Capítulo 91: Temblores
Yu Lingxi se despertó de golpe por el frío.
Después de entrar en el palacio y descubrir que la dirección que había tomado el joven eunuco no era la correcta, empezó a sospechar y se obligó a mantener la calma. – “El colgante de jade que Su Alteza el Príncipe me ordenó que trajera se quedó en el carruaje, iré a buscarlo.”
Se dio la vuelta, pero antes de que pudiera dar dos pasos, percibió un olor extraño.
La última escena que pasó ante sus ojos fue el rostro sombrío del joven eunuco.
Cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue una pequeña habitación poco iluminada, con una lámpara de aceite en la pared que arrojaba una luz tenue. Estaba tumbada en un rincón, apoyada contra una pared de piedra, sintiendo el frío que se filtraba por las grietas de la parte inferior de la pared, helándola hasta los huesos.
Las manos y los pies de Yu Lingxi estaban atados con gruesas cuerdas. Luchó por moverse, apartando la paja y la manta amontonados en el rincón, revelando bloques cuadrados de hielo apilados en el interior.
Si adivinaba correctamente, estaba encerrada en una especie de bodega de hielo.
La bodega de hielo de la ciudad imperial.
‘¿Fueron el eunuco y la doncella de cara redonda de palacio quienes la secuestraron? ¿A quién servían esas personas?’
‘¿Sabía Ning Yin que había un espía mezclada entre las doncellas de la mansión del Príncipe Jing?’
Con sus pensamientos mezclados, aprovechando que la bodega secreta estaba sin vigilancia, Yu Lingxi inclinó la cabeza, levantó las manos atadas y palpó su moño, solo para tocar la fría horquilla de jade blanco.
Como había entrado al palacio para la vigilia, no trajo ninguna horquilla adicional, ni siquiera tenía una herramienta para cortar las cuerdas.
Mientras reflexionaba, escuchó un sonido sordo sobre su cabeza.
Alerta, Yu Lingxi escondió rápidamente la horquilla de jade entre los bloques de hielo en la esquina.
Al mismo tiempo, una pesada losa de piedra se movió a un lado, permitiendo el ingreso de una luz fría y un hombre que vestía una capa con el rostro apenas visible bajó lentamente los escalones con el apoyo de un sirviente.
El hombre parecía frágil y tenía una figura delgada y esbelta. Si no fuera por la tos ronca ocasional, Yu Lingxi casi habría pensado que la figura debajo de la capa era una mujer.
Se paró frente a Yu Lingxi, mostrando solo un poco de su mandíbula afilada bajo la sombra de su capucha, sus dedos tocando habitualmente un trozo de madera.
Después de un momento, se escuchó una voz baja y apagada. – “Con este acto desesperado, he ofendido a la Princesa Jing.”
Su tono era débil, claramente era la voz de un adulto, pero imitaba la forma en que hablaba un niño, muy metódicamente.
“¿Quién eres? ¿Qué quieres?”
No existía tal persona en la memoria de Yu Lingxi.
El hombre escondido bajo la capa respondió. – “El poder de Ning Yin cubre el cielo con una mano, no es fácil invitarlo a una urna. Por lo tanto, tuve que recurrir a este plan, y pedir prestada la ficha de la Princesa Jing para enviarlo allí.”
Mientras decía eso, el hombre vislumbró la horquilla de jade escondida en el hielo, la horquilla estaba tan congelada que estaba cubierta con una capa de escarcha, lo que hizo que los hijos rojos de la horquilla fueran aún más escalofriantes.
El corazón de Yu Lingxi dio un vuelco y fingió timidez. – “Esta horquilla fue hecha por el propio Príncipe para mí. Me pregunto si puede usarse para redimir mi vida.”
El hombre parecía estar considerando la autenticidad de sus palabras.
La doncella de palacio de cara redonda detrás de él se acercó con cautela y dijo algo, lo que provocó que el hombre inclinara ligeramente la cabeza, indicando al eunuco que recogiera la horquilla.
“Llévasela a Ning Yin y dile que la Princesa está en mis manos.” (Desconocido)
Sacó un trozo de papel escondido en su manga, bajó la voz y ordenó. – “Si no quiere que su boda se convierta en un funeral, dile que haga lo que digo y venga solo.”
Mientras el eunuco fue a hacer lo arreglos, el hombre no se fue.
Se sentó detrás de la única mesa en el pequeño sótano, sacó una pequeña lima y se concentró en tallar madera.
