pero también porque poca gente se acercaba a ella.
«Bien, ¿puedes moverte de nuevo ahora?»
«Sí.»
«¿Mamá está enferma?»
«¿Estás preocupado Nity? No te preocupes, es sólo que hace tiempo que no estoy en un lugar lleno de gente”
Hacía mucho tiempo que no veía tanto bullicio. Cuando me escoltaban los caballeros, rara vez salía del carruaje, así que rara vez me encontraba con sus ojos o veía sus expresiones.
«¡Nity protege a mamá!»
«Oh, ¿así que mamá debe confiar en su Caballero Nity?»
«¡Sí!»
Nitens, con una amplia sonrisa, se aferró al cuello de Karinna. Su cuerpo se sacudió violentamente y una mano cálida le tocó la espalda.
«Ten cuidado.»
«Sí.»
Karinna besó a Nitens en la frente, tomado por ambas manos entraron juntos al mercado. El ambiente del mercado nocturno se fue enrareciendo a medida que se adentraban en él.
«¿No tienes una comida favorita?»
«Puedo comer de todo. No tengo algo favorito en particular».
«Que algo sea bueno no es lo mismo que te guste».
«No había pensado en eso».
La comida es algo que comes cuando te la dan, y si sabe bien, está bien. Si no sabe bien, no puedo evitarlo, pero nunca he pensado mucho en ello. Al ver la expresión de Karinna, Basster se encogió de hombros.
«¿Has probado esto? Son verduras a la parrilla».
«¿Qué tienen de diferente de las que hacía en casa?»
El ceño de Basster se frunció ante las palabras de Karinna, y cuando bajó la mirada para mirar a Nitens, él estaba sonriendo satisfecho por lo que le parecía una buena idea.
«¿Hablas en serio?»
«¿Eh? Todavía puedo saltearlo o hacerlo a la parrilla, pero puedo comerlo también…».
Cerca del final, su voz se volvió tan pequeña como la de un mosquito.
«Jajaja… entonces vamos a intentarlo.»
Basster soltó una carcajada rápida e incorpórea y se acercó a un puesto que olía delicioso. Sacó unas monedas del bolsillo y cogió dos brochetas.
«¿Realmente necesito comer verdura a la parrilla?»
«Pruébalo, te gustará. Toma una tú también Nitens».
Agachándose, Basster puso una brocheta en la mano de Nitens. Había muchos pinchos con carne, así que ¿por qué me trajo uno solo con verduras?
«Hmm…»
Karinna miró el pincho con expresión reacia. No fue hasta que Basster volvió a hacer un gesto cuando abrió la boca y dio un pequeño mordisco al pincho.
El olor a carbón le llegó hasta la boca con el aroma ligeramente salado y picante de las verduras sazonadas. Karinna abrió mucho los ojos.
«Uh… ¿es esto realmente un vegetal?»
«Delicioso, ¿verdad?»
«Sí…, ¿eso es una verdura, de verdad? ¿No tiene algo más adentro?»
«Lo mordiste, así que sabes lo que contiene».
Karinna bajó la mirada y examinó cuidadosamente la brocheta de verduras. No había gran cosa dentro. Lo que estaba comiendo ahora era una seta, y no quedaba nada en las marcas de los mordiscos.
«Vaya, ¿por qué está tan bueno?»
«Nitens, ¿ya has terminado de comer?»
«¿Qué? ¡Sí!»
Bajando la mirada ante las palabras de Basster, Karinna levantó su pincho vacío y volvió a mirar a Nitens.
«Nity… tardas todo el día en comer la comida que te cocino…»
«¿Eh?»
Nitens miró a Karinna con los ojos entrecerrados. Karinna sacó los labios mientras Nitens parpadeaba confundido. El pequeño agarró el pincho de madera y agitó los brazos a los lados.
«¡Noo, la cocina de mamá Nity es la mejor del mundo!»
«Estás mintiendo, Nity.»
«Oh, no… ¡Es tan delicioso que me lo voy comiendo uh… lentamente!»
Nitens agarró con fuerza el pincho de madera con ambas manos y meneó la cabeza con fuerza. Karinna le dio un mordisco a mi seta y empujó el resto de la brocheta hacia la mano de Nitens.
«Mamá está llena, ¿quieres terminar nuestro Nity?»
«Nity también es lleno…»
«No lo creo.»