Las afiladas astillas de madera perforaron sus dedos, la sangre manchó sus yemas, pero parecía no darse cuenta.
Hacía mucho frío en la bodega de hielo, y la pared de piedra detrás de él se sentía como una espada fría, perforando la delgada espalda de Yu Lingxi.
Ella se acurrucó, observando al hombre tallando madera en el silencio sepulcral. Después de un rato, lo llamó tentativamente. – “Su Alteza el Tercer Príncipe.”
El movimiento del hombre de tallar madera obviamente se detuvo.
Su figura tensa y esbelta se relajó gradualmente, respiró profundamente y levantó la mano para quitarse la amplia capucha.
Volteó su rostro, que tenía una apariencia femenina y sombría, sus ojos negros como la brea y sin brillo miraron a Yu Lingxi por un largo tiempo antes de preguntar. – “¿Cómo me reconoció la Princesa?”
“Hoy en día, no hay mucha gente que se atrevan a llamar a Ning Yin directamente por su nombre.”
La mirada de Yu Lingxi se desvió hacia abajo, deteniéndose un poco en el colgante de jade que colgaba de la esbelta cintura del hombre.
Habiendo vivido dos vidas, no esperaba que el Tercer Príncipe no fuera verdaderamente un tonto.
Tenía sentido, nacido en la familia imperial donde la gente se devora, pero nunca escupía los huesos, si no hubiera aprendido a ocultar su debilidad y encubrir sus bordes afilados, es posible que hubiera muerto joven como los otros Príncipes.
Las pestañas de Yu Lingxi estaban cubiertas de escarcha y exhaló una bocanada de aire blanco, diciendo. – “Podemos hablar.”
“¿De qué quiere hablar la Princesa? ¿Por qué este Príncipe fingió ser un tonto o cuándo coloqué a alguien al lado de Ning Yin?” (Príncipe)
Las acciones de los subordinados del Tercer Príncipe no se detuvieron mientras él meticulosamente tallaba en la madera una forma humana. – “Esa doncella de palacio no es una persona de este Príncipe.”
“¿Qué?” – Yu Lingxi dudaba de la verdad de las palabras del Tercer Príncipe.
‘Si esa doncella del palacio de cara redonda no estaba trabajando para el Tercer Príncipe, ¿por qué traicionaría a Ning Yin y lo ayudaría a cometer un delito?’
“Si quieres culpar a alguien, culpa a la arrogancia de Ning Yin.” (Príncipe)
Al parecer, el Tercer Príncipe vio a través de las dudas de Yu Lingxi y dijo. – “Él controla la corte y al público, pero no tiene intención de ascender al trono, es inevitable que algunos de sus subordinados sean sacudidos. <imreadingabook.com> Para algunas personas, servir a un Regente, sin importar cuán poderoso sea, él es solo un ministro, es mejor ser el ministro del Emperador que el ministro de un ministro, ¿no crees que es cierto?”
Lo que Yu Lingxi más temía había sucedido de hecho.
“Entonces, ¿el Tercer Príncipe me tomó como rehén para obligar a Ning Yin a usar su poder para apoyar su ascenso al trono?”
Yu Lingxi sonrió levemente y dijo con calma. – “Es un trato perdedor intercambiar a una mujer por el trono, incluso un tonto sabe que es un trato que genera pérdidas. Él no vendrá.”
“Pero no lo olvide Princesa, que los lunáticos y los tontos no prestan atención a la reciprocidad al hacer las cosas.” (Príncipe)
El Tercer Príncipe dejó de tallar la figura de madera por un rato, luego dijo lenta y perezosamente. – “No importa si no consigo el trono, de todos modos, no viviré mucho.”
Yu Lingxi se estremeció mientras examinaba el rostro femenino, tratando de discernir la verdad de sus palabras en su rostro.
El Tercer Príncipe giró la cabeza y se encontró con su mirada.
Esos ojos oscuros y vacíos hicieron que la columna de Yu Lingxi se estremeciera.
Afortunadamente, rápidamente giró la cabeza, de espaldas a Yu Lingxi, y extendió la mano para apartar el cabello suelto en la parte posterior de su cabeza.
La lámpara de aceite iluminó ligeramente una fría luz plateada que podía verse vagamente entre los mechones de su cabello.
La luz era demasiado opaca, Yu Lingxi miró durante un largo rato antes de darse cuenta de que la tenue luz plateada en la parte posterior de su cabeza era una aguja, una aguja plateada que estaba casi completamente incrustada en un punto de acupuntura.
“Eso es…”
Sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, preguntándose quién había insertado brutalmente esa aguja en su cabeza.
“Ordené a alguien que insertara esta aguja.” (Príncipe)
El Tercer Príncipe bajó la mano con calma y cerró su cabello, ocultando ese indicio de fría luz plateada.
“¿Por qué hizo eso el Tercer Príncipe?”
Yu Lingxi se mordió los labios temblorosos, tratando de mantenerse alerta mientras hablaba.
Las comisuras de la boca del Tercer Príncipe se crisparon.
Yu Lingxi supuso que quería reír, pero ya fuera por años de fingir ser tonto o por la aguja plateada, incluso una expresión tan sutil parecía muy extraña.
“Hace unos días, Ning Yin dijo que solo siendo un tonto toda mi vida podría vivir una larga vida.” (Príncipe)
Su voz se hizo más lenta. – “Pero fingir ser un tonto es muy doloroso. Prefiero morir como un Príncipe con la cabeza despejada que vivir confundido como un tonto.”
Así que recurrió a medidas desesperadas, incluso insertando una aguja de plata en su cerebro para resistir el control que Ning Yin ejercía sobre sus puntos de acupuntura, a cambio de un breve período de claridad.
“Hay cosas que debo cumplir.” (Príncipe)
En este punto, la voz del Tercer Príncipe se suavizó ligeramente. – “La Princesa no necesita temer, solo quiero la vida de Ning Yin.”
“¿Por qué?”
Yu Lingxi apretó los dedos. – “¿Solo porque el trono está al alcance de su mano y Ning Yin está bloqueando su camino?”
El Tercer Príncipe permaneció en silencio por un largo tiempo antes de decir muy suavemente. – “Debido a que Shao Wei murió en sus manos y él era mi único mejor amigo.”
Shao Wei, ese era el nombre de Xue Song.
‘Entonces, la razón por la que Xue Song se tomó todas las molestias en su vida anterior, incluso la envenenó para asesinar a Ning Yin, todo fue por… ¿el Tercer Príncipe?’
Con todo conectado, Yu Lingxi comprendió vagamente por qué Xue Song era tan leal al Tercer Príncipe.
Él era el único entre todos los que competían por el poder que estaba dispuesto a tener una relación sincera con sus subordinados.
En su vida pasada y en el presente, después de dar vueltas y vueltas, resultó que esas dos personas sobrevivieron hasta el final.
“Está tallado.” (Príncipe)
El Tercer Príncipe mostró una timidez algo infantil, colocando la figura de madera a los pies de Yu Lingxi. – “Es para ti.”
La figura de madera tenía rasgos y belleza similares a la apariencia de Yu Lingxi.
***
En el Salón Fengxian, el ataúd yacía solitario.
Ning Yin, vestido con una túnica nevada, miró con ojos fríos y negros a Chen Feng, que estaba arrodillado frente a los escalones. – “Te pregunto, ¿dónde está ella?”
Aunque a finales de febrero era un poco fresco, una gota de sudor goteaba de la punta la nariz de Chen Feng, incluso su sonrisa habitual había desaparecido, mientras bajaba la cabeza. – “Según los guardias que la escoltaban, fueron un joven eunuco y una pequeña redonda* quienes tomaron la iniciativa de liderar el camino para llevarse a la Princesa Consorte.”
(N/T: Realmente usan el termino 小滿 = Xiao Man, es una palabra china que significa «pequeño lleno» o «pequeña maduración de cultivos», que hace mas bien referencia a la pequeña doncella de cara redonda, es decir llena.)
“¿Pequeña redonda?”
“Es una sirvienta de palacio encargada de lavar la ropa y el aseo en la mansión. Sin un rostro familiar, la Princesa no habría confiado…” (Chen Feng)
La intención asesina lo presionó de forma escalofriante, haciendo que Chen Feng tragara saliva con fuerza, bajando la voz.
En ese silencio sepulcral, un joven eunuco se adelantó, temblando mientras presentaba una carta sellada y una horquilla de jade.
“Su… Su Alteza…” (Eunuco)
El joven eunuco agitó su traicionera voz y dijo. – “Alguien le pidió… le pidió a este sirviente que le diera… esto…”
Los ojos de Ning Yin se oscurecieron repentinamente al ver el patrón familiar de nubes en espiral en la horquilla de jade blanco.