Basster entrecerró los ojos. Estaban protagonizando juntos una obra de teatro llena de amor, mientras él permanecía a un costado como una gárgola. Frunciendo el ceño, fue a la tienda y compró cinco pinchos más.
Puso dos brochetas en las manos de Nitens y dos en las de Karinna. Se metió uno en la boca, lo masticó con brusquedad y miró a Karinna con expresión inquisitiva.
«Nitens, Karinna. ¿Cómo pueden olvidarme así?»
«¿Eh?»
«¿Qué?»
Ambos entornaron los ojos con la misma expresión y preguntaron al unísono.
«Si quieren más pinchos, puedo comprar más… ¿Por qué comparten uno entre los dos? Si no trajiste dinero, puedes pedirme que les compre. ¿Tan lejanos somos que ni siquiera pueden pedirme eso?» dijo Basster, frunciendo el ceño, contrariado. Karinna y Nitens, que se habían agachado, miraron a Basster por igual, con la boca abierta por la sorpresa.
«No, claro que no… Hay mucha comida, la he probado, y… no creo que necesite comprar más…»
Karinna escupió una excusa que en realidad no era tal. Hacía tiempo que no miraba más allá de lo que le habían dado, así que su pensamiento no había ido tan lejos.
Sabía partirlo y arreglárselas con lo que tenía, pero nunca se le ocurrió comérselo todo y luego comprar más. Basster entrecerró los ojos ante la explicación de Karinna.
«Y hablando de dinero, Karinna.»
«¿Eh?»
«Seguro que hay bastante dinero para la Archiduquesa, pero ¿lo has tocado?».
Si hubiera querido comer, ella y su hijo podrían haber comprado toda la tienda y comérsela todos los días, si eso quisieran.
«¿Por qué lo tomaría?»
Ahora que lo piensa, ya lo había oído antes decir algo de eso. Karinna se encogió de hombros, como si no fuera para tanto. De hecho, es poco probable que le dé mucho uso, por mucho tiempo que lo tenga.
«¿Y cómo has podido pagar las necesidades y la comida?».
«La villa estaba bien equipada, y si necesitaba algo, podía hablar con Sir Therian, y… usé el dinero que había traído para comprar comida en el mercado».
«¿Y qué íbas a hacer cuando se acabara?».
«Bueno, estaba pensando en ello entonces. Tenía algo de dinero de bolsillo».
Me di cuenta de que comprar comida no costaba tanto como pensaba, aunque sólo fuera un fajo de oro. Con una sola moneda de oro, podía vivir fácilmente con Nitens durante unos meses si tenía suficiente comida.
Así que llevaría muchas galletas o fruta o lo que fuera.
«Karinna, ¿por qué no sales tú y Nitens a comprar ropa algún día?».
«¿Ropa? Puede que Nitens necesitará pronto, no tiene mucha».
«No Nitens, me refiero a los dos. Cómprate unos vestidos, camisones y ropa informal. Si te gusta montar, podemos conseguirte ropa de montar».
Karinna ladeó la cabeza ante las palabras de Basster.
«Tengo unos cuantos, dos vestidos y quizá tres prendas informales, nada de ropa de montar, pero tengo dos camisones».
«Sí, ese número es ridículo, así que te digo que debes comprar más, no, hagamos algo mejor. Voy a tener que traer a ese tipo tarde o temprano».
Al ver la expresión de desinterés de Karinna, Basster cambió de tema.
Nunca, ni en un millón de años, se compraría ropa a medida. Entonces tendrá que obligarla.
«¿Quién es ese tipo del que hablas?»
«Se autoproclamó, diseñador errante. Solo es un bastardo que deambula, viajando por el mundo tan lejos como lo llevan sus pies, y no hay nadie mejor que él para ser tú diseñador».
«Bueno, ¿cómo se contrata a alguien errante por el mundo?»
Los labios de Basster dibujaron un arco redondeado ante las palabras de Karinna. Fue una tarea difícil, por no decir otra cosa, capturarlo en otro país. Pero tuvo la suerte de recibir información de que había entrado en el Imperio.
«Escuché que entró en el Imperio hace una semana».
«¿En serio? Qué suerte».
«Probablemente se haya quedado sin dinero».
«¿Eh?»
«No, olvídalo, vayamos a aquel puesto ahora. Esto es comida, eso son juguetes».