Extendió la mano para coger la horquilla de jade, el cuerpo de la horquilla estaba frío, con pequeñas gotas de agua todavía adheridas a ella y un hilo de rojo teñido de sangre se enroscaba alrededor del cuerpo de la horquilla como una niebla turbia.
Ning Yin quitó suavemente algunas manchas de paja de arroz de la horquilla, desdobló la nota secreta y se rió a carcajadas.
En la solemnidad del duelo, la atmósfera en el salón era increíblemente pesada, lo que hacía que esta risa pareciera particularmente fuera de lugar.
“Gracias por tu arduo trabajo.”
Ning Yin arrojó la nota secreta a la palangana de cobre donde se quemaba el papel moneda, luego se levantó y caminó hacia el eunuco, sonriendo con calma e inofensivamente.
El joven eunuco que se había aventurado a entregar el mensaje dio un suspiro de alivio.
Incluso en medio de una guerra, no se mataba a los mensajeros y parece que el Príncipe Jing, por muy cruel y despiadado que sea, era un hombre razonable.
Cuando el joven eunuco estaba a punto de levantarse, una sombra alta se cernió sobre él.
En un instante, salió volando y se estrelló contra el ataúd en la puerta del salón y un espeso color carmesí salpicó a los estandartes de luto, creando una explosión de flores de sangre.
Afuera del salón, la gente estaba arrodillada sobre un mar de flores blancas, sin saber lo que había sucedido, pero demasiado asustada para preguntar.
Los cortesanos y concubinas, todos vestidos con atuendos de luto y llenos de piedad filial, se arrodillaron y se hicieron a un lado, despejando automáticamente un camino, permitiendo que el par de botas de piel de ciervo salpicadas de sangre pasara junto a ellos.
Ning Yin sacó la espada de Chen Feng y se dirigió al Palacio Norte.
(N/T: 朝北宮 = Palacio Beigong o Palacio Norte.)
Se había fijado una regla: que no derramaría sangre durante los primeros siete días posteriores a su matrimonio, queriendo pasar tiempo limpiamente con Sui Sui.
Pero ahora no le importaban las reglas y la limpieza. Todo lo que quedaba en su mente era el impulso más primitivo de matar, matar y matar.
La campana sonó, el sonido sordo de la campana tembló con las salpicaduras de sangre.
Los cadáveres cayeron uno por uno y, por primera vez en su vida, se arrepintió de no haber matado a Ning Xuan ese día en el Templo de Da Lisi debido a esa regla de mierda.
Los esbirros dispuestos y organizados por Ning Xuan no eran rivales en absoluto. Cuando llegó al Palacio Luoyun, las mangas y la túnica de Ning Yin estaban teñidas del rojo carmesí de la sangre.
Al abrir las puertas del palacio, su túnica ensangrentada revoloteó y la punta de su espada tocó el suelo, sus ojos empapados en el rojo de la sangre.
El Tercer Príncipe estaba vertiendo vino de una jarra sobre las cortinas del salón. Al ver a Ning Yin entrar cubierto de sangre, pareció algo sorprendido.
“Llegaste tan rápido.” (Príncipe)
Dijo, quitando la vela que estaba sobre la mesa.
La luz de la vela parpadeó, sin reflejar ningún brillo en sus ojos vacíos.
“¿Dónde está ella?”
Ning Yin arrastró su espada larga hacia delante y apagó suavemente el incienso venenoso que estaba sobre la mesa.
“Está en un lugar donde nunca la encontrarás… ¡Ah!” (Príncipe)
En el instante en que la vela cayó al suelo, lenguas de fuego se extendieron rápidamente a lo largo de las cortinas y alcanzaron las vigas.
Ning Yin parecía no darse cuenta, sus ropas danzaban en medio de las olas de calor y sus mejillas estaban manchadas de sangre como si fuera un dios caído en el silencio y el frío de la muerte.
“¿Dónde está ella?”
Apretó los dedos y preguntó en voz baja, palabra por palabra.
Las llamas furiosas distorsionaron el rostro del hombre y la boca y la nariz del Tercer Príncipe sangraban mientras hablaba de manera intermitente. – “¿Por qué no… vemos… quién morirás quemado primero, tú o ella…”
Levantó la mano temblorosamente y tocó la aguja de plata en su nuca.
Luego la sacó bruscamente y apuñaló con ella a Ning Yin.
La aguja de plata le atravesó su palma.
En el momento en que se sacó la aguja, los ojos del Tercer Príncipe se volvieron apagados nuevamente, las comisuras de sus labios se crisparon y se desplomó en el suelo como una marioneta con las cuerdas cortadas.