Basster miró a Nitens. El pequeño agarró con fuerza la mano de Karinna, aparentemente despreocupada, y se comió el pincho con diversión.
«Nitens, ¿te gustaría ir a ver los juguetes?»
«¿Juguetes?»
Nitens ladeó la cabeza en señal de interrogación, con una expresión de incomprensión en el rostro mientras miraba a un lado y a otro entre Karinna y Basster.
«Um, algo como un muñeco o similar. Nity. Puedes jugar con él».
«Ah…»
Basster suspiró para sus adentros.
Ahora que lo pienso, Nitens creció en una familia disfuncional, algo que a veces olvido. Nitens es tan brillante y sonriente que se podría pensar que salió ileso.
‘No conoces los juguetes’.
Basster levantó la mano para taparse la boca avergonzado.
Karinna no tiene que dar explicaciones por qué nunca le dio algún juguete al niño. Porque no hay nada más miserable que dar algo que no recibiste en primer lugar.
Si se lo explicaba y el niño lo quería, ella se habría culpado por no poder dárselo, así que si no se lo daba, y el niño que no conocía los juguetes nunca se los habría pedido.
Karinna se frotó la nuca, avergonzada. Basster frunció el ceño ante su insensibilidad, suspiró y se dio la vuelta.
«¿Ya no miraremos aquí?» dijo Nitens, señalando la comida, que aún estaba a más de medio camino. Basster negó con la cabeza.
«¿No estás lleno?»
«Um…»
Nitens cerró la boca como si se estuviera pensando la respuesta. Miró a Karinna y jugueteó con los dedos.
«Nitens, puedes pedir lo que quieras.» Basster rodeó las mejillas del niño con ambas manos y suavemente lo hizo mirarlo a los ojos.
«Yo, es que, tengo hambre.»
«¿Un poco?»
«Hmm… ¿un poco demasiado?»
La comida parecía más importante para Nitens, que nunca había tenido suficiente para comer, que aquello llamado juguete que nunca había visto. Karinna miró a Basster, desconcertada.
Basster se quedó un momento mirando al niño, sin habla. Los dos constantemente hacen que se le forme un apretado nudo en el estómago. Si se deja llevar por su mal genio ante la injusticia que han vivido, ninguno de ellos le volverá a hablar con franqueza sobre sus deseos más ocultos.
Basster frunció el ceño sintiendo la presión en su corazón frustrado y palpitante, y luego se inclinó para establecer contacto visual con el niño.
Sus ojos rojos poco comunes se encontraron con su mirada, un poco más honesta y directa que la de Karinna.
«Entonces, ¿por qué no exploramos un poco más y después vamos a la juguetería?».
«¿Podemos ver más cosas?»
«Sí, está bien, estás aquí para jugar. Cualquier cosa que quieras, cualquier cosa que quieras comer, cualquier cosa que quieras tener, sólo dímelo. ¿Entiendes?»
«¡Basster…!»
Karinna lo llama asustada. Lo llama sorprendida, pero su mano extendida no consigue tocarlo. La visión de su mano solitaria flotando en el aire no es agradable.
Basster miró fijamente a Karinna, con la mandíbula apretada. Ella retiró la mano y abrió la boca con cautela.
«Pero entonces será un mal hábito desp…»
«Si quiere algo, puede pedirlo, o si quiere comer, puede decir que quiere comer».
«Pero…»
«No se puede decir que eso sea un mal hábito».
Karinna cerró la boca ante las palabras de Basster. Sus palabras eran irrefutables. Al ver su expresión preocupada, Basster tomó a Nitens en brazos.
«Bueno, yo voy a ser su padre, qué más da si desarrolla algunos malos hábitos. Así es como suelen crecer los niños nobles».
«¿En serio?»
«Sí.»
Karinna miró a Nitens y asintió. No era como si no quisiera darle lo mejor a su hijo.
«Muy bien, entonces. Dime qué quieres comer y te lo compraré, Nitens».
«…»
«Mírame a mí. No mires a tu madre».
«Sí…»
Al oír la vocecita de Nitens, Basster asintió. Con Nitens en un brazo y la mano de Karinna en el otro, se dirigió hacia el mercado nocturno, cuyas luces aún brillaban contra el cielo negro.
<Continúa en el Volumen 2>
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