***
Una tenue voluta de humo se filtró desde lo alto de la losa de piedra sobre su cabeza y el estrecho espacio que había estado frío hasta los huesos hace apenas unos momentos se volvió gradualmente más y más caliente.
No se escuchaba ni un solo sonido en la bodega de hielo y Yu Lingxi no tenía idea de lo que estaba sucediendo afuera.
Luchó por ponerse de pie, saltando torpemente para recuperar la lámpara de aceite en la pared.
La lámpara estaba hecha de latón y ardía al rojo vivo, pero Yu Lingxi no prestó atención a las quemaduras en sus dedos mientras bajaba la lámpara y usaba su débil llama para quemar la gruesa cuerda alrededor de su muñeca.
“Más rápido, por favor, más rápido…”
Rezó incesantemente y, finalmente la gruesa cuerda se rompió en medio del dolor abrasador de la quemadura.
Rápidamente desató las cuerdas que le rodeaban los pies, se levantó la falda y subió corriendo los escalones de piedra, intentando abrir la pesada losa de piedra que bloqueaba la entrada a la bodega de hielo.
Pero la losa de piedra era demasiado pesada, demasiado pesada para que ella pudiera abrirla con sus propias fuerzas.
Y hacía calor, mucho calor.
Yu Lingxi olió el leve olor a humo que se filtraba por las grietas y supo que se había producido un incendio en el exterior.
“Ning Yin…”
Su corazón se apretó, preguntándose si Ning Yin estaba involucrado. Lo más urgente en este momento era escapar y hacerle saber que estaba a salvo.
Pero la losa de piedra era tan pesada y había un incendio afuera, ¿cómo podría escapar?
Pensando en algo, Yu Lingxi se mordió los labios rojos y se apresuró a regresar a la bodega de hielo, colocando su mano en la parte inferior de la pared de piedra.
Como era de esperar, una voluta de aire frío se filtró por las grietas de las piedras.
Si lo había adivinó correctamente, debía haber otra cámara de hielo detrás de la pared de piedra.
La cantidad de hielo recolectado en las cámaras de hielo era enorme y generalmente tenían pasajes secretos que conectaban con el foso y los estanques de la ciudad imperial, para facilitar el transporte de hielo en invierno. Si tenía suerte, podrá escapar encontrando el pasaje secreto.
Yu Lingxi se puso de pie, buscando a tientas el mecanismo en la pared.
Cuando encontró un ladrillo azul ligeramente elevado, lo presionó con fuerza y la pared de piedra se abrió con un estruendo, revelando una enorme cámara de almacenamiento de hielo.
Los ojos de Yu Lingxi se iluminaron e instintivamente, dio un paso hacia la interminable extensión de hielo y nieve. Pero después de solo unos pocos pasos, sintió un entumecimiento en el cuello.
Se detuvo en seco, se llevó las manos al pecho para escuchar con atención.
Sí, ¡era el sonido de una campana dorada vibrando!
¡Ning Yin estaba cerca! ¡Estaba en el mar de fuego!
Sintió como si una mano invisible estuviera estrangulando su corazón. Yu Lingxi agitó su campana una y otra vez.
Después de escuchar la respuesta, se dio la vuelta y corrió hacia atrás, subió los escalones de piedra de dos o tres pasos por vez y usó toda su fuerza para empujar contra la losa de piedra azul.
“¡Ning Yin!”
Yu Lingxi palmeó la losa de piedra. – “Estoy bien, ¿me escuchaste?”
Pero todo fue en vano.
La campana dorada vibró cada vez con más urgencia, como si respondiera a su temblor en ese momento.
El pequeño lunático no se había ido; todavía la estaba buscando.
En el mar de fuego, la estaba buscando.
“Le… Levántate.”
La losa de piedra se calentó cada vez más y la sangre se filtró de sus uñas entre las grietas mientras empujaba hacia arriba con todas sus fuerzas y gritaba con voz sollozante. – “Wei… Qi… – “
Con un estallido, la losa de piedra azul fue levantada vigorosamente por alguien.
En el momento siguiente, un calor abrasador se precipitó hacia ella.
Las venas del brazo de Ning Yin se hincharon mientras se enfrentaba a las llamas ardientes, y miró fijamente a Yu Lingxi, que estaba cubierta de sudor.
<¡Ding, ding!> – Las campanas de los dos sonaron al unísono y se fusionaron en una.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |